伊法魔尼城堡的塔樓客房?jī)?nèi)，赫敏慢慢從牀鋪?zhàn)鹕韥?lái)，一邊整理頭髮一邊看向窗外，她看見貓頭鷹正在遠(yuǎn)處的樹林枝頭悠閒散步。
清洗乾淨(jìng)的衣物靜靜疊在牀尾，還貼心的附上了一枚綢布的戈?duì)柕现Y(jié)，在透過窗戶灑進(jìn)來(lái)的清晨霞光中，飾品點(diǎn)綴的金屬圓點(diǎn)流溢出繽紛色彩，陽(yáng)光和金屬光澤在表面紋路間流淌。
“……”
閣樓的另外一間客房裡，洛倫慢慢睜開了眼睛。
環(huán)顧四周，陌生的裝潢和陳設(shè)帶來(lái)輕微的梳理感，觀察窗外天光，初步估測(cè)現(xiàn)在時(shí)間還早，他閉上眼睛又瞇了一會(huì)兒，聽到外面?zhèn)鞒鲰憚?dòng)時(shí)才起牀。
穿戴整齊，洗漱完畢，揮動(dòng)魔杖整理牀鋪，推開房間門下樓，發(fā)覺赫敏已經(jīng)等在走廊盡頭的轉(zhuǎn)角處了。
旁邊還有位普克奇侍者在等待，赫敏臉上帶著淡淡的微笑，不時(shí)低頭小聲詢問伊法魔尼僱傭普克奇的詳細(xì)情況，比如相關(guān)薪資、工作範(fàn)圍、以及假期安排。
洛倫不自覺露出笑容，沒有打斷他們的對(duì)話，只是自然走到她身邊，兩人並肩往前走。
普克奇侍者在前方領(lǐng)路，引著兩人走向禮堂偏廳用餐，不時(shí)回答赫敏提出的問題，語(yǔ)速不緊不慢，沒有絲毫不耐煩。
伊法魔尼的很多事情都能給人啓發(fā)，他們居住在高山之上，遠(yuǎn)離麻瓜社會(huì)的分要，卻因爲(wèi)創(chuàng)始人之一的麻瓜出身，並不排斥麻瓜的思想和科技成果。
這座幾百年歷史的城堡每隔一段時(shí)間就會(huì)整修，維修水管通路，填埋電線，換上時(shí)髦的裝飾，有些地方很有麻瓜氛圍。
赫敏似乎深受啓發(fā)，這種巫師和不同生物合作共處的模式，對(duì)她完善解放家養(yǎng)小精靈的計(jì)劃很有幫助。
幾分鐘後抵達(dá)偏廳，幾位校長(zhǎng)和教授已經(jīng)等在餐桌旁了。
互相問候早安，落座開始用餐。
鄧布利多和馮塔納先生一邊用餐，一邊輕聲交談。聲音很低，專注下來(lái)才能聽到零星的字眼，什麼「高效回函的小妙招」「不會(huì)被追問細(xì)節(jié)的措辭方法」「如何選拔得力的副校長(zhǎng)」，餐桌上頓時(shí)充滿了摸魚的歡快氣息。
南希和皮克利坐在邊上，眼底有著淡淡的烏青，精神有些萎靡，看樣子昨晚沒有休息好。
洛倫選擇專心吃飯。
“這屆畢業(yè)生N.E.W.T.考試的魔藥學(xué)成績(jī)?cè)觞N樣？”斯內(nèi)普教授問道。
洛倫嚥下嘴裡的培根：“鄧布利多校長(zhǎng)已經(jīng)到這裡快一個(gè)月了，你沒問他嗎？”
“他說只記得成績(jī)比往屆優(yōu)秀，具體情況需要回去找麥格教授要詳細(xì)報(bào)告。”斯內(nèi)普吃早餐時(shí)也維持著冷漠表情，將煎蛋切成小塊，用餐叉放進(jìn)嘴裡，嘴脣和咬肌沒怎麼動(dòng)就嚥下去了，似乎不用咀嚼。
“取得優(yōu)秀的學(xué)生比以往多了十五位，剩下的我也不清楚了。”洛倫答道。
