看到馬臉上高高堆起的柴薪，秦叔寶就知道大夥誤解了太守裴操之。太守大人不是故意要耽誤戰(zhàn)機(jī)，他真的不是故意想把所有人害死。
突出城牆外，用以彌補(bǔ)防禦死角的馬臉上此時(shí)已經(jīng)堆滿了乾柴，齊郡太守裴操之大人身穿一襲乾淨(jìng)整齊的大隋官袍，脖子上掛著印信，滿臉肅然。十一月的天氣，城頭上的風(fēng)有些大，老大人卻一點(diǎn)兒也不怕冷。沒(méi)等秦叔寶開(kāi)口求援，他扯著嗓子衝城下喊道：“叔寶，既然你也跟著張郡丞自謀出路了，老夫亦不能怪你。煩勞你看在這麼多年來(lái)老夫並無(wú)慢待之處的份上，給張將軍帶句話。就說(shuō)老夫祝他一路順風(fēng)。如果他想兵不血刃地拿下歷城，你且來(lái)看！”老太守一手指了指腳下的乾柴，一手高高地舉起了火把。“老夫不會(huì)半點(diǎn)武藝，卻捨得以這條命來(lái)報(bào)效國(guó)家！”
“這哪跟哪啊！”秦叔寶氣得眼前發(fā)黑，差點(diǎn)從馬背上掉下去。好在他爲(wèi)人沉得住氣，趁著裴太守沒(méi)下令放箭之前趕緊大聲解釋：“大人，大人不要誤會(huì)，張郡丞沒(méi)有投降敵軍。賊軍被我們擋在放鶴亭外了，我回來(lái)不是勸降，是替大人來(lái)求援兵的！”
城頭上的郡兵本來(lái)就不相信張須陀會(huì)投敵，但三個(gè)最有威望的將領(lǐng)都跟著張須陀出戰(zhàn)在外，剩下的人沒(méi)有主心骨，所以才被裴操之說(shuō)得不敢出城相隨。此刻聽(tīng)秦叔寶這麼一解釋，大夥立刻鼓譟起來(lái)，歡呼著，準(zhǔn)備衝下馬道去開(kāi)城門(mén)。裴操之卻不肯相信秦叔寶的話，扭過(guò)頭去，連聲喝令，依靠親兵的家將的力量強(qiáng)行將郡兵們約束住。隨後，一心以死銘志的太守大人將目光轉(zhuǎn)向城下，伸手戟指：“秦將軍，老夫原以爲(wèi)你是個(gè)君子，沒(méi)想到你也學(xué)會(huì)了信口開(kāi)河。以四個(gè)人擋住數(shù)萬(wàn)賊軍，你當(dāng)老夫是傻子麼？”
放鶴亭距離歷城不到五里，站在城牆上可以清楚的看到遠(yuǎn)處的人影。從歷城方向看去，張須陀從到了放鶴亭後，就一直坐在涼亭下看風(fēng)景。賊軍從始致終就上來(lái)一個(gè)人，跟張須陀秦叔寶、羅士信幾個(gè)見(jiàn)禮，客套。然後羅士信等人就一趟趟向山下跑，一趟趟返回來(lái)。那情形分明是雙方在談條件，哪裡像是在拼命！
風(fēng)中隱隱又傳來(lái)的喊殺聲，裴操之可以對(duì)此充耳不聞，秦叔寶卻心急如焚。張將軍的疑兵之計(jì)挺不了多久，再晚片刻，賊人肯定踩著張將軍的血?dú)⒌匠菭澲隆５侥菚r(shí)，恐怕城頭上的老傢伙除了**之外，不會(huì)有任何退敵之策。
強(qiáng)壓著一箭將裴操之從城頭上射下來(lái)的衝動(dòng)，秦叔寶鼓足丹田氣，大聲反駁：“弟兄們，張大人這幾年四處征討，殺了多少土匪流寇。他怎會(huì)是變節(jié)投敵之人。哪個(gè)土匪膽子大，敢接受張大人的投降。”回頭焦急地向遠(yuǎn)方望了望，秦叔寶又把目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)了裴操之：“裴大人不相信秦某，不相信張大人和羅士信，難道還不相信獨(dú)孤林的忠誠(chéng)麼，他可是上柱國(guó)獨(dú)孤信大將軍的弟弟，當(dāng)今皇上的表親。陛下的心腹愛(ài)將李旭李仲堅(jiān)也來(lái)了，正在和張大人並肩抗賊。他可是把三十萬(wàn)大軍從遼東救回來(lái)的功臣，難道大人連他也信不過(guò)麼？”
