直布羅陀海峽扼守著地中海的出口，華夏第二艦隊在海峽的半島上建設有城堡和軍港，長年駐守著有五艘驅逐艦的分艦隊和海軍陸戰隊士兵，共有五千多名官兵。
被命名為“榮耀堡”的城堡依山而建，占地約兩平方公里，處在直布羅陀灣的東側海岬。
這里本屬于西班牙王國的領地，五年前被華夏帝國普斯茅斯總督府以九萬龍元的價格購買下來，并投入巨資在這里建設港口和城堡，最后成了華夏帝國第二艦隊在歐洲的第二個軍事基地。
當時西班牙王室還暗自竊喜，以為占了個大便宜。在他們的眼里，這個狹長海岬上除了地處偏僻，土地貧瘠，沒有多少價值。更加上只生活著三千多當地土著人，實在算不得什么寶地。
拿下這個海岬半島后，第二艦隊在華夏的控制區與西班牙王國腹地之間挖一條寬達五六十米壕溝，壕溝內遍布荊棘和海水，與西班牙王國徹底割裂開來。
明眼人都看得出來，華夏人很重視這個位置，打算在這里長期據守了，并不打算輕易放棄。那么問題來了，他們這么做是為了什么呢？
此時，直布羅陀海灣并不是什么貿易重鎮，那是加的斯的角色，這里只有有限的貿易額，整個灣區才不過一萬多人口，而且售出以后，大部分人口還被西班牙王國遷走，留在這里的只有三千多靠捕魚為生的土著人。
不過最近一段時間，歐洲各國的東進戰略，被華夏海軍攔在海峽外以后，西班牙人終于醒過味來，這里分明是華夏帝國釘在歐洲的重要棋子，第二艦隊就像監獄的獄卒看守著整個歐洲。
為此，西班牙王室被歐洲各國君主罵得半死，為了貪圖蠅頭小利，這下子把大家都賣個干凈。
榮耀堡軍港扼守著地中海的門戶，歐洲各國想要往大西洋方向發展，這里是必經之路，每次路過這里都要看華夏人的臉色，這等于整個歐洲的脖子都被卡住了。
還有更可氣的地方，華夏帝國在海峽對面后世摩洛哥位置也購買了一塊土地，同樣也建設了名曰”威海”的城堡和配套港口，與榮耀堡隔海相對，想靠著對岸航行繞過去都不可能。
不用說，華夏朝廷這樣做是有預謀的，而且還制定完整的計劃。最直接的證據是沒多人對岸的威海堡就設立了海峽總督府，專門負責海峽航運的管理。
這幾年，歐洲的日子不太好過，雖然大家停止了內戰，但地中海對岸又崛起了一個龐大的烏爾帝國，他的背后隱隱可以看到華夏帝國的影子。
這個烏爾帝國對外擴張的野心很大，它不僅僅在北非擴張勢力。同時對歐洲大陸構成了極大的威脅，前兩年還攻破過維也納，雖然沒有占領那里，但是掠走了不少的人口和財富。
歐洲各國對非洲的開拓，直接就面臨著烏爾帝國的競爭，矛盾也越來越深。即使沒有烏爾帝國，在非洲的開拓也不順利，那些非洲土著戰斗力蹭蹭的往上漲，根本不像當初那么好打發了。
在華夏帝國暗地里的扶持下，非洲沿岸各部落戰斗力越來越強，一些部落戰士甚至裝備了火器，而且非洲的人口也比較多，以歐洲現在的實力，想要完全征服這塊大陸，根本是癡人說夢。
為了應對這種局面，在法蘭西的領銜下，歐洲各國召開了一次首腦會議，商討目前的形勢，找出針對性的辦法。
其實也不用討論，華夏帝國的用意非常清晰，你們可以在歐洲獨立建國。那就是，華夏帝國并不介意，也不會干涉你們的內政。
但有一個前提，你們關起門在歐洲稱王稱霸，你們就是打出屎來我不關心，但絕不允許你們把手伸向其他的大陸。
這分明是要把他們困在歐洲大陸，決不給他們向外擴張的空間。其實以歐洲的現在人口基數，本身就人煙稀少，很多地方還沒有開發，根本沒有向外擴張的必要。
只不過這些貴族的祖先都在華夏受過教育，多少知道一點這個世界有多大，有多少地方尚未開發。他們被財富刺激到了，吃著碗里的看著鍋里，心里總想將天下所有財富據為己有。
