“這羣蟊賊，簡(jiǎn)直是夥發(fā)了瘋的野狗！”放下鹽山縣令趙德明快馬加鞭送來(lái)的密報(bào)，太僕卿楊義臣搖搖頭，冷笑著點(diǎn)評(píng)。
與楊公卿動(dòng)向密報(bào)同時(shí)送來(lái)的還有一個(gè)未經(jīng)確認(rèn)的消息，或者說(shuō)是真真切切的謊言。渤海郡的流寇們紛紛傳說(shuō)，在與楊公卿分開(kāi)的當(dāng)天晚上，天威將軍格謙便落入隋將楊義臣佈置下的陷阱裡。格謙當(dāng)場(chǎng)被殺，張金樹(shù)和其他殘兵趁著天黑逃入密林躲避，最後被聞?dòng)嵹s來(lái)的知世郎王薄救走。
而事實(shí)上，楊義臣和李旭二人根本沒(méi)向渤海郡派一兵一卒。在採(cǎi)用圍三闕一和聲東擊西戰(zhàn)術(shù)收復(fù)蕪蔞縣後，二人聯(lián)手將高士達(dá)堵在了縣城南邊的採(cǎi)菊谷內(nèi)。高士達(dá)身受重傷，自知難保，當(dāng)夜命心腹將自己刺死，以自家首級(jí)爲(wèi)信物請(qǐng)求官軍放其餘嘍囉活命。楊義臣主張將所有俘虜一併斬首，李旭主張赦免，二人爭(zhēng)執(zhí)再三，最後採(cǎi)用折中的辦法，將俘虜中的大小頭目全部斬首，其餘普通嘍囉押送到涿郡，和先前被俘的孫宣雅部一道在地方郡兵的監(jiān)督下從事軍屯。
隨後，兩位將軍又尾隨著流寇們敗退的腳步收復(fù)了饒陽(yáng)，樂(lè)壽，一直追過(guò)了漳水，在河間和平原兩郡交界處，一個(gè)名叫弓高的縣城修整補(bǔ)給。
對(duì)於從魯城倉(cāng)惶撤退的格謙和楊公卿部，太僕卿楊義臣建議官兵們?cè)诠呖h城內(nèi)先緩一緩精神，以逸待勞。憑著多年的經(jīng)驗(yàn)，老將軍認(rèn)爲(wèi)土匪們都是些狼心狗肺的畜生，有便宜可撈的時(shí)候還能互相合作，一旦空手而歸，肯定有人會(huì)從同伴身上打壞主意。
事實(shí)也正如其所料，楊公卿吞併了其他幾家山賊，格謙也被王薄和楊公卿聯(lián)手所害。唯一令老將軍有些失望的是，麾下兵力壯大了一倍的楊公卿居然不肯直接沿永濟(jì)渠殺回平原，反而遠(yuǎn)遠(yuǎn)地繞了個(gè)圈子，取道渤海郡東南折向平昌。
“這賊，我先前看他氣勢(shì)洶洶，還以爲(wèi)他真是個(gè)人物！”想想楊公卿在渡過(guò)通惠河之前的囂張模樣，鄧有見(jiàn)冷笑著罵。
“野狗麼，自然是叫喚的聲大，實(shí)際上膽子卻非常小！”侯橋聽(tīng)大夥罵的痛快，笑著附和。“那東西沒(méi)了吃食，便會(huì)自己咬自己。要讓它們大起膽子來(lái)與老虎拼命，卻是萬(wàn)萬(wàn)不能！”
這句比方引得將士們鬨堂大笑，個(gè)個(gè)都贊楊老將軍“野狗”兩個(gè)字用得貼切。待笑鬧夠了，纔有人低聲補(bǔ)充了一句，“這下也好，仲堅(jiān)兄至少不會(huì)再覺(jué)得土匪們無(wú)辜了。連自家同伴都算計(jì)畜生，怎還值得憐憫！”
“不是憐憫，而是地方上需要?jiǎng)诹Α＼娡筒槐让裢停麄兯闷叱梢陨弦┙o軍隊(duì)！”李旭見(jiàn)楊義臣麾下的袍澤們將話題轉(zhuǎn)向自己，搖了搖頭，笑著跟大夥解釋。