最後兩句話極爲(wèi)犀利，裴操之即便一心以身相殉社稷，也不得不考慮再猶豫下去的後果。萬(wàn)一秦叔寶所言屬實(shí)，自己現(xiàn)在的舉動(dòng)恐怕不會(huì)像想象中一樣留下千秋英名。獨(dú)孤家會(huì)找裴家算這筆帳，皇帝陛下那裡也不會(huì)甘休。萬(wàn)一府兵中再有幾個(gè)居心叵測(cè)的將領(lǐng)打起給李仲堅(jiān)報(bào)仇的藉口……
裴操之猶豫著，手中火把“突突突”地直冒黑煙。個(gè)人生死是小，家族利益最大。反覆考慮後，他終於決定放棄殉國(guó)的機(jī)會(huì)，用火把指了指城門(mén)，低聲命令道：“開(kāi)城，虎翼、鷹揚(yáng)兩營(yíng)郡兵出去隨秦督尉救援張大人。其餘人，繼續(xù)在城頭待命！”
“是！”郡兵們答應(yīng)一聲，立刻敞開(kāi)城門(mén)，衝了出去。秦叔寶顧不上跟太守大人再嘔氣，喊了聲“弟兄們隨我來(lái)！”帶領(lǐng)大夥向撲向放鶴亭。不算路上耽擱，光在城牆下等著裴操之做出決定就花了半柱香時(shí)間。他不知道那個(gè)不甚高明的疑兵之計(jì)此時(shí)是否還沒(méi)被人看破，如果露餡了，年近五十的張大人能否有機(jī)會(huì)活下來(lái)？一切都看運(yùn)氣了，秦叔寶氣憤地想，回過(guò)頭掃了一眼歷城縣高大的城牆，他看見(jiàn)裴操之換了一支新火把，又站在了那堆乾柴之上。鬚髮飛揚(yáng)，長(zhǎng)袖飄舞。
此刻放鶴亭外的戰(zhàn)鬥已經(jīng)進(jìn)入到膠著狀態(tài)，張須陀帶著三個(gè)人，和數(shù)百名灰衫軍膠著。石子河在又付出了兩位小頭目的性命後，終於決定親自來(lái)試一試前方到底有沒(méi)有陷阱。他由三十多名親兵護(hù)著，站在攻擊序列的最後，監(jiān)督兩個(gè)旅的精銳向上仰攻。山坡上可供攀爬的地方不太寬敞，只能放下這六百人。如果不是因爲(wèi)場(chǎng)地?fù)頂D的話，石子河恨不得麾下的萬(wàn)把人統(tǒng)統(tǒng)塞上去。
頭包灰布巾帕，身穿灰色號(hào)衣的流寇們高舉著柳木做成的盾牌，小心翼翼的向上爬。沒(méi)有人願(yuàn)意走快，一上午的戰(zhàn)鬥已經(jīng)耗幹了大夥的士氣。他們都是普通嘍囉，不需要像山大王那樣考慮長(zhǎng)遠(yuǎn)，也沒(méi)有什麼宏偉志向。此刻，他們唯一想到的就是，前方那幾個(gè)人不好惹，雖然才四個(gè)人，但自己身邊的袍澤沒(méi)一個(gè)人對(duì)方敵手。特別是那個(gè)喜歡割人鼻子的羅士信，簡(jiǎn)直就是殺星下凡。凡跟他交上手的，肯定沒(méi)有活命機(jī)會(huì)。還有那個(gè)腦門(mén)被陽(yáng)光曬得發(fā)黑，滿臉絡(luò)腮鬍子的傢伙，手中的弓箭就像長(zhǎng)了眼睛，任你怎麼防都防不住。
一支羽箭飛入人羣，流寇們的隊(duì)伍登時(shí)一頓。距離放鶴亭還有一百二十多步，亭子中的人居然在這個(gè)距離上也敢開(kāi)弓！短暫的驚詫後，有人開(kāi)始尖叫：“六當(dāng)家，六當(dāng)家中箭了。”聽(tīng)了喊聲，嘍囉們的腳步立刻放得更慢，不斷有人回過(guò)頭去，希望在自己被羽箭射中之前，能聽(tīng)到大當(dāng)家那裡發(fā)出撤退的命令。
“加快了上，他發(fā)不出幾箭！”石子河從盾牌後露出半邊臉來(lái)，衝著弟兄們大叫。“不就是幾支箭麼？大夥既然幹了這行…….”
