浪人的招待規(guī)格當(dāng)然遠遠比不上空山一葉。清兵衛(wèi)把他領(lǐng)到閣樓偏房，斟滿一杯酒遞到浪人手中，“先喝一杯，我介紹部下見你……”話音未落，清兵衛(wèi)的老婆、女頭頭阿鈴一臉寒霜的拉開門，輕蔑的瞥了邋遢浪人一眼，厭惡之色幾乎不加掩飾。
早在浪人走進大門時，她便仔細觀察過。
破舊的粗布大侉，袖口已經(jīng)磨出了毛邊，前胸沾著幾滴明顯的乾涸血漬，後脖領(lǐng)上油黑髮亮，不只有多久沒有換洗過；腳上裹著幾乎已經(jīng)看不出原本顏色的綁腿，頭髮用一根破布條向上紮起髮髻，渾身散發(fā)出一股濃烈的酸臭氣息，讓人聞之慾嘔；身高不及五尺五寸，胸肌寬厚，鬍子拉碴，不修邊幅，看起來和那些粗魯?shù)幕旎鞗]有太大區(qū)別。
世上盡是這些臭烘烘的骯髒傢伙，哪裡比得上空山大人這種如明月一般人兒之萬一！阿鈴心中感嘆，看也不看浪人，直接拉了下清兵衛(wèi)的衣服：“出來。”轉(zhuǎn)身便走出屋外。
清兵衛(wèi)尷尬的起身，“這、我這婆娘太無理了。”匆匆對浪人彎了彎腰，起身追了出去。浪人抿了口酒，悄悄跟了過去。
房間內(nèi)，清兵衛(wèi)、阿鈴和他們的兒子湊在一起低聲謀劃。浪人無聲無息的靠在門外側(cè)耳傾聽。
“他來歷不明，怎可給他如此多的錢！逃了怎辦？”阿鈴質(zhì)問道。
“他哪有功夫逃！不待明天，一會馬上便進攻，對方已死三人，還驚魂未定，讓浪人打頭陣，我們贏定了！”清兵衛(wèi)陰狠的說道。
“明白了……但贏了要給他另外二十五量，太可惜了，空山大人也不過五十兩……到時殺了浪人，可省五十兩。”阿鈴的聲音再次傳來。
“太卑鄙了！”有些懦弱的兒子開口反駁。
“住口！你這樣怎能繼承地盤，當(dāng)流氓就要什麼都幹。”阿鈴惡狠狠的訓(xùn)斥著兒子。
“是，要發(fā)財就得姦淫擄掠！”“你去殺那浪人，到時先把他灌倒，你背後一刀，就可解決他。”“不殺些人，部下怎會服？記住，當(dāng)流氓，你不殺人，遲早被殺！”夫妻倆一個惡毒，一個狡猾，一人一句的教育起兒子。
“我……我也殺過醜寅的一個部下。”
“殺一個算什麼！”“有什麼好怕的？殺一個和殺一百個，被官府查到都是死刑！我告訴你……”
浪人撇嘴一笑，已經(jīng)沒必要再聽了，不過如此一來，剛好符合他的心思。原本他也沒打算爲(wèi)了些許錢財，替清兵衛(wèi)賣命，哪怕僱傭費用是超出他想象的五十兩黃金也不行。
浪人起身，衝著發(fā)現(xiàn)他正在偷聽的一衆(zhòng)妓女輕噓一聲，示意她們不要聲張，回到偏房中繼續(xù)自斟自飲起來。
小酒館內(nèi)，老頭撥弄著火塘?xí)r不時的唉聲嘆氣。空山一葉用筷子翹了翹空掉的酒瓶，醉醺醺的說：“喂，沒酒了。”老頭趕忙進屋端出一瓶燙好的酒，恭敬爲(wèi)空山一葉斟滿，有些複雜的看了一眼空山一葉，重新回到火塘邊發(fā)呆。
“你已經(jīng)嘆了73次了，老頭。”空山一葉斜躺著身子，醉眼朦朧的說道。
