會(huì)津藩乃德川幕府親藩,坐擁二十三萬石高,常備軍達(dá)到六千人之巨,實(shí)力在整個(gè)江戶時(shí)期都屬於上等。此次爲(wèi)平亂出動(dòng)的三千軍力,其中精銳旗本武士之?dāng)?shù)便已超過三百人,搭配鐵炮隊(duì)、騎兵隊(duì),不管是追殺、防禦還是強(qiáng)攻都能保證不錯(cuò)的效率,可以說配備相當(dāng)完善。
固然因江戶時(shí)代承平兩百年之久導(dǎo)致軍備廢弛,無法與戰(zhàn)國時(shí)期相提並論,但那是指兩軍對(duì)壘,如果用來圍剿布衣單刀的攘夷浪人,簡直沒有理由會(huì)出現(xiàn)任何意外。
這三千藩兵除了保衛(wèi)皇宮、圍困長州藩邸、駐紮城門、維護(hù)治安之外,還分出至少五百人,把池田屋所在的三條地區(qū)圍的水泄不通!
由於有鴨川河環(huán)繞,只要把守住幾座大橋,驅(qū)趕河上船隻,再配備騎兵巡邏支援,幾乎保證不讓任何嫌疑浪人走脫。
如果佐奈和劍心狀態(tài)完好,他們完全可以尋一處防守力量薄弱的地方突圍,混入熱鬧的祇園祭人流中逃出京都,但佐奈完全無法進(jìn)行劇烈運(yùn)動(dòng),更不要說提刀戰(zhàn)鬥了。
劍心更是連行走都很困難,空山一葉又不可能真的扔下他不管,所以最好的辦法便是趁包圍尚未完備,由他吸引所有注意力,讓其他人趁亂溜走,有霧子的保護(hù),個(gè)別藩兵和浪人也休想造成什麼威脅。
至於能不能吸引到兵力,他絲毫不擔(dān)心,就像剛纔他說的那樣,他可是那個(gè)叫空山一葉的男人!
三條大橋,兩隊(duì)手持鐵炮長槍的足輕在旗本番頭的帶領(lǐng)下駐守河岸,還有數(shù)名京都町奉行幫忙查驗(yàn)身份。這個(gè)時(shí)代,那些滿臉兇狠的浪人混在居民中簡直如黑夜中的螢火蟲一樣兇狠,除非扔掉佩刀扮成乞丐流民,可失去武器的浪人又有何懼?哪怕讓他們混了出去,還能有本事用牙齒衝入皇宮劫持天皇不成!
大橋附近的商屋燃起熊熊大火,向外出逃的居民雜亂吵鬧,但越是靠近大橋,越是顯得安靜,幾乎人人屏息等待檢查。
火光照耀,幾處散落的血窪格外刺目,旁邊幾具帶刀浪人的屍體被扔在顯眼位置,顯然是想強(qiáng)行衝破封鎖,可惜還沒走上橋頭便被圍殺殆盡。從橋上的搏鬥痕跡看來,偶爾有武藝高強(qiáng)的浪人衝破第一層封鎖,但僅容兩騎並行的橋面面對(duì)鐵炮攢射,根本沒有任何躲避空間便被攢射身亡。
“這次的任務(wù)還真是簡單輕鬆啊,安騰大人你說是吧?!币晃簧碇爿p組頭服飾的武士毫無緊張感,指點(diǎn)著不知被哪個(gè)浪人燃起的大火說道:“新選組果然是一羣廢物,圍剿幾個(gè)浪人而已,竟然被跑掉不少?!?
這位名叫安騰的旗本,身著朱漆當(dāng)世大凱,外罩黑色羽織,從上面紺色衣襟和石疊形家紋表明,定是位出自豪門的會(huì)津藩三等上級(jí)武士,相比新選組衆(zhòng)人的十四等最末級(jí)武士地位不知高出多少。
這位旗本大將並未開口說話,而是仔細(xì)的用一塊潔白的奉書紙擦拭著十文字槍上的血跡,就在剛纔至少三名浪人被他親手擊殺。與這個(gè)時(shí)代大多數(shù)喜歡流連妓館賭場的高級(jí)武士不同,安騰修習(xí)一手高明的寶藏院流高田派槍術(shù),武功十分不俗。
“不要鬆懈,據(jù)新選組的情報(bào),以長州藩爲(wèi)首的叛逆打算火燒京都劫持聖上!做出這種大逆不道的事不可能不做準(zhǔn)備,鬆平殿嚴(yán)令不能走脫一個(gè)?!卑豺v收起大槍,搖搖頭繼續(xù)道:“新選組雖出身低賤劣跡斑斑,但據(jù)說還是有幾位劍術(shù)高手的,比如那個(gè)叫做沖田總司的劍客,也不知有沒有機(jī)會(huì)切磋一番……嗯?!”
