劉弘基已經(jīng)年近而立，自然不肯與李世民這個(gè)才十四歲的孩子動(dòng)手。情急之下，眼角餘光掃到了李旭，心中頓時(shí)有了計(jì)較。
拍了拍李世民的肩膀，他笑著將禍水東引：“二郎想找人討教武藝，何不尋一個(gè)年齡和自己相仿之人。他春天時(shí)在塞上曾陣斬索頭奚部可汗俟力弗，古之秦舞陽(yáng)之勇，亦不過如此……”（注1）
“當(dāng)真！”建成、婉兒、世民兄妹三人同聲驚叫，再度打量李旭，才發(fā)現(xiàn)對(duì)方雖然穿了一身書生衣冠，腰上別了一把連母雞都?xì)⒉黄鸬娘梽Γ欠羌芎蜕砀邊s絕不是一個(gè)書生所有。不由的，三人對(duì)劉弘基的話信了幾分，目光中也隨即露出些佩服之色來。
“你們可以問問他自己可有此事！”劉弘基微微一笑，趁熱打鐵。李旭出身寒微，這是他與建成、世民等世家子弟交往時(shí)的一個(gè)大短項(xiàng)。但是，聽了他才草原上所作所爲(wèi)之人，絕不敢再以常人眼光看他。所以劉弘基認(rèn)爲(wèi)，於其讓自己的好兄弟欠了人情去求唐公，不如反過頭來讓唐公的幾個(gè)子弟主動(dòng)與李旭交往。如此，對(duì)好兄弟目前的處境和將來發(fā)展，都有莫大的好處。
李旭從來沒跟官場(chǎng)上人打過交道，怎麼會(huì)理解劉弘基的良苦用心，見李氏兄妹以目光詢來，立刻紅了臉，吞吞吐吐地解釋道：“那是，那是在兩軍陣前，奚人敗局已，已定。我無意出刀，沒想到還是殺了他！”
“無意出刀都能刀劈可汗頭，若是有心出刀，豈不是整個(gè)草原都給你翻過來！”李建成拍掌讚歎，臉上充滿了欣賞之意。
“來人，把我的皮甲給仲堅(jiān)兄拿來！”李世民高興地大叫。恨不得馬上下場(chǎng)與對(duì)方走上幾圈。他自幼習(xí)武，天分奇佳，十歲後已窺門徑。如今技藝已經(jīng)高出同齡少年甚多，平素根本找不到對(duì)手。去找唐公的侍衛(wèi)們比武，那些侍衛(wèi)又不敢傷了二公子，三招之後便棄械投降。長(zhǎng)此以往，李世民心裡難免有了寂寞之意。今天終於有個(gè)現(xiàn)成的陪煉送上門來，當(dāng)然沒有輕易放過之理。
旁邊伺候的家僕答應(yīng)一聲，立刻跑下去拿皮甲。李旭再三推脫不過，只好到樹後將外套解了，掛在樹枝之上。
演武場(chǎng)外，本來設(shè)有專門更衣的房間。李旭沒在豪門中生活過，怎知道國(guó)公家的講究。按照鄉(xiāng)下孩子玩打架的規(guī)矩，轉(zhuǎn)身到樹後即脫。待把身上身下都變成了短打，才猛然想起來，還有一個(gè)千金小姐站在演武場(chǎng)上。
登時(shí)，他臉色更紅，活脫一個(gè)煮熟了的螃蟹。那李婉兒卻不著惱，忍著笑意打量李旭的身材，只見他肩寬背闊，猿臂狼腰，看起來比穿書生袍時(shí)不知道順眼了多少倍。
“二公子的皮甲，恐怕不合李公子的身！”李世民的貼身伴當(dāng)捧著一身練武時(shí)穿的鹿皮軟甲跑來，看了看李旭的骨架，低聲勸道。
“那是，我今日唐突了！”李世民再度打量李旭，惋惜地嘆。他方纔聽聞對(duì)方曾在塞外陣斬一名可汗，心裡未免存了爭(zhēng)勝之心。作爲(wèi)唐公的兒子，這麼小的年紀(jì)出門打仗，顯然不能被允許。但如果能在拳腳上贏了李旭一招半式，即意味著自己也能陣斬?cái)撤酱髮ⅲ@種感覺可比被幾百個(gè)人誇讚舒坦得多。
但此刻看清了對(duì)方身材，李世民立刻知道自己在力量上肯定要吃大虧。如果棄拳腳而比試刀劍，一旦有人受傷，劉弘基面子上也過不去。正當(dāng)他猶豫是否還繼續(xù)比試的時(shí)候，又聽劉弘基在一旁建議道：“何必要比試拳腳呢，這裡有現(xiàn)成的靶子，你們二人射一輪箭好了！”
“甚妙，如此，就請(qǐng)仲堅(jiān)兄賜教！”李世民一抱拳，大聲道。至此，他對(duì)李旭的輕慢之心盡去，真真正正把此人當(dāng)成了一個(gè)競(jìng)技對(duì)手。