“反正他們來(lái)殺你，最後你還給了他們一碗飯吃。這樣的好事兒，也就你李大將軍做得出！古有佛陀舍肉飼鷹，今有李將軍捨身養(yǎng)狗，道理一樣，結(jié)果不同！”鄧有見(jiàn)微笑著，將李旭好一通數(shù)落。
“把人都?xì)⒐饬耍凑l(shuí)給你種地！難道鄧將軍只吃肉糜乎？”李旭反脣相譏。
自從博陵軍恢復(fù)正常後，李旭的好心腸便又成了大夥的取消對(duì)象。以楊義臣爲(wèi)首的府兵將領(lǐng)們笑他是東郭先生，不惜冒天下大不諱救一羣狼崽子。而李旭卻以養(yǎng)過(guò)狼的經(jīng)歷反駁說(shuō)：其實(shí)狼非常通人性，被收養(yǎng)後很少反噬。況且流寇們之所以造反，十有八九是迫於無(wú)奈。如果有個(gè)不搶掠便能活下去途徑，無(wú)論多艱難，他們肯定都不願(yuàn)意再去作賊。
由於各自經(jīng)歷不同，大夥彼此之間的類似爭(zhēng)執(zhí)還有許多。但都控制在口舌之爭(zhēng)範(fàn)圍，並沒(méi)有傷到彼此之間的和氣。個(gè)別時(shí)候因爲(wèi)觀察角度不一樣，李旭和楊老將軍兩個(gè)反而覺(jué)得對(duì)方的觀點(diǎn)也有可取之處，至少想到了自家原來(lái)並未注意的一面。
比如楊義臣對(duì)李旭在六郡私自重開(kāi)科舉的政策就非常不屑。他認(rèn)爲(wèi)先皇和本朝陛下的經(jīng)驗(yàn)已經(jīng)證明了，科舉並不能真正選拔出有用之才。反而因爲(wèi)這種政策與朝廷現(xiàn)行選材政策不符，讓人很容易誤解李旭準(zhǔn)備割地自據(jù)。
但李旭認(rèn)爲(wèi)，科舉的作用不僅僅是爲(wèi)國(guó)選材，同時(shí)也有防止言路閉塞的作用。如果滿朝文武都出身於世家大族，則朝政政令必然會(huì)優(yōu)先照顧世家利益。只有不同出身的人都能有機(jī)會(huì)說(shuō)話，纔會(huì)避免世家子弟活得越來(lái)越滋潤(rùn)，而平民百姓活得越艱難，到最後不得不揭竿而起。並且有了科舉這一條出路，很多寒門(mén)出身的人才便會(huì)按照正當(dāng)途徑去謀求出身。眼下盜賊中也不乏真豪傑，如果當(dāng)初有機(jī)會(huì)一展才華，他們亦不會(huì)投身匪類。
“這豈不是說(shuō)越卑賤者越聰明，肉食者必然鄙？”一次爭(zhēng)論中，楊義臣悻然道。
“肉食者接觸的東西多，通常比普通人家出身的子侄更有遠(yuǎn)見(jiàn)！”根據(jù)自身經(jīng)歷，李旭坦然承認(rèn)，“但肉食者多爲(wèi)自家利益而謀，一旦其將家族利益放於國(guó)家利益之前，禍患大矣！”
聽(tīng)了這句話，楊義臣很久沒(méi)有吭聲。在那之後，每當(dāng)他與麾下議論大事，定然以軍中長(zhǎng)者的身份邀請(qǐng)李旭參與。雖然此時(shí)旭子的官職不比楊義臣低，本著向前輩學(xué)習(xí)的心思，他通常都樂(lè)於奉陪。久而久之，他與楊部將士都混得很熟，彼此之間已經(jīng)能以表字相稱，也能虛心接納對(duì)方的一些不同意見(jiàn)。
