佛提斯長劍指在攝政王卡斯托斯的咽喉處，同時所有禁衛(wèi)軍人也已經(jīng)用長劍將他圍在當(dāng)中。
禁衛(wèi)軍人又怎敢對老將軍如何……僵持片刻，他們收回劍，架在自己的脖子上跪了下來：“佛提斯老將軍，吾等職責(zé)所在……保護攝政王的安全便是保衛(wèi)普利加爾的安寧！求您不要讓我等爲(wèi)難……”
攝政王並未拔劍，任憑佛提斯老將軍將劍指向自己，他無奈地說道：“求您冷靜下來……我的岳父大人……”
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“卡斯托斯，你令我感到無比恥辱！同時你更讓我的女兒蒙羞！”放下劍，老將軍指向摔在一旁的信使質(zhì)問道：“你竟然私自扣押這名從弗瑞坦前來稟報軍情的信使！竟想瞞過我好不讓我出兵！你這個懦夫！”
“岳父大人……”卡斯托斯解釋道：“您的脾氣稟性衆(zhòng)人皆知……如果讓您知道弗瑞坦全軍覆沒，您定會領(lǐng)兵迎戰(zhàn)……那是送死……”
“那是我的職責(zé)！我是名軍人！”佛提斯怒道。
“我明白！但我是名領(lǐng)袖！”卡斯托斯竟也吼起來：“我要儘可能保住國家……保住人民的生命！對七芒帝國，如果我們繼續(xù)抵抗，我們恐怕將同維吉阿一樣，失去一切……我的顧慮，您又何嘗能夠理解……”
“我他孃的當(dāng)然理解……”佛提斯將軍聲音漸緩：“保住人民，向七芒帝國屈膝，這是你唯一的選擇！但你至少等我戰(zhàn)死後再做此選擇！”老將軍一讓身，伸手指向王殿門外。只見殿外廣場上跪滿了請戰(zhàn)的白色風(fēng)衣，佛提斯講道：“格路安中，尚有成千上萬的軍人等待著這一戰(zhàn)的到來！他們寧願在你面前屈膝請戰(zhàn)，也不願向敵人屈膝投降！軍人的尊嚴(yán)，你無權(quán)剝奪！我同樣不願向敵人屈膝……所以，我現(xiàn)在在你面前屈膝！”說話間，老將軍竟跪向了攝政王：“攝政王大人！普利加爾將軍佛提斯代表全普利加爾軍人向您請戰(zhàn)！請您把兵權(quán)交給我！”
卡斯托斯如何受得起岳父大人如此大禮！急忙上前攙扶，但是表情卻是爲(wèi)難……如果這一戰(zhàn)激怒七芒帝國，後果不堪設(shè)想……
正自爲(wèi)難之際，王殿後方的偏門大踏步走進一名美女，一身軍衣身背長劍走向佛提斯將軍和攝政王卡斯托斯：“父親大人，女兒願隨您出戰(zhàn)！”
“艾提絲……”看到自己年輕美貌的夫人將一頭長髮盤起來穿上軍服，竟也要前去送死，攝政王卡斯托斯心都碎了……他頂著長長的大鼻子一臉哀求地望著走來的夫人艾提絲……他明白，必敗的保衛(wèi)戰(zhàn)，已然無法阻止了……
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王宮花園後方的宮殿，是安靜的生活區(qū)及寢室。現(xiàn)在隱約可以聽到殿前廣場上數(shù)萬將士請戰(zhàn)的喊聲……
室內(nèi)那麼靜，同外面形成強烈反差……蘇摩臥在陰暗的寢室牀上，沒有點燈，只是懷抱著國王聖劍靜靜地流著淚……卻有另一個身影坐在她的牀邊一動不動……那人一頭銀髮散在身後，慈祥地望著蘇摩，輕輕撫摸她的額頭和犄角……
“孩子……雖然可能會打消你的積極性，但我還是要說，你太天真了……”老者嘆了口氣：“即便你曾經(jīng)是一名絕對的強者，但同曼提斯相比，你是那麼弱小……明知不可爲(wèi)而爲(wèi)之，你帶來了太多的犧牲……”
“可我差一點便阻止他了……”蘇摩抽涕著反駁道。
“但你還是失敗了，不是麼？”雖是質(zhì)問，老者卻口氣溫和，充滿身爲(wèi)長者的慈藹：“你並不需要強到同曼提斯相提並論的程度，但是，連同他一戰(zhàn)的資格都還沒有，便動作高調(diào)與他對抗……這是不智的行爲(wèi)啊……”老者在黑暗中伸出手開始?xì)v數(shù)：“你的父親，惡魔元帥艾爾文死得不明不白，這暫且不論，你的安達叔叔，佛薩將軍爲(wèi)保護你犧牲了，瓦利奧和泰若爾先生同樣爲(wèi)了保護你犧牲了……照顧你上百年的老金腳爲(wèi)了保護你犧牲了……託皮瑟爲(wèi)你甚至用出了可能奪去它生命的心理屏壁……更有爲(wèi)救你而犧牲一切的朵麗絲公主，艾瑞尤斯王子，神官瑞吉奧……”
“求您……不要再說了……”蘇摩抱頭痛哭。
