牙行幫的薛炳昌早早的就來(lái)迎接蕭明，蕭明以及隨從下榻于日昌隆東京分號(hào)，此日晚間薛炳昌來(lái)見(jiàn)，宴請(qǐng)蕭明，東京譽(yù)滿樓內(nèi)包間之內(nèi)，京城之內(nèi)商賈巨宦云集，同為蕭明接風(fēng)洗塵，作為日昌隆實(shí)際掌門(mén)人的蕭明，自然是大家巴結(jié)的對(duì)象。
對(duì)于在東京的這些大商戶和掌柜，本是蕭明要去做的工作，太平銀莊在東京開(kāi)業(yè)少不了這些人來(lái)捧場(chǎng)，所以蕭明特地帶了禮物而來(lái)，這些禮物小巧精致，非常實(shí)用，但卻花不了幾個(gè)小錢(qián)，說(shuō)實(shí)話那就是每人一盒火柴！
火柴廠是蕭明在杭州興建的實(shí)驗(yàn)性廠房，現(xiàn)在已經(jīng)小規(guī)模投產(chǎn)了，出產(chǎn)的火柴于后世的火柴有點(diǎn)區(qū)別，由于工藝的原因，火柴的桿子還是比較大，丁建鵬的化學(xué)實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)能生產(chǎn)很安全的硫化鉀等物，加上硫磺玻璃粉等物就行了！
當(dāng)時(shí)的中國(guó)，取火之物仍然還停留在火鐮火石絮狀點(diǎn)火物這個(gè)層次，人們需要取火時(shí)，仍需要攜帶一堆火刀火石火折子，占地方不說(shuō)，還容易受潮，火的取用不便也造成了大量的柴草的lang費(fèi)，因?yàn)槠匠０傩找话愣荚谠铋g留火種而不熄滅。
蕭明給大家當(dāng)堂演示，拿出一根火柴來(lái)，然后在盒子一側(cè)的磷面上一擦，頓時(shí)就有火苗冒出點(diǎn)燃了火柴梗，又長(zhǎng)又粗的火柴梗燃燒的非常充分，火苗很高，看著大家驚異的眼神，蕭明很得意！
“各位！這種東西叫做：火柴！乃是我日昌隆最新的產(chǎn)品，如今我給大家每人都帶了兩盒，人人有份，大家也都看到了，這東西取火非常方便，攜帶也方便，用后吹熄就行，是不是一個(gè)非常不錯(cuò)的產(chǎn)品哪？”
眾人紛紛點(diǎn)頭，有人拿過(guò)去一盒實(shí)驗(yàn)，果然一點(diǎn)就著，拿出自己身上的火鐮火石來(lái)對(duì)比一下，實(shí)在是天壤之別，對(duì)蕭明的火柴大加贊賞，有幾個(gè)大掌柜立刻就想和蕭明商談，能不能代理銷售這種火柴。
蕭明笑道：“大家不要著急，好東西還有很多，但都還處于試驗(yàn)階段，我這次來(lái)還為大家?guī)?lái)一個(gè)更好的事情，對(duì)于各位的生意都會(huì)大有益處，你們想不想知道啊？”
“蕭主席請(qǐng)講，你們?nèi)詹⊙酃猹?dú)到，凡是想到之事無(wú)不能做到極致，做到極好，假如能夠讓我等沾光的事情，我等自是求之不得的了！”一名四海雜貨棧的老板站前來(lái)恭維道。
“說(shuō)得好！我日昌隆雖然以絲紡起家，但這些年已經(jīng)涉及到了其他領(lǐng)域，開(kāi)發(fā)了一些新產(chǎn)品，而且銷售勢(shì)頭極好，但大家都是做生意的，都是拜范蠡為祖師爺?shù)耐校詹〕Ｏ胍龌菁巴兄拢恢蔽茨苋缭福@次我們有一個(gè)非常好的主意來(lái)幫助大家，希望你們中間的每一個(gè)人都會(huì)從中間受惠的，具體的內(nèi)容就由我這位艾奇立大掌柜給大家詳細(xì)的進(jìn)行說(shuō)明一下。
