艱難跋涉多日后，離盛樂已是不遠(yuǎn)。
盛樂是代國北都，位于今內(nèi)蒙古和林格爾縣北十公里土城子。
秦漢置云中、定襄二郡，附近除了黃河外，還有多條支流、湖泊，水草豐美。
土壤看起來是黑沙土，比較肥沃，宜農(nóng)牧，有“畜牧廣衍，龍荒之最壤”的美譽(yù)，其實(shí)極具農(nóng)業(yè)潛力。
此時(shí)穄子（糜子）剛剛播種完畢，鄉(xiāng)間之間一片寧靜。
大大小小的村落遍布四野，神奇的是，這里并沒有多少塢堡和莊園，自耕農(nóng)看樣子比較多——想想也是諷刺，奴隸制更加深重的草原地區(qū)，自耕農(nóng)居然比中原更容易見到。
“這些人在準(zhǔn)備什么？”途經(jīng)一個(gè)村落時(shí)，庾蔑指著老百姓正在捆扎的東西，問道。
護(hù)送他們的代國軍?？戳艘谎?，沒回答，只顧著趕路。
“祭酒，這便是穄稈?！毙l(wèi)家子弟衛(wèi)洪跟在他身邊，輕聲說道：“代人喜種穄、蕎等物，與中原粟、麥廣為種植大不同。穄可粒食，其稈乃上等飼料，代國時(shí)征此物，送往軍中。”
“原來如此，讓濟(jì)時(shí)見笑了?！扁酌稂c(diǎn)了點(diǎn)頭，眉頭緊鎖。
他小時(shí)候跟父親在林慮山中躬耕，也經(jīng)?？巢瘛⒏畈?，拿農(nóng)作物的秸稈喂牲畜，只不過過去了很多年，一時(shí)間沒想起來罷了。
只是，看到這個(gè)事實(shí)后，總是讓他有些憂慮。
他又看了看周圍。
農(nóng)田之外，還有很多草場(chǎng)。
代國的地形，東西長(zhǎng)，南北狹，因此東西部差異很大。
聽聞?dòng)行┑胤侥敛莘登嘣?，有的地方晚，但最集中的時(shí)段便在四月。
這會(huì)已是四月中下旬，絕大部分牧草已經(jīng)返青。如此，會(huì)不會(huì)……
“濟(jì)時(shí)?！扁酌锟戳搜鄄贿h(yuǎn)處的代人兵士，低聲問道：“代人會(huì)不會(huì)在準(zhǔn)備打仗？”
衛(wèi)洪有些遲疑，思慮片刻后，道：“不太可能?！?
說完，他又解釋了一番。
原來，到了下個(gè)月，各地將陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)入牧草抽穗孕蕾開的關(guān)鍵生長(zhǎng)期。拓跋氏有傳統(tǒng)，五到七月間國主巡視各地，一為鎮(zhèn)撫，二為防霜。
所謂防霜，主要集中在陰山前后，那里比較冷，林木極其茂盛，五月甚至還有殘雪。偏偏那里適合種糧食，而且這些年的氣候有些怪，較為暖和的五六月間，偶爾也會(huì)發(fā)生隕霜事件，令農(nóng)作物減產(chǎn)。
穄這種農(nóng)作物，關(guān)鍵生長(zhǎng)期可經(jīng)不起霜凍。
三個(gè)月成熟后倒是不怕霜凍，但那個(gè)時(shí)候風(fēng)大起來了，會(huì)吹落種子，也會(huì)有所減產(chǎn)。
其實(shí)，對(duì)孕蕾開期的牧草來說，隕霜也會(huì)影響其生長(zhǎng)，所以拓跋氏會(huì)組織人手在陰山一帶防霜——未必一定有霜凍災(zāi)害，但拓跋鮮卑非常重視農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)，必要的預(yù)防措施還是要有的。
到了最后，衛(wèi)洪說道：“以我這些年與拓跋氏做買賣的觀感來看，拓跋鮮卑非常羨慕劉漢匈奴。梁王所置之岢嵐郡，莽莽群山，晉人覺得不便耕作，棄之如敝履，連縣鄉(xiāng)都懶得設(shè)，一股腦全扔給匈奴人。但匈奴卻如獲至寶，山下河谷可種田，山上草木茂盛，可放牧，雨水還比草原多，草長(zhǎng)得高、長(zhǎng)得大、長(zhǎng)得茂密，還長(zhǎng)得快，不知可多養(yǎng)多少牲畜，又可多活多少人?！?
