心頭沉重地應下了宋鑫的請求，三名少年的臉色都極為難看，他們本以為宋鑫得了奇遇實力大增，羨慕之余甚至有些嫉妒，但如今知道宋鑫所面對的危險才明白他竟已陷入如此境況。
對一名風華正茂的少年告知他隨時都有可能被殺死，這是怎樣的恐嚇？更何況宋鑫面對的威脅甚至比死亡更甚，被邪惡的意志奪取身體并成為殺人魔頭，化作紫魂源的傀儡，以他的性子卻是萬不能接受，至于就此了結生命，他亦是難以割舍的。
眼看著曾經天真靦腆的少年目生紫瞳，此刻憂心忡忡地為自己謀劃結局，凌青云身為朋友亦是難過萬分。
只怕，就算南明院長一開始也沒料到這紫魂源竟如此難纏吧？
“他能在這年紀將如此大事和盤托出，并囑咐我們在必要時將其斬殺，倒實是心懷大義！”凌青云暗嘆，自覺不及，只得默默祝愿宋鑫能扛住紫魂源的蠱惑侵蝕，化解這場劫難。
“三位能答應這無理要求，小弟實是感激不盡，只是這紫瞳的秘密在我誤入歧途前還請保密。”鄭重開口令三人俱是點頭后宋鑫方才長舒一口氣，好似了卻心事般露出笑容：“既今日大家本是相約聚會、切磋、交流修煉心得的，我卻以這晦事擾大家興致，該罰！”
說著他便看向凌青云：“青云兄，你可對這紫瞳手段感興趣？不妨我們切磋一場，也好教青云兄親身體會。”
“那便恭敬不如從命，請賜教！”凌青云點頭，抱拳，令林謙誠、萊格散開，兩人各退一步，刀劍當即出鞘，很快便開始了一場激戰。
宋鑫吸收紫魂源記憶，宛如自身也化作紫瞳虎等猛獸廝殺一般，是以刀法狠厲難當，但短短幾日的提升終究有限，仍比不過凌青云寶劍凌厲，可得紫魂源改造以至于比尋常體修更為強悍的肉身卻令他在力量上壓制凌青云，再加上他武學天賦驚人，招數變化莫測，除卻前三招凌青云接速度優勢在宋鑫身上留下幾道傷痕，之后雙方便陷入了難分高下的狀態。
凌青云越戰越心驚，只有親身面對他才明白此時的宋鑫何等強悍，那紫瞳威壓雖不及紫瞳虎也強悍無比，在他與宋鑫對視時實力至少被影響了半成，更有一種渾身都被看透的感覺，見得一劍劍還沒發揮威力就被宋鑫提前截住更覺束手束腳，自己要出什么招，攻擊軌跡與所用力道都被看穿了，這還怎么打？
刀劍交鋒了近百下，已是逐漸落入下風的凌青云終于拼著硬挨宋鑫一刀憑玄元蕩氣法斬出凜冽劍氣將宋鑫擊敗，只是獲勝后凌青云只覺兩臂酸脹，體內真氣更是枯竭，不禁暗嘆此勝之險。
“青云兄攻防皆勝于我，弟不及也！”宋鑫對凌青云抱拳，笑著恭賀，只是他的目光卻落在凌青云傷口令凌青云暗自心驚：“他倒是將我的符文也看穿了！”
“你沒用紫瞳注視！”凌青云苦笑，那恐怖的精神攻擊一旦施展，足以瞬間翻盤！
“那一招消耗太大，我剛才單是抵擋青云兄攻勢便自顧不暇了，哪能分心施展？”宋鑫解釋道，這理由確實不假，但凌青云還是明白這場戰斗宋鑫終究有所相讓。
其后萊格也與宋鑫交手，宋鑫有意領教魔法的厲害，因此未曾迅速擊敗萊格，而是任萊格施展種種魔法，竟憑手中一刀生生劈散，直到萊格打算施展出昔日斬殺紫瞳虎的烈風刀宋鑫才連忙出手制止，那可是足以滅殺石魄境強者的強大魔法，即便他能看穿本質也難以抵擋。
在休息一番后，四人又是切磋，萊格、林謙誠皆不敵宋鑫，唯有凌青云借著劍鋒至銳與他斗了個二勝二敗，結果上不相上下，凌青云卻愈發感覺到宋鑫今非昔比，實際戰力已在自己之上。
即便在宋鑫融合紫魂源前凌青云都不敢與其久戰，生怕劍法路數被他那恐怖的武學天賦悉數破解，而現在宋鑫的實力卻全面提升，想要將其速敗的難度增加了豈止一倍？至于要如何應對紫瞳攻擊更是毫無頭緒，或許只有進入金裂劍意狀態他才能迅速制勝，讓宋鑫沒有施展紫瞳注視的機會。
也就是說，融合紫魂源的宋鑫已是在悄無聲息間超越了林謙誠與凌青云，成為了實質上的新生最強者！
可以說，這是令人羨艷瘋狂的大造化，但與其相對的風險又有幾人愿意承擔？
凌青云與萊格皆唏噓感慨，難怪學院愿意額外借予宋鑫試煉塔名額，最郁悶的卻莫過于林謙誠了，想要試探宋鑫實力卻被輕易擊敗，繼輸給凌青云后終于再降一位，淪落為新生第三人，這簡直把他昔日野心撕得破爛不堪。
“待我們各自從試煉塔出來后，再比試一場！”離開比武場前林謙誠頗為不服地說著，引得其他人都不禁發笑。
“那時你們想必都達到石魄境了，可憐我沒這機緣，或許還要再熬兩三個月！”萊格哀聲嘆氣，神色倒不見如何頹然。
凌青云則看向宋鑫：“聽聞試煉塔奧秘無窮，能助人感悟天地奧妙，也可磨礪心性，想來院長所以借出名額，便有令你磨礪意志的目的。”