斯內(nèi)普教授組建的魔藥學(xué)俱樂部更加偏向?qū)嵺`，而這種工序拆分批量煉製的生產(chǎn)流程不知不覺間加深了俱樂部成員對(duì)原理的理解。後續(xù)斯拉格霍恩組建鼻涕蟲俱樂部，注重交流答疑，將前期積攢的模糊理解轉(zhuǎn)化成有條理的知識(shí)。
兩位教授共同促成了這種進(jìn)步。
“……”
斯內(nèi)普似乎不置可否，低頭分割煎蛋，依舊面無(wú)表情，只是咀嚼的動(dòng)作變得明顯了。
洛倫繼續(xù)專心吃飯。
溫?zé)岬氖澄镆稽c(diǎn)一點(diǎn)填飽肚子。
上午九點(diǎn)。
馮塔納先生親自帶路，幾人走向城堡後方的山林。
洛倫和赫敏得以進(jìn)入伊法魔尼的神秘禁林，相比他們?nèi)雽W(xué)一週後才進(jìn)入霍格沃茨禁林，這次快多了。
清早的山林瀰漫著水霧，微光裹著霧氣吹拂面頰，涼絲絲的，穿過林間小道，褲腳不知不覺就被打溼了。
蛇樹所在的樹林在格雷洛克山頂側(cè)方，創(chuàng)始人石屋故居的旁邊，幾百年下來(lái)，生長(zhǎng)出繁茂密集的樹林，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去是樹冠勾勒出了山的部分輪廓，非常廣袤的一片，十分壯觀。
爲(wèi)了保護(hù)蛇樹設(shè)立的魔法，最中間的一塊由藤蔓圍成柵欄。
洛倫看見藤蔓柵欄上面有塊警示牌，只允許校醫(yī)室和研究人員入內(nèi)，不知道是什麼時(shí)候設(shè)立的。
“跟我來(lái)。”
馮塔納用魔杖敲了敲柵欄，藤蔓挪動(dòng)扭曲，露出拱門形狀的過道。
南希對(duì)第一次來(lái)的兩人介紹道：“我畢業(yè)那年還沒有這些防護(hù)魔法，蛇樹生命力旺盛，普通巫師基本無(wú)法造成損傷，偶爾有學(xué)生摘一兩片樹葉治療家人的傷病，學(xué)校也不追究。”
“這樣哦。”
幾人來(lái)到一棵枝葉繁茂，蔥鬱如蓋的古樹下。
蛇樹已經(jīng)在這裡紮根幾百年了，並不是那種誇張的、震撼人心的古樹，沒有幾人合抱那麼粗，它似乎遵循著某種規(guī)律，強(qiáng)壯而剋制，樹皮粗糙，樹幹粗壯，卻沒有佔(zhàn)據(jù)附近所有土地，凹凸不平的表層能看見菌類冒頭，樹枝樹冠間有附著有別的植物枝條。
枝條虯結(jié)，彷彿蟒蛇纏繞，卻並不使人覺得恐怖。
翠綠的魔力蘊(yùn)藏在蛇樹內(nèi)部，只是站在樹下，就覺得心曠神怡。
看著面前翠綠繁茂的蛇樹，洛倫的思維逐漸活躍起來(lái)，他第一時(shí)間猜測(cè)這棵樹會(huì)不會(huì)聽從蛇佬腔的指揮，畢竟斯萊特林留下的所有事物都跟蛇佬腔有關(guān)，密室也好，蛇怪也好，還有那個(gè)掛墜盒……
按照《伊法魔尼：一段校史》的記載，葛姆蕾·岡特用蛇佬腔命令蛇木魔杖陷入休眠，而伊索·瑟爾就是不會(huì)蛇佬腔，所以無(wú)法喚醒魔杖，填埋魔杖後在這裡長(zhǎng)出了蛇樹。
如果蛇佬腔真的有效，是否可以讓這棵樹恢復(fù)魔杖狀態(tài)？
雖然他對(duì)蛇佬腔沒什麼瞭解，但旁邊的鄧布利多有研究啊，實(shí)在不行還可以等等哈利嘛，說不定就有意想不到的收穫……
馮塔納似乎看出了他的想法，仰望蛇樹輕聲解釋道：“對(duì)伊法魔尼和這片大陸的巫師來(lái)說，蛇木魔杖是比死亡聖器中的老魔杖更加顯赫且真實(shí)的存在，很多人打過它的主意……
