肖淑妃最擅長借刀殺人，若她出面對付皇后，一來有損她的賢名，二來皇帝不一定會信她。而寧陽只是一個十歲的孩童，又一向深得皇帝喜愛，只要她咬死皇后不松口，皇帝就算再相信皇后，也得給眾人一個交代。皇后坐鎮后宮二十年，手上豈會沒沾過血腥？如果皇帝要徹查，她一定不能全身而退。

要寧陽為他們做事，秦牧是最好的籌碼。于是秦放收買了安黎宮的宮人，假傳寧陽的口信想將秦牧騙出來。秦牧假裝上當，獨自赴約，被秦放的人擒住，堵住嘴巴扔在一口枯井當中，并在井口蓋上了石板。

之后秦放就拿著他的香囊去威脅寧陽，要寧陽污蔑付明悅，最終達到陷害皇后的目的。寧陽起先并不知情，得知自己最敬愛的兄長可能會沒命，立刻答應了肖淑妃和秦放的所有要求。在她眼里，沒有人比三皇兄更為重要。

一切都進行得很順利，但他們卻小看了秦牧，只是一口枯井而已，他稍微費了一番力氣便逃了出來。當時付明悅已經進了宮正司，他知道她一定會受苦，卻不得不先去見寧陽，畢竟寧陽只是個孩子，遇到這種事一定嚇壞了。

寧陽被幽禁，由宮正司派人看守，但秦牧武功高強，要見到她并不是難事。事情緊急，他來不及告訴她詳情，只向她保證自己不會有事，讓她不要擔心。

他正要離開，秦放突然來到，對寧陽恐嚇一通之后，給了她一包毒藥，說她很快會被帶去宮正司與付明悅對質，要她趁機將毒藥給付明悅服下。

寧陽從小就被自己的父親、母親和哥哥利用，小小年紀已知人情冷暖，是個早熟的孩子，知道在秦放面前應該如何表現，竟未露出絲毫破綻。

待秦放一走，秦牧在毒藥中加入了一味能解百毒的藥材，只是毒藥的藥性太強，這味藥材也只能去掉部分藥性，不過付明悅的性命卻是無礙了。

寧陽被帶去宮正司后，秦牧立即通知他在肖淑妃身邊的眼線，讓她故意向肖淑妃透露皇帝在查安妃的事。之后他親自將玉梅劫走，打到重傷后換上他的衣服，扔在了枯井當中。她的四肢都被死死捆住，嘴巴也被堵上，根本無法發出任何聲音，就算秦放來井口查看，也只會以為井中之人仍然是他。