很難想象如他一般刻板、冷酷、剛硬、挺拔……之人會慵懶至此，與以前相比完全是兩個人！
如果被熟悉之人看到他現(xiàn)在的樣子，一定會張大嘴巴認定這傢伙是被鬼附了身。
不過酒館老頭肯定是不知道他以前的氣質(zhì)的，除了最開始被空山一葉的殺氣驚到之外，通過幾天相處，一直以爲(wèi)這位大人除了沉默寡言外，性格還算平易近人。
“大人，這……小人不過是有些可惜那浪人，難得有個熱心腸的，但無論他幫哪一邊，恐怕最後都難逃這些流氓的毒手。”
“哦？怎講？”
“大人有所不知，不管清兵衛(wèi)還是醜寅，兩人最是狠毒！就說那清兵衛(wèi)，這些年不知害死過多少俠士性命。就連家眷也被他強逼爲(wèi)妓，真是可惡……如果剛纔那武功高強的浪人開價少，也許清兵衛(wèi)還會忍一口氣放任他離開，一旦……唉。”
“呵呵，那我豈不是更危險，這把千子正重可是價值一千兩。”空山一葉擡手揚了揚身邊那把裝具華麗異常的劍。
“我以爲(wèi)大人不知……”“放心，那浪人沒那麼傻。否則以他這種多管閒事的性格，絕不可能活到現(xiàn)在。”
“那大人呢？”“呵呵呵，呵呵！上酒。”……
此時，清兵衛(wèi)一反密謀時的陰狠，笑呵呵的對著浪人敬酒道：“蒙你加盟，先敬你一杯。”阿鈴帶著她兒子以及幾個重要收下魚貫而入，圍坐在浪人身前，“這是犬兒，這是賤內(nèi)，還有四大天王……”
浪人毫不在乎的喝酒吃菜，打了個酒嗝哼道：“你這酒可遠不如小酒館裡空山大人喝的酒啊！”
“啊！敢問壯士可曾與空山大人相識。”清兵衛(wèi)面色一凝，連稱呼都換成了敬語，小心翼翼的問。
浪人暗暗好笑，搖頭道：“我與他素不相識，不過……”“不過？”“不過空山大人說我神似他的舊友，所以有幸與他一起對飲良久。”
清兵衛(wèi)悄悄鬆了口氣，不相識最好，諒這浪人也不可能認識如此高貴的人物！待殺了醜寅、殺了這浪人後，如果損失不大，倒是可以計較一番……畢竟，送出傳家寶刀可是一直讓他心頭滴血啊！
“空山大人的美酒是醜寅那個卑鄙的傢伙送的，他背後是酒商多左衛(wèi)門，待殺掉他們之後，美酒都是我、我們的，自然會有好漢你的一份，到時定要與好漢痛飲。”
“痛飲之後好容易被你暗算是嗎。”浪人不動聲色，但心中不屑已極。
清兵衛(wèi)繼續(xù)問道：“請問好漢大名是？”“我？”浪人擡頭看了一眼門外荒涼的秋日大地，“我叫桑田三十郎，嘛，快四十了。”
“啊？哈，哈哈，好漢真會開玩笑。”“三十郎……這名字不錯吧，何必深究。”浪人一遞喝光的酒杯，示意清兵衛(wèi)滿酒。
清兵衛(wèi)恭敬的爲(wèi)衆(zhòng)人滿酒，端起酒杯一飲而盡，高聲吼道：“就這樣定了，正午一時決勝負！”
衆(zhòng)人大驚！
“光天白日之下？”其中一名手下結(jié)結(jié)巴巴的問道，顯然被清兵衛(wèi)的瘋狂嚇到了。
“白天正好，他們難逃，可殺個精光！別害怕，這幾日他人手損失慘重，我方比醜寅多一倍兵力，有三十郎壯士打頭陣，此役必勝！”