從老爺房里出來，就莫名犯困，人坐在床沿上，頭抵著床圍子。“你繡什么呢？”
錦素拿針在頭上篦了篦，針尖沾了點頭油，穿針走線更順溜。“予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭凈植。”
“你還拽文吶。”
錦素笑道：“我可記得這是你教我的，五歲開蒙后學《愛蓮說》，每天來來回回背這幾句，連我都曉得了。”
琳瑯訥訥地看錦素，眼神遲緩。“五歲時候的事，連我都忘了，虧你還記得。”
錦素在杌子上繡蓮花，抬頭抿著笑，看琳瑯歪著頭倚在床邊，呆坐著直打哈欠。“怎么這般困，索性躺上去打個盹兒。”
琳瑯兩指撐著眼皮，搖頭說道：“老爺正沐浴呢，等會兒怕還要喚我，我得等著。”
錦素惘然若失，嘆了口氣。“好好一個身嬌肉貴的大小姐，如今落得如斯田地，哎……”
“都過去了。”琳瑯抱著床圍子，勸慰錦素，“老爺待我很好，等咱們一起回到長安城，我求老爺預支三年工錢，咱們去置個小宅子，單門獨戶的過日子。”
錦素復抬頭正視琳瑯，問道：“你要單過？不回大將軍府了？”
“都說了預支工錢，以后我清早去府上伺候老爺，等晚上老爺就寢后就回來。”口沒遮攔的人太多，亂七八糟的傳聞便如春風野草燒之不盡，若把錦素接回大將軍府，無疑會讓謠言傳播益發肆虐。琳瑯決不允許在她心上玉潔冰清的老爺，沾染上塵世俗語的污垢。寧可自己辛苦些，也不能讓老爺明珠蒙塵。
錦素放下了手中的活計，繡針和繡布扔進笸籮里。“大將軍把我從寇匪手中救下已是再造之恩，你就隨他回長安城，不必計較我的事了。”
琳瑯知錦素心思玲瓏，怕讓她自怨自艾，忙不迭勸說，道：“你別誤會，我沒旁的意思，我們好不容易才能重遇，我只想好好照顧你。大將軍府上，難免有些陌生人，怕驚擾到你。”
錦素坐在琳瑯身邊，托起琳瑯的手握在手里。“琳瑯，這世上我唯一信的只有你，月海山莊被屠殺的那一夜，你都忘記了嗎？無數黑衣人手里拿著刀，見人就殺，他們是殺紅了眼的禽獸，漫天無光，血流成河……我看上山莊里的人睜著恐懼的眼睛，眸子里血管爆裂，他們都死了，就死在我們身邊，我躲在死人堆里裝死，才能幸免于難。”豆大的眼淚一顆顆滾落在琳瑯的手背上，那夜的血腥的場面把她從瞌睡中強行拉出來。“琳瑯，你想報仇嗎？”
“仇人是誰？”琳瑯壓抑著胸口滾動地悲憤，搖了搖頭。“我連仇人是誰都不知道，怎么報仇？”
琳瑯睜著水汪汪的大眼睛看她，錦素抽了口氣，鄰里那個遭受了滅門之禍，心中的苦一點都不會少她半分，她屢屢提起過去，反而是讓琳瑯陷入萬劫不復的境地。“好了好了，忘性大，也是件好事。樂天知命，多活幾天，就當賺回來了。至少咱倆在一起，再艱難都不分開，好嗎？”
琳瑯瞌睡徹底醒了，點頭跟錦素說道：“說好了，不分開。”
錦素撇頭看了看靠西窗外的穹窿，說道：“時候差不多了，你再不去瞧瞧，你家老爺該要罰你了。”
“我這就去，你慢慢繡你的蓮花唄。”
琳瑯起身捋平袍角上的褶皺，碎步就跑出從雅。小跑了一步，氣喘吁吁地候著隔扇門外順氣，等到呼吸平和了，掏出手絹擦了臉上的薄汗。琳瑯輕輕叩了三聲，屋里沒人應，琳瑯再叩了三聲，依然沒有回應，這下心里有些著急。老爺喝酒上頭發了虛汗，浸浴了大半個時辰，溫水早就變成涼水了，這寒涼入體要作病，那就是她辦事不利。
她越想越心急，只能推門硬闖，顧不得禮數和尊卑，快步跨進門內就往折疊屏風后跑。
“老爺，您怎么了？”
話音未落，陷入浴桶中沉睡的紀忘川突然睜開雙眸，眸色陰狠，迸發洞徹人心的光芒，掛在屏風上的寢衣瞬間飛赴他手中，旋身之際，寢衣已覆蓋在他若隱若現的胴體上。
琳瑯迷惘地眨了下眼，來不及細看，已經遭到了紀忘川厲言訓斥。“何人許你這般沒規矩！未得通傳不得入內！”
她抬眸與他相視，復又低頭退至折疊屏風外。紀忘川一時情急，出言魯莽，這才意識到之前態度欠奉，緩言說道：“下去吧。”
琳瑯朝他屈膝一福，走出雅集軒外，穹窿頂上明晃晃的日光曬在她腦心，雙腿拖不住疲軟的身子，連忙抱住身邊一棵巨大的銀杏樹。
她閉上眼想起剛才的畫面，紀忘川睡在浴桶內，雙臂張開擱在壁沿上，見到她的一瞬突然睜開眼，一剎那的神色竟然是慌張，他疾言厲色的訓斥都在掩飾那一剎那的慌張，他害怕什么？細白如玉的肩膀上有一塊暗沉的痕跡，到底是什么傷疤？
在五牙大艦上繾綣的一夜，他們本應該更加親密，可當琳瑯的手觸摸到他肩膀上的疤痕，他的熱情便如同在冰窟中翻滾了一遭。
他一定在掩飾些什么，也許從肩膀上的疤痕處，可以找出他掩飾的真相。
錦素取下了支摘窗的叉干，若無其事地坐在杌子上繼續繡蓮花，直到琳瑯失魂落魄地走進來，一言不發靠在門沿上。
她放下笸籮，快步上前扶住琳瑯。“琳瑯，你怎么了，可別嚇我，怎么臉色這般僵白？”
琳瑯忍住酸楚的情緒，“初伏天氣，走得快了發虛汗，明日隨軍啟程回長安城，你這一身女裝打扮唯恐不便，等會兒我送套男裝過來。”
錦素看琳瑯嘴角僵硬，大抵心情受了大的波動。既然琳瑯緘口不語，必定尚在懷疑。她故意問道：“怎么才剛去了大將軍那頭，就頹喪了臉回來，將軍給你臉色了？”