艾奇立出身東京市井，在座的大掌柜大都不認(rèn)識(shí)他，他也沒(méi)什么好顧慮的，站起來(lái)侃侃而談，此人口才極佳，三言兩語(yǔ)就將這次要在東京開(kāi)辦銀莊分號(hào)的事情解釋清楚，他主要強(qiáng)調(diào)了兩點(diǎn)事情，那就是銀莊的兩塊主要業(yè)務(wù)，一是存款，二是借貸。
眾位商家和大掌柜聽(tīng)的很認(rèn)真，都對(duì)這樣的注意表示了贊同，也表示愿意支持，走南北行商的商人，對(duì)于銀錢(qián)的攜帶麻煩最是在意，生意如果做大的話，就會(huì)牽扯到大額銀錢(qián)的往來(lái)，這個(gè)時(shí)候就必須請(qǐng)鏢局押運(yùn)銀兩，拋出成本高昂不算，路上一旦被劫則就血本無(wú)歸！有時(shí)候還有生命的危險(xiǎn)。
但如果這個(gè)時(shí)候有這么一種適宜存取的銀莊，能夠在經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的大城市或者商業(yè)中心存在的話，銀錢(qián)的存取就會(huì)是一個(gè)很大的保障！所以，艾奇立的說(shuō)法就很讓這些人感同身受了，也更能讓他們支持。
但也有人提出異議，那就是錢(qián)莊之舉已經(jīng)有人在做了，唐時(shí)的益州就有開(kāi)在四處的錢(qián)莊供人存取銀兩，但是遇到之時(shí)，則先后消亡，歷來(lái)官府對(duì)此都是要橫插一腳的，以目前來(lái)講錢(qián)財(cái)之物無(wú)外乎金銀等物，雖然存在家里有些麻煩但是要購(gòu)買(mǎi)些土地放在家鄉(xiāng)的話，豈不是更保險(xiǎn)？
官府之舉想來(lái)就是為了利益的原因，很多人多對(duì)此持相同的想法，但日昌隆目前在朝中的靠山劉正夫已經(jīng)被貶福建，這朝中無(wú)人的局面卻也是大家關(guān)注的重點(diǎn)，大商人在官府之人知否支持這件事上，還是非常看中的。
再有一點(diǎn)，商人在賺取財(cái)富的同時(shí)，大量的兼并土地，這也是不爭(zhēng)的事實(shí)，土地買(mǎi)賣(mài)現(xiàn)在已經(jīng)是大宋朝經(jīng)貿(mào)商品領(lǐng)域最大的商品，光是牙行幫官牙一支為官府抽稅這一塊這幾年都達(dá)到了官府稅收的重頭，所以很多商人更趨向于土地買(mǎi)賣(mài)了。
在當(dāng)下這種情況下，宋朝的工商業(yè)雖然發(fā)達(dá)，但工業(yè)和手工業(yè)才剛剛起步，遠(yuǎn)沒(méi)到圈地運(yùn)動(dòng)那么變態(tài)，之所以會(huì)出現(xiàn)土地兼并的事情，那都是一些貪官污吏推行所致，蕭明也了解到這些事情的原委，但對(duì)于很多人的疑慮還是要靠行動(dòng)來(lái)說(shuō)服的。