老者再次嘆了口氣：“孩子……你需要改變，變得不那麼魯莽……如果再有一次，死去的定然是你自己……因爲(wèi)甘願爲(wèi)你犧牲的人，已經(jīng)都不在了……放眼全格路安數(shù)十萬人，找不到願意爲(wèi)你而死的人了……躲起來吧，孩子，好好休息休息。不過暫時的迴避並不是要你放棄，等有一天你擁有了同曼提斯一戰(zhàn)的實力，再想辦法剷除他吧……記得我曾向你說過的話麼？神會保護一切忠誠於他，並嚴(yán)守教律的信徒們。孩子，如果你信任自己的忠誠，請將你要走之路走下去。”說完，老者起身，緩緩走出了昏暗的寢室……
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“神會……保護一切忠誠於他的信徒麼？”寂靜的黑暗中，蘇摩孤身一人，想起了死在她面前的一張張面孔，她猶豫了：“事實上，神沒有保護任何人不是麼……保護我的人沒有被神保護……我開始懷疑我的忠誠了主教大人，但是，我依舊要把我要走的路走下去！曼提斯必須死！”目光一亮，蘇摩握緊手中的國王聖劍：“好吧，主教大人，如果這次神還是不願向我伸出援手，我會遵照您的警示去做……但是唯有這次，也該是我來保護其它人的時候了！”
迅速起身，蘇摩來到窗前。從王宮這旁向南看去，月光下銀白色的普利加爾軍隊長龍正向大開著的南大門進發(fā)。心中一橫，她挎上聖劍，轉(zhuǎn)身開門追了上去……
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王宮一側(cè)的大教堂**華麗，而教堂後的地窖監(jiān)牢卻漆黑陰冷……罪人們本應(yīng)在此懺悔贖罪，卻因教會的瓦解，衆(zhòng)犯人被移向了別處的監(jiān)獄。
新來的犯人由於身份特殊，他只能被送到本已荒廢了的這裡。孤身一人，本已習(xí)慣了這份寂靜與淒涼，卻突然傳來了緩緩的腳步聲……
等了很久，銀髮老者終於緩慢下到監(jiān)牢外，隔著欄桿，他面對罪犯盤坐下來……
“還好，有驚無險到達了格路安。”老者率先說道。
“只是可惜了瑞吉奧。”犯人答道。
“他對教會的忠誠毋庸置疑，但他不同於你……沒有經(jīng)歷那一切，老夫?qū)嵲诓荒芪运厝巍ｋm然一直被矇在鼓裡，相信爲(wèi)了保護教會之人而犧牲，瑞吉奧也算死得其所了。只是……委屈你了……要你演這大反派……”
“哪裡，比起您的犧牲，屬下這又算得了什麼……”犯人有氣無力，語帶敬意。
“全教會都犧牲了……這是老夫的罪，不是犧牲……”
“您不必自責(zé)，如果真的能夠完成‘黃昏計劃’，這些犧牲就都變得值得了……”
“‘黃昏計劃’……成敗與否還無法做出結(jié)論。幸運的是，目前都還在計劃的軌跡之中……我們不能決定計劃成功與否，只能將我們該做的做好罷了……老夫的任務(wù)即將完成，而你卻任重而道遠(yuǎn)啊……”
“跟隨您上百年，經(jīng)歷了一切。瞭解‘黃昏計劃’的真義，屬下深知肩頭使命之重……”
“恩，老夫死後，‘黃昏計劃’一切的準(zhǔn)備便已妥當(dāng)。之後的事，就託付給你了！”說完，銀髮老者竟然向犯人拜了下去。
犯人急忙也俯下身去：“求您起身，屬下承受不起……”
老者並不起身，伏在地上繼續(xù)說道：“星雲(yún)失芒，聖童降世！屆時，便是‘黃昏計劃’啓動之刻！請一定把握機會！不要讓這一切白白犧牲，這以整個世界爲(wèi)最終籌碼的極端賭局就要開局了……”
空蕩蕩的教堂響起零時的鐘聲，兩人的密談已至尾聲。老者悄然離開了教堂監(jiān)牢……沒有人知道這次秘密的會面，更無人瞭解‘黃昏計劃’爲(wèi)何……都有誰是計劃的參與者？計劃的目的究竟是什麼？目前，只有作者知道……
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獻給心愛的朵麗絲公主殿下和迪更斯將軍：
祝你們永遠(yuǎn)幸福。
愛你們的 艾艾
淚水打溼了熒光的卡片，曾經(jīng)的弗瑞坦城，如今的白色廢墟……迪更斯跪倒在地，面前躺著的，是已經(jīng)不再神神叨叨的指揮官哈默斯，和他懷中安然睡著的小樂手艾艾……
沒有人打擾他，任憑他在廢墟和屍體堆中咒罵哭嚎醜態(tài)百出……一百零二名光源和託皮瑟都沉默著，就那樣站在他的身後。小精靈突然唱起了歌，彷彿是對死者的鎮(zhèn)魂……
“曼提斯！！！”突然仰天長嘯，迪更斯懷抱著艾艾的屍體站了起來，滿腔怒火傾瀉而出！血灌瞳仁，他怒視著北方天空中緩慢移動著的七芒星雲(yún)……