“青云兄所言，又是與院長分毫不差！”宋鑫笑著，卻令三人無言以對。
……
“這便是試煉塔？”仰望著眼前的高塔，凌青云難掩震撼之色。
這是一座呈八角形的莊嚴寶塔，遠看此塔仿佛一棵千年古木，呈深綠色才，走近后凌青云又覺塔身乃是青石壘砌，流轉著金屬般幽幽冷光，塔壁與塔下地面或刻或畫許多紋路，有的乃是石刻，有的為朱砂所畫，有的涂抹金粉，也有水流管路乃至瑩瑩發光者，更有一道自塔底蜿蜒至頂，金芒璀璨卻仿佛五爪金龍般威風凜凜，這諸多符文凌青云勉強辨別出其中四成，卻是大開眼界。
此塔共有九層，每層高一丈，每高一層便狹窄一分，塔壁符文卻愈顯密集晦澀，且有種種靈石、寶玉鑲嵌在上，也不顯半點突兀，而塔頂則是一顆渾圓寶珠，此珠直徑約為半尺，卻顯玲瓏剔透，晦明變幻，時而夜明珠般瑩瑩發光，時而黯然失色，時而更似有火焰升騰，浪濤洶涌，寶珠上方不遠處更覆著一層烏云，隱見雷蛇游走，卻是威嚴凜然。
如此寶塔自然令人由衷敬畏，而它的所在也是令凌青云暗自心驚。
南明之人皆知試煉塔的存在，可試煉塔所處位置卻是一個秘密，凌青云本以為這座高塔應當藏在后山深處以免常人發覺，卻不料此塔竟坐落于學院內部的竹林中，真卻令他大為驚奇，需知這竹林面積不大，因風景秀麗每名學生都走過幾遭，他卻從未聽人說見到這試煉塔，更何況試煉塔本身便有九丈之高，整個竹林能與之相比的高竹都寥寥無幾，如何能藏住這顯眼高塔？
“想來這竹林卻是暗藏玄機，實為一處幻陣，若非修為高深或有人指引根本便無法發現這試煉塔。”凌青云暗自想著，卻不禁佩服學院手段高深莫測。
“現在你便可進入試煉塔，也可以在外面多觀察一段時間再進去。需記得這試煉塔神妙無比，每個人所見與機緣各不相同，有一條規矩卻是不變，那便是越往上好處越大。”站在凌青云身邊送他入塔的是一名白袍老者，他輕捋胡須，對凌青云述說種種事項：“有一點可以放心，無論你在塔中遭遇了什么，都不會有致命危險。不過你若有余力，自當挑戰試煉塔高處，并且堅持得越久越好。”
凌青云點了點頭，隨即好奇地問道：“敢問魏先生，一般人能在這試煉塔中堅持多久？”
“這與修為、意志乃至運氣有關，時間最短的不過盞茶時間，時間最長的則有五天——這你就別想了，那可是一位山河境前輩創造的記錄。像你這樣僅僅千鍛境就進入試煉塔的例子很罕見，但石魄境學員堅持的平均時間是一個時辰出頭，佼佼者能達到三個時辰，甚至有人在里面整整待了半天。”白袍老者道：“至于你，我想可以爭取堅持兩個時辰吧。”
“多謝先生指點。”凌青云頜首：“學生打算多觀察一段時間再入塔。”
“多看看也好，反正你有三天時間，只要不拖到第三天晚上再進入就行。”魏姓老者微笑：“說來，你可是鉆研了煙波劍訣？”
“先生何以知之？”凌青云悚然一驚，作為駱駝嶺歷練的第二名他再次得到進入藏書閣高層的獎勵，前日才參悟了藏書閣頂層的煙波劍訣，只覺精妙無比，令自己大受啟發，只是這位魏先生如何得知的？
“因為我修習的便是煙波劍訣。”魏姓老者的話語令凌青云吃了一驚：“你倒是很喜鉆研，我來之前便在暗自推衍，似乎已有所悟。”
“我可是在心里推衍，頂多呈現在無字書上，他如何知之？莫非他會讀心術？亦或是那望勢者手段？”凌青云暗自吃驚：“這魏先生卻是仙風道骨，說不定也是一尊天行強者！”
但凌青云再看，竟只見到白袍老者轉眼便消失在竹林的背影。
“你出塔后，自行離去便是，若煙波劍訣有何不解，可以來找我。”悠長的聲音在凌青云耳畔回蕩，令他驚愕之余更相信這位魏姓老者實力高深。
“他打算收我為徒？”凌青云心中一動：“南明學院的先生本就最擅教導，靈華境先生的教導之才便能媲美一般天行境，天行境先生想必更是了得。若他真精通煙波劍訣又道高德重，拜他為師倒也值得，如何尋他，卻可算作第一重考驗了。”
“只是如今第一要務，還是探訪試煉塔。”凌青云望向前方，卻見試煉塔上萬千符文閃爍，彼此連接呼應，若棋譜佳文產生某種玄妙波動，引得天地能量匯集，不禁將心神投入其中，卻是癡了。
“這試煉塔果是寶地，單這符文排列，似乎便與明月居士前輩的靈符文難分高下！”不知駐足多久，凌青云回神欣然自語：“若說那靈符文像是創造生命，創造世界，這試煉塔倒像是通往異時空的門戶，實在玄妙非常，這造化若我不懂符文之道倒是要白白錯過了！”
“符文排列便有如此意境，不知踏入其中又會有何等收獲？”望著敞開眼前，如同隱藏無數寶藏的試煉塔大門，凌青云不由面帶微笑，期待地踏入其中……