且說金棺村在一夜之間毀于兵禍，孫大麻子和小鳳雖得幸免，卻都是家破人亡、飄零無依，心中方寸早已亂了，值此水深火熱之亂世，哪里才有生計(jì)可尋？
忽聽張小辮兒愿意帶著他們?nèi)ひ粓?chǎng)大富大貴，簡(jiǎn)直猶如死囚臨刑時(shí)接著一紙九重恩赦，好不慶幸，當(dāng)下對(duì)張小辮兒之言從骨子里信從了。孫大麻子更是感激涕零：“常聽俺爹說，世上的人最愿意錦上添花，絕少人肯去雪中送炭。俺這輩子能結(jié)識(shí)到如此義氣的兄弟，也真不枉人生一世了。”
張小辮兒心知此時(shí)此地不便多說，便對(duì)他二人道：“要求那場(chǎng)富貴，尚有幾件大事要做，眼看日頭往西墜了，咱們切莫延誤，早早動(dòng)身上路才是。”說罷讓孫大麻子和小鳳抹去淚水，三人強(qiáng)打著精神在死人堆里翻找了一些吃食財(cái)物，裹將起來帶在身上，以充路資之用。
張小辮兒又說接下來首要之事，就是把僵尸美人偷偷運(yùn)進(jìn)靈州城里。孫大麻子心想，既然此乃得道仙人專為周濟(jì)貧苦才泄露的天機(jī)，我輩世俗中人拙知愚見，誰又參悟得透其中道理？干脆不去多想，只管照做就好，反正張小辮兒得了真?zhèn)髦更c(diǎn)，他怎么說就怎么是了。
于是一同動(dòng)起手來，把那具沒有下巴的僵尸美人套在麻袋里藏了，尋得一輛沒套牲口的空驢車裝載，由孫大麻子在前倒拖了木車，張小辮兒和小鳳在后幫忙推著，沿著道路走上村后山坡，至此不由得同時(shí)停下腳步，又回首看了看殘?jiān)珨啾诘奈羧展世铮讲艔?qiáng)忍著悲傷灑淚離去。
離村不久，就聽得前面人喊馬嘶，轟隆隆的軍旅之聲逐漸逼近，似有大軍經(jīng)過。三人大吃一驚，急忙伏在山梁后偷眼觀瞧。
血染般的殘陽之下，只見一隊(duì)隊(duì)頭裹紅巾的太平軍，正在從靈州城方向敗退。鏖戰(zhàn)之后的軍卒，個(gè)個(gè)血染征衣，刀矛之上還有血跡未干，旗幟袍服上滿是煙火熏灼之痕。逶迤而行的隊(duì)伍見頭不見尾，長(zhǎng)槍如林，彎刀似草，密密麻麻遮蔽了山野，大軍過處，踏得地動(dòng)山搖，天地間都化作了一片濃重猩紅的血色。
直到天色黑得透了，山下的人馬才陸續(xù)過盡，遠(yuǎn)處都是無數(shù)支火把組成的條條火龍，還在不斷向西移動(dòng)。張小辮兒等人遙遙望見粵寇終于去得遠(yuǎn)了，不禁暗暗咂舌，他們長(zhǎng)這么大都不曾見過如此大隊(duì)的人馬。
三人看那賊勢(shì)極盛，雖敗不亂，不久定會(huì)卷土重來，不知靈州城還能守到幾時(shí)，又恐撞上亂軍山賊，哪里還敢去走大路，專揀些荒山野徑而行，各村各寨早已是十處空了九處，沿路走去，更無半點(diǎn)人煙燈火。
摸著黑推車走到天色微明，慌亂中不辨東西南北，正不知走到了何處，忽見前面林中橫七豎八倒著許多死尸，足有數(shù)百具之多。看服色都是附近村莊的百姓，恐怕也是逃難時(shí)撞見亂軍慘遭屠戮。張小辮兒三人已是驚弓之鳥，在荒山里見到大批身首異處、肚破腸流的尸體，不免相顧駭然，只想盡快繞路離開。
不料只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了幾眼，竟覺得那些死尸有異，原來每具尸體不論男女老少，皆被褪去了褲子，下身裸露朝天，兩腿間血肉模糊，顯然是被人用刀割過。其狀慘不可言，小鳳趕緊捂住了眼睛不敢再看。
孫大麻子也看得心中跳成了一團(tuán)，低聲問張小辮兒道：“我說三弟，難不成粵寇殺了人后……還要割去命根子不成？為何連女子也給割去了？手段竟如此殘忍，這天底下幽有神誅、明有王法，如此作為就不怕遭天譴嗎……”
