葉楓臉上忽現(xiàn)驚畏之意，勉強(qiáng)笑了笑，道：“敢情是‘懲奸除惡棒’？”喬難敵眼中涌上濃濃的殺氣，竹杖平平抬起，指著葉楓，道：“也就是世人俗稱的‘打狗棒’，最適合對(duì)付你這條見人就咬的瘋狗了。”葉楓吐了吐舌頭，臉上堆滿了邪魅詭異的笑容，嘆了口氣道：“你未必比我干凈?！眹@息聲中，他的劍已經(jīng)出手。一道白練般的劍光，直直劈向喬難敵。
他剛剛吃過(guò)田仲明的虧，故而先下手為強(qiáng)，不敢再讓喬難敵搶在他前頭。喬難敵見得他出劍之快，實(shí)在和他的年紀(jì)并不相配，不由得低呼一聲，但隨即靜定如恒，渾沒將葉楓這難以想象的一劍放在眼里。右臂斜斜揮出，隨意劃了條極長(zhǎng)的弧線，截住了快速襲來(lái)的劍光。他的動(dòng)作并不算快，卻用得恰到好處，宛若撲滅大火的最后一桶水，?上堤壩缺口的關(guān)鍵一擔(dān)土。
身為丐幫中人，早晩行討乞食之際，被人辱罵毆打?qū)こ２贿^(guò)，故而防御抗打擊能力極強(qiáng)，一般人難以擊中他們的要害。葉楓覺得胸口窒息，呼吸不暢。喬難敵竹杖劃過(guò)的地方，無(wú)不是湯池鐵城，無(wú)攻取之勢(shì)。當(dāng)下長(zhǎng)劍轉(zhuǎn)動(dòng)，欲攻向竹杖力不所及之處。喬難敵哈哈一笑，竹杖橫了過(guò)來(lái)，聽得嗡嗡作響，登時(shí)幻化成十多根竹杖，劈頭蓋臉擊至。
葉楓除了后背尚能活動(dòng)，身前，左右皆被竹杖封鎖，手中的長(zhǎng)劍似成了擺設(shè)，僵在半空，不知該刺向何處。喬難敵知道他劍法厲害，見他一時(shí)回不神來(lái)，正是剪除他的大好時(shí)機(jī)，竹杖越使越快，風(fēng)聲呼嘯，恨不得立時(shí)將葉楓擊斃。葉楓驚駭之下，連退幾步，長(zhǎng)劍斜舉，護(hù)住胸口，不讓喬難敵搶攻進(jìn)來(lái)。
田仲明神情猙獰，手舞足蹈，叫道：“老喬，很好，殺了他，哎??！”忘了手腕中劍，用力過(guò)度牽動(dòng)傷口，痛得呲牙裂嘴，對(duì)葉楓的憎恨又多了幾分。葉楓尋思：“東方大哥說(shuō)我盡管功力大增，還是臨陣經(jīng)驗(yàn)不足，不會(huì)隨機(jī)應(yīng)變，放不開手腳。眼下面對(duì)是天下數(shù)一數(shù)二的好手，不正是好機(jī)會(huì)么？”當(dāng)下收斂心神，目不轉(zhuǎn)睛盯著揮動(dòng)的竹杖。
喬難敵吸取了田仲明的教訓(xùn)，一根竹杖使得如暴風(fēng)驟雨，潑水難進(jìn)。葉楓站著不動(dòng)，眉頭緊鎖，顯然是一籌莫展，苦惱至極。喬難敵喝道：“棒打惡犬！”驟然躍起，竹杖裹挾著一股勁風(fēng)，往葉楓天靈蓋擊下。葉楓仍然不動(dòng)，眉頭卻已舒展開來(lái)，臉上露出愉快的笑意。喬難敵一怔，暗道：“莫非他找到了擊敗我的辦法？”
可是竹杖離得葉楓不過(guò)數(shù)尺，方圓數(shù)丈之地皆被他嚴(yán)密控制，便是一只蚊子也飛不出來(lái)，葉楓哪騰得出手來(lái)反擊？猛地聽得葉楓長(zhǎng)笑一聲，連人帶劍化為一道青光，往左邊撲去。喬難敵豈容得煮熟的鴨子飛走了，竹杖改變方向，戳向葉楓后背。葉楓大笑道：“你上當(dāng)了！”身軀扭動(dòng)，轉(zhuǎn)到他的身后。