首先蕭明承諾，除了東京汴梁之外，他會(huì)在短期之內(nèi)在大宋全境再開(kāi)至少五十家分號(hào)銀莊，這方面由于有日昌隆龐大的財(cái)力作支持，肯定沒(méi)有什么問(wèn)題。其次蕭明提到，太平錢(qián)莊不僅在大宋的官府朝廷內(nèi)部得到支持，甚至遼東的東丹也很支持，日昌隆在這兩個(gè)地方都有神秘人物的支持，不出半年，他敢肯定，大宋朝的國(guó)庫(kù)銀兩也會(huì)存入太平銀莊！
蕭明的豪言壯語(yǔ)立刻打動(dòng)了在場(chǎng)的所有人，大家紛紛表示贊成和支持，只要銀莊開(kāi)業(yè)之時(shí)，眾人定當(dāng)捧場(chǎng)，蕭明滿面紅光，有了這些人的支持，就相當(dāng)于天平銀莊打響了開(kāi)門(mén)的第一槍。
酒宴之后，薛炳昌問(wèn)蕭明，朝廷之事如何會(huì)如此有信心？蕭明也想了解一下目前朝堂之上的官員動(dòng)向，于是也向薛炳昌請(qǐng)教，薛炳昌對(duì)朝堂之上的群里變化和人員變動(dòng)自然有發(fā)言權(quán)，這是他有自己的消息來(lái)源。
薛炳昌告訴蕭明，目前來(lái)講劉正夫被貶，而接替他位置的人卻是個(gè)貪官，此人乃是蔡京，叫做白時(shí)中，此人是進(jìn)士出身，曾拜尚書(shū)右丞、中書(shū)門(mén)下侍郎和兵部尚書(shū)。宣和七年，擔(dān)任太宰兼門(mén)下侍郎，封崇國(guó)公，但他尊蔡京為相父！乃是太師蔡京力保的宰相人選，一切奉蔡京父子的意志，和蔡京之子蔡攸乃是結(jié)拜兄弟。
而現(xiàn)在戶部之中能夠決定戶部官銀去向的當(dāng)官者，竟然不是戶部尚書(shū)，而是新任的戶部侍郎王安中！說(shuō)起王安中來(lái)，此人還素有文名，他曾是從師蘇軾、晁說(shuō)之，也一直標(biāo)榜自己就是蘇老的弟子，但實(shí)際上當(dāng)“元祐詩(shī)案”一出，他立刻就與蘇軾劃清了界限。
這是當(dāng)前朝堂主要?jiǎng)萘Φ淖兓灒蹴氩叹┑热说囊琅f沒(méi)有變化整日圍在徽宗身邊溜須拍馬而已，真正做實(shí)事的則是新晉尚書(shū)右丞的李綱和龍圖閣直學(xué)士張叔夜等人，李綱因?yàn)樯洗闻c尚書(shū)左仆射趙挺之還有白時(shí)中等人一直合議的對(duì)金國(guó)女真的合議，況且不贊成對(duì)燕京府用兵，曾被貶，但隨著童貫兵敗，李剛又被起用了。
蕭明告訴薛炳昌道：“軍國(guó)大事當(dāng)為大臣們天職，但經(jīng)濟(jì)大事以現(xiàn)在的大宋朝廷還真沒(méi)有誰(shuí)能夠做主的，這事只能去找徽宗皇帝！所以我有把握讓朝廷支持我的太平號(hào)銀莊。”
薛炳昌當(dāng)然相信蕭明的能力，他還指望著跟著蕭明再沾些光哪。果然蕭明說(shuō)道：“你將全國(guó)牙行幫的組織人員全部調(diào)動(dòng)一下，配合我在全國(guó)建立五十家分號(hào)，我允許你在大宗銀錢(qián)借貸方面可以雙面抽紅，呵呵，薛老哥，你這次可能又要發(fā)了！”
“當(dāng)然要仰仗蕭老弟帶著老哥哥掙點(diǎn)小錢(qián)了！哈哈……！”
