新年將至，可蘇州卻是一派凝重、詭異的氛圍，不為別的，只因在前日深夜，知府府中的千金烈飄雪，被人割破頭顱慘死。
知府膝下一兒一女，如今雙雙喪命，百姓們皆在暗處嘀咕著，這知府是不是撞了什么臟東西，惹來此等大禍。
“晴妹妹，四天后的頭七，你要去嗎？”魚梅梅專程到府上來傳遞打聽到的八卦消息，烈府與孟府結怨一事，她是曉得的，上回，晴妹妹險些還因烈公子之死，險些鋃鐺入獄。
“去，為何不去？”孟慕晴抿了口茶水，眸光暗沉。
烈飄雪的死訊，她早有耳聞，只是，會是誰對她下的毒手？
那人自兄長死后，便閉門不出，聽說好幾次在悲痛下懸梁自盡，若非婢女提早發現，怕是活不到現在。
想不通的事，孟慕晴亦懶得去想，左右這事與她無關，知府遭蒙大喪，于情于理，她都該去拜祭一下，走個過場。
“不說這事，大過年的提了晦氣。”魚梅梅癟癟嘴，伸手捻了塊糕點嗚嗷一下塞進嘴里。
“瞧你吃成什么樣了？”孟慕晴哭笑不得地替她拭去唇邊的粉末，“當心大哥嫌棄你。”
“他不會的。”輕禮說過，最是喜歡她吃東西的可愛樣子。
想起那人的甜言蜜語，魚梅梅面上一熱。
“呀，你又在想大哥！得，我啊，這就去幫你把大哥叫來，省得你日思夜想。”孟慕晴打趣一句，便離開前廳，去書房把正和爹商量事兒的大哥拽出來。
“這個晴兒。”孟華遙無奈地搖了搖頭，可隨即，笑容漸散。
年后科舉完，皇上將會下江南，屆時，來孟府走一遭是肯定的，他得早做準備才行。
頭七這日，知府府邸一片縞素，僧人們在靈堂敲響木魚誦經，各世家紛紛派了人來祭拜。
烈夫人頭綁白紗，在靈堂里哭到暈厥，被下人攙扶著回了房間。
孟慕晴挑了件素色長裙，只帶了悠悠一人，與魚梅梅一道前來。
府外依墻停靠著數量馬車，不少世家千金聚在院中，談論著烈飄雪暴斃一事。
凄涼的白裝點著整個大廳，孟慕晴腳下步伐一滯，臉色有些難看。
相似的場景，讓她回想起了前世孟府落難的慘狀。
那時，孟府背負造反的惡名，以至家破人亡后，連一個像樣的靈堂也沒有，更別提有人前來上香。
“晴妹妹？”耳畔響起的，是魚梅梅略帶擔憂的詢問。
孟慕晴迅速回神，袖中雙手突地握緊。
都過去了，此生，她絕不會讓同樣的發生。
“走吧。”
兩人邁入廳中，一臉悲痛的下人遞來紫香，靈堂旁，知府失魂落魄地站著，渙散的雙眼死死看著那棺柩，臉上毫無血色，仿佛只剩下一具軀殼。
往事如浮云，人死如燈滅。
孟慕晴不愿再去細想烈飄雪當初屢次對自己下毒手的事，上香后，出于禮貌，走到知府跟前好言勸道：“大人，請節哀。”
“······多謝。”聲線沙啞得不像話，此刻，他不再是蘇州的父母官，不過是個可憐的老人罷了。
孟慕晴心中沉甸甸的，祭拜完，不愿再此久留，殊不知，知府正以一種尤為復雜的目光，盯著她的背影。
“哎，好端端的一個人，說沒就沒了。”馬車里，魚梅梅惆悵地長嘆口氣，她與烈飄雪交情一般，但花一樣的年紀，就沒了性命，總歸是一件讓人高興不起來的事兒。
“興許是得罪了什么人，招惹來報復。”孟慕晴隨口說道，“知府不會任由她死得不明不白的。”
“對啊，聽說這幾天，衙門一直在調查此事，也不知查沒查出些線索。”魚梅梅對八卦消息甚是靈通，對孟慕晴她也不避諱，有什么說什么，“對了，伯母她近日身體如何？”
“好著呢。”孟慕晴順著她的話說道，娘懷有身孕后，每日以補藥調養，人不僅沒瘦，反倒是圓潤了不少，再過四個月，就該生產了。
說起來，爹這兩日還在尋靠譜的產婆，提前進府伺候。
回府后，孟慕晴驚訝的發現，府中的侍衛多了些，且都是些生面孔，一眼看去，身材魁梧壯碩，腰佩彎刀，雙目炯炯有神，宛如蓄勢待發的野獸，分外危險。
聽大哥說，這些人是他們從江湖上聘請的高手，護衛孟府的安寧。
孟慕晴頓時了然，對此，她倒是喜聞樂見。