安騰一把推開面前組頭,豁然平端大槍,十文字大槍槍尖直指緩步而出的中年男人。
容不得他不注意,自這人出現(xiàn)後,人羣便自動(dòng)遠(yuǎn)離這位渾身散發(fā)著嚇人氣息的傢伙,場面雖然熙熙攘攘,但他周圍10米範(fàn)圍內(nèi)簡直如白紙一般乾淨(jìng)。
隨著安騰如臨大敵的動(dòng)作,周圍至少五十位足輕立刻結(jié)陣,團(tuán)團(tuán)圍住空山一葉,能把自家主將驚動(dòng)成這幅模樣的敵人今晚第一次出現(xiàn),要知道哪怕剛纔十幾名浪人嚎叫衝殺都沒讓這位身負(fù)高強(qiáng)武藝的大人露出半點(diǎn)驚恐之色,而現(xiàn)在……
安騰臉上的皮膚如針扎一般刺痛,冷汗在額頭凝結(jié)!或許那些武藝低位的足輕感受不到太多恐懼,可在他看來,眼前的中年男人眼光盯住自己的一剎那,自己竟然如提線木偶般被對(duì)方的眼神所操控!
自己左手拄大槍直立時(shí),對(duì)方盯著自己的左腋,那裡正是盔甲防禦最薄弱、最不易變招的部位,自己只好平端大槍護(hù)??;而隨著自己的動(dòng)作,對(duì)方眼神不斷在自己脖頸、手腕、腿根掃過,眼神所到之處無一不是弱點(diǎn)所在,似乎一個(gè)動(dòng)作便能讓自己重傷斃命,而自己內(nèi)心竟也毫不懷疑對(duì)方能否做到!
直至藩兵們作出包圍之勢,對(duì)方眼神才從自己身上略過,掃向四周。如果單獨(dú)面對(duì)這種對(duì)手,恐怕自己連反抗的勇氣都沒有吧……這種只憑眼神便能壓制自己動(dòng)彈不得的人物究竟是誰?怎麼會(huì)在這裡出現(xiàn)?裡面的新選組呢,難道已經(jīng)全軍覆沒了……
“閣下是哪位?請告知。如若不屬叛逆,當(dāng)可安然過橋,會(huì)津藩士此番作爲(wèi)乃奉命護(hù)衛(wèi)京都,絕非縱兵擾民?!卑豺v絕不相信眼前之人是哪個(gè)精修劍術(shù)的深山隱士,也絲毫沒有與之爲(wèi)敵的打算!
中年男人輕輕咳嗦幾下,收回掃視四周的眼神,盯著安騰,用一種特殊的低沉而沙啞聲音緩緩道:“空山一葉?!?
如此耳熟的名字……安騰愣了愣,似乎在搜尋大腦中深埋的記憶,空山一葉……啊!不可能,他不是已經(jīng)死了十年之久了嗎!難道是……不對(duì),絕不會(huì)有人在這種時(shí)刻冒充,或者說誰能冒充這種嚇人的氣勢……是了,一定是江戶那羣蠢貨……
這些年但凡修習(xí)過武藝或者稍有地位之人,幾乎都知道這個(gè)名字代表的意義,這是由屍山血海和無數(shù)亡魂餵養(yǎng)出的絕世兇名!
安騰身體肉眼所見的抖了一抖,掙扎著收起大槍,在所有人的注視下規(guī)規(guī)矩矩低頭鞠躬道:“竟然是劍聖當(dāng)面,在下安騰政盛請大人過橋?!?
這番話說完,目瞪口呆的人不只是那些不明所以的足輕和居民,還有空山一葉本人。
萬萬沒想到會(huì)出現(xiàn)這種狀況!
他有些哭笑不得。自己已經(jīng)銷聲匿跡十年,有人記得自己這點(diǎn)名頭不說,還表現(xiàn)得如此無膽,真讓人無可奈何,他的目的並不是過橋?。〉呐滤僭觞N無情,也不能在對(duì)方已經(jīng)下令放下武器後還大開殺戒吧!
“你們不是在檢查叛逆麼?或許我也是其中一員?!笨丈揭蝗~面無表情的提示到。
“在下相信,以劍聖大人的身份怎麼可能夥同這些叛逆做出如此低賤的行爲(wèi)。”憑您的本事攪亂或者毀掉京都似乎根本不用這麼麻煩……安騰嘴上說的恭敬,但心裡卻默默嘟囔著。
反正他打定主意,不管眼前這位有沒有參與這次事件,也絕不會(huì)依靠身邊這幾十人攔住他,那些已經(jīng)逐漸神話的傳說證明過這樣做到底有多愚蠢。
“哼,一羣無膽廢物!幕府已經(jīng)沒落成這幅模樣了嗎?難怪人人想推翻。這樣看來,天皇老兒在你們手中也無用,不如交給長州藩讓他們帶回荻城供奉?!?
空山一葉毫無顧忌,口中的話簡直大逆不道已極,任何一個(gè)代表幕府的武士都不可能無動(dòng)於衷,否則不只是本人會(huì)被勒令破腹,連家銘都會(huì)被剝奪,徹底被驅(qū)逐出武士行列,這是比死亡更讓人難以接受的事。
他這是在逼對(duì)方動(dòng)手!