“最重要的是，六月隕霜比草原少太多了，牧草、糧食收成高。劉琨割讓雁門、代郡，地雖不大，但卻是代國不可多得的良地。所以他們立刻建了平城作為南都，這便是其國策，就像匈奴人的‘跨有雍并’一樣，拓跋鮮卑非?？释舷隆ａ硩?、西河這種山地較多的郡縣，都是他們夢(mèng)寐以求之物。”
“以前六月隕霜多么？”庾蔑沒來過草原，對(duì)此有些好奇。
“有，但較少。”衛(wèi)洪搖了搖頭，道：“也不知道怎么回事，這些年突然就多了起來。六月草原其實(shí)是最為暖和的時(shí)段了，以往幾乎聽不到隕霜事件，即便有，也未必能怎樣，但這些年就嚴(yán)重了。草原人惶恐不已，以為做錯(cuò)了什么事，屢次殺生口祭天，卻沒什么改變?！?
降霜和霜凍造成災(zāi)害，這是兩個(gè)概念，程度差別很大。
最坑的是，這些年不但降霜多了，還比較嚴(yán)重，屢次造成災(zāi)害，這就是另一回事了。
“不過——”這個(gè)時(shí)候衛(wèi)洪也有些不確定了，他看著庾蔑，嚴(yán)肅地說道：“過去三年，拓跋氏境內(nèi)都沒什么值得一提的災(zāi)害。過了整整三年好日子，我亦無法斷言他們會(huì)怎么樣?！?
庾蔑默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，他基本了解事情全貌了。
四月二十五日，一行十余人抵達(dá)了盛樂城南。
庾蔑趁機(jī)觀察了一下，發(fā)現(xiàn)這座城不?。簴|西長(zhǎng)四里有余，南北長(zhǎng)六七里。
與漢地城池一樣，城外居住著很多百姓，有牧人，有農(nóng)人，有工匠，有商徒，十分熱鬧。
這是一座塞外大城啊，怕不是居住著五萬人以上！
而且，聽衛(wèi)洪說，隨著拓跋代征服的地區(qū)越來越多，戶口越來越繁盛，盛樂可能會(huì)繼續(xù)擴(kuò)建。
真是野心勃勃！
就在庾蔑等人打算進(jìn)城一觀的時(shí)候，突然間就被一路護(hù)送而來的軍校帶到了城西的一座佛寺內(nèi)。
此人還是一如既往地謹(jǐn)言慎行，只說了一句：“若不想死，就不要離開這里?！?
庾蔑與衛(wèi)洪對(duì)視一眼，震驚莫名。
“敢問將軍奉何人之命？代公在何處？為何不見我等？”庾蔑追上了轉(zhuǎn)身離去的軍校，低聲問道。
軍校似乎有些煩，臉色一下子變得十分兇惡，只道：“讓你住在這里就住在這里，不要多話?，F(xiàn)在有許多人在找你們，落到他們手里，必死無疑。”
庾蔑還要再說什么，被衛(wèi)洪拉住了。
軍校快步離開，但跟隨他而來的百名軍士卻未走，而是散在佛寺的各個(gè)角落，既是護(hù)衛(wèi)，同時(shí)也是監(jiān)視。
庾蔑心中升起了股不好的預(yù)感。
或許，梁王和幕府僚佐們之前的判斷都是錯(cuò)的。
他們覺得拓跋鮮卑短時(shí)間內(nèi)經(jīng)歷了一次內(nèi)亂，死了三位國君，且逃走了一大堆人，國中局勢(shì)動(dòng)蕩無比，這個(gè)時(shí)候就不可能對(duì)外發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
但這只是站在中原人的視角做出的判斷，或許草原并不一樣？
以己度人，容易出錯(cuò)啊。
“滴答！”天空下起了雨。????碩大的雨滴落在蓮化生童子瓦當(dāng)上，沖走了上面的塵埃，漸次匯成一條線，灑落地面。
佛寺比較新，瓦當(dāng)上涂抹的朱漆甚微耀眼，看起來有點(diǎn)像血。
只是這血光之災(zāi)，不知道發(fā)生在盛樂還是別的什么地方了?；蛟S，到處都有吧。
拓跋鮮卑，其實(shí)早就定下今年南征的計(jì)劃了，這是庾蔑心中突然冒出的念頭。
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接到高翊傳回來的消息后，邵勛沒有妄動(dòng)，但也沒有怠慢。
他立刻派出大量游騎，北上進(jìn)入雁門境內(nèi)，刺探消息。
旬日后，損失一半人手，剩下的人灰頭土臉跑回來，也沒刺探到什么有用的消息。
但有一點(diǎn)是可以肯定的，代國境內(nèi)各個(gè)城池都在囤積糧草。