張小辮兒在外闖蕩過幾年，見識(shí)遠(yuǎn)比孫大麻子廣博，壯著膽子向林子里望了幾眼，已猜出個(gè)大概，故作老成地吁道：“此等作為，不像是尋常賊寇的手段，聽我那駕鶴西游的老道師傅說過，世間曾有一門修煉金剛禪的邪教，這個(gè)教門詭秘?zé)o比，卻是男女都有習(xí)它的。這伙人是專割死人那塊兒的，男尸去勢(shì)、女尸去幽，男女配成一副，再加上汞砂異草，就是一味丹藥了，服之能成大道。官府拿到煉此邪術(shù)之徒都要在市曹千刀活剮，卻始終屢禁不止。看此情形，可能又有奸人趁此戰(zhàn)亂偷做那種無德的勾當(dāng)了。這些死尸身上刀痕宛然如新，只怕那伙強(qiáng)人并未去遠(yuǎn)，若被他們撞見，免不了要遭其毒手，咱們?nèi)撸€是趕快走為上策。”
孫大麻子聞言面如土色，吐了吐舌頭：“俺的娘，死人身上的敗肉也吃得？”連忙同張小辮兒拉了驢車，拽著小鳳往密林深處逃去。
又走了半晌，抬眼看時(shí)，林外是座大山，竟是轉(zhuǎn)回了先前捉蝦蟆的甕冢山。頭天夜里一場(chǎng)暴雨山洪，又趕出了許多蝦蟆，漫山遍野地亂蹦亂跳。
張小辮兒正發(fā)愁怎么把僵尸運(yùn)到靈州城里，見了山上無數(shù)蝦蟆，雙眼一轉(zhuǎn)，頓時(shí)計(jì)上心來，哈哈一笑，叫道：“不怕沒來運(yùn)，就怕運(yùn)才來！”立刻讓小鳳看住驢車，他和孫大麻子兩人挽起褲管衣袖，跋泥涉漿地爬到山上，捉了滿滿一麻袋活蹦亂跳的大蝦蟆回來，這才找準(zhǔn)了路徑直奔靈州而行。
一行三人凄凄惶惶，饑啃干糧，渴飲山泉，躲躲藏藏好不容易挨到靈州城外，找了一處僻靜的土地廟歇了腳。先由張小辮兒到城門處探上一探，看看能否入城。這座靈州城規(guī)模浩大，兵多糧廣，地處水陸要塞，士農(nóng)工商五行八作極眾，城內(nèi)頗多繁華所在，乃是魚龍變化之鄉(xiāng)，更是自古兵家必爭(zhēng)之地。城防堅(jiān)固無比，內(nèi)外兩道城墻，四門各設(shè)炮臺(tái)，筑有堅(jiān)固的敵樓箭塔，此時(shí)城頭上劍拔弩張，戒備格外森嚴(yán)。
自粵寇來犯，就是起心要打這座城池，早在靈州附近形成合圍之勢(shì)，水路交通都已隔絕，有許多行商和難民都避在城內(nèi)，遠(yuǎn)遁不得。前兩天守軍擊潰了攻城的粵寇，料定賊兵新敗，其主力又缺少糧草接濟(jì)，短時(shí)之內(nèi)必然不會(huì)再來，便趁著白晝開了半道城門，使百姓往來通行，只是各門都有把總親自督率兵勇，嚴(yán)格盤查出入之人。但不知是何緣故，進(jìn)去的還好說，出城之人，卻無不被門軍從頭到腳搜個(gè)仔細(xì)。
張小辮兒躲在城外偷偷看了個(gè)遍，心中有了底，估摸著能混進(jìn)城去，便匆匆回去找到孫大麻子和小鳳，把僵尸美人身上涂滿了爛泥，然后和上百只大蝦蟆塞進(jìn)同一個(gè)麻袋里，推在空驢車上。三人探頭探腦地混在入城的販夫之間，慢慢走向城門。
孫大麻子和張小辮兒都是膽大妄為之輩，此事既然橫下心來要做，只要把腦袋當(dāng)作白撿來的一般也就罷了。可小鳳卻是提心吊膽，越接近城門越是覺得腳軟，心想：這畢竟是藏著具前朝古尸入城，萬一把門的兵勇有眼明手快的，難免被其識(shí)破當(dāng)場(chǎng)拿住，我一個(gè)姑娘家，又沒什么見識(shí)，如何經(jīng)得起公門中三推六問的千般鍛煉？
又想：更何況就算被帶到衙門里遭了大刑，也不知如何招供，這些勾當(dāng)都是張三那廝的鬼主意，天知道他千方百計(jì)地要把僵尸運(yùn)到城里想做什么……她心中虛到了極點(diǎn)，身形腳步也都不穩(wěn)了。
是福不是禍，是禍躲不過，此時(shí)即便想回轉(zhuǎn)了去，也都已來不及了。驢車上鼓鼓囊囊的麻袋和這三人虛頭巴腦的模樣，早已引起了守城兵勇的注意。領(lǐng)隊(duì)的軍官兇神惡煞般握住腰刀點(diǎn)手喝問：“你三個(gè)都給老子站下了，進(jìn)城想做什么？麻袋里又裝了些什么？”
