馬車(chē)駛離城鎮(zhèn)后，卻不是朝皇城的方向去的，而是朝著南邊行進(jìn)。
孟慕晴極快就發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)：“這不是回京師的路，我們到底要去哪兒？”
“南下。”高塵伸手把她從窗邊撈了回來(lái)，“小心點(diǎn)，路上顛簸別摔出去了。”
“我是小孩子嗎？”這種事怎么可能會(huì)發(fā)生？
“老話(huà)常說(shuō)，淹死的都是會(huì)泅水之人。”高塵淡淡地說(shuō)道，一句話(huà)卻令孟慕晴哭也不是，笑也不是。
“好好，這事算我不對(duì)，害你擔(dān)心了。”她全然忘了就在不久前，還再同高塵置氣，那些微不足道的惱怒，在他的關(guān)心下早就隨風(fēng)化了、散了，只剩下滿(mǎn)滿(mǎn)的幸福與甜蜜。
高塵略感滿(mǎn)意，神色放柔了許多，輕聲道：“不是答應(yīng)過(guò)你在返京前，會(huì)陪你回蘇州一趟嗎？”
“誒？”孟慕晴倍感吃驚，略微一想，便在記憶里找尋到了這事，“我都給忘了。”
她懊惱地咬住唇瓣，那天他們的確有說(shuō)好尋機(jī)會(huì)回蘇州去探親，但后來(lái)發(fā)生的事太多，以至于她自己都把這事拋在了九霄云外。
“我沒(méi)忘就好。”答應(yīng)她的事，他會(huì)一一履行。
孟慕晴有些感動(dòng)，這世上還有什么能比被心愛(ài)之人放在心尖上在乎，更值得女子開(kāi)心的呢？
“其實(shí)以后多的是功夫回去，沒(méi)必要非得挑現(xiàn)在。”她冷靜地分析道，“我是很久沒(méi)見(jiàn)著家里人，也很掛念他們，發(fā)生這么大的事，爹娘他們定十分掛記，可是，這一路上我們不曾隱瞞過(guò)行蹤，朝廷必得了信兒，若耽誤返京的時(shí)日，也許圣上會(huì)降罪于你。”
他的處境本就如履薄冰分外艱難，沒(méi)必要再惹上不必要的麻煩。
“相信爹娘知道內(nèi)情，也會(huì)諒解的。”孟慕晴輕笑著，將對(duì)家人的思念狠狠壓制在了心底深處。
事有輕重緩急之分，和他的安危相比，其他的事可以暫且擱置，容后再說(shuō)。
“自賜婚至今，我尚未登門(mén)拜訪(fǎng)，”高塵哪舍得讓她退讓?zhuān)俊罢贸么藱C(jī)會(huì)前去與岳父岳母敘舊。”
“但是！”孟慕晴欲言又止。
“沒(méi)有但是。”高塵根本沒(méi)給她拒絕的機(jī)會(huì)，“晴兒，以心換心，你為我著想的已經(jīng)足夠多了。”
他也該設(shè)身處地的為她著想。
孟慕晴感動(dòng)得眼圈泛酸，哪怕是普通人家的夫婦，其夫郎也絕不會(huì)為娘子付出至此。
“別哭。”高塵神色一暗，抬手拂去了她眼角幾欲落下的晶瑩淚珠，“我只想讓你開(kāi)心罷了。”
他最見(jiàn)不得的就是她的眼淚。
“高塵，”孟慕晴語(yǔ)帶哽咽，“謝謝你。”
謝謝你，愛(ài)她如斯；
謝謝你，對(duì)她傾心相待。
“傻丫頭。”三分寵溺七分無(wú)奈的嘆息滑出唇齒，高塵手臂一伸，將人穩(wěn)穩(wěn)攬入了懷中，輕輕拍著她的后背，低聲說(shuō)，“我只怕對(duì)你不夠好。”
她隨他吃盡苦頭，隨他遇上萬(wàn)般危險(xiǎn)，而他卻沒(méi)能護(hù)好她，所能做的，不過(guò)如此而已。
孟慕晴無(wú)聲落下淚來(lái)，腦袋用力搖晃著：“夠了！真的夠了！”
