泰安十二年三月十三，馬鞍山鋼鐵廠。
車間外面一種特別的鐵礦石已經(jīng)堆成了山，這就是從南洋來的鎳礦和鐵礦。闞石特別指示，這種鐵礦煉出的鋼鐵非常重要，它不容易生銹，耐腐蝕，耐磨。對造船業(yè)有很大的幫助。
因此，工部對這件事情非常重視，為了辦好這件事，輪墩已經(jīng)在這里足足的呆了六個月。經(jīng)過不斷的試煉，他已經(jīng)基本上掌握了鎳礦和鎳鐵礦冶煉的工藝流程。
最近倒春寒，天上陰沉沉的，絲絲的寒氣直往人的脖領子里面鉆，老人家都說這怕是要下大雪。輪墩沒有理會這些，今天的工部侍郎一身葛衣工作服，和旁邊的工人沒有兩樣。
輪墩再次檢查各個關節(jié)，看看還有沒有疏漏。風箱，水輪各個活動部件基本上都上了鯨油。昨天都已經(jīng)開機實驗過了，沒有問題。新建的專用高爐，經(jīng)過了長時間低溫烘烤，已經(jīng)可以投入生產(chǎn)。
現(xiàn)在爐內(nèi)已經(jīng)裝滿了焦炭，就等點火了，旁邊上料的木梯和傳輸帶，也已經(jīng)就緒。所有的配套水閘，也都蓄滿了水。
等輪墩檢查完，這邊備料工作還沒有完成。輪墩看看天空，正如老人所言，天上已經(jīng)飄起了雪花。輪墩左右打量了一下，干脆鉆到了值班室，再次閱讀楚王給的資料去了，那里面畢竟暖和的多。
不過沒有多久，車間里就熱鬧起來，原來工人已經(jīng)把引火用的火把從高爐下面的出鐵口投入，高爐開始點火了。
輪墩放下資料趕緊跑過去，迎面便碰上了正在找他的廠長：“輪侍郎，你去哪里了？屬下到處找不到你，我先讓人開始點爐了。”
輪墩笑笑點點頭，沒有回答直接來到了高爐旁邊。廠長又趕緊招呼其他人趕快就位。天公也作美，雪花飄了一會就停了，并不會影響高爐的生產(chǎn)。
隨著爐子里面的爐火越來越旺，慢慢的爐頂上冒出了一陣青煙，隨即煙越來越大，廠長一揮手，控制高爐風箱動力水輪的水閘閘門，被正在那里等待多時的工人用絞盤提了起來。
水沿著引水槽傾泄而下，沖擊著直徑近兩米的水輪葉片，帶動著水輪開始轉(zhuǎn)動起來，青銅的軸承發(fā)出一陣嗡嗡的聲音，然后趨于平穩(wěn)。
在水輪傳動軸的另一端同步轉(zhuǎn)動的偏心輪通過傳動風扇，開始向高爐送風，爐口的煙越來越大，很快就又變成越來越小，而通紅的火光開始從里面冒了出來，帶出來的還有漫天飛舞的灰燼。
隨著風扇越轉(zhuǎn)越快，爐頂?shù)幕鹧嬉苍絹碓礁撸喍展烂呀?jīng)燒的差不多了，便讓工人把斜梯推到了高爐旁邊，工人用鐵鍬把堆在旁邊的鎳鐵礦石裝進輸送帶上。
礦料在運輸帶帶動下，升到了斜梯頂端的進料口，把礦粉源源不斷的倒進高爐。所有的礦粉和焦炭必須在桿秤上稱過，為了避免錯誤，桿秤上被標上了刻度。
每次裝完適量的礦石后，又開始裝再旁邊堆放的焦炭、鐵礦石和石灰石。鐵礦石和石灰石都被砸成了核桃大小的小塊，連續(xù)裝填礦石和石灰石后，帶動運輸帶的水車才停了下來，斜梯也被推到了旁邊。
幾個技術員在一旁又開始稱量焦炭鎳鐵礦，指揮著工人將稱量好的物料運輸?shù)礁郀t旁邊備用。就這樣高爐保持著大約三個小時上料一次的速度進行上料作業(yè)。
高爐從早到晚，又從晚到早，燃燒了整整一天一夜，輪墩吃喝都在車間里。他一直守在爐前，整整一夜幾乎沒有怎么合眼。
第二天凌晨四點，輪墩經(jīng)過觀察火焰的顏色，心里有了底。他就讓人把攪煉爐給生了起來，預加熱一個多小時。凌晨六點，他看著攪煉爐的溫度已經(jīng)升到了差不多的時候，輪墩趕緊招呼所有人開工。
在輪墩的指揮下，爐長把高爐出鐵口的擋口石挪走，用長長的鐵釬把封堵出鐵口的黏土搗開，一股橘紅色的鐵水順著地上開的溝槽通過預熱室，進入到了攪煉爐內(nèi)，工人們響起了一片歡呼聲。
半年來的艱苦勞作終于得到了回報，成功眼看在望，這些淳樸的工人哪能不興奮、不激動。輪墩雖然沒有歡呼，但他也很激動。他眼看鐵水差不多夠了，趕緊讓人又用石頭和黏土把出鐵口給堵住，攪煉爐內(nèi)一次容納不了那么多鐵水。
鐵水進入攪煉爐后，爐長打開了攪煉爐的爐門，由于高高的煙囪抽風的作用，火焰望外只是噴了一下就又縮了回去。從燃燒室卷過來的高溫空氣經(jīng)過爐頂?shù)姆瓷洌苯拥拇虻搅宋挥跔t床上生鐵水的表面上，鐵水泛起點點光亮。