喬難敵暗叫不好，只是為時(shí)已晚，卻被葉楓搶入，抓住背心，高高拋起，竹杖也隨之脫手飛出。喬難敵人在空中，心里惦記的卻是那根碧綠色的竹杖，只有手握竹杖，他才能發(fā)號(hào)施令，有視天下蒼生為蟻螻的底氣。他甚至在享受男女歡悅的時(shí)候，手中還緊緊抓住這根竹杖。他顧不得自己狼狽，伸手去抓上下翻轉(zhuǎn)的竹杖。
忽然之間，伸入一只手來(lái)，穩(wěn)穩(wěn)接住了竹杖，除了葉楓還會(huì)有誰(shuí)？喬難敵似被扼住喉嚨，全身筋骨酥軟，斗志盡失，叫道：“還給我，還給我！”葉楓將竹杖擱在劍鋒上，笑了笑，道：“你為什么不來(lái)?yè)屇?？你的本事遠(yuǎn)在我之上?！眴屉y敵盯著在劍上擺動(dòng)不止的竹杖，向前跨上一步，臉上殺氣騰騰。但隨即又消逝不見，汗水涔涔而下，道：“咱們有話好商量。”
葉楓笑道：“這東西燙手得緊，我不稀罕它?！遍L(zhǎng)劍一挑，那竹杖直往空中射去，喬難敵眼睛瞪得滾圓，雙手情不自禁伸了出去，手背青筋凸起，他從未讓權(quán)力離開過(guò)十指的掌握。過(guò)了良久，竹杖晃悠悠地落下，嗤的一聲，插在喬難敵腳下雪地上。喬難敵“啊”的一聲大叫，雙手緊緊抓住竹杖，放聲大笑，笑得淚水長(zhǎng)流。葉楓嘆了口氣，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身去，長(zhǎng)劍指著昆侖派掌門齊連城。
他的心中滿是信心，已經(jīng)沒有對(duì)成名人物的畏懼，原來(lái)他們心里裝的不是天下蒼生，而是自己的貪欲，怪不得東方一鶴孤身一人，竟能攪得武林盟天翻地覆。齊連城面色變了變，右手緊握住劍柄，只是怎么也撥不出來(lái)，好像長(zhǎng)劍生了銹，卡在鞘內(nèi)動(dòng)不了?？墒撬膭ΡG著各種各樣的寶石，一看便是價(jià)值不菲的名劍，想必平時(shí)是愛不釋手，保養(yǎng)得極好，又怎能出不了鞘呢？
葉楓厲聲道：“你為什么不撥劍？”齊連城臉色陰晴不定，右手五指關(guān)節(jié)由青變白，劍仍在鞘中。葉楓冷笑道：“你心中早已沒有了那根縱橫天下，傲視群雄的長(zhǎng)劍，是也不是？”齊連城默然不語(yǔ)，顯然承認(rèn)了葉楓的責(zé)問(wèn)，他的劍術(shù)仍然精湛絕倫，只不過(guò)喪失了一劍見血，不顧一切的氣勢(shì)。他的心中長(zhǎng)滿了銹，吃不準(zhǔn)葉楓會(huì)不會(huì)要了他的命，所以鞘中的劍怎能拔得出來(lái)？
恍惚之間，他想起了那個(gè)最近得手，年方十八，一笑起來(lái)臉上有小酒窩，身材窈窕的小情人，經(jīng)手打理錢財(cái)?shù)目偣苊刻煜蛩A告各處產(chǎn)業(yè)的收入，皆是從早忙到晚，累得汗流浹背，一天只賺幾十一百文的販夫走卒想也不敢想的天文數(shù)字。若是此時(shí)撥劍，女人、金錢會(huì)隨著他生命的結(jié)束而化為烏有，若是不撥劍，他依然可以過(guò)著堪比帝王般奢華無(wú)度的生活。
葉楓長(zhǎng)劍抖動(dòng)，冷冷道：“莫非你怕我殺了你？”齊連城看著咄咄逼人的葉楓，似乎想到了什么，五指漸漸松開，離開篏著寶石的劍柄，笑了起來(lái)，道：“我何等身份，豈能做讓你這個(gè)亡命之徒，揚(yáng)名天下的臺(tái)階？我為什么要奉陪呢？”他一邊搖頭嘆息，一邊看著咬牙切齒的余觀濤，皮笑肉不笑道：“這個(gè)人貪得無(wú)厭，一心想著不勞而獲，一夜成名，真可惜了冰影賢侄女?！?