張小辮兒見狀暗暗叫苦：“此番真被王寡婦的賤女兒害死了。”虧他好生急智，又有一副潑膽，急忙伸手架住小鳳胳膊，堆著滿臉無辜對(duì)那走過來的幾名團(tuán)勇拜道：“軍爺辛苦，小的們給軍爺請(qǐng)安了。我等都是甕冢山附近的百姓，昨天趁著雨水大，便到山中捉了許多蝦蟆，恰逢小人的姐姐染了風(fēng)寒病，眼見是病入膏肓不能活了，就想進(jìn)城將這些鮮活蝦蟆換些診金，帶我家姐姐去郎中處把個(gè)脈，討幾帖藥來治病，還望軍爺通融則個(gè)。”
說著話，張小辮兒手中悄悄使勁，用力去捏小鳳的手臂，小鳳正自魂不附體，臉色蒼白，全身發(fā)抖，額上都是冷汗，又兼臂上吃痛，忍不住咬著嘴唇蹙起眉頭，果然是一副病體憔悴的模樣。
那些把守城門的兵勇，上上下下打量了張小辮兒三人一番，看他們都只十六七歲的年紀(jì)，破衣爛衫，真如乞兒一般，并不像是粵寇派來的探子，又伸手在麻袋上按了幾按，提刀撥開麻袋口來看了一看，里面腥氣撲鼻，確是活生生的蝦蟆。
張小辮兒擔(dān)心再被翻下去露了馬腳，就偷著對(duì)孫大麻子連使眼色，那孫大麻子雖是心直，終究不是傻子，也知此事作不來耍的，連忙從麻袋里抓出一只肥大的蝦蟆，臭烘烘的半死不活，舉在手里要遞與其中的軍官：“官長(zhǎng)老爺殺賊殺得辛苦，吃了蝦蟆補(bǔ)身，滋陰壯陽，上下通氣……”
那帶隊(duì)的旗人軍官立刻捂著鼻子揮了揮手：“好腌臌的奴才，當(dāng)真不懂好歹，誰他媽要你的臭蝦蟆，弄臟了爺?shù)墓俜湍媚愕娜祟^來賠。別堵著城門啰唆了，快滾快滾……”說著在孫大麻子屁股上踢了一腳，罵聲：“聒噪！”便把三人放入了城中不再理會(huì)，自行帶著手下挨個(gè)去搜查盤問出城的百姓。
張小辮兒這三人，恰似漏網(wǎng)之魚，慌里慌張地混入城中。大戰(zhàn)剛過，民居城墻上皆是彈痕，由此可見日前戰(zhàn)況之激烈程度，但老百姓還是要維持生計(jì)互通有無，買賣鋪戶多半照常開著，街上熙熙攘攘的人流有來有往。
張小辮兒擔(dān)心城中人多眼雜壞了大事，不敢在人多處行走，只找沒人的小巷子走。七轉(zhuǎn)八繞行過幾條窮街陋巷，前路卻被高墻封死，是條死路，兩邊都無門戶，路徑狹窄，驢車掉轉(zhuǎn)不得，三人又驚又累，只得暫且坐在巷子里歇歇腿腳。
孫大麻子正想問張小辮兒冒死將古尸運(yùn)進(jìn)城里究竟是要做什么勾當(dāng)，還沒等開口動(dòng)問，就見兩邊墻頭上有黑影晃動(dòng)，他還以為是有賊偷逾墻而走，忙捏著拳頭跳起身來，定睛看時(shí)，立時(shí)出了一身冷汗：“進(jìn)了貓巷不成？哪里來的這許多貓？”
原來墻頭巷角處，不知幾時(shí)鉆出幾百只野貓來，一只只臟兮兮的瘦骨嶙峋，瞇著貓眼圍著張小辮兒他們打轉(zhuǎn)，不知懷著什么鬼胎，神色極是不善。
書中暗表：這座靈州城是處古城，已歷千年，自唐代以來，多產(chǎn)花貓，故又有“貓兒城”的別名。城中流浪無主的野貓極多，盤街踞巷，數(shù)以萬計(jì)，城中至今還有舊時(shí)貓祠古跡，頗多靈驗(yàn)，所以雖然常有野貓偷魚竊肉，當(dāng)?shù)氐木用駞s無人敢去開罪那些貓爺貓奶。
張小辮兒見狀也知不妙，忙低聲招呼孫大麻子和小鳳：“快把麻袋里的女尸拖出來喂貓啊！”那兩個(gè)聽得此言都怔在當(dāng)場(chǎng)，沒口地叫冤：“千辛萬苦把那僵尸美人偷運(yùn)入靈州城來，一路上擔(dān)了多少風(fēng)險(xiǎn)，受了多少驚嚇，竟是要喂這群賊貓？”
有道是：“量大福也大，機(jī)深禍也深。”畢竟不知林中老鬼吩咐張小辮兒進(jìn)城意欲何為，且聽下回分說。