“祖父，祖父。”

女孩兒擔憂的聲音讓越王鬆緩眉頭。

他竟然妥帖的收好威脅自己性命的飛箭，安撫笑道：“無妨，見到老朋友還在世，一時之間到是開心居多?！?

“他是要您的性命，您還感激他不成？”女孩兒不滿的嘟嘴，轉身竟是去不妨調度侍衛，對著跟著過來的侍衛精兵道：“務必保證王爺安全。”

七皇子悄然看過去，在女孩子的吩咐下一切井然有序，那羣侍衛精兵對她是信服的。

“這丫頭被我寵壞了，整日舞刀弄劍的，完全不似個女子?！?

越王嘴上如此說，眼裡露出些許得意，笑容和藹打量面前身穿皇子蟒袍的俊挺青年，“你是七皇子吧，勞煩你從京城到直隸來迎接於我，我乃戴罪之身，陛下不拿當年的事責怪於我，已經是隆恩浩蕩了，將七皇子殿下派過來，罪臣著實承擔不起。”

說完，他連向帝都方向作揖。

“越王殿下是長輩，連父皇都要稱呼您一聲皇叔，您這般謙遜，讓本殿下如何同父皇交代?！?

七皇子連忙扶了一把越王，端看越王帶回來的精兵干將，父皇也不會爲當年奪嫡的事兒責怪他，畢竟越王支持漢王反對先帝英宗，同父皇之間的仇恨並沒那麼大。

“如今皇族一脈人才凋零，不爭氣的宗室子弟居多，最近幾年父皇被朝政牽絆了太多的精力，正需要越王殿下這樣的長輩震懾?！?

七皇子從袖口掏出明黃色封皮的書信遞給越王，恭謹又不失親近的說道：“父皇極爲是看中您，以前那些事不過是意氣之爭，無論如何都是骨血至親?！?

越王接過書信，感嘆的說道：“多謝陛下寬宏?！?

“婉婉，慎念，你們過來?！痹酵跽惺职岩粚∧忻琅械礁埃八潜菹碌钠呋首?，你們該向七皇子見禮的，陛下已經赦免我的罪過，皇恩浩蕩啊，你們年歲相當，合該多親近?！?

方纔叫越王祖父的女孩兒淺淡一笑，拱手道：“婉娘見過七皇子殿下?！?

她雖是漂亮，但七皇子的目光卻是落在她身邊英俊的青年身上，青年一身玄色直裰，腰間掛著一枚古玉，身子筆挺，面容猶如刀斧刻過一般，氣勢凜冽，不是容易親近的性情。

“七殿下?！?

他的聲音略顯沙啞，又平添一抹冷傲。

這就是越王撫養長大的‘先帝皇子’？

七皇子楞了一瞬，笑道：“慎念堂兄不必多禮，你遠道而來，有不習慣或是不熟悉的事兒儘管來找我?！?

越王目光閃了閃，一手握住慎念，一手抓住七皇子，把他們兩人的手合在一起，“理當如此，理當如此，慎念，這就是你父母生活的地方，讓七皇子領你四處轉轉，你總是問我中土如何，讓七皇子同你講講，一路上也多學學中土的禮儀，省得去帝都失禮。”

冷漠的慎念漠然點頭，在越王鬆手後，便甩開七皇子，撫了撫衣袖，“勞煩七皇子帶路。”

帶路？

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他可是堂堂七皇子啊，就算慎念是先帝皇子，此時坐在龍椅上的人是自己的父親，他這冷傲的氣勢到是同蕭陽有點像，燕王是有資本驕傲，目下無塵，慎念算什麼？

七皇子不信越王把一切勢力都交給他。

明顯英姿颯爽的婉娘在越王的部屬中更有地位。

七皇子再多不滿也沒表現出來，陪著婉娘和慎念前行，介紹起風土人情。

路上慎念話很少，婉娘問東問西，同七皇子很親近，話語也很中聽，七皇子挺喜歡婉孃的性子，可惜他們是宗室骨血，不能成親。

當然七皇子沒少旁敲側擊越王到底有多少兵馬，海外有多大的地盤和家底詳情，婉娘從容應對，既然顯示出越王實力，又不會讓七皇子看得太清楚。

深夜，他們駐紮在驛站中，婉娘同越王道：“以我看楚帝手中應該沒什麼人了，七皇子徒有野心罷了，蕭家的實力比我們瞭解的還要強上一些，燕王蕭陽是哥哥的主要對手，祖父若是扶持哥哥，必繞不開蕭家和蕭陽?！?

慎念在一旁沉默不語，低頭看著腰間的古玉，據說是他父親英宗留下的，用來驗證自己的身份，扯了一下嘴角：“你太誇大蕭陽了，他雖然贏了蕭越，同叔祖相比還嫩了一些。”

“我寧可高看一眼燕王。”婉娘贊同慎念，提醒道：“所有小看燕王的人都落沒個好結果，蕭越就是前車之鑑，哥哥瞧不起誰都成，小看燕王，你將來定然後悔?！?

“婉娘說得有道理。”越王神色淡淡的，“慎念你有些本事，但是不可驕傲，你父親從來不會小看任何人，不過蕭家是英宗的信臣，只要你能證明自己的能力和身份，蕭陽不是你的敵人?！?

“我只曉得。”

正因爲沒有英宗就沒蕭家今日，他纔敢小看蕭陽。

“祖父。”婉娘被越王用眼神阻止，“今兒向您射箭的人是誰？我看他不似說笑的，一路去京城，我在您身邊多安排一些人吧?！?

“不是說了是老朋友？！”

越王渾然不在意，“他那點本事都折在奪位中了，這些年沒聽見什麼動靜，縱然還活著，也只不過是孤魂野鬼罷了?！?

“祖父?！?

“你們先下去歇息，我累了。”

婉娘和慎念退了出去。

越王輕敲扶手，望著茶杯裡的清茶，隱晦不明的咀嚼兩個字，“英宗。”

京城靜北侯府僕從往來，侯府上下都爲明日的盛宴做最後的準備，靜北侯夫人指揮管事們佈置，絲毫不敢有任何大意，勿求能夠圓滿。

經顧明暖指點和暗自支持，靜北侯夫人身邊似離不開殷茹，愣是從殷茹手中挖出不少的東西。

一封封情報送到蕭陽桌前，顧明暖走進書房時，正看到他盯著地圖，將夜宵放下，站在他身邊看向地圖，是京城到直隸的地形圖，問道：“事關越王？”

“你猜蕭爺會在何處埋伏？”

“……”

顧明暖捏了蕭陽的胳膊，好笑的說道：“我看你是巴不得他們打起來，這兩位哪來得那麼大仇怨？”

蕭陽目光閃了閃，摟住顧明暖，輕笑：“慎念，越王給先帝皇子取得名字大有深意?！?