“朕將他交給你了，未來幾年好好照顧他，等京中諸事平定下來，朕就會召你們回來。”景帝向下面的人下令。

“陛下請安心，臣當竭盡所能，護得侯爺周全，定不辱使命有負皇恩。”趙石領命，收好皇帝交給他的銀票，向皇帝叩首行禮。

“去吧。”

“臣告退。”

景帝盯著趙石遠去的背影默想了片刻纔回過神來。或許這個方法並不是最好，衛衍這一路北上必會受到種種委屈，但是他左右權衡之下，還是決定讓衛衍藉此機會離開朝堂，離開京城，離開未來註定要發生的無數腥風血雨。

這幾年無論對他還是對衛衍來說，肯定都會很難熬，但是形勢比人強，太后與皇后皆磨刀霍霍盯著衛衍，不怕一萬就怕萬一，眼前只能退一步以圖日後。有句俗話說得好，兵行險著是爲活路。

衛衍此去幽州，山高皇帝遠，他的勢力固然路途遙遠鞭長莫及，太后和皇后的勢力又何嘗不是。雖然流放之路苦難重重，不過有著暗衛一路隨行打點，衛衍應該不會吃到很大的苦頭。而且他以衛家全族性命做威脅，以衛衍的性子想來無論遇到什麼危險境況都不會再萌生死意，以他的身手，再加上暗衛的保護，就算太后或者皇后在路上還有什麼後著，安全也不是太大的問題。至於衛家那裡，只要能忍過一時之困苦，當有云開日出重新起復的那一天。

衛衍那邊他諸事都做了安排，而他自己，目前則有很多很多事情要做。

沒過幾日，幽州知州謝萌就被景帝以政績優良出首有功理當嘉獎爲由召回京來，擔任文華殿大學士，官至正一品，協助皇帝處理政務。若從品階而言，三殿三閣大學士位處文官之首，已經升無可升，自然可謂是晉升。但是謝萌從握有實權的地方大員升到這個看起來風光無比其實歷代都是用來加封以示尊崇，表面上是協理政務實際上若皇帝以後沒事情交代他去做只能淪爲閒職的職位，就算別人不說，他心裡也很明白皇帝這是在明升暗降，發泄他出首衛衍之事的怒火呢。

謝萌心裡有萬般委屈要對皇帝訴說，畢竟這事就算他不做，太后還是會找到人做的，皇帝第一個要拿他開刀真的很冤枉。不過古往今來，夾在天家母子間的臣子恐怕都是他這樣的下場，不管誰勝誰負，最後做人臣子的命運都差不多，所以他只能想開點，老老實實地謝恩，在皇帝的眼皮子底下夾緊尾巴做人，免得一個不慎被皇帝抓住小辮子，落得和他那衛師弟一樣的流放命運，或者更慘，千刀萬剮五馬分屍。

景帝將謝萌調到身邊來自然是不懷好意。不過謝萌老奸巨猾，諸事都辦得妥當無比，就算是他刻意刁難也能讓他滿意。雖然景帝很想要抓個由頭將他千刀萬剮，卻也被事實逼得不得不承認他是個能吏。

如此這般過了一段時間，景帝一方面對謝萌的忠誠不抱任何希望，另一方面，卻也不願浪費他的才能，重要的事情不肯讓他碰觸，只拿些需勞心勞力，偏又吃力不討好的事情交代他去辦，直將當日豐神俊朗的知州大人折磨得清瘦無比，一個頭堪比兩個頭大，偶爾被太后召見就忍不住要去哭訴。

“你不想在皇帝手底下老老實實地幹活幫皇帝分憂，還想去哪裡幹活？現在廢話那麼多，小心以後再也沒有機會說話。”太后聽了他的哭訴並沒有幫腔，只是笑而叱責。

謝萌當然明白太后話中的意思。兵行險著是爲活路，這纔是太后命他來出首衛衍的真正原因。

謝萌雖然出身謝家旁支，不過太后多年前就很賞識他，他也爲太后效力多年，堪說是太后手下的一員愛將。太后攝政多年，親信得力的臣子無數，就算沒有衛衍的事情，他日皇帝大權在握或者太后百年之後，皇帝都未必容得下太后的舊人，對於手下的這些愛將，太后自然也要做些安排，以便日後能讓皇帝容下去。

太后多年前就開始小心佈局的這盤棋目前不知道饒進去了多少人，日後或許還會繞進去更多的人。皇帝，皇后，衛衍，謝家，衛家，還有朝中諸臣，恐怕都成了太后棋盤上的棋子，至於他，自然也只能乖乖的做一枚馬前卒，在棋盤中衝鋒陷陣努力表現，以求他日太后罩不住他的時候皇帝願意給他一條活路。

不過，太后怎麼知道皇帝不會被他氣到隨便找個理由殺了他，而是要把他弄到身邊來一定要揪住他的痛腳光明正大理直氣壯地剮了他。

“他是哀家生的，哀家怎麼會不知道他會怎麼做。”對於皇帝遇事的時候會想什麼會做什麼，太后基本上都能料到七八分，唯一的失算恐怕就是在衛衍的事情上，不過皇帝在對待衛衍的時候，行事與他在其他諸事上全然不同，太后摸不到頭緒也就不奇怪了。

衆人在看到天家母子鬥得你死我活的時候似乎都忘了一件事，不管怎麼說，他們始終是母子。皇帝是太后唯一的兒子，太后今日所做的種種不過是在歷練他，不會真的把他逼到絕境。太后是皇帝的母親，就算皇帝有朝一日大權在握，不再受到任何掣肘，也絕不會留下讓人詆譭的把柄，做出什麼大逆不道的行爲來。

皇家的確無親情，或者說皇家人的親情普通人根本就無法理解。這對天家母子或許彼此之間矛盾重重，針鋒相對，但是需要一致對外的時候卻絕對不會含糊。若有人不長眼，以爲趁著天家母子爭鬥的時候能夠漁翁得利的話，其結果就可想而知了。

早就明白了這一點的謝萌，也就繼續著他那伴君如伴虎的日子，整日待在皇帝身邊幫皇帝處理那些雞毛蒜皮勞心勞力的繁瑣事還兼與皇帝鬥智鬥力，爲了保住自己的身家性命而努力。

只要到最後，連他這樣對皇帝而說絕對是“罪無可赦”的臣子，也能因“可堪大用”而留下來，那麼太后原先的舊人，基本上皇帝應該都能夠容下來。

如果失敗了，也就和原來一樣的下場，不過至少努力過了，到時候遺憾應該能少一點。

“陛下，今夜打算駕臨哪一宮，老奴派人先去知會。”高庸替皇帝換了一盞熱茶，見皇帝閱了剛送來的密報後臉色有些鐵青，小心地上前替敬事房的總管詢問。

景帝看了他一眼，將密報放在燭火上點燃，扔到案頭的小香爐裡面，直到燃成灰燼後才緩和了神情，吩咐道：

“擺駕坤寧宮。”

在皇帝開口前，高庸隱約似乎聽到皇帝咬牙切齒地罵了兩個字——賤人。不過也許是他年老耳聾，聽錯了也有可能。

那一年，景帝是真正的獨寵中宮，對皇后的百般寵幸沒有夾雜一點水分。至於後族謝家，更是恩寵備至，一時無兩。

那一年，景帝勤勉之君的聲名開始在民間流傳。至於事實，好像與傳言也沒有多大區別。他白天勤於政事，夜晚勤於後宮，真正當得起勤勉之稱。

那一年秋天，皇后謝氏被診出有孕，這是自多年前皇長子夭折以後景帝的第二位子嗣，自然是一件普天同慶的大喜事。後來幾個月，又有妃子接二連三被診出有孕，更是喜上加喜。

那年年末，景帝大赦天下，讓天下臣民共享皇家的喜悅。

此時，政事順暢，百姓安居，後宮祥和，後繼有人。景帝彷彿終於忘掉了他曾經因某人的離去而傷心不已，心情開始好轉起來。至於永寧侯衛衍，從那日後就無人敢再景帝面前提起，到了此時，更不會有人不長眼到舊事重提。

只是，在無人的時候，景帝偶爾會在處理政事的時候擡頭望一眼昭仁殿中擺著的那架屏風，然後低下頭去，繼續處理他的政事。

只是，在無數個獨眠的夜晚，景帝半夜醒來，發現身邊空無一人，再也不會有人窩在他的懷裡猶自好眠，才發現原來又一日終於過去，千般愁緒萬般感慨到最後不過是化作一句“夜涼如水”。