現(xiàn)在的人們一提起洛道，能想象出來(lái)的樣子便是終年不見(jiàn)天日。
戰(zhàn)火的黑煙，仿佛有生命一般游走著，四處吞噬生命的毒霧，以及在這霧中包裹著的、讓人恐懼的事物。
除了很少為了趕路冒險(xiǎn)取道此地的人，大部分人都寧可繞路。在盛唐的繁榮之下，似乎這是個(gè)被人遺忘的地方。
不過(guò)在李昌業(yè)的記憶中，這里曾經(jīng)是綠樹(shù)成蔭，河水清澈的所在，兩岸的幾個(gè)村子雞犬相聞，過(guò)著平靜自足的生活，李渡城內(nèi)商賈往來(lái)，熱鬧非凡。
只是這一切，已經(jīng)變成越來(lái)越模糊的記憶——過(guò)去房子的樣子模糊了，看到的是殘?jiān)珨啾冢贿^(guò)去的人也都模糊了，即使真的見(jiàn)了面也大概認(rèn)不出來(lái)……
本來(lái)，由于紅衣教日益壯大，朝廷擔(dān)憂(yōu)再出當(dāng)年明教之亂，欲控制其發(fā)展。
而這些江湖事務(wù)，一向是由熟悉此間的天策來(lái)處理，但今次上位者卻將此事交給神策軍去處理。后來(lái)，神策軍在洛道與紅衣教發(fā)生了沖突，在沖突開(kāi)始的時(shí)候神策軍的捷報(bào)沒(méi)少發(fā)到東都洛陽(yáng)，而在所有人以為神策軍可以將紅衣教如同當(dāng)年明教一樣從中原抹去的時(shí)候，事情卻發(fā)生了戲劇性的轉(zhuǎn)變——
神策軍的軍官屢屢遭到暗殺，同時(shí)，洛道的各處出現(xiàn)了古怪的東西……
沒(méi)有誰(shuí)能具體說(shuō)明那那遮天蔽日的毒霧從哪里開(kāi)始擴(kuò)散，很多接觸到的人痛苦地死去，沒(méi)死的也變成了沒(méi)有意識(shí)只會(huì)瘋狂攻擊一切活物的毒人，徘徊在洛道殘破的村莊和兩岸的森林中。
能跑的人都跑掉了，剩下的人不是心有牽掛，就是執(zhí)念深重，亦或是，外面的世界對(duì)他們來(lái)說(shuō)，比這個(gè)險(xiǎn)象環(huán)生的地方更無(wú)容身之處。大部分還活著的人都退縮到江津村周?chē)咳赵诙救谁h(huán)伺下艱難地過(guò)活著，從偶爾冒險(xiǎn)穿過(guò)這里的過(guò)客那里得到一些外界的消息。而除此之外，能見(jiàn)到的就是那些穿著紅衣的妖嬈女子，她們似乎不會(huì)受到毒霧的侵襲，毒人似乎也躲避她們——有人說(shuō)這是她們信仰的神的力量，不過(guò)李昌業(yè)不信。
這兩者之間，必然存在著某種聯(lián)系，不過(guò)調(diào)查這件事情的真相自有負(fù)責(zé)這里的將士，與他的任務(wù)無(wú)關(guān)。
此刻，他正與自己的部下化裝成押送貨物的鏢師通過(guò)洛道西南的林間路上——據(jù)線(xiàn)人報(bào)告，有明教的余孽潛藏在這個(gè)兇險(xiǎn)之地，伺機(jī)圖謀不軌。
一路上，他們碰上了形貌恐怖的毒人，也碰上了因?yàn)樘幘尘狡榷优艿纳癫哕姳€有身材惹火笑語(yǔ)嫣然的紅衣教徒——有些定力不夠的士兵難免被那些美貌的女子吸引，雖然李昌業(yè)之前已經(jīng)嚴(yán)肅地告訴過(guò)他們這些女子絕不是表面上看起來(lái)那么美好。
到了江津村，并無(wú)異狀。
他命令士兵們?cè)诖鍍?nèi)稍作休息，再繼續(xù)前進(jìn)，自己則靠在車(chē)旁邊想是不是報(bào)信人的消息有誤。他習(xí)慣性地想抬頭看看天色確定一下時(shí)間，抬頭卻是只有淡淡暈光，不辨晝夜的天空。
