自除夕夜后，孟慕晴沒再見過雅懿，聽小白說，他當天夜里就走了。
09孟慕晴想不明白，既然他有事在身，為什么會抽空來見自己？
09答案呼之欲出，她卻不愿也不敢承認。
09桌上擱著兩本字帖，那是他離開蘇州前，吩咐小白取來的。
09“晴妹妹，”魚梅梅清脆的呼喚從門外飄來。
09孟慕晴擱了筆，將臨摹好的字帖放到邊上。
09“呀，你在寫字兒？”進屋后，魚梅梅伸手拎起信紙看了看，“這是狂草？你不寫小楷了？”
09世家女子鮮少鐘情于狂草，她們更偏向于清秀的行書、楷體。
09“最近對狂草有些興趣，隨便寫寫，登不了大雅之堂。”孟慕晴謙虛地說道，“今兒是初一，魚姐姐怎的來串門了？”
09“我特地來給你說件事兒，你聽說了皇上要南下的消息嗎？”這事消息靈通的各大世家，幾乎都得了信兒。
09“有所耳聞。”皇上每隔幾年，就會微服出游，這次來江南，沒什么稀奇的，只是不知隨行的皇子會是哪幾位。
09“這次隨行的名單我從表姐那兒打聽到了，”魚梅梅雙眼亮晶晶的，和孟慕晴說起了八卦消息，“除了二皇子留守京師代為監國，幾乎所有成年和快成年的皇子都會來，禮部正在操辦這事兒。”
09她的表姐乃是禮部尚書府中的小妾，既是一家人，自然樂得將消息傳來，好讓家人早做準備。
09“所有？”宮中除八、九、十皇子仍是幼童，三、五、六、七皇子皆在名單上。
09這次的微服隊伍比往年壯觀許多，孟慕晴的記憶里，此事不曾發生過，忽然帶領大批皇子同下江南，皇上就不怕出事嗎？還是說，皇上另有打算？
09“是啊，據說皇上這次來江南，除了巡視民情，還想暗查私鹽一事，我爹昨兒個剛得了信，今兒就讓我來給你通個口風。”孟家是儒商，名下也有鹽鋪，自是得早做準備。
09孟慕晴臉色一沉，私鹽？她有印象在前世，朝廷曾大刀闊斧收購食鹽，不許商人私下販賣，生產出的鹽由朝廷收購，在統一賣給百姓。
09朝廷要動手了？
09孟慕晴很感激魚梅梅通風報信，送她離開后，急忙去了書房，把這事告訴爹。
09“魚府有心了。”孟華遙感慨道，心如明鏡，輕禮和魚家小姐的婚事敲定，兩家亦是一條繩上的蚱蜢，一榮俱榮，魚家當然不愿意孟家出事。
09瞧見女兒凝重的表情，孟華遙頓時笑了：“這事我也得了信兒，放心吧，爹知道該怎么做。”
09與其等到朝廷強行收購，不如這次見著皇上，主動表明放棄私鹽這行，配合朝廷的行動。
09孟家是天下商賈之首，若他表了態，不少商賈會一一效仿，皇上下江南，怕也有這意思。
09看樣子，爹是有主意了。
09孟慕晴心中稍安，沒再過多插手此事，爹走南闖北大半輩子，對局勢的觀望遠比她強，前世若非她執意嫁給高湛，也不會讓高湛有機可趁，栽贓孟府有謀逆之心。
09開年后，科舉正式開考，孟慕晴派了府中的下人去京城打探消息，重生后，有一些事兒偏離了軌跡，她擔心今年放榜，拉攏的狀元郎會名落孫山。
09那她之前費的力氣，就白費了。
09孟慕晴的擔心是多余的，放榜后，拔得頭魁被宣召入宮覲見天子的，正是她處心積慮拉攏的狀元郎張澤海。
09聽到這事，孟慕晴猛松口氣。
09“小姐終于笑了。”悠悠一邊剝著葡萄，一邊說道，“這幾天啊，小姐魂不守舍的，奴婢瞧在眼里，擔心極了。”
09孟慕晴盈盈淺笑，她這兩天提心吊膽的，深怕張澤海會落榜，自是提不起精神，好在一切塵埃落定，沒有出現變故。
09皇上出行在即，江南內也跟著忙活起來，街上的小偷、乞丐趕的趕，抓的抓，力圖在龍駕抵達前，營造出安寧的氛圍，那些個有冤情的百姓，被衙差抓進大牢，不是沒有百姓攔轎告御狀的先例發生，地方父母官誰也不想在管轄范圍內出事，便提前將隱患扼殺，還勒令百姓即日起，穿戴必須得體，不能穿得太寒磣。
09而各世家也沒閑著，僅是賞園聚會的帖子，孟府就收了十多份。
09孟慕晴只挑了些交情不錯的參加，這些名媛淑女，受家族提醒，打算趁皇上微服的機會上位。
09需知此番隨行的皇子，個個是人中龍鳳，且離宮建宅后，還未指婚，她們當然想攀上一位，從此飛黃騰達，為家族爭取榮光。
