鎮(zhèn)國(guó)寺并不是京城最大的寺院，卻是最富盛名的寺院。據(jù)說(shuō)寺院的住持與皇家有些關(guān)系，而這寺里接待的也多是達(dá)官貴人。

聽(tīng)了方氏說(shuō)要去鎮(zhèn)國(guó)寺，荀淑芳眼睛亮了亮，陪笑著問(wèn)道：“在老家的時(shí)候，跟四妹妹陪太太去逛過(guò)廟會(huì)，已經(jīng)那么熱鬧，太太當(dāng)時(shí)還抽了個(gè)好簽。鎮(zhèn)國(guó)寺，可是京城名剎，聽(tīng)說(shuō)那里的菩薩最為靈驗(yàn)。我早就想去看看，上柱香為太太祈福?！?

方氏坐在榻上，并沒(méi)說(shuō)話(huà)，稍微挪了挪腿。

旁邊一個(gè)小丫頭馬上取了美人拳過(guò)來(lái)，荀淑芳笑著搶過(guò)去，順勢(shì)跪在榻前的腳踏上，給方氏捶腿。

方氏依舊沒(méi)說(shuō)話(huà)，荀淑芳見(jiàn)方氏并沒(méi)表露反感，又接著說(shuō)：“太太出去這一天，肯定累壞了，我給太太捶捶，也好解乏……女兒有些想齊家姨媽?zhuān)虌尲依锖芏嘟忝?，不知該有多熱鬧……。太太，明天去鎮(zhèn)國(guó)寺，就咱們一家子，還是……”

方氏微瞇著眼，“和你齊家姨媽約好了，明天一起去的?！?

“那太好了……不知齊家姨媽還記不記得我……”荀淑芳喜上眉梢，眼珠子嘰哩咕嚕地轉(zhuǎn)，不知在打什么主意。

方氏止住荀淑芳，讓小丫頭過(guò)來(lái)捶腿。

“我這不用你們伺候了，都回去吧……你們姐妹來(lái)時(shí)做的衣裳，那都是京城時(shí)新的式樣，明天都打扮的好一些，別讓人比了下去?！?

姐妹幾個(gè)答應(yīng)著走出來(lái)，常嬤嬤卻叫住荀卿染。

“太太請(qǐng)姑娘說(shuō)話(huà)。”

荀卿染答應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)回方氏屋中。方氏在榻上坐起來(lái)，招手讓荀卿染在她身邊坐下，對(duì)著荀卿染的臉仔細(xì)端詳了一會(huì)，滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“去把那個(gè)盒子拿來(lái)?！狈绞戏愿莱邒吣昧酥诲\盒過(guò)來(lái)，打開(kāi)，里面是一套純金的頭面。

“你這孩子，打扮的太素淡了些。不知道的，還以為你缺首飾戴。這里是一套頭面，是我專(zhuān)門(mén)挑了花樣別致的，正適合你年小的人戴。你拿去，明天好好打扮，穿的鮮亮些?！?

“太太平時(shí)給的首飾就夠戴的了?！避髑淙就妻o，方氏的東西不是那么好拿的。

“給你就拿著，這是我的一片心。況且要出門(mén)，你打扮好了，也是荀家的體面。”

方氏這樣說(shuō)，荀卿染才不再推辭，拿了錦盒回了水畔居。剛進(jìn)屋，荀淑芳就跟了過(guò)來(lái)。

“太太留下妹妹都說(shuō)了什么？這是太太給的？讓我瞧瞧，唉呦……”荀淑芳也不等人回答，徑自拿起錦盒打開(kāi)，翻檢著里面的首飾，嘖嘖贊嘆。

“太太給了妹妹這么多好東西，一定和妹妹說(shuō)了什么，妹妹別藏私，和姐姐說(shuō)說(shuō)，姐姐也能幫妹妹琢磨琢磨?！?

天氣有些熱，荀卿染拿濕帕子擦了臉，就看荀淑芳不達(dá)目的誓不罷休地看著她。

“并沒(méi)說(shuō)什么，只讓明天打扮的鮮亮些，看我首飾少，另外給了這一匣子?！?