這些貴族出自商賈，本質上就見義忘利，如此大的財富就擺在眼前，怎么可能不趨之若鶩？再加上這些人貪圖掠奪的財富快捷，可以快速充實國力，俘獲人口，將來也有底氣和華夏叫板。
西班牙出兵奪回直布羅陀海峽？別逗了！如今誰的膽子會長了毛，敢挑戰強大無比的華夏帝國。
自視甚高的法蘭西也不敢單獨去挑戰華夏帝國，他希望歐洲各國聯合起來向華夏施壓，為大家討個公道。但是法國的想法并沒有得到大家的響應。歐洲其它各國本身就本小力弱，豈敢拿著雞蛋碰石頭。
甚至有人提出，靠武力肯定不行的，那純粹是送菜找虐。還不如選擇談判，推舉幾位代表前往華夏本土，代表歐洲跟華夏帝國談判，至少可以打開對華貿易的通道。
大部分歐洲諸候認為，哪怕是以歐洲奉華夏帝國為宗主國為條件，每年向華夏帝國朝貢，代表團如果能為大家爭取部分權益，尤其是開發大西洋沿岸的權利，也算是不錯的結果。
兩種意見爭論了很久，大一點的國家傾向于施加壓力，小一點國家覺著不關自己的事情，還不如關起門來，自己好好的過日子。
幾天后，會議不歡而散，沒有討論出一個什么結果。
……
華夏九十三年五月三日，直布羅陀海灣，榮耀堡海軍基地。
鄒東早上起來跑完步，然后又拿井水洗了把臉，這位新任的基地司令官神清氣爽地走出了軍官宿舍區，安步當車走向自己的辦公室。
鄒東出生于軍人世家，說是軍人世家也不太準確，他爺爺鄒平當年應該歸類于文官，是被稱作”帝國匕首”軍情司的主官，而且一干就是四十年。
尤其是四五十年代，鄒平這兩個字在國內國外那稱得上聲名赫赫，是讓霄小和敵人聞風喪膽的名字，尤其是東南亞的海盜，聽到這個名字都要瑟瑟發抖。
不過鄒東和他的父親鄒延都沒有子承父業，而是成為了正規的軍人，他的父親鄒延是兵部的陸軍大臣，而他今年剛剛三十歲，已經榮升榮耀堡海軍基地的司令，被授予了上校軍銜。
今天是他上任的第三天，還在熟悉本地的情況。不過他挺喜歡這邊的氣候，對這里的環境也非常的滿意，這可比太平洋關島基地工作時要舒服多了。
還沒進辦公室，工作人員就告訴他，西班牙王國來了一位使節正在外面求見。
使節！求見？
鄒東嘴角一翹，根據情報，他多少也了解目前歐洲的窘境。前不久歐洲各國搞串聯，他也有所耳聞。自己剛剛上任沒幾天，一大早就有人自稱使節趕來求見，這里面有點意思！
……
鄒東一把推開了一扇推拉式的木門，走到了辦公室外的陽臺上。陽臺上放置著幾張未上漆的桌椅，桌椅所用的木材極為名貴。
看得出來似乎是產自非洲的紫檀和紅檀。這也是華夏人如今喜歡的調調，即裝飾風格盡量簡樸、低調，但用料無一不考究至極點。
“呵呵，桑托斯先生，嘗嘗來自華夏的龍井茶葉，這可是難得一見的極品好茶！”
在傭人上前給兩人沏好茶后，鄒東伸手示意桑托斯取用。
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西班牙使者桑托斯臉色緊繃，低聲說了一聲謝謝，然后心事重重地坐在茶桌前，抿了一口茶，又看著陽臺外的風景。
陽臺坐南朝北，面向陽光。辦公樓前方不遠處就是波光粼粼的水庫，這座巨大的人工水庫是華夏人購得這塊地后，發現這里嚴重缺乏淡水而搶修的工程。
海峽總督府花費了巨大的人力和物力，前后修了差不多兩年的時間，前不久剛剛竣工。目前成了方圓五公里范圍內最大的淡水湖，榮耀堡主要蓄水地。
湖泊四周栽種了許多果樹，將湖岸點綴得異常漂亮，當然這里栽種得最多的還是櫟樹，那是一種優良的造船用材。
據說在這個人工水庫的底部，還有幾條水管暗道通到榮耀堡城內的飲用水處理廠，有力保障了軍營和城內居民的生活用水。
這個人工湖除了收集雨水，島上山中有幾條小溪被引了過來。此刻在小溪兩岸，幾十名看起來是軍人模樣的男子正在洗刷著戰馬。