沒(méi)辦法，他只好從懷里掏出一個(gè)上面刻著萬(wàn)花標(biāo)志的八角盒子打開(kāi)來(lái)看。
這是上次去萬(wàn)花谷的時(shí)候，墨氤雯送給他的，八角盒子中間是個(gè)圓環(huán)，上面刻著十二時(shí)辰，外面又有兩個(gè)環(huán)，內(nèi)側(cè)的環(huán)上有一只奔跑的黃銅小雞，代表日子，還有只似乎總是在睡覺(jué)的兔子，代表月份。
看小雞跑的距離，他們進(jìn)入洛道，已經(jīng)七天了。
本來(lái)他們打算繼續(xù)前進(jìn)，但是還在村子里的村民們勸他們天已經(jīng)晚了，再往前走會(huì)很危險(xiǎn)，不如就在村子里休息一晚上也好有個(gè)照應(yīng)——反正江津村現(xiàn)在的空房子多得是。
李昌業(yè)覺(jué)得村民們說(shuō)的有理，而且依普通走鏢隊(duì)伍也不會(huì)硬往前走，便停下來(lái)讓部下在靠村邊的地方找了個(gè)還算完好空院落，把車(chē)都卸下歇腳。
部下為他收拾了一間房請(qǐng)他住進(jìn)去，院子里則有人開(kāi)始生火做飯，李昌業(yè)坐在鋪蓋的稻草上想著明天的事情。
不知道過(guò)了多久，王三勇進(jìn)來(lái)報(bào)告——他在李昌業(yè)晉升調(diào)職之后，就一直跟在他身邊當(dāng)了隨從，說(shuō)外面有個(gè)路過(guò)的萬(wàn)花想跟他們借個(gè)地方湊合一宿，因?yàn)楦杉Z沒(méi)了，還想用點(diǎn)兒活絡(luò)丹什么的換頓晚飯。
李昌業(yè)應(yīng)允，畢竟公私來(lái)說(shuō)萬(wàn)花谷都是劃在友好之內(nèi)的，而且出門(mén)在外誰(shuí)都可能有需要幫忙的時(shí)候，多個(gè)人吃飯也不會(huì)有什么問(wèn)題。而且，李昌業(yè)心里想，他最近怎么總碰上沒(méi)飯吃的萬(wàn)花弟子……
又過(guò)了一會(huì)兒，王三勇進(jìn)來(lái)說(shuō)晚飯好了，請(qǐng)他去。
李昌業(yè)走出房間，外面現(xiàn)在更黑了，抬頭看不到星月，只有院子中間的火堆散發(fā)著黑夜里難得的光明。
那個(gè)萬(wàn)花和其他人一起圍在火堆邊一邊吃飯一邊聊天，李昌業(yè)走過(guò)來(lái)的時(shí)候有人向他介紹，他便起身抱拳：“在下杜緯儒，多謝鏢頭收留。”
“杜兄弟不必客氣，出門(mén)在外難免有些不順之處，我們這些走江湖的更是應(yīng)互相幫助。”李昌業(yè)笑著說(shuō)，示意他不必多禮，“杜兄弟這是從何處來(lái)要往何處去？”
“在下因聽(tīng)說(shuō)此地出現(xiàn)的奇癥，身為醫(yī)者對(duì)此非常好奇，特來(lái)調(diào)查。”杜緯儒說(shuō)。
“原來(lái)是醫(yī)圣門(mén)下，”李昌業(yè)點(diǎn)頭，萬(wàn)花谷的弟子們感興趣的東西大部分都不是常人有興趣的方向，“不知杜兄弟有何發(fā)現(xiàn)？”
“之前在村里見(jiàn)過(guò)一位姓鮑的大夫，依他一直的觀察和試驗(yàn)，這里的毒霧中含有某種毒素可以讓原本生活在洛道的那些并沒(méi)有多少毒性的毒蟲(chóng)們變大變得富有攻擊性。而這種方法并不像是中原所有，倒是很像西南苗疆的蠱術(shù)——我這幾天就在附近收集樣本，沒(méi)想到呆的時(shí)間長(zhǎng)了些，干糧居然用完了。這里因?yàn)槎眷F糧食非常缺乏，看來(lái)明天我要繼續(xù)叨擾鏢頭你們，一起去洛陽(yáng)了。”