打制好的鐵鎧、箭矢、刀槍也一車車、一馱馱運(yùn)過來，路上到處可以看見輜重車隊(duì)。
對(duì)此，邵勛有些驚訝。
他正在做著征討拓跋鮮卑的前期準(zhǔn)備呢，比如拉攏緣邊部落、巡視地方、建設(shè)前出據(jù)點(diǎn)、外交虛與委蛇等等，沒想到人家居然有主動(dòng)南下的心思。
這太出乎意料了。
四月二十五日，他離開了黃河，率軍抵達(dá)嵐谷縣（今岢嵐縣）。
嵐谷新設(shè)，去年秋天雨停后，修了薄薄一圈土城，與規(guī)格稍好點(diǎn)的營(yíng)壘差不多，壓根稱不上城池。
嵐谷縣周圍群山聳峙，岢嵐水（今嵐漪河）中流而出，匯入黃河。
縣東北地形漸漸開闊，至后世五寨縣一帶，形成了一個(gè)喇叭狀谷地。
谷中河道縱橫——事實(shí)上五寨縣也是后世山西水資源相對(duì)豐富的地區(qū)——其中最大一條河名“草城川”，此地亦以“草城川”為名，卻不知起自于何處了。
因水草豐美，拓跋鮮卑若南下，非常喜歡在草城川一帶集結(jié)，蓋因補(bǔ)給相對(duì)充裕。
邵勛在此設(shè)嵐谷縣，其實(shí)就是為了擋住草城川這個(gè)敵軍的集結(jié)地。
他現(xiàn)在來到了此處。
“殺！”山谷之中，一萬的將士排列成陣，刻苦操練。
邵勛站在城頭，默默看著。
陳有根手癢了，居然親自帶隊(duì)操練黃頭軍將士。
他比較嚴(yán)厲，話也難聽，動(dòng)不動(dòng)拿馬鞭打人。誰動(dòng)作不到位了，反應(yīng)慢了，往往就被責(zé)罰，給將士們留下了深刻的印象。
另外一萬將士則分作數(shù)批，伐木取土，構(gòu)筑營(yíng)盤。
縣城就那么大，住個(gè)三四千人頂天了，絕大部分軍士在縣城周圍設(shè)寨，甚至有不少人屯駐左右山中，下視河谷。
“大王，軍中糧草不過月余所支，該回了。”軍謀掾張賓指著北邊連綿的群山，說道：“留一將戍守于此即可，大王萬金之軀，不可輕身犯險(xiǎn)?！?
邵勛唔了一聲，問道：“不是剛收了許多牲畜么？我的糧草可不止一月，或有兩三個(gè)月?！?
張賓還是皺了皺眉頭，隨后換了一種勸法，道：“若拓跋郁律南下，未必走離石，晉陽豈非更加便捷？”
這番話倒是起了作用，邵勛一聽便說道：“孟孫此言頗有道理。晉陽只有劉靈之兵，恐獨(dú)木難支?！?
不是不想多調(diào)兵，主要還是糧草不足。
這個(gè)問題要持續(xù)到六七月間才能緩解——五月麥?zhǔn)眨羁煳逶碌?、六月初啟運(yùn)，按路程遠(yuǎn)近不同，差不多就是六七月間送至前線。
“仆請(qǐng)大王之晉陽?！币妱裾f起了作用，張賓立刻躬身一禮，請(qǐng)道。
“孟孫……”邵勛感慨地看著他。
此子從一開始不太情愿，到現(xiàn)在盡心竭力為他出謀劃策，幾年時(shí)間內(nèi)轉(zhuǎn)變頗大。
有時(shí)候想想，只讓他當(dāng)軍事參謀是不是大材小用了？或許他能勝任更加全面的舞臺(tái)？
“這兩天我去下天池，隨后便率軍回返晉陽?！鄙蹌渍f道：“孟孫，你覺得何人留守嵐谷為佳？”
“仆以為——”張賓話剛說一半，就見派往草城川的游騎飛馬奔回，有人背上還插著箭，狼狽無比。
他的臉色一下子僵住了。
拓跋鮮卑號(hào)稱“控弦上馬將有百萬”。
這當(dāng)然是吹牛的，全國一百多萬人還差不多，但這依然比較可怕，因?yàn)檫@已經(jīng)可以征發(fā)不少兵了，還都是比較勁悍耐戰(zhàn)的。
梁王不會(huì)被圍困在嵐谷，動(dòng)彈不得吧？
“大王。”張賓臉色不是很好看，低聲道：“岢嵐、西河、太原三郡雜胡，歸附不久，人心雜亂，萬一起了肘腋之患，卻是不美。仆請(qǐng)——”
邵勛伸手止住了張賓后面的話，道：“孟孫，遣人至?xí)x陽，征發(fā)諸郡兵，據(jù)守石嶺。新興百姓，能撤就撤，不能撤就固守塢堡。”
“再行文幽州，近聞鮮卑屢次襲擾廣寧、上谷，當(dāng)征發(fā)郡人，以作固守計(jì)。廣寧難守，可酌情退至上谷，但不許再退了。”
“遣人至離石，讓黃頭軍護(hù)送王妃等人返回平陽?！?
“其余人等，隨我擊賊。退，也不是這么個(gè)退法。見賊而走，以后還怎么打仗！”