“不敢，還請(qǐng)二公子指點(diǎn)！”李旭抱拳回禮，低聲說道。比弓箭也正是合他的本意，如果拳腳上分高下，即便自己有意輸?shù)簦踩菀妆蝗丝闯銎凭`來。至於弓箭麼，射偏射正還不是舉手之間的事，讓李世民贏了一回，就當(dāng)討他爹高興而已
存了這種心思，他到兵器架上挑了一把步弓，慢慢調(diào)節(jié)弓弦。李家姐弟用的東西，自然不可能是次品。雖然沒有他用慣了的那把騎弓硬，但平穩(wěn)性和開弓時(shí)的舒適感覺比那把騎弓還要好些。一弓在手，他慌亂的心情立刻平穩(wěn)，呼吸和腳步都跟著隨即均勻起來。
“好氣魄！”李婉兒心中暗讚了一聲。剛纔她眼前這個(gè)少年還是一幅沒怎麼見過世面的鄉(xiāng)愿形象，擎弓在手後，居然氣質(zhì)大變，隱隱的竟有了百戰(zhàn)老兵的味道。而李家門下所奉養(yǎng)的百戰(zhàn)老兵不足五十人，個(gè)個(gè)都被視作家族的至寶。這人在少年時(shí)能達(dá)到如此境界，將來的前途又豈可限量？
想到這，李婉兒的目光悄悄移向長(zhǎng)兄和二弟，看見兩人的臉上都浮現(xiàn)了驚詫之色。顯然，哥兩個(gè)又爲(wèi)李旭的表現(xiàn)吃了一驚。
“仲堅(jiān)兄是客，理應(yīng)先請(qǐng)！”李世民也挑了一把弓，調(diào)正好弓弦後，正色相邀。
七十步的靶子自然難不住李旭這個(gè)曾經(jīng)在草原上下了數(shù)月苦功，又經(jīng)歷過孫九、阿思藍(lán)和銅匠等數(shù)位絕頂高人指點(diǎn)好手。只見他輕抒雙臂，將弓拉了個(gè)全滿。手指一鬆，羽箭離弦。緊跟著，遠(yuǎn)處的靶子“砰”地發(fā)出一聲巨響，紅心處，穩(wěn)穩(wěn)落了一支鵰翎。
“好！”衆(zhòng)人大聲喝彩，接著便是一通鼓響。李旭回頭看去，卻是婉兒揮舞著一雙鼓錘，在遠(yuǎn)處敲了一曲破陣樂。
“且待我射來！”李世民笑著說道。能與此等用箭高手過招，即便輸了他也心甘情願(yuàn)。仔細(xì)瞄了瞄，他亦一箭脫手，穩(wěn)穩(wěn)地射中了七十步外另一塊靶子的紅心。
“好！”李旭帶頭爲(wèi)世民喝彩。對(duì)方年齡比自己小了將近兩歲，又出身富貴之家，能在弓箭上有如此造詣，的確令人佩服。
鼓聲響畢，早有家僕跑上去，將兩面靶子扛回。二人的箭都在紅心內(nèi)，所以此輪只能算作平局。李世民看了看箭靶，又看了看李旭，大聲問道：“仲堅(jiān)兄可否射得更遠(yuǎn)些！”
“願(yuàn)意一試！”李旭點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑著回答。
“將靶子放到九十步處！”李世民大聲命令。
幾個(gè)家僕將箭從靶子上用力拔下來後，快速跑了出去。須臾，箭靶被安置到了九十步外。這回卻是輪到李世民先射，一箭射出後，偏巧有風(fēng)吹過。那羽箭不由得歪了歪，射中了距離紅心半寸處。
即便如此，這麼遠(yuǎn)的距離也算精準(zhǔn)了。衆(zhòng)人看罷，一齊喝彩。待鼓聲停下來，李旭亦射出了自己的第二箭，這一箭去勢(shì)甚急，準(zhǔn)頭卻差了些，落靶後，距離紅心偏了寸許。
“都未中紅心，又是平局！”沒等家僕將靶子扛回來，李世民搶先爲(wèi)結(jié)果定性。
“是我輸了！”李旭將弓放下，低聲承認(rèn)。他不想贏了此間主人，所以這一箭故意放偏了些。
“平局，平局，未中紅心，偏多少都一樣！”李世民卻未盡興，大聲嚷嚷。待仔細(xì)看過家僕扛回來的靶子，又笑了笑，追問：“仲堅(jiān)兄還可射得再遠(yuǎn)乎？”
沒等李旭推辭，劉弘基再次搶先一步“出賣”了他，“我們歸來途中遇到截匪，仲堅(jiān)在百步之外射斷了匪首咽喉！”
“噢？”李世民意味深長(zhǎng)地看了李旭一眼，彷彿瞬間看透了對(duì)方心裡所想。