余觀濤冷冷道：“亡羊補(bǔ)牢，未為晚也。”長(zhǎng)劍轉(zhuǎn)動(dòng)，自下而上，直直劃了過(guò)來(lái)，勢(shì)力疾勁，居然是要將葉楓開膛破腹。葉楓見他出招，忽然心里充滿了悲傷，絕望，他已經(jīng)見識(shí)過(guò)四大掌門的身手，等于看到了武林盟的未來(lái)。從他們身上看不到積極進(jìn)取，勵(lì)精圖治的朝氣，大刀闊斧進(jìn)行除舊改造的魄力，他只看到對(duì)個(gè)人權(quán)力地位的極度貪戀，以及對(duì)武林盟前途的漠不關(guān)心。
憑他們的實(shí)力和影響，縱使武林盟倒臺(tái)，江湖換了新主人，他們也是別人極力拉攏的合作對(duì)象，當(dāng)下的利益地位決不會(huì)受到損害，仍然是寄生在他人身上，以他人血肉滋?自己的剝削者，他們?yōu)槭裁匆σ愿盀槲淞置速u命，為什么要熱愛這個(gè)從里到外都散發(fā)著腐臭的武林盟？曾經(jīng)他覺得神圣無(wú)比、正氣凜然的華山劍法，此時(shí)看來(lái)，卻是說(shuō)不出的浮躁不安。
被誘惑左右了的心，手臂怎能安穩(wěn)得了，劍招怎能有攝人魂魄的氣勢(shì)？葉楓右手遞出，長(zhǎng)劍一挑，余觀濤的長(zhǎng)劍登時(shí)脫手飛出，沒入厚厚的積雪之中，只露出一個(gè)劍柄。余觀濤哈哈大笑，笑聲輕松歡快，似搬開了壓在胸口多時(shí)的千斤巨石，厲聲叫道：“你干脆殺了我罷！”足尖一點(diǎn)，往葉楓劍尖撞去。
葉楓腰身一弓，掠到數(shù)尺之外，長(zhǎng)劍入鞘，冷峻的目光從四掌門臉上掃了過(guò)去，臉上帶著恨鐵不成鋼的表情，大聲問(wèn)道：“你們何時(shí)才能醒來(lái)？何時(shí)才能稍稍為他人著想一下？”他知道自己說(shuō)的是廢話，有些人永遠(yuǎn)不會(huì)醒來(lái)，永遠(yuǎn)不會(huì)去直面困難，為他人申張正義，雖然他們始終打著公平正義的旗號(hào)。四掌門看著他，無(wú)不神色詫異，就像看到了一個(gè)白癡，傻瓜。
大家都活在甜蜜的夢(mèng)中，誰(shuí)他娘的愿意睜開眼睛，做那個(gè)最痛苦的人？
東方一鶴像一條劈開波浪的鯊魚，一直沖到被諸多好手擁簇，嚴(yán)陣以待的武林盟秦嘯風(fēng)身前。單憑長(zhǎng)相來(lái)看，秦嘯風(fēng)是個(gè)不折不扣男子漢，他有一部烏黑油亮，修剪得整整齊齊的胡子，有雙炯炯有神神，無(wú)論男女見了都會(huì)怦然心動(dòng)的眼睛，身材高大魁梧，沒有一塊多余的贅肉，舉手投足之間，散發(fā)出迷人魅力。
他身穿以關(guān)外苦寒之地的黑狐皮制成的大衣，腰間懸掛著一口烏木刀柄，削鐵如泥的快刀，騎著匹日行千里，渾身沒有一根雜毛的白馬，愈發(fā)精神煥發(fā)，氣度非凡?？墒钦l(shuí)曾想得到，這樣一個(gè)雄赳赳氣昂昂的大男人，居然是巨人中的侏儒，沒有爪牙的猛獸，任由三巨頭擺布的傀儡？東方一鶴冷冷看著風(fēng)度翩翩的他，臉上忽然露出了譏諷的笑意。秦嘯風(fēng)神色自若，仿佛沒看見迎面射來(lái)，銳利如刀的目光。