09知府親自造訪孟家，說是接迎圣駕時，想請孟華遙一道出席，此次迎駕，江南各地的官員皆要同往，以表重視，孟華遙身份特殊，有同行的資格。
09孟華遙沒拒絕，答應下來后，就著令下人準備行囊，前往蘭州。
09那兒是從京城來江南的第一個縣城。
09“晴兒，爹走了以后，你可得照看好你娘。”孟華遙叮囑道，這次，他只帶了兩個兒子隨行，沒帶孟慕晴，她是姑娘，未經皇上準許，不得擅自覲見，這是規矩。
09“嗯。”孟慕晴乖巧應下，即使爹不說，她也會照顧好娘親。
09同爹說了會兒話，孟慕晴拽著孟輕歌到院子的角落里，低聲吩咐：“二哥，這次孟水筠不知是否隨駕而來，若是見著她，你千萬別和她起沖突，知道嗎？”
09她剛為高湛生了個兒子，身份舉足輕重，很有可能將隨行來江南。
09孟慕晴不擔心別的，就怕二哥記著之前的恩怨，想方設法為自己出氣，孟水筠心思狠毒，一個不討好，便會著了她的道。
09“你二哥我何時同女子一般見識過？”孟輕歌挑眉反問，伸手拍拍孟慕晴的腦袋。
09“你可得說到做到啊。”孟慕晴不確定的提醒一遍。
09“你還不信二哥？”且不說那人有無資格隨駕，便是人真的來了又如何？只要她不犯到自己手上，安分守己，他哪來的閑情逸致和孟水筠對上？
09孟華遙當天便同知府一道啟程去了蘭州，七日后，龍駕進入江南境內，據說，沿途百姓夾道歡迎，場面甚是熱鬧。
09孟輕歌有差人送回家書，報平安，順道還給孟慕晴說了件事。
09如她所料，隨駕隊伍里，孟水筠確在其中，聽說是母憑子貴，皇上特許她一道下江南。
09“哼，沒這么簡單吧。”孟慕晴將書信擱到肘邊，面露深思。
09若是沒有孟水筠的主動要求，皇上怎會許她隨行？
09事實與她猜想的并無出入，孟水筠誕下子嗣后，盡得高湛寵愛，她得知高湛要隨行來江南，便求著他帶上自己，甚至還搬出了與孟府的關系，說是想順道探望親人。
09高湛心思一轉，想借此機會再拉攏孟家，也就同意了。
09龍駕初到蘭州，七八名官員備好晚宴，接應帝王，戲班子請的是江南最好的，美酒佳釀，應有盡有。
09臨時搭建的高臺上，半抱琵琶白紗蒙面的女子，素手撥弄琴弦，曲美，人更美。
09在座的哪個不是人精？皇帝只一個眼神，他們便知曉，定是對這女子有了些興致，當夜，知府就把人洗干凈，送到了龍塌之上，獻給天子。
09別院。
09昏暗的燭光下，白衣似雪的男子靜立在窗邊，遠眺著帝王下榻的雕欄閣樓。
09淡漠如水的面龐一片冷清。
09“主子，查到了。”暗風似鬼魅般，悄無聲息從門外進來，恭敬稟報，“那女人乃是兩個月前進的戲班子，因容貌出眾，又有底子，戲班子的班主將她視作臺柱，特地帶來蘭州，為皇上獻曲。”
09獻曲是假，獻身才是真。
09高塵冷冷一笑：“通知小白，讓他想辦法告訴孟姑娘，早做提防。”
09那女子雖半掩面容，但高塵仍一眼就認出了她的身份。
09正是從孟府失蹤的秦氏！
09狹長的眸危險地瞇起，這對母女究竟有何圖謀？
09天微明，孟慕晴與侯雨佩有約，早早起身，挑了件水色流蘇裙，準備出門。
09“孟姑娘。”房門剛打開，小白就順著縫兒閃身鉆了進來。
09孟慕晴忙將門從內落鎖，現在是白天，悠悠和飛茗難保不會往這邊來，若是被人看見小白在屋中，少不得一陣猜測。
09“怎么了？”孟慕晴輕聲問道，眸中暗藏期待。
09小白無要事一般不會現身，會不會是那人的消息？
09“主子來信，之前，在府中被人救走的秦氏現身蘭州，被當地知府送與皇上。”小白言簡意賅地把整件事說了一遍，遂在孟慕晴驚愕的目光下，又道，“主子命屬下提醒姑娘，早些想好應對之策。”
09“等等，”孟慕晴聽得有些懵，揉了揉眉心，逼著自己冷靜下來，“你說秦氏在蘭州？”
09這怎么可能？
09她和慕菀菀的詭計已經被識破，一旦露面，不怕招來孟家的追殺嗎？而且偏偏是蘭州！還和皇上······
09孟慕晴的臉色在瞬息間變換了好幾回，這事出乎她的預料，十分棘手。
09“是。”小白鄭重點頭。
09“皇上打算如何安置她？”是一夜后，便扔到一旁不管，還是想留在身邊？
09若是前者，她就能馬上派人去蘭州，綁了秦氏，可若是后者，那就危險了。