“那，那是蒙上的。當(dāng)時(shí)敵衆(zhòng)我寡，不得不冒險(xiǎn)一試！”李旭趕緊大聲解釋。劉弘基的話顛倒黑白，當(dāng)時(shí)情形，自己和他纔是盜匪，而身後追兵分明是突厥官軍。偏偏這一層，他無法向人解釋。一時(shí)間面色又開始發(fā)紅，彷彿被人誇得不好意思一般。
“將靶子放到一百二十步處，我與仲堅(jiān)兄重新比過！”李世民大聲命令。
家僕快速跑上前，將去了羽箭的靶子立在一百二十步外。這已經(jīng)貼近演武場(chǎng)牆角了，李家子弟中，還無人試過如此遠(yuǎn)的距離。所有人不再羅嗦，屏住呼吸在一旁觀射。唯恐一口氣喘大了，影響二人的比賽結(jié)果。
仔細(xì)端詳了一下靶子，李世民放下了弓。擡手從頭頂童子冠上摳下一塊拇指大的翡翠，交到了自己哥哥手上，回頭看了看李旭，大聲說道：“這般射沒勁，不如賭個(gè)彩頭，你若贏了，這塊翡翠便歸你！”
“不可，不可！”李旭慌得連連擺手。他在蘇啜部被杜爾普及聊過鑑別寶玉的常識(shí)，能看出李世民放在劉弘基手中的翡翠是個(gè)上品。如此質(zhì)地的翡翠，拿到草原去至少是十幾匹馬的價(jià)值。在中原，身價(jià)則更是不知幾何了。
李世民擺擺手，不肯跟他多說。拉滿角弓，搶先一箭射出。那箭疾如流星，“砰”地一聲射在紅心偏下一寸處。箭尾來回亂晃了幾下，就此不動(dòng)。
這麼遠(yuǎn)的距離，李旭再想不動(dòng)聲色地出手相讓，就有些難了。正猶豫著是否故意射一支脫靶子的空箭出去，又聽見李世民大叫道，“仲堅(jiān)兄莫急，我輸了，這塊翡翠歸你。你的彩頭呢，莫非算定自己能贏我不成！”
“我？”李旭瞪大了眼睛問。臨來之時(shí)，他的包裹藏在了馬鞍後。而此刻坐騎卻被李家僕人不知道安置到什麼地方去了，想從包裹中掏出一個(gè)與李世民所出那塊翡翠相當(dāng)?shù)牟暑^，身上卻沒有一個(gè)值錢物件。
“不如賭你和弘基兄腰間那兩把佩劍，如何”李世民笑了笑，逼問。
“此劍怎能和二公子的美玉相比！”李旭猶豫了一下，坦誠(chéng)地回答。他和劉弘基腰間的佩劍全是在路上買來的樣子貨，兩把加在一起不過三百個(gè)錢。甭說買李世民拿出的那塊翡翠，就連童子冠上鑲翡翠那個(gè)座子都買不到。
“此劍價(jià)值不在其本身，而是其主。你若輸了，就等於把弘基兄和自己的兵器輸給了我。今後要唯我馬首是瞻，供我驅(qū)使。”李世民再次笑了笑，正色解釋。
聞此言，李旭知道自己第二輪故意認(rèn)輸?shù)陌褢虮焕钍烂袂破屏耍闹邪底耘宸矍吧倌昴抗庵J。進(jìn)退兩難間，他將眼睛轉(zhuǎn)向劉弘基，希望這個(gè)心思縝密的兄長(zhǎng)拿主意，卻看見劉弘基正向自己望來，目光中充滿了鼓勵(lì)。
“弘基兄希望我贏？”李旭眼睛瞪大了幾分，在心中驚問。到人家作客卻掀了主人的場(chǎng)子，在他生長(zhǎng)的易縣，可沒有這種作客的規(guī)矩。但是故意射輸，自己和劉弘基就成了李傢俬兵，此番代價(jià)也忒地大。
“就依二郎所說！”劉弘基彷彿看穿了李旭想什麼般，大聲回答。上前解下自己腰間的佩劍，又將李旭放在樹後的佩劍撿起來，一併捧到了李建成手上。
四下裡鴉雀無聲，連天空中的流雲(yún)都放慢了腳步。李旭也不敢再藏私，仔細(xì)看了看箭靶位置，把箭搭在了弓弦上。但見彎弓如滿月般張開又迅速回彈，羽箭嗖地一聲飛出。隨即，四下裡喝彩聲如雷，李婉兒雙手舞動(dòng)，將鼓錘擂了個(gè)震天般響。
“好！”猛然間，一個(gè)蒼老的聲音在遠(yuǎn)方傳來，壓住場(chǎng)中所有喧囂。。
李旭聞聲扭頭，只見一個(gè)臉上皺紋很多，但慈眉善目的忠厚長(zhǎng)者從遠(yuǎn)方快步向自己走來。
注1：秦舞陽(yáng)，戰(zhàn)國(guó)末期著名勇士，十三歲時(shí)即在鬧市中殺人。後作爲(wèi)荊柯的副手入秦刺嬴政，失敗，身死。
酒徒注：上節(jié)所提《女誡》爲(wèi)漢代班昭所著，爲(wèi)中國(guó)最早的淑女培訓(xùn)教材。
十一期間偶沒休息地兩更，是不是該鼓勵(lì)一下呢？