花伍纔出門，使聽到花吹雪捶窗氣道：“這斯好厲害？”花笠好奇，跟著望去。只見擂臺(tái)一人，正開弓箭出，正中靶心。

“這射箭無非是中與不中？怎便瞧出此人不凡？”相隔甚遠(yuǎn)，那人射完便匆匆下擂，大步入城。花笠沒看出究竟，不解的問道。

“你懂什麼？”花吹雪扭頭一喝，隨又道：“不光用眼瞧，是靠感應(yīng)。高手與高手之間的感應(yīng)……”

花笠皺眉唾了一口，“你算哪門子高手？”

“不與你廢話，待那人出城便知。”花吹雪異常緊張，不再說話。

片刻，剛纔那人已從城門中來，從容淡定，兩腳生風(fēng)。從面相瞧不出是勝是敗，腰間白帶分明插著一物，一黑一白分外惹眼。正是黑木牌，那人上擂之時(shí)，花吹雪親眼看他插於腰間。

“他勝了……是一勁敵。”

花笠突然開口，“查明那人身份。”

一人領(lǐng)命，飛快而去。很快回稟，面帶驚喜，“三百七十六號(hào)，華嚴(yán)，邳國(guó)人。”花家兄妹一聽，喜出望外，轉(zhuǎn)身再望窗外，那人已消失人海。

其實(shí)不光花空兄妹留意那人。至他上擂取弓的那一上刻，玉椿便在暗中觀察。這人射箭手法極爲(wèi)熟悉，似曾相識(shí)。

玉椿等到那人出城，見他不焦不燥，腰間插著木牌，便知他勝出。於是便緊隨其，一直跟到僻靜處的路邊茶座。

那華嚴(yán)進(jìn)到茶攤坐下，取下黑木牌放於桌角，等茶的功夫，便扭頭望著遠(yuǎn)處的擂。玉椿與花六緊跟而來，也入茶攤坐下。人來人往，華嚴(yán)絲毫不曾留意被人盯梢。

小二送茶過來，一眼便看到了茶角的黑木牌，不由爲(wèi)之一驚，客套幾句。華嚴(yán)初到雪國(guó)，對(duì)雪國(guó)語也不甚瞭解。對(duì)著小二微微一笑，用生澀的雪國(guó)語說了聲，“謝謝！”

玉椿看著華嚴(yán)出奇，久久不語。

華嚴(yán)飲茶，也有所察覺，付了茶錢匆匆離去。

花六見他他去，忍不住提醒玉椿，“他走了，還追嗎？”

玉椿眼色暗淡，微微搖了搖頭，“看到此人，讓我突然想到了授業(yè)恩師。”想起洛東，想起中啞口關(guān)的日日夜夜。玉椿黯然落淚，與吉娃娃失散，辜負(fù)洛東臨終所託。

回到客棧，房外聽到花家兄妹在爭(zhēng)論什麼。玉椿問花六，花六一臉緊張，搖頭不知。玉椿推門而入，他們隨即變臉。“在說什麼呢？”

花吹雪不語。花笠答道：“本想叫花伍去城西爲(wèi)你買回那弓千鈞弓，哪知他費(fèi)盡脣舌，人家就是不賣，還聲稱‘弓在店在，弓失店亡’。”

玉椿隨即一笑，“那掌櫃頑固的很，上回只是隨口一說，便下了令逐客。聽這口氣，沒準(zhǔn)跟花伍拼命。”花伍連連點(diǎn)頭，“幾乎拼命……”

衆(zhòng)人正說笑，一人在門外，似有事稟報(bào)。花笠便讓花伍送玉椿回屋休息，說是蓄銳備戰(zhàn)。

等玉椿離去，那人才開口，“三小姐，約好華嚴(yán)，明日‘江雪樓’見面。”

花笠大喜，令那人退下。花吹雪只是搖頭，“我覺得這樣做不妥。”花笠氣道：“有何不妥。兩個(gè)人，這樣才萬無一失。就這樣。”

轉(zhuǎn)眼九月初一，城門口的擂臺(tái)已撤去。一早，城門大開，士兵嚴(yán)守。入選者，手持身份木牌依次入城。參賽者盛裝華服，面具依舊，憑木牌入內(nèi)。

千人聚集校場(chǎng)，來自周邊四國(guó)，言語不通，人人焦急。好在雪國(guó)自有準(zhǔn)備，用四種語言一一宣佈比賽事宜。這樣一來，參賽者才知賽場(chǎng)地與規(guī)則。

“說了半天，一句也沒聽懂，他們這是去哪兒？”四種語言，自然沒有景天語。玉椿頭戴面具，看著場(chǎng)中之人進(jìn)入不同的門，卻不知自己該走向何處。

正焦急之時(shí)，他看到了華嚴(yán)，頓時(shí)一喜。“跟著他走，一定沒錯(cuò)。”於是緊隨其身後，步入第六道門。

場(chǎng)中長(zhǎng)長(zhǎng)射場(chǎng)，其中佈滿大小障礙與各色靶心，左右兩側(cè)是木搭板凳，級(jí)級(jí)升高。參賽者自由選坐，中間射場(chǎng)盡收眼中。督賽官員就坐，同樣是四種語言的講話結(jié)束之後。左側(cè)最前一人，由人帶至射場(chǎng)，領(lǐng)取一張弓一壺箭。

玉椿全然不明比賽規(guī)則，只得全神注視場(chǎng)中，看別人是如何做法。

一聲鑼響，那人開始射箭，一一命中身前五個(gè)近靶。然後前行十步，到達(dá)半身高的木框，半蹲姿勢(shì)於框中再次命中木架上懸著五條木雕魚。由於有風(fēng)木雕魚左右晃動(dòng)，又是半蹲，難度明顯高於剛纔。那人脫靶一次，用了六箭才分別命中。

然後第三關(guān)是一方水池，池中水流入木桶，待木桶水溢翻轉(zhuǎn)，則帶動(dòng)身前倒垂的三個(gè)拳大鐵環(huán)同時(shí)擺動(dòng)一次。當(dāng)三個(gè)鐵環(huán)成一條直線時(shí)，箭支必須同時(shí)穿過，命中目標(biāo)。可想而知，難道很大。