操感嘆道：“真不愧是賈毒士啊，這一手玩的漂亮，氣魄！如此人才竟然錯跟了馬躍那屠夫，當真是可惜呀，此人若能與奉孝一同輔佐本相，則何愁天下不定、漢室不興？”

荀攸道：“賈詡對馬屠夫忠心耿耿，主公若想招攬卻是不必多此一舉了。”

曹操道：“本相豈能不知，只是有些遺憾罷了。”

程道：“是啊，西涼大軍這一撤退不要緊，卻給主公制造了一個天大的難題，眼下可謂是進退兩難哪。進，則有函谷雄關擋道，且洛陽已下，各路諸侯只想論功行賞，再不思進兵關中了；退，則西涼大軍隨時可以卷土重來，洛陽已成一座空城，難以久守啊，洛陽若再次淪陷，則恐天下人心寒，于主公名聲亦極為不利。”

曹操把目光轉向郭嘉，問道：“奉孝可良策？”

郭嘉道：“嘉有二策供主公抉擇。”

曹操道：“愿聞其詳。”

郭嘉道：“其一，昭告天下廢棄東都洛陽，將天子宮闈遷至許昌，然后譴精兵猛將扼守虎牢以拒涼州兵。再興師徐、揚，傾盡全力剿殺馬屠夫的偏師。只要馬屠夫一死，西涼大軍群龍無首必然土崩瓦解，昔董卓死后涼州軍團冰消瓦解的一幕勢必會再次上演。”

曹操想了想，搖頭道：“難！且不說馬屠夫狡詐如狐，麾下又有八千西涼虎狼之徒，彼等往來如風、縱橫千里，而聯軍卻是各為其主、貌合神離。勝敗不問而知。本相若親提大軍往討。徐、揚各路諸侯勢必起疑，搞不好還會反過來提防本相哪。”

郭嘉道：“其二，那就只能強攻函谷關了！函谷不下。關中難望。關中不亂，馬屠夫的根基就穩如磐石，馬屠夫的根基不毀，西涼鐵騎隨時都可能卷土重來，其余各路諸侯如袁術、陶謙、袁紹、孫堅等人地治地山高水遠。可主公地州卻要直接面對西涼鐵騎的威脅，處境將極為不利呀。”

荀攸點頭道：“這就好比在主公的頸上懸了一柄利劍。無論主公想做什么事情。都必須隨時提防這把劍會突然斬下，這樣地滋味，地確不好受啊。”

曹操想了想，說道：“本相如果同樣放棄洛陽。然后令大將鎮守虎牢關呢？是否能將馬屠夫的西涼大軍擋在虎牢關以西？”

郭嘉搖頭道：“主公莫非忘了錦帆賊乎？有了甘寧的錦帆賊相助，河水水道對于馬屠夫來說頓時成了坦途。借助水運，西涼大軍隨時可以繞過虎牢關，直接登陸穎川平原，主公又該如何抵擋西涼鐵騎無休無止的襲擾？”

“是啊。”荀攸喟然嘆道。“為了抵御西涼鐵騎。總不能在河水南岸筑一道長城吧。”

郭嘉點頭道：“如果能夠攻占函谷關，情形就將截然不同。就算有甘寧的錦帆賊相助，馬屠夫地西涼鐵騎要從關中順渭水向東，再走河水水路到穎川襲擾的話。往來路途極為遙遠。費時費力費糧，也就喪失了奇兵襲擾地優勢了。”

曹操蹙眉道：“可問題是洛陽已經收復。各路諸侯頭一件提議要做地事情，只怕就是將天子迎還洛陽，肯定不會再出兵攻打函谷關了，這便如何是好？”

郭嘉道：“中路聯軍浩浩三十萬眾，各州郡諸侯多達十三路，其實除了袁術、陶謙、孫堅，余者皆碌碌無為之徒，不說也罷。而孫堅素來唯袁術馬首是瞻，陶謙乃是謙謙君子，所以，成敗僅系于一人耳。”

曹操聞言雙目一亮，欣然道：“袁公路？”

“正是。”郭嘉微笑道，“袁術此人好大喜功，主公何不上奏天子表其為大司馬，與其兄袁紹同領天下兵馬，袁術雖是袁家次子，卻是嫡出，因名聲官銜久在袁紹之下心中早有怨言，若為大司馬，勢必會極力證明自己。而攻下函谷關、乃至收復關中，無疑是對袁術能力的最大肯定，主公以為呢？”

曹操瞇眼笑道：“妙，就依奉孝之計而行。”

……

揚州。

袁術大將雷薄集結兩萬大軍準備在壽春與馬躍決一死戰時，馬躍大軍卻突然渡過淮水往北，徑直殺入徐州境內，雷薄以及揚州各郡剛剛松了口氣，以為危急已經過去時，馬躍大軍卻突然掉頭向南，在甘寧水軍的協助下二渡淮水，再次殺入揚州。

揚州軍被殺了個措手不及，沿途城池紛紛淪陷，馬躍大軍兵鋒直指淮南重鎮: