如果在李密所領(lǐng)兵馬於運(yùn)河畔慘敗的同一天，負(fù)責(zé)牽制敵軍的徐茂功卻打了個(gè)大勝仗，或者是其完成任務(wù)後從容退回，毫髮無損，外營諸統(tǒng)領(lǐng)還有與瓦崗軍內(nèi)營大著嗓門兒說話的勇氣麼？
如果內(nèi)營將士以此爲(wèi)理由，要求李密將兵權(quán)交出，並且要求前來依附的外營兵馬從此唯內(nèi)營的馬首是瞻，羣豪們肯低頭麼？
如果雙方因此僵持不下，甚至大打出手，最後結(jié)局是什麼？
不必問，誰都知道最後的答案。
徐茂功以潰敗的方式自辱，避免了內(nèi)營諸將趁機(jī)逼宮。也同時(shí)避免了剛剛壯大起來的瓦崗軍面臨一次分裂。無論他最後求的是什麼，這份心胸，外營衆(zhòng)將無人能及。想到這，就連素來最看不起徐茂功的房彥藻都慚愧地低下了頭，嘆息道：“大夥平時(shí)都看不慣這姓徐的，誰料此人居然有如此胸懷！”
“當(dāng)日咱們能平安脫身，也多虧了內(nèi)營將士！”牛進(jìn)達(dá)亦嘆了一聲，在旁邊附和。密公原來做事的方法未必行得通，雖然他憑著過人的號(hào)召力動(dòng)輒聚衆(zhòng)數(shù)萬，但無論是在黎陽城外，還是在運(yùn)河岸邊，他都被旭子打了個(gè)落花流水。
一方面，牛進(jìn)達(dá)佩服自己當(dāng)年的同伴實(shí)在英雄了得，另一方面，他心裡也對(duì)李密的能力感到了一絲懷疑。此刻和他心思相同的不止是一個(gè)人，吳黑闥、張亮以及王伯當(dāng)三人眼中也流露出了同樣的神色。特別是王伯當(dāng)，他所部兵馬與瓦崗軍內(nèi)營很早之前就開始合作，充分了解當(dāng)年那支看似兵微將寡的瓦崗軍和現(xiàn)在這支擁有數(shù)十萬弟兄的瓦崗軍之間的差別。“密公說得沒錯(cuò)，咱們的確應(yīng)該重新整軍。徐統(tǒng)領(lǐng)已經(jīng)暗中讓了大夥一步，咱們理應(yīng)知恩圖報(bào)。”
“不光是知恩圖報(bào)，這是公事，與私交無關(guān)！”躺在牀上的李密用力搖頭，眼神中痛苦中夾著絕決。生死之間走了個(gè)來回，他的心胸被無形間拓寬了許多。“第一，大敵當(dāng)前，咱們瓦崗軍鬧不得分裂。第二，咱們?cè)瓉砟欠N領(lǐng)兵方式，過於兒戲。內(nèi)營三千人，就能穩(wěn)住陣腳。咱們兩萬餘，卻被人像羊一樣趕。這已經(jīng)證明了茂功當(dāng)初的主張沒有錯(cuò)！”
“此番戰(zhàn)敗，皆因某大意輕敵！”李密頓了頓，又道，“所以，待傷好之後，某當(dāng)親往翟大當(dāng)家處請(qǐng)罪，給枉死的弟兄們一個(gè)交代！”說道激動(dòng)處，他雙眼微紅，一股清亮的淚從眼角淌出，潤溼了腮邊的白布。
“密公切不可如此自責(zé)！”見李密說得坦誠，衆(zhòng)將心裡大爲(wèi)感動(dòng)，連些許對(duì)其愛賣弄的不滿都打消了，紛紛出言勸告。
“此番戰(zhàn)敗，大夥皆有過失，責(zé)任不該密公一個(gè)人來擔(dān)！”房彥藻最善於把握李密的心思，搶先帶頭勸阻。
“是啊，大夥麾下的兵不堪用，實(shí)在怪不得密公！”王當(dāng)仁、李公逸等也唯恐李密去職，山寨中缺了爲(wèi)自己說話的人，跟著表示願(yuàn)意分擔(dān)戰(zhàn)敗的責(zé)任。
緊跟著，張亮、孟讓、楊德方、鄭德韜也紛紛上前，力勸李密不要離任。李密向張亮做了個(gè)手勢(shì)，要求對(duì)方將自己上身擡起來，背後塞了兩個(gè)枕頭。然後斜坐著，用目光從衆(zhòng)人臉上一一掃過，“諸位兄弟的好意，某心領(lǐng)了。然治軍之道，重在賞罰分明。如有功不賞，有過不罰，將來如何能服衆(zhòng)？此番戰(zhàn)敗，讓某深知自家才能不及。因此願(yuàn)虛軍師之位以待高賢。此意已決，大夥勿勸！”
衆(zhòng)人見李密臉上的表情不似在作假，心中更是緊張。七嘴八舌地苦勸他不要自暴自棄，李密就是不聽。房彥藻無奈，只好走到衆(zhòng)人面前，大聲說道：“密公想置我等於死地否？我等來聚瓦崗，全是因爲(wèi)密公。若密公辭軍師之位，我等亦只好各自散了，免得將來求不得功名，反而成了刀下之鬼！”
“是啊，若是密公執(zhí)意不再主事，我等也只好回家去了！”孟讓等人跟著攙和。
“不可。我乃引咎辭職，讓賢與人。與諸位無干，況且茂功才能的確遠(yuǎn)在我之上！”李密見大夥鬧著要散夥，連連擺手。動(dòng)作一大，他臉上的創(chuàng)傷又被抻動(dòng)，直疼得呲牙咧嘴。
“密公何等話來，徐統(tǒng)領(lǐng)故意戰(zhàn)敗自污，就是不想與密公爭軍師之位。密公若是執(zhí)意請(qǐng)辭，不但冷弟兄們心冷，亦枉費(fèi)了徐統(tǒng)領(lǐng)一番好意！”牛進(jìn)達(dá)在一旁看了半天，最後也加入了挽留行列。
“話雖如此，我等也不能讓翟大當(dāng)家難做！”李密卻不過衆(zhòng)人的盛情，嘆了口氣，幽幽說道。
“澤無莆不興，莆無澤不長！密公莫非忘了當(dāng)日卜者之語。況且翟大當(dāng)家又不是沒打過仗，豈會(huì)苛求這一時(shí)之成敗？”王伯當(dāng)接過話頭，笑著開解。
這兩句批語是著名的算命先生賈雄當(dāng)日替翟讓占卜前程時(shí)得出的結(jié)論。翟讓的姓氏與澤相近，而李密的封爵爲(wèi)莆山公，所以賈雄從卦像上算出，翟讓這輩子如果想成就功業(yè)，必須依仗李密。同樣，李密如果想得償心中所願(yuàn)，也離不開翟讓。
作爲(wèi)瓦崗軍大當(dāng)家得翟讓之所以能非常信任地將兵權(quán)交給李密，除了敬畏對(duì)方的名氣和那句李姓當(dāng)代楊家的預(yù)言外，與這兩句卦辭也不無干系。
“好一句澤無莆不興，密公，難道小小一敗，便打掉了你的雄心壯志麼？”沒等李密再開口，門外突然傳來一聲爽朗的問候。
衆(zhòng)人聞聲扭頭，看見翟讓帶著司馬王儒信和內(nèi)軍統(tǒng)領(lǐng)徐茂功二人大笑著走了進(jìn)來。“密公，我推薦的郎中可堪用否？”翟讓與衆(zhòng)人點(diǎn)頭寒暄，一邊問道，目光中不無得意之色。
“多謝兄長覓得如此神醫(yī)，將我從鬼門關(guān)救了回來。此番恩德，無以爲(wèi)報(bào)。願(yuàn)今後牽馬執(zhí)戈，任兄差遣！”李密知道肯定是賽扁鵲將自己的從昏睡中醒來的消息通知了翟讓，掙扎著將身體坐直，拱手稱謝。