“就沒(méi)再說(shuō)別的了？”荀淑芳有些不信。

“真的沒(méi)有，不信姐姐去問(wèn)太太身邊的人？”

荀淑芳見(jiàn)追問(wèn)不出什么，才出去了。

荀卿染叫桔梗開(kāi)了后窗，坐在窗邊看外面的一池荷花。

“姑娘，剛才大姑娘把春桃找過(guò)去了。春桃和大姑娘走的太近了些。姑娘，您看……”

進(jìn)京這一路上，大家都在同一條船上，荀淑芳十分活躍，對(duì)幾個(gè)姐妹的人和東西都表現(xiàn)出極大的熱情。也不知怎么，就和春桃打的火熱。

“讓寶珠和麥芽盯牢她，別讓她鬧出亂子來(lái)。如果只是想另謀高就，就隨她去?！?

正說(shuō)著話(huà)，麥芽就從外面進(jìn)來(lái)。

“姑娘，寶珠剛才看見(jiàn)……”麥芽湊到荀卿染耳邊說(shuō)了一番話(huà)，“姑娘看怎么辦？”

“這還了得？”桔梗也聽(tīng)見(jiàn)了，又驚又怒。

荀卿染低頭思忖，這些人果然沉不住氣要?jiǎng)邮至?，那要不要接招那?

“可都看清楚了，沒(méi)動(dòng)別的手腳吧？”

“寶珠鬼精靈，眼睛最尖，不會(huì)錯(cuò)?！?

“嗯，那你們就別管了?！?

“姑娘，您這是打算……”

“嗯，只好這樣了?！避髑淙军c(diǎn)頭道。

晚飯荀卿染只吃了一點(diǎn)，就打發(fā)了屋里伺候的人，坐到窗前做起了針線(xiàn)。門(mén)簾動(dòng)了動(dòng)，一會(huì)，就見(jiàn)春桃端著一個(gè)托盤(pán)進(jìn)來(lái)。

“廚房送了碗蓮子羹來(lái)，姑娘吃了就該歇歇了?！?

荀卿染放下手里的針線(xiàn)，“怎么是你送過(guò)來(lái)，紅綃和桔梗那？”

“紅綃姐姐去了太太那邊，桔梗姐姐去針線(xiàn)房給姑娘要絲線(xiàn)去了?！?

“她們都很會(huì)偷懶。你只管針線(xiàn)上的事，怎么要你來(lái)做這些活計(jì)?”荀卿染笑。

“都是伺候姑娘，什么活計(jì)都是一樣的，只要姑娘別嫌婢子笨手笨腳的。”春桃陪笑，見(jiàn)荀卿染無(wú)意碰那碗蓮子羹，忙伸手端了蓮子羹，送到荀卿染面前。

“這是廚房剛熬好的，放久了味道就不好了，姑娘還是快點(diǎn)喝了吧?！?

“難得你這樣細(xì)心。”荀卿染看了春桃兩眼，心中感嘆，確實(shí)是個(gè)漂亮的丫頭，奈何心術(shù)不正。

荀卿染低頭喝蓮子羹，春桃在一邊有點(diǎn)緊張又有點(diǎn)期待，見(jiàn)荀卿染放下碗，碗里還有一多半。

“姑娘再多吃些，這羹甜的很。”

荀卿染很想問(wèn)難道你嘗過(guò)，不過(guò)出口的卻是，“是太甜了些?！?

春桃見(jiàn)荀卿染不打算再喝，就要收拾。

荀卿染攔住她，“放著吧，剩下的我一會(huì)喝。到時(shí)候讓桔梗她們收拾，你去歇著吧?！?

“姑娘要是喜歡，一會(huì)婢子再去廚房要。哪能讓姑娘吃剩下的?！?

“又不是別人剩的，還是別去麻煩廚房了，咱們來(lái)了這么多人，她們忙的很?！避髑淙緢?zhí)意不讓春桃收碗。

春桃僵在那，只得陪笑，“婢子，婢子其實(shí)，是想借姑娘的光，嘗嘗這羹?！?