當(dāng)事人都不是非常在意這些爭(zhēng)論，笑笑而過(guò)。誰(shuí)也沒(méi)發(fā)覺(jué)，在那戰(zhàn)亂的年代，因爲(wèi)幾句爭(zhēng)執(zhí)，一念之差，到底有多少人得以活命。雖然軍屯的土地不會(huì)分給屯田者，雖然軍屯的收益大半要充做博陵軍的補(bǔ)給！
“不提這些，咱們還是說(shuō)說(shuō)，到底跟楊公卿怎麼打！”楊義臣見(jiàn)衆(zhòng)人不小心將話題越扯越遠(yuǎn)，揮揮手，笑著命令。
“自然是直接殺過(guò)去，將那些野狗殺散了了事！”侯橋跳起來(lái)，提出了一個(gè)毫無(wú)價(jià)值的建議。
“在李將面前，你最好有點(diǎn)樣子！”楊義臣笑著呵斥了一句，把侯橋趕回座位。
“李將軍是自己人麼？”侯橋委委屈屈地小聲嘀咕。楊義臣在自家弟兄面前不擺架子，所以侯橋等人也很少顧忌什麼。有話向來(lái)直說(shuō)，包括一些無(wú)傷大雅的玩笑。
“李將軍肯定與咱們並肩作戰(zhàn)！”楊義臣將目光轉(zhuǎn)向李旭，從對(duì)方眼裡找到自家需要的答案。“但咱們?nèi)绻M(jìn)入平原郡，可能要面對(duì)的不止是楊公卿！”
“高開(kāi)道和竇建德兩人本來(lái)想去救援高士達(dá)，但走到半路上，聽(tīng)聞高士達(dá)兵敗的消息，又縮回了豆子崗（齒亢）！”鄧有見(jiàn)比侯橋處事沉穩(wěn)，想了想，鄭重說(shuō)道。
自從兩個(gè)月前大夥與趙萬(wàn)海開(kāi)戰(zhàn)後，河北各郡便打成了一鍋粥。不但商路被遮斷，各地之間的消息也很難及時(shí)送到。根據(jù)這幾天在弓高縣修整時(shí)收集到的情報(bào)，鄧有見(jiàn)描繪出了一個(gè)無(wú)比複雜的局勢(shì)，“瓦崗軍已經(jīng)趁勢(shì)殺過(guò)黃河，如今武陽(yáng)和汲郡都受到其威脅。爲(wèi)了保護(hù)黎陽(yáng)倉(cāng)，河北大使太常少卿韋霽、河南大使虎牙郎將王辯已經(jīng)各領(lǐng)所部兵馬撤離豆子崗，趕往黃河邊上去阻截瓦崗軍。竇建德和高開(kāi)道兩個(gè)把其他幾家寨主的殘部都收集了起來(lái)，各成一軍，勢(shì)力已經(jīng)不可忽視。張金稱也趁機(jī)翻身，眼下已經(jīng)殺到了武安郡的平恩，清河郡守楊善會(huì)身後受到威脅，不得不撤回到本郡保境！”
“高士達(dá)曾經(jīng)是河北綠林總瓢把子，他死後，很多都準(zhǔn)備接替這個(gè)位置，以便號(hào)令羣雄。咱們?nèi)绻丝淘谕ㄍ讲谋亟?jīng)之路上截殺楊公卿，必須時(shí)刻提防竇建德和高開(kāi)道兩個(gè)爲(wèi)了沽名釣譽(yù)從背後殺過(guò)來(lái)！”他想了想，繼續(xù)補(bǔ)充。
“嘶！”聽(tīng)完鄧有見(jiàn)的分析，很多將領(lǐng)不由自主倒吸了口冷氣。他們不怕與任何一支流寇交手，卻不願(yuàn)意人一擁而上羣毆。“咱們對(duì)豆子崗附近的地形不熟，所以地利並不在我！”楊義臣部的長(zhǎng)史韋清低聲議論，“大軍壓境，敵人必然要凝成一個(gè)團(tuán)，人和也不輸於我，至於天時(shí)……”
“老夫不認(rèn)爲(wèi)殺人者會(huì)有天佑！”楊義臣皺了皺眉，出言打斷了韋清所說(shuō)的書(shū)生之言。“老夫需要大夥議一下，在最壞情況下，這仗咱們?nèi)绾未颍 ?