工段長拿起由熟鐵打制的長長的攪煉棍從攪煉爐爐口伸了進去，攪動著里面的生鐵水。生鐵水受到攪動，和高溫的新鮮空氣接觸，里面的碳和空氣中的氧氣迅速反應放出巨大的熱量，冒出氣泡，鐵水沸騰起來，到處滾動著。
和豆腐渣一樣的鐵渣從鐵水中分離出來，堆積到一旁，由于鐵的純度逐漸變高，熔點也隨之生高，慢慢的鐵水滾動著形成一塊塊的半固體膠狀物，而后在凝結(jié)成團，并在上面形成熟鐵斑點。
段長用攪煉棒把那些鐵團鉤到爐口，在輪墩的招呼下，爐長連忙用鐵鉗把鐵團夾出來，直接放到正在轟轟做響的大型鍛錘上，隨著鍛錘的高速錘擊，鐵團火花四濺，里面的渣滓很快的被擠壓出來，變成火星飛走，體積逐漸縮小，顏色也有橘紅逐漸變暗，形成一個鐵棒，段長把鐵棒放到一旁的鍛爐上加熱，準備再次鍛打，并從攪煉爐內(nèi)再次夾出了一個鐵塊反復操作。
輪墩一直在旁邊看著工人的操作，不時開口指點幾下。廠長見輪墩疲累的樣子，趕緊上去勸輪墩說道：“輪侍郎，你去休息一會。這里有我啦，我先替你盯著。”
輪墩確實感到腰酸背痛，他點點頭讓開位置。他并沒有離開車間，有人找了一張?zhí)僖巫屗搅艘贿叄喍兆屑氂^察工人們后續(xù)的操作，時不時還開口指點。
工人們輪流上場干著，把放到鍛爐中的鐵塊再次錘煉，爐長則定時的放鐵水，補充攪煉爐。其他工人還在根據(jù)時間，逐次的向高爐里面加著木炭鐵礦和石灰石，并在廠長的吆喝下，定時出渣，到了正午。地上已經(jīng)堆滿了熟鐵打制的鐵條。
“輪侍郎，這種鋼材，亮晶晶的，真漂亮！”廠長拿過來一塊冷卻的鐵條左看右看，邊擦著汗邊興奮的說。
地上的鐵條估計足足有近三噸。到了晚上，工人們基本上掌握了鎳鐵礦攪煉和鍛造的技術，大家開始在高爐旁邊休息，互相輪換著繼續(xù)干。
五天過去，眾人眼看著院子里面堆放的原料少下去，堆放的鐵條卻越來越多，而經(jīng)過幾天的燒爐，高爐的產(chǎn)量比以前更高，爐料的添加已經(jīng)基本穩(wěn)定在每天十次，放鐵水的時間也穩(wěn)定在每天五次，這次帶回來的鎳礦石再多也經(jīng)不起高爐的消耗。
一周后，輪墩看著原先成小山一樣鎳鐵礦石堆，現(xiàn)在已經(jīng)變成了大堆的爐渣和鐵塊，只能無奈的讓高爐停火。輪墩心里清楚，高爐是不適合間歇使用的，但是現(xiàn)在不停也燒不下去了，原料沒了他也沒有辦法。這新高爐太好用了，需要去跟楚王說說，讓艦隊加大鎳鐵礦石的運輸量。
……
泰安十二年四月初一，楚國政事堂議事廳。
桌上擺滿了各種各樣的東西，一共分為兩類，一類是：不銹鋼碗勺、飯盒，鎳鋼的盔甲、刀劍、船釘?shù)雀鞣N器物；另一類是：錫紙包裝的鹵鯨肉干、壓縮餅干、干菜、奶糖等食品；更加奪人眼球的是一塊經(jīng)一米長寬的平板玻璃。
輪墩把桌上的物品一一介紹，并簡單地說明制造的工藝和流程。總之一句話，這次遠洋帶回的東西都是好東西。不管是鎳礦、錫礦、甘蔗、銅錠，楚國統(tǒng)統(tǒng)都需要這些原料，要加大運輸?shù)牧Χ取?
闞石對不銹鋼和平板玻璃最感興趣，他笑著問輪墩：“呵呵，輪侍郎，這兩樣東西都讓你弄出來了，真是沒想到啊！我還以為還需要等一段時間了。”
輪墩趕緊行禮：“王上，微臣不敢居功。這不銹鋼需要添加了一定比例的鎳粉才能達到這種效果。微臣從鎳礦中精選了一部分原料，用炭火培燒的辦法提煉出紅鎳粉，這種方法耗時比較長，耗費也很大，只能用于少量的生產(chǎn)……”
“……呵呵，這個平板玻璃倒是容易，就是把燒熔的玻璃液，直接到在燒熔的錫水上面，讓它在保溫爐慢慢的冷卻，連退火都省了。，直接就可以得到大塊的平板玻璃。這就是錫液浮法制玻璃板，是微臣認真研究了王上的資料才得以成功。因此，微臣不敢居功。”
闞石故作不悅：“唉，功就是功，沒有什么不好意思的。聽說你在鞍山城幾天不眠不休。看看，人都瘦了一圈。哼，這樣可不好！工作雖然重要，但還是要注意勞逸結(jié)合。這樣吧，本王命令你休一周的長假，好好的調(diào)理一段時間。嗯，這件事還要通知你的妻子，讓他負責監(jiān)督。就這么定了！“
”哈哈哈哈……”
眾人齊聲大笑，整個政事堂洋溢著歡樂的氛圍……