荀卿染噗哧一笑，“你這丫頭，不早說(shuō)。一碗蓮子羹，你也弄出這些花樣來(lái)。既然這樣，你便在我這里吃了吧?！?

“婢子怎敢在姑娘屋子里吃喝，還是拿回去慢慢嘗?！?

“叫你在這吃，你就在這吃，難道還嫌我這里不成？”

春桃無(wú)奈，拿起碗吃了兩口，就不再吃。可又難卻荀卿染盛情，只得硬著頭皮將剩下的蓮子羹都喝了下去。荀卿染又故意留她說(shuō)了好一陣子的話(huà)，才放她回去。

當(dāng)天晚上，熄燈睡下不久，荀卿染屋里的燈就又亮了，反復(fù)幾次，一直燃到天光放亮。

“姑娘這樣，還是請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)看看吧?！奔t綃半夜被叫過(guò)來(lái)伺候，就一直沒(méi)能回屋。

“不過(guò)是小事，忍忍就好。一早要去鎮(zhèn)國(guó)寺，太太知道了，肯定不帶我去了?！?

“姑娘身體要緊，鎮(zhèn)國(guó)寺什么時(shí)候去不行。”

眾人勸解了好一會(huì)，蹲了幾次馬桶的荀卿染才不再堅(jiān)持，紅綃就打著燈籠往前面去了。

大清早，方氏就聽(tīng)說(shuō)荀卿染出了事，剛忙帶著人過(guò)來(lái)。荀卿染掙扎著從床榻上起身，方氏聽(tīng)著丫環(huán)們的匯報(bào)，看著荀卿染烏黑的眼圈，沉下了臉。

太醫(yī)很快就到了，給荀卿染診了脈，開(kāi)了方子。

“怎么說(shuō)是吃了不干凈的東西？”方氏問(wèn)。

“知道姑娘們身子金貴，吩咐廚房格外小心，給姑娘們的飯食都是精心準(zhǔn)備的，哪個(gè)敢給姑娘吃不干凈的東西。婢子這就叫廚房的人來(lái)訊問(wèn)。”彩鳳早已聞?dòng)嵹s來(lái)。

荀卿染虛弱地阻攔，“彩鳳姐姐，別錯(cuò)怪了好人。大嫂子在我們飯食上著實(shí)費(fèi)心，這些天吃著都沒(méi)事。”

“你們幾個(gè)奴才是怎么伺候的？”方氏叱問(wèn)屋里幾個(gè)丫頭。

桔梗在旁叫冤，“姑娘的飯食都是婢子伺候用的，姑娘用剩的飯菜，也都賞了婢子，婢子并沒(méi)有事啊?！?

“也是，我吃的東西這幾個(gè)丫頭也吃了，她們沒(méi)事，怎么就我有事？……哦，我昨晚還喝了蓮子羹?！?

“姑娘什么時(shí)候喝的蓮子羹，婢子記得，昨天晚飯并沒(méi)有的?！苯酃５?。

“是春桃端來(lái)的，說(shuō)是廚房送的。我只吃了小半碗，剩下的春桃說(shuō)喜歡，我就讓她吃了。”

“春桃？方才那個(gè)暈了的丫頭是不是叫春桃，聽(tīng)婆子說(shuō)，也是折騰了一晚上，癥狀……比三姑娘還重。方才有婆子來(lái)和婢子說(shuō)，也要一份三姑娘的藥回去給那丫頭吃。”彩鳳道。

方氏臉色陰沉，叫紅綃，“既然半夜就有不妥，怎么不早和我說(shuō)?！?

紅綃委屈地看荀卿染，荀卿染低頭不語(yǔ)。

“姑娘，姑娘她怕太太不帶她去鎮(zhèn)國(guó)寺，因此攔著婢子不讓叫人知道?！奔t綃低聲道。

常嬤嬤進(jìn)來(lái)在方氏耳邊低語(yǔ)了兩句，方氏怒容滿(mǎn)面，站起身來(lái)。