三月初四。

夜幕自東向西升起。

落日的余暉被壓向天際，緩緩燃盡。

金海城的連綿屋舍上，燈火星點亮起，直到連成一片溫柔的明黃色。

今日的餞行宴是鄭準延請，由洪堅承辦。

戌時初（晚上七點），李家馬車到了洪府門口。

求德早已在此等候。

見李鶴鳴下車，他恭敬一禮，彎腰伸手相請。

洪李二姓世交，洪府李鶴鳴從小到大不知來了多少次。

飯點向來是府中最特別的時刻。

大小院落中炊煙裊裊，遠近雞鳴犬吠散落，間或夾雜著母親呼喚孩子歸家吃飯的喊聲，顯出一副生機盎然的動態(tài)。

求德帶著路，耳聽目視這一切，面上便不自覺掛起笑意。

但李鶴鳴跟在他身后，步伐卻逐漸沉重，好似背上正負著山川。

兩人沒有交談，沉默走著。

李鶴鳴發(fā)現(xiàn)了異樣。

求德領的路不是通往明善堂或者雄光院，而是洪府西北方向。

這地方前些日子他剛剛來過，正是演武場。

“求德，你家老爺這次難道是打算露天設宴？”

李鶴鳴笑問。

“是這個說法。”

求德半轉過臉，邊走邊回。

“這還是城守大人先提的，說是‘以地為席，以天為蓋’的寓意，今后縱然金海李氏去了淮陽國，咱也還在一個屋檐下，還是一家。”

“啊，鄭大人有心了……”

聽聞此言，李鶴鳴腳步微頓，卻是略有恍惚。

路有盡頭。

步子既邁過，終點的演武場便自然而然落在眼前。

李鶴鳴信步邁入場中。

偌大的夯土場地一片空曠，正中間擺了一張大圓桌，邊上豎著六支火把。

圓桌邊坐了六人，分別是鄭準、洪堅、公孫實、遲追遠、崔嘉言，以及洪范。

一位先天，三位天人交感。

與請柬上的赴宴名單并不相符。

與此同時，洪范也看見了來人。

依然是烏發(fā)高簪、長須垂懸，一襲黑衣、寬袍博帶。

其人飄飄如深潭飛鶴，皎皎似空谷白駒，卓然有仙人之姿。

這是洪范第五次見到李家之主。

與前四次僅有的不同，在于他腰間多了一把佩劍——李家武者到了渾然境，通常就不再用兵器。

當洪范注視來者的時候，對方也在注視著他。

對視片刻，李鶴鳴率先將目光轉開，看向洪堅。

“今日這宴席倒是有意趣。”

他說道，負手往場中走來，見桌上無酒無菜，僅一壺水與六個杯子。

杯中盛著白開水，并無一人飲過。

“這是在等我開席？”

李鶴鳴打趣道，臉上戴著甲胄般的傲慢。

見他走近，六人都站了起來。

李鶴鳴停住腳步。

“鶴公還裝模作樣什么？”

洪范率先出聲哂笑。

“背族之人，在洪家還能有好宴可吃？”

李鶴鳴聞言，笑容陡然斂去，默然無語。

請柬是鄭準署名送的，掌武院武監(jiān)也在座。

一切盡在不言中。

幾個艱澀的呼吸后，他輕輕點了幾下頭，全身松弛下來。

“鶴公，你就如此認了？！”

崔嘉言見狀猛一拍桌子，大聲喝問。

“鶴公，做出這般大逆不道之事，你對得起金海先祖、李家先賢嗎？”

也是今日到場之后，他和遲追遠才剛從洪范等人那里知道了具體情況。

而及至李鶴鳴承認之前，崔嘉言個人都是將信將疑。

“嘉言老弟，李某就是為了李家才如此做。”

李鶴鳴漠然回道，言語中無有怒氣，只面色冷得像鐵。

“豪強與世家間的鴻溝，只能用第二品及以上的武道才能填平。”

“得了解牛典，我金海李氏再不會是邊疆小姓，而將名動天下。”

他一手負在背后，一手扶著劍柄，語氣肅重，如禮如祭。

崔嘉言嘴唇動了動，竟說不出話。

唯按著桌面的手指抖個不停。

“李世兄，只是為家族而已嗎？”

洪堅追問道。

“李氏既得利，我自然也會得利。”

李鶴鳴喉結滾動，回道。

自兩人各自接任家主后，他就再沒有從洪堅嘴里聽到“世兄”這個稱呼了。

“家族于我，本是一體。”

然后，他看到了對面幾人臉上不作遮掩的厭惡。

“呵，伱們何必如此惺惺作態(tài)？”

李鶴鳴沉聲喝道，左手攥死劍柄。

“金海一、二等的家族，何家沒有家奴？何家沒有人命？”

“若有機會得到第一、第二品功法，爾等會吝惜他人性命嗎？！”

他目光如劍，略過洪堅，先后逼視遲追遠、崔嘉言等人。

可惜沒有一人偏開視線。

“李鶴鳴，你這次要犧牲的可不是一人、二人！”

公孫實怒斥道。

“你是要為你一人一家犧牲整個金海城啊！”

“往上回溯五十年、一百年，李家多少先祖拋頭顱灑熱血，從蛇人手上將這座城池一次次保下……”

“未來你下了九泉，如何去見他們？！”

公孫實猛然抓起身前茶杯擲出。

瓷杯在撞上面門之前，被氣劍擊碎。

而早就涼透的茶水卻潑了李鶴鳴一臉。

他微微垂頭，讓水流在下頜匯聚滴下，沒有擦拭。

“我會彌補的。”

李鶴鳴輕聲回道。

“翻天社的謀劃我很清楚。”

“他們聯(lián)絡到的只是一位銀鱗神子的私軍，最多就破幾座邊城而已。”

他耐下性子解釋。

“幾座邊城而已？！”

這回是鄭準咬牙切齒反問。

“那可是幾十萬人！我們……”

話未說完，被陡然拔起的呵斥打斷。

“我說了會彌補的！”

李鶴鳴吼道，脖子上青筋脹起。

“你們聽不明白嗎？！”

“以我的天賦、我的資質，以我對武道的執(zhí)著……”

“未來有了解牛典，我必然能成就元磁；不，是成就天人！”

他的聲音越來越大，回蕩在空曠的演武場。

好似正自剖心肺，向天地鬼神證明些什么。

“到時候我會去北疆、赴南海、回西涼、走勝州……”

“我會殺光所見全部異族，向金海人贖罪！”

李鶴鳴描繪著自己想象中的將來，面色漲紅、瞳孔擴張，如同一切近在眼前。

然后，他的愿景被洪范的輕蔑笑聲擊碎。

“洪家小兒，你不信我能做到？！”

李鶴鳴怒聲喝問，目中滿是厲色，再戴不住自矜假面。

“做到什么？”

洪范不斂笑容，反問道

“勾結逆賊，里通異族，獻祭故鄉(xiāng)，換取武道？”

他一字一句吐出，如同持槊刺擊。

“然后在金海的斷壁殘垣上，給我們這些冤魂上一炷香？”

洪范忍不住哈哈大笑。

“徒勞爾。”

“不過是活在過去之人的無趣掙扎罷了！”

李鶴鳴聞言，臉上的血色驀然褪去，只留下慘白。

短暫的沉默。

他竟無話可說。

蓋因事實永遠是口舌勝不過的雄辯。