高氏一直清楚侯老二人更傾向于從自己這姐妹三人當(dāng)中選一個(gè)人，而她是不樂(lè)意的，為了兒子的前途，她自然更傾向潘知府家的潘欣瑜。
可她不能當(dāng)面抵抗侯老啊，那她就以事實(shí)告知他們，告知侯府諸人，出身高貴的潘欣瑜更優(yōu)秀，更適合做他們侯府的嫡媳婦。
蘇蘇此時(shí)才恍然大悟，難怪剛才太伯母的臉上始終冷冷的，想必她對(duì)高氏這樣的安排很不滿(mǎn)吧，因?yàn)橐莱＠砼袛啵诵黎さ热藷o(wú)論在才華還是掌家能力上，都會(huì)勝過(guò)從小地方出來(lái)的她們。
辦這么一場(chǎng)比試，擺明了會(huì)讓她們?nèi)寺冻螅?
高氏娘家生父升任平江府知府，身份地位今非夕比，她的底氣也增了不止一兩三兩，所以，即使猜到畢氏可能會(huì)因她的擅自決定而不悅，她也不會(huì)害怕。
只是，高氏的小算盤(pán)似乎算歪了點(diǎn)兒，她怕是沒(méi)有想到蘇貝會(huì)有如此驚人的才情，而蘇秀亦很給臉，好在她中意的潘欣瑜沒(méi)有令她失望。
可這么一來(lái)，她想讓她們?nèi)藖G人現(xiàn)眼的打算就落空了。
蘇蘇心里忍不住冷笑：侯府就了不起了，還真以為，誰(shuí)都搶著嫁入侯門(mén)呢！
所以，當(dāng)她再次撫向算珠時(shí)，她指尖遲頓下來(lái)，面對(duì)簡(jiǎn)單的算術(shù)，原本只需轉(zhuǎn)瞬功夫即打算出來(lái)，這會(huì)兒，她撥得雜亂無(wú)章，臉上也沒(méi)有了起初的歡愉。
王洛堯捕捉到蘇蘇眉目的變化，不禁蹙了蹙眉尖：她這是要鬧哪樣？丟人就那么好玩？
第四項(xiàng)是女工，即便蘇貝平日女工手藝極好，可這次仍是輸給了潘欣瑜。
潘欣瑜手巧得令蘇貝咂舌，不僅手快，繡出來(lái)的花樣還極是細(xì)密精巧。
如此，綜合四輪下來(lái)，潘欣瑜毫無(wú)爭(zhēng)議地摘了頭名，蘇貝很爭(zhēng)臉地被評(píng)了第二。杜耀晨第三，王洛歌第四，第五是蘇秀。
袁盡恬待名次一公布，即拉住潘欣瑜、杜耀晨和王洛歌躲到一邊竊竊私語(yǔ)。蘇蘇瞧見(jiàn)，不用猜即知她要同她們幾人嘰咕什么，不過(guò)她本來(lái)就無(wú)所謂，只要有蘇貝和蘇秀證明她們蘇家莊的人全非廢材便成。
至于她自己，無(wú)所謂啦，表現(xiàn)得越廢越好！
正如之前高氏還有先生所說(shuō)，這場(chǎng)比試只公布了前五名，后面的名次沒(méi)有公布，所以蘇蘇拿了最后一名的事僅有少數(shù)幾人得知。
托潘欣瑜的福，蘇蘇很快知道自己的成績(jī)。但她只為蘇貝還有蘇秀高興，對(duì)于自己的名次，她全然不在乎。
“真是死豬不怕開(kāi)水燙！”袁盡恬遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著蘇蘇不以為意的面容，對(duì)身側(cè)的潘欣瑜還有杜耀晨說(shuō)道，“什么《開(kāi)池得古釵》。她 這是恨不得把她的匠女出生召告天下么？”
潘欣瑜尚沉浸在摘得頭名的自得喜悅中，當(dāng)她知道王洛堯一直站在場(chǎng)外時(shí)，更加心猿意馬，此時(shí)聽(tīng)到袁盡恬的話(huà)，她冷冷語(yǔ)道：“金玉其外，敗絮其中！何必管她？”
經(jīng)過(guò)此次，潘欣瑜心里已悄悄在蘇蘇身上畫(huà)個(gè)大大的叉。以蘇蘇這副品行，是想都不想問(wèn)進(jìn)侯府大門(mén)，眼下，最最要緊地是要盡快將蘇貝比下去。
蘇貝才是她最有力的對(duì)手，和她一樣，蘇貝有品有貌。有才有德，惟一的不足就是出生比她低許多，但她這里也有不容忽略的劣勢(shì)，侯老太更中意蘇家人，即使高氏再喜歡抬舉自己。終是要過(guò)侯老太那一關(guān)的。