他的聲音嘎然而止，一名親兵搶上前，用身體替他擋住了飛來(lái)的白羽。隨後，那名親兵就像被人當(dāng)胸推了一把，仰天跌倒，再也沒(méi)機(jī)會(huì)爬起來(lái)。
“保護(hù)大當(dāng)家，保護(hù)大當(dāng)家！”不知道是哪個(gè)天才情急之下喊出了這樣的命令。剎那間，舉著盾牌想起挪的嘍囉們不約而同地退了下來(lái)。距離石子河近的舉起柳木盾，在親兵們的外圍再度疊出一層足以擋住陽(yáng)光的防護(hù)牆。距離石子河遠(yuǎn)的，則肩膀並著肩膀在防護(hù)牆兩側(cè)拍出一個(gè)人字。
“上，上，都***給我上。”石子河徹底被激怒了，從親兵屍體上撿起盾牌，將靠近自己的嘍囉兵砸了個(gè)人仰馬翻。“***，老子怎麼養(yǎng)了你們一羣廢物！都給我上，再有向後跑的，老子親手點(diǎn)了他的天燈！”
嘍囉們被打得鼻青臉腫，他們不敢抗拒逆大寨主的淫威，哆哆嗦嗦地開(kāi)始了第二次進(jìn)攻。裴長(zhǎng)才見(jiàn)自己的白帶軍幫不上忙，爲(wèi)了顯示雙方的合作誠(chéng)意，他命令弟兄們用踏歌方式替友軍助威。聽(tīng)到將令，萬(wàn)餘嘍囉在山腳下肩並著肩，腳步踏出了同樣的節(jié)奏。
“鉅野澤畔好兒郎，純著紅羅錦背襠。”這是王薄造反時(shí)的戰(zhàn)歌，裴長(zhǎng)才拉桿子單幹後，苦於不識(shí)字，做不了屬於自己的戰(zhàn)歌，所以只好將王薄的戰(zhàn)歌借用，掐頭去尾地竄改一番，拿來(lái)鼓舞士氣。
“橫侵矟天半，輪刀耀日光。”山坡上又有人被射中了，隊(duì)形猛地一滯。山下的踏歌聲也跟著停了停，然後又響了起來(lái)。
“入澤吃獐鹿，出澤食牛羊。”歌聲漸轉(zhuǎn)高亢，嘍囉們憧憬著以前沒(méi)有過(guò)，今後可能會(huì)擁有的富足生活，滿臉幸福。激昂的歌聲鼓舞了所有人，流寇們的士氣慢慢恢復(fù)。山坡上，舉著柳木盾向前爬的人慢慢直起腰，開(kāi)始加速衝鋒。
“弟兄們，加把勁兒，先過(guò)亭子者，賞羊一頭，酒半鬥！”石子河見(jiàn)軍心可用，躲在親兵們身後，大聲命令。
“羊一頭，酒半鬥！”大小頭目齊聲響應(yīng)，歡呼聲有如雷動(dòng)。歷城在以前從來(lái)沒(méi)被任何一支響馬光顧過(guò)，周?chē)たh的很多富戶把家都搬了進(jìn)去。如果今天能順利衝過(guò)眼前四個(gè)人組成的防線，攻入城內(nèi)…….
“也許晚飯時(shí)可以分到一塊肉吧！”衝在最前拍的小頭目微笑著跌倒，一支凌空飛來(lái)的羽箭射斷了他的喉嚨。沒(méi)來(lái)得及叫喊，血已經(jīng)涌滿了他的嘴巴。腥腥甜甜的，帶著股子新鮮得肉味道。上一次聞到肉味是兩天前，大夥剛拿下長(zhǎng)清縣後。再上一次，再上一次是兩年前吧，那時(shí)他替莊主大人收糧食回來(lái)，路上幸運(yùn)地用石頭打中了一隻後腿受傷的兔子。兔皮拿去換了半鬥米，兔子肉熬著鹹菜吃了十多天。那是他平生最幸福最安寧的日子，比死亡來(lái)臨時(shí)還安寧。
“忽聞官軍至，提劍向前蕩。譬如遼東死，斬頭何所傷”歌聲突然變得悲壯慷慨，嘍囉們踏著同伴的血向前衝去。他們也許愚昧，粗魯，他們連如何握兵器都沒(méi)學(xué)會(huì)，但在這一刻，無(wú)人能否定他們中大多數(shù)人的勇敢。