兩輩子除了家里人，從未有誰(shuí)如他這般待她，這份心，這份情，她死亦值了！
高塵沉默不言，只靜靜擁著她。
漂浮的車(chē)簾外偶有暖光灑入，將二人緊緊依偎的身影籠罩著，仿若一幅美麗畫(huà)卷，分外溫馨。
車(chē)列南下江南的消息不到三日，就傳入了京城，消息靈通者都聞得了此事，有文臣當(dāng)朝進(jìn)言，狀告高塵不顧朝堂政務(wù)，不思進(jìn)取，奏請(qǐng)高永帝下旨嚴(yán)懲，勒令他回京，并要將孟慕晴帶回，給星羅族一個(gè)滿(mǎn)意答復(fù)，緩和兩國(guó)間愈發(fā)緊繃膠著的關(guān)系。
早就得到高塵密信的九門(mén)都統(tǒng)及副將，當(dāng)場(chǎng)站出來(lái)與文官據(jù)理力爭(zhēng)，且言辭鑿鑿，利用坊間近日對(duì)星羅族不利的謠言為證，聲稱(chēng)星羅族包藏禍心，大陽(yáng)絕不能在此節(jié)骨眼上再度讓步，使他們的奸計(jì)得逞。
張澤海也挺身而出，羅列出孟家在大陽(yáng)各城各鎮(zhèn)的店鋪數(shù)量，以及每年繳納給朝廷的稅銀等證據(jù)，大陽(yáng)不能失去孟家，更不能與孟家離心，故而，他率先提出，請(qǐng)求帝王收回和離圣旨的事，此言一出，瞬間激起千層駭浪，引來(lái)一眾文官的討伐。
高永帝被朝殿吵吵鬧鬧的聲音惹得頭疼，只得下令退朝，壓住此事，沒(méi)有接納任何一方的提議。
朝堂上的異動(dòng)，被留在皇宮中的探子飛鴿傳書(shū)送到高塵手里，即使隔著千里之遙，他仍對(duì)局勢(shì)了然于心。
入秋后的江南景色奇美，清湖碧波蕩漾，隨處可見(jiàn)枝影婆娑的密林，入江南境內(nèi)，依稀能見(jiàn)不少文人墨客流連于林間、河邊吟詩(shī)作畫(huà)，一派清雅之態(tài)。
“明明離開(kāi)不足一年，我卻總覺(jué)有好久沒(méi)有回來(lái)過(guò)了。”孟慕晴挑開(kāi)簾子，張望著馬車(chē)外熟悉卻又有些陌生的景致，感慨道。
“當(dāng)真不用早些派人回去報(bào)信？”高塵詢(xún)問(wèn)道，他有提醒晴兒寫(xiě)封家書(shū)，讓隱衛(wèi)快馬加鞭送回家去，好讓府中做好準(zhǔn)備，但她卻始終不肯。
“提前寫(xiě)信回去，不就沒(méi)有驚喜了嗎？”孟慕晴俏皮地眨眨眼。
“任性。”高塵縱容地笑了，或許以后得陪她多回幾次故鄉(xiāng)？打從來(lái)到江南，她的心情比平日好上百倍，便連性子也活脫了不少。
孟慕晴笑道：“不是你說(shuō)的，讓我偶爾放松些嗎？”
她的任性都是他寵出來(lái)的。
“這樣很好，繼續(xù)保持。”高塵沒(méi)有生氣，反倒認(rèn)為現(xiàn)在的她比以往更加真實(shí)，活得像她這個(gè)年紀(jì)的姑娘，雖任性，卻也無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，他沒(méi)有告訴孟慕晴，她想隱瞞消息的舉措大抵是行不通的，畢竟這一路上，他們可沒(méi)潛藏蹤跡，而是明目張膽前來(lái)，恐怕還未抵達(dá)江南，消息就已被江南境內(nèi)的府衙得知，而孟家更是會(huì)提早得信。
她難得犯傻，他豈會(huì)揭穿？
而事實(shí)一如高塵所料，馬車(chē)剛到達(dá)蘇州城，城門(mén)前早早就有衙門(mén)的衙差相迎，接替烈武涉的蘇州知府正緊張地整理著身上的官袍，站在人群最前方。