“什麼差遣不差遣的，卜者不是說了麼，咱們是一輛車上的兩個(gè)輪子，離不開你，也少不了我！”翟讓爲(wèi)人甚是豪爽，上前一把將李密攙扶住，笑著說道。“你只管盡心養(yǎng)傷，這些日子先讓茂功替你操練士卒。等你傷好了，山寨中事還由你來做主！”
外營衆(zhòng)將先前還擔(dān)心翟讓因爲(wèi)一場(chǎng)戰(zhàn)敗就失去了對(duì)李密的信心，聞聽對(duì)方如此說，暗自佩服對(duì)方氣概了得。“也只有翟讓這樣的大當(dāng)家，才容得下密公這種真豪雄！”吳黑闥暗中讚了一句，將目光看向牛進(jìn)達(dá)。恰恰牛進(jìn)達(dá)的雙眼也轉(zhuǎn)過來，二人的目光在空中相遇，各自又匆匆把頭轉(zhuǎn)開去。
“此番兵敗，罪皆在我！”雖然翟讓已經(jīng)表示不會(huì)剝奪軍權(quán)，李密依舊主動(dòng)請(qǐng)罪。
“別說了，誰還沒打過敗仗不成！”翟讓將大手一揮，制止李密的繼續(xù)表白。“我打過的敗仗比你還多，若一敗就降職，現(xiàn)在早就把自己降成小嘍囉了。茂功早就跟我說了，是李仲堅(jiān)那廝狡詐，加之官兵訓(xùn)練有素，器械優(yōu)良。非你指揮不利之過。咱們兄弟吃了這一次虧，今後齊心協(xié)力，把場(chǎng)子找回來便是。何必自己給自己找麻煩？況且當(dāng)下官軍大兵壓境，你若再撂了挑子，豈不是亂了軍心？”
“李密考慮不周，請(qǐng)大當(dāng)家治罪！”聽完翟讓一番話，李密羞愧莫名，匍匐於病牀上不敢擡頭。
“沒罪，咱們這又不是楊廣那廝的朝廷，還不準(zhǔn)人家說話了。你躺好，別動(dòng)了傷口。其他事情咱們等你傷好以後再商量！”翟讓抱起李密，將其身體放平，又親手加了一條薄單子在其身上，笑著叮囑。
大夥見李密和翟讓依舊親密無間，亦按照先前商議的結(jié)果，紛紛表示願(yuàn)意將手中兵馬交給徐茂功重新整訓(xùn)。徐茂功客套了幾句，見衆(zhòng)人的表情不似作僞，很高興地答應(yīng)了。
“雖然咱們這回吃了個(gè)小虧，但是知道自身缺陷在哪裡，也未必是件壞事！”看到一直糾纏不清的麻煩突然間被理順，翟讓非常高興，捋著鬍鬚說道。
“我等當(dāng)年是沒遇到勁敵，難免妄自尊大。這回被李仲堅(jiān)那廝打醒了，將來再不會(huì)犯同樣的錯(cuò)！”李密側(cè)過頭來，笑著補(bǔ)充。
“嗯！翟大當(dāng)家居中坐鎮(zhèn)。密公在外縱橫捭合，徐統(tǒng)領(lǐng)在內(nèi)調(diào)兵遣將，我等陣前廝殺，何愁官軍不退！”王伯當(dāng)、吳黑闥等人對(duì)這樣的結(jié)果也非常滿意，主動(dòng)表示願(yuàn)意聽從徐茂功調(diào)遣。
“對(duì)，徐統(tǒng)領(lǐng)以後儘管下令，哪個(gè)王八蛋敢不聽招呼，咱們大夥一起揍他！”王當(dāng)仁、李公逸等人陸續(xù)加入，笑著表明態(tài)度。
“願(yuàn)與諸君同心協(xié)力，共創(chuàng)瓦崗大業(yè)！”徐茂功心中一塊石頭終於落地，團(tuán)團(tuán)做了一個(gè)揖，大聲回答。
“我等駑鈍，願(yuàn)事茂功以師父之禮！”房彥藻長揖讓相還。
衆(zhòng)豪傑相視大笑，頓時(shí)間覺得天高地闊，連吹過來的山風(fēng)都帶上了幾分男兒之氣。