且說那李蹁引了茶商胡仁彪前來鄭家貨倉送貨。鄭老爺領(lǐng)了鄭經(jīng)仁出門親自迎接。二人一看那香茶，足有百餘袋之多。
此時(shí)李蹁和胡仁彪雙雙上前，做了個(gè)揖，大方的寒暄起來。
鄭艾乾便領(lǐng)了二人先入廳喝茶。談話間，鄭艾乾見那胡仁彪對(duì)烈焰國(guó)情形十分熟識(shí)，對(duì)香茶行業(yè)也頗爲(wèi)在行，問及身份，得知正是烈焰香茶大商胡家的親戚，對(duì)胡家情況更是瞭如指掌，與他了解的情況說得一分不差，不禁已經(jīng)信了個(gè)□□成。如此閒聊休息片刻，便又起身一起去驗(yàn)貨。
鄭艾乾本已信了這胡仁彪，又因見香茶著實(shí)太多，無法一一檢查驗(yàn)過，便只隨機(jī)抽查了幾袋，查看了上面那層，確是頂好的香茶無疑，心想這下真是賺了！便當(dāng)面收貨進(jìn)倉，爽快的付了萬兩銀票，一時(shí)賓主盡歡。
次日上午，鄭多晶恰好理清了賭場(chǎng)當(dāng)月賬務(wù)，便吩咐大丫鬟如花去請(qǐng)爹爹過來查看並領(lǐng)取分成。如花應(yīng)聲而去，行至園中假山旁，不小心跌了一跤，正待起身，忽聽到假山後傳來隱忍的笑聲。她正待上前去看，卻聽到一句：“商兒，香茶的事辦得怎麼樣了？那死老鬼和小兔崽子可有上鉤？”如花悚然一驚，竟是趙姨娘的聲音！等等，剛纔她說什麼香茶？對(duì)了，昨日聽小姐說起過，鄭老爺收購了萬斤烈焰的香茶，此前小姐還曾有過懷疑，覺得事有貓膩，但因鄭小少爺出言譏諷，加之賭場(chǎng)這兩日事忙，也就沒怎麼去注意，只向她們兩個(gè)大丫鬟隨口唸叨了兩句，難道……果真是香茶有問題？！想到這一點(diǎn)，如花十分震驚，便躡手躡腳，偷偷躲在假山後略靠近些，豎起耳朵偷聽。
“放心吧娘，香茶昨天已經(jīng)送到咱家貨倉裡了。哈哈，只怕他們至今還沒發(fā)現(xiàn)香茶有問題。那麻袋最上層的當(dāng)然是貨真價(jià)實(shí)的香茶，只不過，下面嘛，是咱赤月國(guó)最最普通、最最低賤、連貧民都能喝得起的小葉茶。哈哈哈！”是五少爺鄭經(jīng)商的聲音。
如花越聽越驚，只覺冷汗淋淋。這時(shí)，那趙姨娘顯然已壓抑不住滿滿的自得，大笑起來：“哈哈，任那‘真愛錢’死老頭子精似鬼，狡似狐，這次也不得不載到咱母子手裡。那李蹁，可不就是咱私下養(yǎng)在外頭簽了死契的奴才。還有那胡仁彪，雖然確實(shí)是烈焰胡家的親族，但早在一個(gè)月前因範(fàn)事被逐出族譜，落魄潦倒至此，幸虧商兒你慧眼識(shí)珠，暫養(yǎng)起來。所謂養(yǎng)兵千日用兵一時(shí)，這廝也算是派上大用場(chǎng)了！可笑那烈焰胡家，家醜不敢外揚(yáng)，鄭艾乾那死鬼哪知這些情況，平白讓我們忽悠了去。哈哈哈，真是天助我也！想我趙清月一直忍氣吞聲，小心做人，每個(gè)月儉省著月錢，把你們兄妹倆拉扯大，如今有了這一萬兩，咱們私置些商鋪，以錢生錢，口袋裡有了銀，還需看他們臉色，哼！”
鄭經(jīng)商見姨娘有些激動(dòng)，忙提醒道：“母親，小聲些。”
如花早已面色慘白，輕手輕腳擬退走往小姐處報(bào)信，不料驚慌失措中不小心被石頭又絆了一跤。
“誰？！”鄭經(jīng)商驚聲高叫一聲，大步繞至假山後。
如花嚇得慌忙起身，轉(zhuǎn)身欲跑，突然後頸一痛，眼前一黑，便癱軟在地。趙姨娘此時(shí)已快步過來，向下一看，驚道：“是三孃的大丫鬟如花！被她知道可如何是好？”說罷，她擡頭看向鄭經(jīng)商。鄭經(jīng)商眼中閃過一絲狠戾：“姨娘不用擔(dān)心，我這就把她藏在這假山石洞中，姨娘你先看著她，我去叫了程大他們兄弟過來，偷偷拉出去處理了。”
趙姨娘聞言只覺心驚肉跳，變色道：“程大程二不是老幺的馬車伕和貼身小廝嗎？怎叫上他們？”鄭經(jīng)商嗤笑：“那二人早就被我收買了，不然，我的那個(gè)好弟弟鄭經(jīng)仁怎麼就成天想著往外跑，盡交識(shí)些狐朋狗友，又恰好遇見那李蹁呢？”