經(jīng)過(guò)了緊鑼密鼓的籌備，只用了三天的時(shí)間，天平號(hào)銀莊就在東京汴梁最繁華的東十字大街開(kāi)張了，在這之前蕭明已經(jīng)將請(qǐng)柬發(fā)放到了每一個(gè)大商家和大掌柜的府上，開(kāi)業(yè)這天也是黃道吉日，再有十幾天就是徽宗大壽，趕前不趕后嗎。
開(kāi)業(yè)那天的確熱鬧，鞭炮齊鳴，還有鑼鼓樂(lè)隊(duì)前來(lái)助陣，門(mén)口的賀儀鮮花盆景擺了滿地，前來(lái)賀禮得得也絡(luò)繹不絕，可是真正前來(lái)照顧生意的，上門(mén)存錢(qián)的商家卻沒(méi)有多少家，這可是讓蕭明大為郁悶！
開(kāi)業(yè)三天之后，生意一直很清淡，艾奇立和蕭明一樣郁悶，來(lái)此存銀的商家也沒(méi)有多少大宗銀子的存進(jìn)，只是好像出于面子似地存進(jìn)了幾千兩幾百兩不等，還存的是蕭明開(kāi)出的半年期內(nèi)，想看看到時(shí)候的利息收益怎樣再說(shuō)了！
薛炳昌當(dāng)晚來(lái)訪，得知情況之后也是搖頭苦笑，現(xiàn)在的人太勢(shì)力眼，不見(jiàn)到實(shí)際的好處那肯冒風(fēng)險(xiǎn)，全都缺乏長(zhǎng)遠(yuǎn)的生意眼光，他看蕭明情緒不高，勸解了一番之后，非要拉上蕭明出去玩玩。
他來(lái)之前哪，蕭明正在和艾奇立、阿立瑪、顧小六等人喝悶酒，錢(qián)拔光這次說(shuō)什么又是跟著蕭明的屁股后面也來(lái)到東京，他把大炮丟在了徐州不管，也要跟著蕭明來(lái)東京是以為蕭明在東京又有好事，雖然被蕭明罵了一頓，但還是樂(lè)呵呵的跟來(lái)了，現(xiàn)在卻是人家喝酒他在廚下炒菜。
說(shuō)到要出去玩玩，蕭明不忍拋下他，于是將錢(qián)拔光也喊上，隨著薛炳昌一同前去，蕭明還問(wèn)薛炳昌道：“難道這次又要去礬樓去看李師師嗎？”
薛炳昌道：“呵呵，師師小姐現(xiàn)在的礬樓已經(jīng)被皇帝霸了，那一處現(xiàn)在可是皇家供奉，閑人不的靠近，真是可惜了！師師小姐這樣的妙人，現(xiàn)在就如同籠子里的金絲雀被人包了起來(lái)了！”
他感嘆完之后繼續(xù)說(shuō)道:“現(xiàn)在的東京，最好玩的地方卻不是礬樓了，而天香院！哪里的姑娘可都是有很多從西域過(guò)來(lái)的，老板的手段極強(qiáng)，調(diào)教出來(lái)的幾個(gè)蜀地和大理來(lái)的姑娘，那個(gè)小曲唱的……嘖嘖嘖！那里才是我們男人的好去處啊！”
蕭明道：“好，既然薛大哥選的天香院，我們今天就去那里耍耍，先說(shuō)好了，老錢(qián)！說(shuō)你哪，酒錢(qián)我淘，自理啊！”
眾笑，于是叫上兩輛馬車(chē)直奔天香院而去。
天香院的裝修程度不比礬樓差多少，但卻少了礬樓的哪一種書(shū)香氣息，多了世俗中的金粉氣，當(dāng)下六人上樓開(kāi)了一間雅間，先將酒水和菜肴上來(lái)，還有各色小吃和零食，眾人叫來(lái)老鴇粉客，正待點(diǎn)幾個(gè)姑娘歌舞助興之際，突然從隔壁的房間之內(nèi)傳來(lái)一陣奇怪的音樂(lè)之聲，蕭明聽(tīng)到一愣道：“這是吉他！”