“並且，蛇佬腔雖然罕見，卻不是斯萊特林血脈獨(dú)有的，幾百年來(lái)，伊法魔尼也出現(xiàn)過幾位有蛇佬腔天賦的學(xué)生，他們知曉伊法魔尼的歷史，在發(fā)覺自己擁有蛇佬腔天賦後，都渴望掌控那位傳奇巫師留下的魔杖。
“伊法魔尼同樣希望迎回蛇木魔杖，並沒有阻止他們進(jìn)行嘗試，這些嘗試最後都以失敗告終。
“兩百年前曾經(jīng)有位普克奇學(xué)院的小女巫，似乎是斯萊特林血脈的遠(yuǎn)親，她用蛇佬腔吟唱了一首蘇格蘭民謠，引得蛇樹搖動(dòng)，也僅僅是搖晃，她後來(lái)成爲(wèi)了一位傑出的醫(yī)者，蛇樹依然留在這裡。
“事實(shí)證明，蛇樹對(duì)蛇佬腔有影響，也只是微弱的影響。”
馮塔納說到這裡頓了一下，聲音裡多了幾分笑意：“還好蛇樹已經(jīng)紮根在這裡，否則伏地魔就把它帶走了。”
南希在旁邊補(bǔ)充道：“伊法魔尼曾經(jīng)與長(zhǎng)角水蛇族羣合作，開展了一系列關(guān)於蛇佬腔的研究，這個(gè)研究項(xiàng)目直到今天還在進(jìn)行，遇見有蛇佬腔天賦的學(xué)生，學(xué)校教授會(huì)記錄他們的聲音，單詞對(duì)應(yīng)的翻譯……不過還沒有形成系統(tǒng)的語(yǔ)言。”
赫敏露出認(rèn)真思索的表情，設(shè)立相關(guān)課題，研究有前景的領(lǐng)域，從某方面來(lái)看，伊法魔尼真的學(xué)習(xí)了麻瓜大學(xué)的制度，並將其改造應(yīng)用在魔法上。
洛倫悄悄瞄了眼斯內(nèi)普教授，在心底默默感嘆：斯萊特林的正統(tǒng)在伊法魔尼呀。
怎麼看都覺得霍格沃茨有些落後了，一個(gè)是歷史悠久所以因循守舊的老牌魔法學(xué)校，一個(gè)是更加年輕，而且不斷創(chuàng)新追趕的新秀……
好在霍格沃茨教學(xué)模式雖然下限稍低，但是上限極高，近百年來(lái)培養(yǎng)出多位優(yōu)秀巫師，比如湯姆·裡德爾，世界範(fàn)圍內(nèi)繼海爾波以來(lái)最強(qiáng)大的黑巫師，極大拓展了霍格沃茨黑魔法領(lǐng)域的上限。
還有鄧布利多，極大影響了本世紀(jì)另一位聲名斐然的黑巫師，四捨五入一下，格林德沃也算霍格沃茨培養(yǎng)的。
這麼看來(lái)斯萊特林的正統(tǒng)還是在霍格沃茨。
“……”
正在觀察蛇樹的鄧布利多忽然停了下來(lái)，歪著腦袋看了眼旁邊的洛倫，總覺得這孩子的眼神不太禮貌。
幾位教授已經(jīng)開始繞著蛇樹檢查起來(lái)，馮塔納撫摸著粗糙的樹皮：“魔法國(guó)會(huì)的工作人員在蛇樹內(nèi)部探查到古怪的魔力，極其邪惡，他們猜測(cè)樹幹內(nèi)部藏了什麼黑魔法物品。”
“我們都知道那是什麼，艾吉爾伯特。”鄧布利多輕聲安慰，隨即遞給斯內(nèi)普一個(gè)眼神。
斯內(nèi)普來(lái)到蛇樹正前方，杖尖抵住樹幹中段，魔力噴吐，無(wú)形的鋒刃迸發(fā)，輕易切開樹皮，緩慢而堅(jiān)決地朝著內(nèi)部剖割。
乳白的樹枝迸濺，帶著植物獨(dú)有的清香，露出淺綠泛白的裡層。
洛倫幾人站在旁邊，悄悄打量。