趙姨娘一陣沉默，只低聲說：“好，我兒速去速回，千萬小心！”
鄭經(jīng)商與趙姨娘二人將如花擡至假山石洞中後，便匆匆去了。一會(huì)兒工夫，又領(lǐng)了程大兄弟倆來。鄭經(jīng)商給了二人好些銀錢，便讓二人拿了一大麻袋裝了人扛走，鬼鬼祟祟從園子後門出去，扔上馬車，正欲走，那後門的守門人恰好剛剛?cè)鐾暌慌菽蚧貋恚姞铍S口問了一句：“哎，程大程二，你們兄弟倆要出去啊？怎生這樣匆忙？”程大頭也不回的應(yīng)了一句“仁公子讓我們送一袋貨出去”便匆匆趕了馬車走遠(yuǎn)了。那守門的錢仨兒撇撇嘴，呸了一句：“我呸！以爲(wèi)跟了個(gè)好主子尾巴都要翹到天上了。哼，神氣個(gè)什麼勁兒，還不是跟我一樣，都是奴才！”
及至下午，如花還未回來，鄭多晶等了幾個(gè)時(shí)辰，心中已是莫名的恐慌起來，總覺得事情不太對(duì)勁。於是便匆匆趕到鄭艾乾的書房，詢問如花是否有來。哪知一問之下，才知如花根本沒來！鄭多晶暗道怪哉，如花這丫鬟很是守規(guī)矩，不管什麼事都是第一時(shí)間稟告主子的，萬萬不可能如此莫名其妙的鬧失蹤，鄭多晶很是擔(dān)心，如花不會(huì)出什麼事了吧？鄭艾乾見女兒擔(dān)心丫鬟，隨口安慰了兩句，便吩咐了貼身小廝立即前往各院各處去打聽，看看有沒有誰見到如花。
那小廝領(lǐng)命出去後約莫半小時(shí)的工夫，又有小廝來報(bào)說是管倉庫的李老頭急著求見。鄭氏父女二人對(duì)視一眼，面露疑色。李老頭那麼老成持重的人，沒有大事是極少來勞煩主子的。鄭艾乾心中不安，連忙讓小廝去傳了李老頭進(jìn)來。
那李老頭急衝衝的一進(jìn)書房便跪倒在地，氣喘吁吁的高聲說道：“老爺不好了，香茶有問題！”鄭艾乾陡然一驚，忙問：“什麼情況？”李老頭顫聲說：“奴才見今日天氣晴好，因擔(dān)心那香茶遠(yuǎn)道運(yùn)來受潮，便尋思著拿出來攤開晾曬晾曬。結(jié)果一打開才發(fā)現(xiàn)，那些麻袋裡最上面的一層倒是真真的烈焰香茶，但下面的那些竟然是咱們赤月國(guó)最普通最低賤的小葉茶！奴才當(dāng)時(shí)就嚇了一跳，又與衆(zhòng)小廝匆忙連開了數(shù)十袋，結(jié)果……”“結(jié)果怎樣？！”鄭艾乾臉色已變，搶聲問道。李老頭面色慘白，怪叫一聲：“袋袋如此！”，便跪伏在地。鄭艾乾露出滿臉的不可置信，險(xiǎn)些癱軟在座。鄭多晶聞言憤然跺腳：“氣死人了！早就感覺有問題，偏偏小弟根本聽不進(jìn)去！”鄭艾乾面色慘白，苦笑兩聲，喃喃的說：“沒想到我鄭艾乾縱橫商場(chǎng)數(shù)十年，終日打雁卻被雁啄了眼！整整一萬兩啊，就這樣打了水漂！”
恰在此時(shí)，之前奉命去查如花行蹤的小廝已領(lǐng)了守門的錢仨兒來回稟，說是看見經(jīng)仁小少爺?shù)鸟R車伕並貼身小廝程大程二兄弟倆扛了一個(gè)大麻袋從後門鬼鬼祟祟溜出去了。事後那錢仨兒在門邊撿到一朵簇新的珠花，便心中起疑了，後來又聽說如花失蹤之事，就將此古怪告知了鄭艾乾的貼身小廝，由小廝引來見主子稟告此事。
“珠花可還在你手上？”鄭多晶焦急的問錢仨兒。
“有的。”錢仨兒畢恭畢敬的回答，又輕手輕腳小心的從懷中掏出一朵粉色鑲玉珠花來，雙手奉上。
鄭多晶拿來一看，驚呼：“是如花的沒錯(cuò)！這是我昨日才賞給她的。怎麼會(huì)在後門那裡？你說程大程二兩個(gè)扛了一個(gè)大麻袋出去？那麻袋多大？”
錢仨兒回想片刻，邊說邊用手比劃著：“當(dāng)時(shí)他們倆走得太匆忙，奴才也沒太注意。但觀其形倒像是裡面有個(gè)人！”
父女二人對(duì)視一眼，沉默片刻後鄭艾乾突然大罵一聲：“這個(gè)孽子！”而鄭多晶早已離弦的箭一般衝出去了。鄭艾乾拍腿暗叫不好，忙火急火燎的追了出去，邊追邊衝小廝喊：“快去叫夫人，要出事兒！”一衆(zhòng)小廝頓時(shí)亂成一團(tuán)。