“最壞的情況不過(guò)是，咱們會(huì)三面受敵，只有北向一面可退！”侯橋笑了笑，說(shuō)道。這讓他想起數(shù)日前的攻城戰(zhàn)，當(dāng)博陵軍讓開(kāi)南側(cè)城門(mén)後，先前還吶喊著和官軍拼命的嘍囉們居然奪路便逃，根本不去想騎兵會(huì)不會(huì)從背後追殺。
“但我不認(rèn)爲(wèi)流寇們的心思有那麼齊。想要並肩作戰(zhàn)，他們至少需要再選一個(gè)大頭領(lǐng)出來(lái)。無(wú)論我們先攻擊楊公卿、高開(kāi)道還是竇建德，對(duì)於其他兩人來(lái)說(shuō)，都相當(dāng)於替他們剪除了一個(gè)潛在對(duì)手！”他樂(lè)觀地分析道，將先前所描述的最危機(jī)情況一舉推翻。
“子通說(shuō)得有道理！”楊義臣輕攆鬍鬚，“但咱們卻不得不提防有人目光放得比較長(zhǎng)遠(yuǎn)！據(jù)老夫所知，竇建德此人心機(jī)很深！”
“咱們可以一軍去截殺楊公卿，另一軍去威逼竇建德和高開(kāi)道！”李旭想了想，建議。
“老夫也覺(jué)得這樣比較穩(wěn)妥！”楊義臣給了李旭一個(gè)會(huì)心的微笑。和年青人打交道就是舒坦，他們總能讓你忘記自己的年齡，“仲堅(jiān)準(zhǔn)備打哪一路，說(shuō)給老夫聽(tīng)聽(tīng)！”
“楊公卿麾下騎兵居多，所以行進(jìn)速度很快。從這份密報(bào)在路上耽擱的時(shí)間推算，此刻楊公卿已經(jīng)繞過(guò)了渤海郡的無(wú)棣和樂(lè)陵，如果他想以最快速度跑回豆子崗，肯定會(huì)沿著馬頰河岸邊走。”李旭稍做遲疑，便十分肯定地給出了答案。“所以，我準(zhǔn)備以輕騎中途截殺他，至少要把他的兵馬留下一半！”
“也好，老夫麾下多是步卒，追他也不容易，不如直接南下去威逼竇建德！”楊義臣點(diǎn)點(diǎn)頭，迴應(yīng)。
兩位主將既然已經(jīng)做好了規(guī)劃，其他將領(lǐng)能做的便是將這份計(jì)劃的細(xì)節(jié)補(bǔ)充完整。爲(wèi)了防止羅藝藉機(jī)生事，楊義臣命令鄧有見(jiàn)率領(lǐng)部分兵馬先行返回魯城，一邊養(yǎng)傷，一邊加強(qiáng)戒備。而爲(wèi)了彌補(bǔ)楊義臣所部兵馬在人數(shù)上的短缺，旭子也主動(dòng)提出，讓隸屬於自己管轄範(fàn)圍內(nèi)的，涿郡郡守郭絢帶領(lǐng)其麾下郡兵協(xié)助楊義臣。
“你也得小心羅藝殺過(guò)桑乾河。他麾下的鐵騎消耗巨大，光憑目前其佔(zhàn)據(jù)的幾個(gè)郡，根本養(yǎng)活不過(guò)來(lái)！”在送李旭出營(yíng)時(shí)，楊義臣私下裡提醒。
一名具裝甲騎平素需要兩到三匹戰(zhàn)馬，還需要有大量的馬伕、獸醫(yī)隨軍。所以憑藉六郡賦稅和朝廷的供應(yīng)，李旭也只勉強(qiáng)湊了一千甲騎出來(lái)。而羅藝治下地廣人稀，光憑從百姓頭上收的錢(qián)糧，他的確難以自給自足。
爲(wèi)了自保，羅藝肯定會(huì)打上谷和涿郡南部地區(qū)的主意。而爲(wèi)了讓治下各地不受兵火，李旭也必須把很大一部分力量留下來(lái)防備虎賁鐵騎。他是六郡撫慰大使，保境安民是逃不過(guò)的責(zé)任。“我準(zhǔn)備讓軍司馬趙子銘和壯武將軍呂欽兩個(gè)帶著其餘步卒先行返回博陵，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)變。至於徹底剿滅竇建德等人的事情，還請(qǐng)老將軍多費(fèi)心。”他想了想，鄭重請(qǐng)求。
“嗯，此事不急！”楊義臣皺了皺眉頭，雙目中閃過(guò)一重疑雲(yún)。他非常喜歡和眼前的年青人並肩作戰(zhàn)，但對(duì)方今天的話語(yǔ)裡明顯帶有一種即將分別的意味。“擊敗楊公卿後你準(zhǔn)備去哪裡？有接到朝廷的將令麼？”
“謠傳有一道給我的任命被流寇堵在了黃河岸邊！”李旭點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上的表情非常平靜。“無(wú)論傳言是真是假，我都會(huì)從渤海郡渡河，到黃河南岸去請(qǐng)聖旨！”
“黃河南岸？”楊義臣聽(tīng)李旭說(shuō)得鄭重，忍不住驚詫地追問(wèn)，“那不是齊郡麼？你繞那麼遠(yuǎn)去幹什麼？”
“那是張老將軍的家！”李旭點(diǎn)點(diǎn)頭，回答。
注：1、豆子崗（原字爲(wèi)：齒亢），橫跨隋代渤海和平原兩郡，因爲(wèi)地形複雜，所以成爲(wèi)河北義軍避免所。竇建德、高士達(dá)、高開(kāi)道都曾在此地發(fā)展。受到楊義臣痛擊後，竇建德、高開(kāi)道也是與此重整旗鼓。
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