文萃園外，王洛堯迎上三位老學(xué)究，躬身禮道：“王洛堯見(jiàn)過(guò)三位老先生！”
三位先生對(duì)王洛堯早有耳聞，之前在宴時(shí)已有切磋，此時(shí)撞見(jiàn)，越加熱情。
“徐老，不知可否容在下瀏覽一下您手中的詩(shī)稿？”王洛堯面色恭敬，本就姿容毓秀的他作此態(tài)，十分討三位老學(xué)究的歡喜。
“這個(gè)自然可以！”徐老先生二話(huà)沒(méi)說(shuō)，將手中詩(shī)稿遞到王洛堯手中。
王洛堯一目十行，將所有詩(shī)稿快速一遍瀏覽，其中蘇貝、蘇秀、蘇蘇三人的詩(shī)稿他自然也納在眼中。
面色無(wú)波地將詩(shī)稿重新遞還徐老先生手中：“都說(shuō)巾幗不讓須眉，看了這些詩(shī)稿，不得不佩服咱們江寧城的才女們！”
徐老先生撫髯大笑，王洛堯陪同三人步往前院，不時(shí)請(qǐng)教有關(guān)來(lái)年春闈的事。
文萃院里仍然熱鬧著。
場(chǎng)中央的考桌都已搬走，擺了幾張大圓桌，桌上有各式糕點(diǎn)和瓜果，高氏領(lǐng)著眾貴婦人小姐按次圍坐。
這回，高氏有意將潘欣瑜安排在自己一桌上，劉氏亦在。
蘇蘇都知道她接下來(lái)要做什么，抓了一把干果，埋頭苦吃，剛才耗了不少力氣，還不得趕緊補(bǔ)上！
“劉夫人真是教女有方，欣文這么多才，欣瑜亦絲毫不遜色，又有才華還能掌家，有空我可要向你取取經(jīng)！”高氏拉住劉氏的手夸贊道。
“你們家堯哥就不說(shuō)了，洛歌不是也一樣出色，沖我瞎取什么經(jīng)！”劉氏笑道，“再說(shuō)，我這里也沒(méi)什么經(jīng)可取，全指著兩孩子上進(jìn)、爭(zhēng)氣，平時(shí)我也問(wèn)不上什么事！”
高氏聞言，雙眼精精地看著潘欣瑜，咂咂嘴，像似玩笑一樣地說(shuō)道：“要是堯哥能娶上欣瑜這樣的，便是他上輩子修來(lái)的福氣！”
潘欣瑜聽(tīng)了，頓時(shí)滿(mǎn)面嬌羞，倚到一旁的袁盡恬身上，雙手捂面，羞道：“高夫人真是抬舉欣瑜了！”
“哪里就那么嚴(yán)重了，堯哥這十幾年修的福就夠了，兩孩子一個(gè)未娶一個(gè)未嫁，現(xiàn)在談婚論嫁也來(lái)得及啊！”丁氏這會(huì)兒插言，“我瞧這兩孩子就挺般配，我只恨我們家盡歡不爭(zhēng)氣，又沒(méi)個(gè)女兒傍身，否則你們這兩孩子，我一早就開(kāi)始奪了！”
高氏和劉氏聞此，雙雙對(duì)丁氏一通笑罵。
忽地，一直沒(méi)有說(shuō)話(huà)的王業(yè)茵開(kāi)口了，卻是問(wèn)的蘇貝：“貝兒，想是你們家里也請(qǐng)了先生？”
蘇貝忙回應(yīng)：“三姑奶奶所想沒(méi)錯(cuò)，家里建了宗塾，有先生授課！”
“哦？也有宗塾？幾歲念的書(shū)？”王業(yè)茵嘴角含笑。
“我和蘇秀是五歲，妹妹四歲！”蘇貝如實(shí)應(yīng)道。
聽(tīng)到蘇蘇四歲就入宗塾，王業(yè)茵甚至她旁邊的畢氏皆移眸瞅了一眼埋頭苦吃的蘇蘇。
“嗯，倒是十分難得！請(qǐng)的哪位先生？”王業(yè)茵繼續(xù)慢語(yǔ)輕問(wèn)。
憑蘇貝還有蘇秀剛才露的幾手，蘇家聘的先生就絕不會(huì)差到哪里去，像潘家、袁家這樣的所請(qǐng)的先生皆是叫得上名姓的，既然她們二人與潘、袁等小姐差不多哪去，論理蘇家的先生定也是有些來(lái)頭的。
蘇貝輕輕一笑：“不知道說(shuō)出來(lái)你有沒(méi)有聽(tīng)聞過(guò)，家?guī)熜湛姡种偕辏 ?