快過年了，年貨的置辦往年是由孟母一手準備，可眼下，孟慕晴哪舍得讓娘操勞？主動請纓，將重任擔到自己身上，府中所需添置的東西，她一一寫下，再交由下人去買。
今年府里出了不少事，過年得好生辦一辦，將晦氣洗去，開個好年。
孟慕晴忙得腳不沾地，幾個世家送來的聚會帖子，她全都給推了，專心致志操辦著正事。
“小姐，知府府里的下人遞了帖子來，說是烈夫人邀您晚上去一趟，有要事與您相商。”悠悠邁過門檻，將一張帖子遞給孟慕晴，“您要去嗎？”
孟慕晴想了想，著實猜不出知府夫人的用意，但對方既然送了貼，這面子她總得給。
“去。”
她給家人說了一聲，讓他們別等自己用膳，太陽落山時，帶著婢女出了門。
孟慕晴倒不擔心自己的安危，她著實想不出知府要對付自己的理由，更者，暗中還有小白貼身保護，她亦有防身的迷藥，怕什么？
知府府門庭冷清，積雪皚皚，好似一座孤宅矗立在漫天飛雪中。
下人領著她徑直去了書房，孟慕晴剛入內，便瞧見了書桌后的烈武涉，他好似蒼老了許多，雙肩無力的聳搭著，面上皺紋道道，想必是被愛女慘死一事給折磨的。
“大人。”孟慕晴落落大方地問了個安，隨后，靜等知府開口。
烈夫人邀她過府是假，這人想見她才是真。
知府深深凝視了她幾眼，才咬著牙開口。
他的意思很是簡單，想與孟府結盟！更確切的說，是想求孟府庇佑。
原來，知府這幾日查到，烈飄雪之死是孟水筠所為，她擔心腹中胎兒不是三皇子的，這事一旦走漏風聲，必將失去一切，便想在暗中將知情者滅口，尤其是烈家，從而買通江湖上的殺手，殺害了烈飄雪。
這些是知府花了重金，買到的消息，至于孟水筠的目的，則是他猜測的。
不僅如此，他還想到了自個兒慘死的兒子，兩件事聯系在一起，他愈發肯定孟水筠的狠毒心思，認定是她謀害了一雙兒女。
而與孟府聯盟，亦是他深思熟慮后做出的決定。
孟慕晴與孟水筠結怨，那人處處與她做對，想必日后得了勢，亦不會放過她。
“大人，妹妹她已與孟家無關，這事晴兒做不了主，怕是要讓大人失望了。”孟慕晴聽完知府的話后，沒有當場答應。
且不說這事有多奇怪，就算要結盟，至少也得拿出一定的誠意。
她確有些心動，與知府聯手，是個不錯的辦法，他是地方官，又是孟水筠腹中胎兒的爺爺，若能為她所用，將來是指認孟水筠水性楊花的一大助力。
不過這事急不得，在沒有確定知府是當真恨上了孟水筠之前，她絕不會與其聯手。
知府大感意外，她竟拒絕了自己的提議？難道此人不恨那蛇蝎女子嗎？
孟慕晴盈盈微笑，在知府錯愕的目光下，告辭離去。
“孟姑娘！”知府急聲喚道，可孟慕晴卻并未停步。
該死！
他氣惱地一拳砸在桌上，若不能與孟府聯盟，僅靠他一人之力，如何能扳倒孟水筠？讓她為惡行付出代價？
烈武涉大可致信高湛，但那樣做，勢必會讓高湛惱恨上他們一家，沒有一個男人，可以忍受枕邊人為自己戴上綠帽子。
拉攏孟家勢在必行。
烈武涉低垂下眼瞼，皺紋橫生的面龐如厲鬼般扭曲。
“悠悠，你先回去，我在街上走走透透氣。”孟慕晴不著急回府，她還有事要辦。
支走悠悠后，她孤身一人去了望春閣。
烈飄雪被害一事，是否是孟水筠所為，她得仔細查，而這事不能走漏風聲，能幫得上忙的，也就只有那個人了。
若非知府的提議，孟慕晴根本不會插手此事，但現在情況有所不同，敵人的敵人就是朋友，她不介意多一個合作者。
但這一趟，她卻撲了個空，望春閣的掌柜說，人昨兒個已經離開了，不在樓里。
“沒在？”孟慕晴這才記起，前幾日分別時，他曾說有事要辦，“知道他何時回來嗎？”
“這······”掌柜語結，看樣子是不知道的。
孟慕晴有些失望，站在望春閣外寬敞的街頭，回神看了眼樓上那間窗戶緊閉的雅間。
心中苦笑，她怎的忘了，這人也有自己的差事，豈會時刻留在望春閣里等著她？
她似乎越來越依賴這個人了，但凡需要人幫忙時，頭一個想到的，便會是他。
孟慕晴頓感不安，這份重視是不是太過了？
細長的睫毛遮擋住了眸中晦暗不明的暗潮。