無(wú)影鋒刃破進(jìn)去幾英寸，忽然一股殷紅的液體飆射出來(lái)，斯內(nèi)普迅速反應(yīng)過來(lái)側(cè)身躲開。
溫?zé)嵋后w迸濺在地上，迅速滲進(jìn)泥土，留下殷紅髮黑的痕跡，散發(fā)出輕微腥臭的氣味。
旁邊的幾位巫師微微皺眉，表情逐漸嚴(yán)肅起來(lái)，洛倫和斯內(nèi)普是資深魔藥師，鄧布利多和馮塔納閱歷豐厚，他們很輕易的認(rèn)出了這種血液的來(lái)源，自然界數(shù)量最多分佈最廣的動(dòng)物——人類。
伊法魔尼的馮塔納、皮克利和布特臉色都不太好看，既是爲(wèi)伏地魔的殘忍而震驚，也是爲(wèi)蛇樹遭受玷污而憤怒。
就在他們觀察血液的片刻，蛇樹已經(jīng)顯示出旺盛的生命力，枝條微微蠕動(dòng)，裂口開始癒合，只是神鋒無(wú)影在阻撓，使得傷口癒合緩慢。
斯內(nèi)普擡眼觀察蛇樹，重新將魔杖抵在樹幹上，稍作沉默，將杖尖往旁邊挪了半個(gè)身位，估算好距離再次開始剖分。
所有人稍稍後撤兩步，給他騰出操作空間。
乳白的植物漿液飛濺，偶爾還是會(huì)迸出鮮血，只是斯內(nèi)普會(huì)很快調(diào)整過來(lái)，其他人也不再驚訝。
“……”
隨著裂開逐漸擴(kuò)大，內(nèi)部更多的景象顯露，兩位女生的臉色越發(fā)蒼白，南希右手捂著胸口，似乎胃不太舒服。
那是一具男性軀體，有著寬大的骨架，體型肥碩，有著充足的肌肉和脂肪，只是現(xiàn)在已經(jīng)完全看不出他的本來(lái)面部，因爲(wèi)他已經(jīng)失去了正常的皮膚，取而代之的是一層密密麻麻的鱗甲，像是某種蛇類。
軀體成抱臥蜷縮姿態(tài)，一條血肉臍帶從肚臍處伸出，另一端接在樹芯處，臍帶偶爾蠕動(dòng)一下，將承載生命力的樹枝迸進(jìn)軀體，顏色粉紅質(zhì)感柔嫩，蛇樹內(nèi)部的怪誕場(chǎng)景透出令人難以忍受的噁心。
眼前的一幕像是某個(gè)實(shí)驗(yàn)室裡的試管嬰兒，只是這位嬰兒是個(gè)體型健碩的成年人，而這個(gè)成年人是伏地魔的活體魂器。
魂器，《尖端黑魔法揭秘》中最重要的篇章，被視作逃避死亡的庇護(hù)所，也是戰(zhàn)勝死亡的武器，能夠汲取接觸者的負(fù)面情緒用以增強(qiáng)自身力量，理論上甚至能夠逆轉(zhuǎn)靈魂與血肉的限制，藉助魂器完成復(fù)活，或者稱爲(wèi)新生。
洛倫能夠感覺到，這具軀體胸口處附著著邪惡的黑色魔力，這股魔力和他之前見過的那些魂器源頭相同，那裡就是伏地魔靈魂碎片的附著處。
靜靜觀察的鄧布利多似乎發(fā)現(xiàn)了什麼，他邁步上前，用粗糲的手指觸碰這具軀體被蛇鱗覆蓋的面部。
無(wú)形的變形魔力宛若流水，在血腥軀體上蔓延開來(lái)，一層無(wú)形微弱的漣漪逐漸蔓延，下一刻，衆(zhòng)人就看到那些蛇鱗逐漸融入血肉，化作正常的皮膚。
洛倫皺了皺眉，不知道爲(wèi)什麼，在看見那張蒼白的臉時(shí)，心中隱隱覺得有些熟悉。
他絕對(duì)沒有見過這張臉，但那種陰翳暴戾的感覺似曾相識(shí)，卻怎麼也想不起來(lái)到底在哪裡遇見過……恍惚中他漸漸回憶起來(lái)了，瞳孔微微收縮。
旁邊的赫敏已經(jīng)驚呼出聲：“文森特·克拉布！”