他們一邊和戰馬親昵地交流著感情，一邊互相交談著什么，人群中不時爆發出一陣陣熱烈的笑聲。
這些官兵穿著統一式樣帶著藍色條紋的圓領汗衫，下身穿著深藍色鑲邊軍褲，腳上套著高筒馬靴，腰間束著熟牛皮腰帶，整個看起來簡潔、干凈而又大氣。
這是華夏的海軍陸戰隊員，他們面容年輕，笑容燦爛，和西班牙那邊的那些整日里愁容滿面、穿的像個乞丐的軍人，看起來似乎根本就是兩個世界的人。
華夏軍人似乎天生就有著一種榮譽感和優越感。
好吧！也許不是天生的，但至少后天培養出來了，桑托斯知道，這種氣質是需要優渥的生活條件、高尚的社會地位以及不斷勝利累計出來的自信才能鑄就。
如今歐洲那些乞丐般的軍隊，根本就無法與之相比，他們甚至很多人還不是職業軍人，而是臨開戰前才被匆忙召集起來，戰斗力能有幾分就不言而喻了。
桑托斯嘆了一口氣，就憑這一點，法國人提出的那些異想天開的計劃，就不得不慎重考慮了，這根本就是不可能完成的任務。
桑托斯收回目光，你猶豫了一下，終于開口說道：“司令先生，今天我過來是以個人的身份來的，我想向您通報一個重要的消息，不知方不方便。”
鄒東微微頷首示意：“哦，桑托斯不知有何指教？但講無妨，我愿洗耳恭聽。”
桑托斯咬咬牙說道：“司令官先生，這個月的十號凌晨，會有一支兩萬人的歐洲聯合軍隊，將經過我的領地。
他們會從半島那邊過來偷襲你們，試圖奪取榮耀堡，驅逐華夏的軍隊。對不起！我能說的只有這么多了，請您替我保密。”
鄒東聽了大吃一驚，背上的冷汗頓時冒了出來。盡管如此，他臉上還是保持平靜，微笑著說道：“桑托斯先生，謝謝你！我很感謝你能通知我這個消息。
你這個朋友我交定了。嗯，投之以李、報之以桃，帝國以后肯定對您的友誼會有所回報！”
桑托斯臉色沉重的點點頭答道：“司令官先生，請您原諒！我真不想發生這樣的事情。我不得不聲明，我的國王是被迫參與的，我根本無力阻止。
有些人看不清形勢，妄圖螳臂擋車，以卵擊石，做出如此愚蠢的決定。哎，真希望西班牙沒有卷入進來，希望華夏帝國的怒火不要都傾瀉在西班牙的身上。”
“嗯，桑托斯先生，您的意思我明白了！請您相信，我想華夏帝國肯定會分清是非的。但是我必須告訴你，任何想挑戰華夏權威的行為必將受到嚴懲！誰也不能例外。”
“我明白。好吧！司令官先生，我先告辭了。我也不知道自己有沒有做對？但愿神明保佑。”
說罷，桑托斯行了一禮，滿臉失落的轉身而去。
……
桑托斯的情報引起了海峽總督府的重視。整個海峽總督府兵力不到三千，其中近半還是海軍，防守的兵力有些捉襟見肘。
在各駐外大使的努力下，很快相關的情報紛紛傳來，這次來犯之敵主要由法國、荷蘭和西班牙的正規軍組成，除了人數超過兩萬的陸軍以外，還有一只船只數目不詳的海軍艦隊組成。
海峽總督府不敢怠慢，一方面向上級報告救援，另一方面調動部隊，囤積物資，積極開始備戰。
五月五日，西班牙王室派出交涉代表來到海峽總督府，與他同行的還有一位法國貴族，據說是腓力三世的特使。
他們明確要求贖回直布羅陀海灣，要求華夏人立刻撤出直布羅陀，被總督嚴詞拒絕，表示直布羅陀海灣已是華夏帝國不可分割的領土，不容他人侵犯。
五月六日，“長沙”號鐵甲戰艦匯報，加的斯城堡附近近海淺水區出現了大量西班牙小船，疑似在運輸補給。
當天晚上，華夏人安插在西班牙的潛伏間諜也冒死送來情報，大批西班牙軍隊和法荷派出的所謂志愿軍已經會師，正從安達盧西亞開來，數量可能在兩萬人以上，目的地不問可知。
西班牙人這是想做什么？拿到情報的鄒東上校有些疑惑，難不成這幫家伙吃了熊心豹子膽，真敢打我們？還真有這樣的傻筆。