按照慣例，像蕭明這樣級別的高官親自出征大宋朝廷是需要整一個儀式的，一如當年蕭明作為大遼國南院大王出征前往征伐西夏一般，可是蕭明還是拒絕了這種行為，當今天子皇帝都是偷偷摸摸的出征了，如今還生死未卜，蕭明也沒那心思。
說實話，蕭明到現在也沒有接到那一隊趙奢所在的虎衛軍傳遞回來的信息，雖然他已經為此發了多次的飛鳶，但始終未接到恢復，并且在西域的野利宏和在西遼的蕭仲恭也回復說知道現在也未見那一萬多人的虎衛趕到，這不禁讓蕭明更加擔心趙奢的安全。
但一萬多人的一直全副武裝的軍隊，就算出危險也不至于會無法自保，唯一的解釋就是他們可能是路上被什么事情耽擱了，這應該是最合理的解釋了，所以在看完了野利宏的回復之后，也覺得應該如此，所以他到不著急了，于是按照既定計劃北上遼東。
杭州造船廠目前正有一艘專門的純金屬大船正在建造當中，蕭明這次也專門去看了一下，其實完全由鋼鐵制造船殼的技術，在杭州造船廠已經能夠實現了，但從密封的角度來講，鋼鐵材料的柔韌性已經能夠將鋼板一次性壓鑄出來的設備因為還不成熟，所以這種新式的造船技術仍然沒有全面的鋪開。
但就在不久之前，墨家的機械制造廠，從丁建鵬那里得到了一項實用液壓做工的技術之后，大型的壓鑄技術和金工板彎作用的機械裝置就全部成熟了，于是乎那種全鋼板船殼的造船應用被立刻開始實行。
杭州造船廠每建造一艘船只蕭明都知道，那是因為基本上杭州造船廠基本上建造的船只都是為了蕭明所服務的，除了為日昌隆建造大型商船，還有蕭明的私立海軍，而海軍當中一多半的大型艦艇都是杭州造船船制造的。
這幾年隨著杭州造船廠的規模越來越大，也承接外面的訂單，但它的價格一般都要比其他造船廠的價格昂貴，那是因為，杭州造船廠不但技術實力雄厚，而且他們與顧氏煉坊和墨家的關系，可以拿到最好的鋼鐵材料和最好的蒸汽輪機。
這一次建造的船只，蕭明也知道，完全的金屬殼體，基本上就與后世的鋼鐵巨艦一樣了，這樣的船只本是蕭明早就通過淮軍訂造了，但由于蕭明已將自己的私立海軍全部移交給了大宋水師并為此成立了大宋皇家遠洋水師！所以建造船只的費用基本上全由兵部劃分了！
但這艘戰船一開始的費用就非常之高，船上的主要結構全部都是鋼鐵架構，而且內部的設計上也是如此，不但全鋼鐵射擊而且功能性和實用性上乃是采用大型戰船的方式，由于放棄了風帆動力的結構，使得空間擴大，艦橋上大量的裝備了武器！
除了兩聯裝和三聯裝的大炮之外，主炮的口徑已經達到了四百五十口徑，并且是前后雙聯裝的，炮塔的高度就有兩人多高！這艘船還停在船塢之內建造哪，蕭明在下面看的都心潮澎湃，有了這樣的巨艦，世界就是他手里的玩具一般了！
但要建造這樣的一艘龐大的鋼鐵戰船，那顯然不是一朝一夕能夠造好的，蕭明也不指望現在就能做到上面，不過這艘戰艦的出現無疑是給他打了一針強心針，讓他對未來更有信心了，“哈哈！戰艦在手，世界顫抖！”
“梟龍號”一聲汽笛長鳴，離開了杭州的碼頭，蕭明坐在船艙之內規劃著此行的目的和計劃，如果西域的局勢不穩，會帶來一系列連鎖反應，大宋現在在路上與天竺等地的貿易定然已經掐斷，好在現在海運發達，倒不會影響整個國內的貿易形勢。
但此事會讓那些長期與中亞等地做生意的商戶自然而然的退回中原地帶，而與西域中亞的商貿是促進當地人口流動和經濟發展的動力，長期下來肯定會造成西部的再次落后，所以就算此戰能贏，是必也要重新考慮那里的地緣政治措施。
在于隨行的曹據商量之后，蕭明覺得仍然不能采取封鎖邊境的鎖國政策，但如果西域等地的惡略環境不改善，或者當地的經濟不發展起來，中央仍然會對整個地區失去控制，所以以后的政策上還是要以交通和經濟為主。
交通為主自然是需要加強西域等地和中原等地的交流和交往，在促進貿易的同時，可有著長遠的戰略意圖，其實這樣的動作在蕭明突進大移民計劃的時候就已經在進行了，而西苑廣闊的土地上不斷增進的人口則是解決這一問題的關鍵，所以蕭明也有前往視察移民安置情況的任務，這一路上的日程安排的很滿。
梟龍號船行至威?；貢r，加水加煤，而威?；鼗⑿l訓練廠場內正好有一支遼東新建立的虎衛軍完成訓練任務準備返回，蕭明就將他們全都一塊帶上了船，為了盡快抵達遼陽府，蕭明這次是從大營口的個堂口登陸的，登陸之后，他帶隊坐火車迅速趕到了遼陽府。