他早已習(xí)慣了別人難以理解的眼神，默默忍受別人笑里藏刀，指桑罵槐般的嘲諷。他知道好多人看不起他，在背地里罵他是沒骨氣的孬種。雖然香客進(jìn)獻(xiàn)的供品皆被廟祝主持中飽私囊，神壇上的菩薩不過(guò)是他們賺錢的工具，但每天被香火繚繞，看著世人跪在他腳下，便是做個(gè)不能開口，應(yīng)允他人要求的傀儡也值了。那些嘲笑他的人難道不想坐在臺(tái)上，受人參拜嗎？他們只是沒有機(jī)會(huì)而已。
三巨頭還是坐在高高的臺(tái)上，俯視著眾人，站在高處雖然能比一般人看得遠(yuǎn)，但是也要比一般人更早承受寒風(fēng)的侵襲。今天的風(fēng)特別的大，盡管三巨頭內(nèi)力深厚，仍感到一絲絲寒意，他們的心也是冷的。這一戰(zhàn)對(duì)他們而言，簡(jiǎn)直生死攸關(guān)，所以他們要分辨出誰(shuí)是敵人，誰(shuí)是朋友，從而恩威并施，加以利用，或者是斬草除根，永絕后患。
當(dāng)下秦嘯風(fēng)和東方一鶴最是讓他們放心不下。秦嘯風(fēng)當(dāng)武林盟已經(jīng)有好幾年了，雖然他和以前的盟主一樣，恭順聽話得就像自己養(yǎng)了多年的狗，要他吃屎絕不敢去啃骨頭，毫無(wú)主見，任由擺布。但是秦嘯風(fēng)某些事始終似一根插在他們喉嚨里的刺，抵在他們后背上的一把匕首，時(shí)不時(shí)會(huì)使他們心神不安，冷汗淋漓。
秦嘯風(fēng)深愛著他的妻子，他從不去風(fēng)花雪月的場(chǎng)所，做某些不三不四的事，無(wú)論有多重要的事，他每天都要趕回來(lái)與妻子同床共眠。秦嘯風(fēng)不喝酒，無(wú)論在外面還是在家里，他只喝煮沸了的白開水，秦嘯風(fēng)不賭錢，他世家子弟，家?豐厚，并非輸不起的人，秦嘯風(fēng)好讀書，尤其是記載合縱連橫，權(quán)謀斗爭(zhēng)的史書……他幾乎沒有不良的嗜好。這些優(yōu)點(diǎn)如果擱在尋常人身上，并沒有什么大不了的，但秦嘯風(fēng)絕不能具備。
作為一個(gè)被他人操控的傀儡，難道不應(yīng)該是意氣消沉，終日伶仃大醉，花天酒地么？他不近女色，是潔身自愛，不愿沉淪，他不喝酒不賭錢，是在保持頭腦清醒，不甘心寂寞空虛，他好讀史書，是心懷抱負(fù)，想從中吸取經(jīng)驗(yàn)，這樣一個(gè)有控制能力的人，怎能甘心做他人手中的木偶？他是不是一直在積蓄力量，一直在等待合適的機(jī)會(huì)？
東方一鶴不光是老狐貍，而且計(jì)謀還高他們一著，時(shí)常令他們有被牽著鼻子走的感覺，不得不一次次調(diào)整策略，付出更大的代價(jià)。三巨頭想三足鼎立，相互制衡，只有讓魔教重返中原。所以他們要大力扶植東方一鶴，讓他成為有能力使云萬(wàn)里不得不改變主意的反對(duì)派。他們派秦嘯風(fēng)出馬，是想借東方一鶴試探他，看他有沒有向往權(quán)力的野心，有沒有拯救江湖的正義感？
三巨頭大權(quán)在握，只手遮天，絕不愿意身邊出現(xiàn)有野心的人，三巨頭現(xiàn)在只想把水?dāng)嚋?，絕不允許有扭轉(zhuǎn)局面的人出現(xiàn)。秦嘯風(fēng)身邊的好手，皆是三巨頭的親信心腹，他們已經(jīng)得到指示，知道該怎么做。東方一鶴冷冷道：“你來(lái)做甚么？”秦嘯風(fēng)笑了笑，道：“武林盟要我做什么，我就做什么?！睎|方一鶴道：“你屎也吃？”秦嘯風(fēng)道：“如果有需要的話，我當(dāng)然也吃。”