“繆仲申？哦——”王業(yè)茵竟是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，“丙午年甲等狀元！”
蘇貝很意外，蘇蘇聽(tīng)了也不禁抬頭看了一眼王業(yè)茵。
“我原也沒(méi)那好記性，只是對(duì)他印象特別深！”王業(yè)茵說(shuō)得頗是感慨。
此話(huà)一出，在座不少貴婦小姐皆生出好奇心，只有高氏、劉氏和丁氏因?yàn)橥鯓I(yè)茵打斷她們的話(huà)，暗中怨恨不已。
畢氏似是有意讓王業(yè)茵把話(huà)講下去，這時(shí)道了一句：“說(shuō)他是丙午年?duì)钤挂舱f(shuō)得過(guò)去!”
這么一來(lái)，更令人驚奇了：什么叫 “倒也說(shuō)得過(guò)去”？狀元就是狀元，不是就不是！還能模棱兩可嗎？
想不到繆仲申名聲還挺響，蘇蘇心下也油然而生一股好奇心，雙目炯炯地盯著王業(yè)茵。
不止她，相鄰的兩桌人都紛紛轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)。
王業(yè)茵見(jiàn)話(huà)題從潘欣瑜身上轉(zhuǎn)到蘇貝身上，私下極是滿(mǎn)意，對(duì)畢氏點(diǎn)點(diǎn)頭，接著道：“年紀(jì)小于四旬的想必都沒(méi)有聽(tīng)聞過(guò)他的名姓！丙午年年春闈發(fā)生了一件極轟動(dòng)的事！”
在座只有畢氏，秦氏，王業(yè)茵知道此事，其他婦人皆未聽(tīng)聞，此時(shí)個(gè)個(gè)豎了耳朵，欲聽(tīng)下文。
王業(yè)茵瞥了一眼高氏，又覷了一眼秦氏，端茶抿了一口，續(xù)道：“會(huì)試放榜那天，榜上五十二名考生皆是南方人，北方舉子議論紛紛，隨后的殿試點(diǎn)的又是福建閩縣繆仲申為狀元，北方舉子大嘩，認(rèn)為主考官劉三吾、白信韜都是南方人，有心袒護(hù)南方舉子，遂將皇榜打得七零八落，并在街頭巷尾遍貼大字報(bào)，聚在禮部門(mén)口示威，京中出動(dòng)金吾衛(wèi)進(jìn)行震壓。”
果然是個(gè)奇聞，蘇蘇聽(tīng)得津津有味，連吃也忘記了。
“皇帝知聞此事后，派翰林院侍講等數(shù)十位大學(xué)士自落榜試卷中各閱數(shù)十份，從中選取北方舉子進(jìn)榜。可眾學(xué)士閱完數(shù)百份試卷，皆覺(jué)得普遍水平不及南方舉子，以為劉三吾等考官判斷公正。但事實(shí)卻是，第二次放榜出來(lái)，原本狀元郎繆仲申成了第二名，頭名換成河北舉子陳某！”
啊……
蘇蘇粉唇微張：翰林院的侍講都說(shuō)北方舉子不如南方舉子了，怎么到后來(lái)繆先生的狀元還是被摘走了呢！
王業(yè)茵低頭啜了兩口茶，又道：“后來(lái)皇帝宣告為百姓解惑，因?yàn)楸狈介L(zhǎng)年征戰(zhàn)，經(jīng)濟(jì)和文化都為之蕭條，若照搬舊制，于北方舉子不公，為激勵(lì)北方舉子，自該年起，每次錄榜，北方占四成，南方占六成！”