“有醫(yī)者相伴此行，我等非常樂(lè)意。”李昌業(yè)說(shuō)，他覺(jué)得如果這位萬(wàn)花弟子能發(fā)現(xiàn)些什么蛛絲馬跡，對(duì)調(diào)查洛道毒霧瘟疫也有好處，“我住的房間還比較空，杜兄弟可以住那邊。”
“那就多謝了！”
吃完飯，杜緯儒又跑到村子周邊去收集樣本，李昌業(yè)本想讓人跟著但被他拒絕了，他說(shuō)他在這里呆了這么長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)什么問(wèn)題，人多了反而行動(dòng)不便。
對(duì)于杜緯儒的堅(jiān)持李昌業(yè)自然尊重他，以至于在有人報(bào)告他被一個(gè)道長(zhǎng)拎回來(lái)的時(shí)候，李昌業(yè)再度深深懷疑了一下自己的人品，是不是好到違反萬(wàn)花谷常理的奇葩都被自己碰到了……
等他出去的時(shí)候，那位道長(zhǎng)已經(jīng)扔下杜緯儒離開(kāi)了，杜緯儒除了衣服上多了幾個(gè)口子之外，看情況還不錯(cuò)。覺(jué)得時(shí)間應(yīng)該不早，李昌業(yè)吩咐守夜的人提高警惕，其他人都回房好好休息，準(zhǔn)備明天上路。
回到房間，李昌業(yè)拿出計(jì)時(shí)器看時(shí)間，圓環(huán)上亥時(shí)的字正散發(fā)著幽藍(lán)色的光芒，黃銅小雞正在跑向下一個(gè)格子。
杜緯儒收拾好自己的鋪蓋，一抬頭看到李昌業(yè)手中的東西，“咦？鏢頭你怎么會(huì)有‘繼光’？”
“這東西叫‘繼光’？”李昌業(yè)從來(lái)沒(méi)問(wèn)過(guò)墨氤雯這東西的名字，當(dāng)時(shí)那小花說(shuō)這個(gè)是用來(lái)看時(shí)間的，他就當(dāng)它是個(gè)看時(shí)間的，名字什么的，沒(méi)想過(guò)。
杜緯儒走過(guò)來(lái)，他對(duì)于連“繼光”名字都不知道的李昌業(yè)會(huì)有這個(gè)東西覺(jué)得很奇怪：“鏢頭從哪里得來(lái)這個(gè)東西？”
“上次去萬(wàn)花谷看朋友，朋友所贈(zèng)。”李昌業(yè)回答，“當(dāng)時(shí)友人言其計(jì)時(shí)而用，并未告知名稱(chēng)。”
“呵呵，那鏢頭的這位朋友對(duì)鏢頭一定情意深重。”杜緯儒說(shuō)，“雖然當(dāng)初聽(tīng)說(shuō)千機(jī)閣的那些人做了一批這個(gè)東西，但因?yàn)槟茉谝归g發(fā)光的材料太難得工藝又復(fù)雜，所以能在夜里用的少之又少，便用發(fā)光物質(zhì)的名字命名為‘繼光’。”
“……是么？原來(lái)如此。”想起當(dāng)初墨氤雯從他家那好似垃圾堆一般的箱子里翻找出來(lái)這么個(gè)壓箱底落灰塵的東西，李昌業(yè)一直覺(jué)得這個(gè)計(jì)時(shí)器至少對(duì)于萬(wàn)花谷來(lái)說(shuō)，不是什么稀罕的東西……
忽然想起，自己離開(kāi)揚(yáng)州的時(shí)候托楚蓮給他寄東西，不知道有沒(méi)有寄過(guò)去。
那個(gè)小花，應(yīng)該還整天埋頭在千機(jī)閣里做他的那些奇奇怪怪的東西吧。