去之前蕭明已經通知了蕭干，所以蕭干將他訓練的五萬虎衛新軍全部都召集到了遼陽府！只等著蕭明一到就開始挑選士兵，這一次蕭明挑選士兵的要求有點特別，五萬新軍作為一線軍隊的能戰之兵并不太多，總數也不到三萬人，其他的人基本上從屬于后勤和炮兵。
蕭明到了以后立刻就開始進行選兵過程，他的要求竟然是會不會騎馬？而遼東本地的男人當中原來很多人都會騎馬，畢竟這里曾是大遼和金帝國的地盤，整個地區都屬于游牧區，可是自打蕭明到這里后，由于農業所占的比重的越來越大，使得原來從事游牧部落大量的下了馬背而從事了農業生產，所以現在想找會騎馬的人到不是那么簡單了。
蕭干很奇怪，他問道：“大王難道是需要騎兵嗎？如果是那樣不如將馬海樹留在高麗道的那幾萬人調回來，他們原來大多數都是會騎馬的。”
“讓擁有火器步槍的戰士成為騎兵，我怎么會這樣做哪？”蕭明答道。
“那大王的意思是？”蕭干追問道。
蕭明道：“西域的西突厥士兵全是輕裝騎兵，來往迅速行蹤飄忽，而我要以步兵對敵自然是非常吃虧的，所以戰士騎馬是無奈之舉，行軍一道兵貴神速，那里的交通并不發達，騎馬是不得已位置況且我們還有大炮！”
蕭干點點頭算是明白了，這一下挑選的限度就放寬了，只要那些曾經騎過馬的人就都可以，而絲毫沒有騎馬經驗的則另當別論了，五萬虎衛軍最后挑出來不到兩萬，而且錢竟然是以那些后勤輜重為主的士兵為多！
這一下蕭干則有點尷尬了，可是蕭明卻很滿意，此去西域打仗打不艱苦，艱苦的則是路上的行軍和拖拉大炮，輜重和后勤兵能夠吃苦耐勞，正是再好不過了！所以能有這樣的結果是最好的了。
但緊接著第二個問題就來了，蕭干詢問：“是否就在遼東當地征調戰馬？”
蕭明搖頭道：“曹據大人已經前往興慶府了，馬匹的戰馬是要在西邊解決，我們現在必須立刻動身乘坐火車前往興慶府，所以就不能在這里多呆了！”
“如今隆冬未過，氣候寒冷，難道不能到了春天在出發嗎？”
蕭明解釋道：“此戰不但關系到西域戰局，而且大宋皇帝也已作為一名戰士參與了進來，目前他們在西域可能遇到了麻煩，所以我必須加快行動進度”
“大宋孝宗皇帝竟然……！”蕭干被驚得張口結舌！現在的大宋王朝怎么會這樣??？蕭干的確有點想不通了，皇帝作為九五之尊存在的價值又豈能做這些危險不靠譜的事情，蕭干的吃驚和疑惑落到了蕭明的眼中，他再次解釋。
“他雖是大宋皇帝，也是中華大宋之人，國家之事，任何人都有責任，這叫匹夫有責，任何一個中華大宋的國民都要有擔當責任的義務，皇帝陛下怎么就不能服役參軍呢？”
蕭干躬身拜服道：“大王做事出人意表，但又十分在理，這就是你一直常說的那種大同制度之道吧？”
蕭明撓了撓后腦勺道：“也可以這么說吧，讓士兵準備一下，我們后天出發!！”
前期抵達的錢拔光等人自然不用蕭明再去吩咐了，從遼陽前往燕京府的火車早就準備完畢，專車專列，所攜帶的彈藥武器和新式裝備全部上車，這些物資足裝了十幾輛車皮。
三日后的一早，火車出發，目前北方正是隆冬時節，按照火車的行進進度是需要穿過兩次黃河的，而黃河現在上下游全部被冰封，而早些日子在黃河上建造的跨河鐵橋已經完工了，現在正是收尾階段，但過火車已經不是問題。
軍列一路向著西南方向行駛，在河中府穿過黃河，繼續向西，在延安府轉而向北直接抵達興慶府寧夏自治道，早一步抵達的曹據正好在車站迎接蕭明的到來，時隔多年的蕭明重回興慶府自然感慨良多。
這里與當初的興慶府已經大不一樣了，曹據是民政好手，寧夏自治道在他的手里被建設的非常繁榮和富足，大量的山野店鋪和工場的存在，使得這里的人口不斷的增長著，再加上蕭明的大移民計劃，整個西夏自治道的人口基本上能夠支持工業生產所需的大量勞動力需求了。
而蕭明還交給曹據一個重要的任務，那就是征調寧夏道的良種軍馬，一共這次軍需，并且還有打造一些馬車和車輛這都是用來使用馬匹來拉炮的，曹據抵達興慶府之后，就與當地官府自治道的督辦打好了招呼，所以一切井然有序，就等著蕭明的大軍到來了。
對這一點，蕭明還是很放心，曹據在這方面有著別人難以匹敵的人脈和權威，所以他一點也不擔心，既然抵達了興慶府，那麼下一步就是沙州，蕭明很久沒有見到阿立瑪了，自然需要休整之后抵達沙州見見老朋友了。
軍馬的準備已經基本上完畢，但這一部分全部要運到沙州，虎衛軍在沙州下了火車之后就需要這些馬匹了，所以并不是在興慶府要用，可是專門運送軍馬的專員去來報：“軍馬出事了！”