一眼望去，與衙門(mén)眾人衣著不同的便是得到消息等候在此的孟家人。
孟華遙一席墨色儒袍，腰間束著玉帶，神色看似沉穩(wěn)，然，他不斷遠(yuǎn)眺的目光，卻泄露了他并不平靜的心情。
“人怎的還沒(méi)到？”孟華遙低聲嘀咕，想想離家許久的女兒，只恨不得能馬上見(jiàn)著人。
“爹，”孟輕歌噙著抹風(fēng)流倜儻的邪笑，“知府不是說(shuō)三妹不久前才剛?cè)虢蠁幔克闼隳_程怎么的今兒也能到，你就別著急了。”
孟家這次前來(lái)接人的，只他和大哥孟輕禮以及孟父，孟母留在府中照看還在襁褓里的一雙孩子，孟家其他人，則在別地管理鋪?zhàn)樱驹诘弥夏角缙桨矡o(wú)事回到大陽(yáng)，且就在五皇子身旁后，孟華遙也打算離府處理生意，但又碰上番邦使臣來(lái)京，他哪兒還有心思理會(huì)旁的？
“二弟所言甚是。”孟輕禮點(diǎn)頭附和。
“小妹待會(huì)兒見(jiàn)到大哥，肯定會(huì)大吃一驚。”孟輕歌笑得群魔亂舞，“說(shuō)不定還會(huì)責(zé)怪大哥擅自離開(kāi)五皇子府一事。”
他不提此事尚好，一說(shuō)孟輕禮立即沉下臉來(lái)。
“輕禮，切忌一會(huì)兒見(jiàn)到五皇子，不可無(wú)禮。”孟華遙沉聲勸道，“慕晴雖是在京城失蹤，但五皇子冒著大不韙四處尋她，還因此丟官，讓朝廷對(duì)他諸多不滿(mǎn)，就憑這些足以看出他對(duì)慕晴之心，之前有再多怨言，也該放下了。”
他知道，大兒子對(duì)五皇子十分不悅，但五皇子所做的一切已經(jīng)足夠多了，女兒遭難他不是不氣，不是不急，可人現(xiàn)在是平安的，自然該前事盡散，齊心協(xié)力一致對(duì)外，不可內(nèi)亂。
這些道理孟輕禮心如明鏡：“兒子懂的。”
他勉強(qiáng)緩了下臉色，但對(duì)高塵卻很難再有以前的好臉色。
“馬車(chē)到了。”站在城門(mén)外的知府乍一見(jiàn)到官道盡頭徐徐駛來(lái)的馬車(chē)，當(dāng)即驚呼出聲。
孟家人立即止了話(huà)側(cè)目看去。
而孟慕晴隔得老遠(yuǎn)，也看見(jiàn)了人群里的熟悉身影。
“是爹，還有大哥、二哥！”她驀地捂住嘴，眼眶中滲滿(mǎn)了淚光。
多久了？有多久不曾和親人相見(jiàn)？
“加緊進(jìn)城。”高塵輕拍了下她的肩頭，無(wú)聲安撫著她的情緒，并吩咐加速前進(jìn)。
“他們?cè)鯐?huì)到城外相迎？”孟慕晴抹了把眼淚，“停車(chē)。”
她怎可讓長(zhǎng)輩親自迎接，而自個(gè)兒乘馬車(chē)前去？
小白咻地勒緊韁繩，挑開(kāi)了簾子，神色頗有幾分為難。
主子吩咐加快腳程，而夫人卻下令停車(chē)，他究竟該聽(tīng)誰(shuí)的？
高塵無(wú)奈地揉了下眉心：“罷了，我陪你下車(chē)便是。”
她的心思他了若指掌，自是要陪在她身邊。
“嗯。”孟慕晴扯了扯嘴角，笑容燦如車(chē)外暖陽(yáng)。
兩人十指緊扣著下車(chē)，徒步朝城門(mén)走來(lái)。
知府冷不防被這突如其來(lái)的舉動(dòng)驚住，哪還站得住腳？忙拔腳迎上前來(lái)。
“下官參見(jiàn)五皇子。”他利落地打了個(gè)千，而后，又接著說(shuō)，“參見(jiàn)五皇妃，二位車(chē)馬勞頓，辛苦了，下官同孟府商議，在孟家為兩位設(shè)宴接風(fēng)。”