“不必了大娘。”莫鏡明毫不猶豫的謝絕道，“像方染煙這樣的千金大小姐，大娘不是本來就不大喜歡她嗎，如今她在孃家臥病，大娘正可以趁此機會，找點由頭，拒絕她再登莫家的門嘛。”
杜氏愣怔了一下，“鏡兒你什麼意思？你和煙丫頭可是俐妃娘娘保媒皇上證婚滿朝文武齊敬賀才走到今日，莫不是你想休妻讓天下人看盡咱們莫家的笑話，讓皇上下不來臺？”
“皇上下不來臺的事兒多了。”莫鏡明淡淡道，“且不論大益朝十大家族和朝政如何讓皇上頭疼，單就咱們家的娘娘就讓皇上下得來臺麼？大娘，休妻鏡明不敢提，然而你敢說自己心裡就沒有一點私念，沒有擔心過染煙在莫府會取你而代之麼。”
“鏡兒你在胡說些什麼，我看你是越來越不像話了！”杜氏勃然作怒，斥道，“雖然我不是你的親孃，可好歹我也是看著你長大的，你居然用這種口吻對大娘說話？”
“我跟著老爺風風雨雨幾十年，哪一回不是在替莫家打算不是在爲莫家著想？若你覺得我何處有失公允，可以向我向老爺提出來，然則你捫心自問鏡兒，你剛纔的盤詰責難對得起大娘嗎？”
杜氏說著連連捶胸頓足，看樣子被氣得不輕。
“大娘既然問心無愧，何必急著辯駁。”莫鏡明依舊冷淡得不見一絲感情，“鏡明的一個提議而已，大娘若覺得荒唐，大可以當鏡明什麼都沒說，鏡明就此告辭！”
莫鏡明躬身拜了拜，拂袖而去，只剩下杜氏呆立當場，半天都沒回過神來。
一直在旁默不作聲靜靜觀望的應柄奇，隨之也跟著請辭，卻被杜氏叫住。
“等等，應管家，你說說鏡兒這孩子究竟怎麼啦，老身又該拿他們怎麼辦呢？”
應柄奇淡淡道，“夫人，依在下的意思，有些事不如睜一隻眼閉一隻眼算啦，等老爺回來，看老爺的意見吧。”
杜氏斜睨應柄奇，暗
暗的嘆了口氣，揮手讓應柄奇下去了。
染煙徹夜咳嗽，輾轉難眠，汝殊也被吵得睡不著，遂起身幫染煙倒了一杯熱水，服侍著染煙喝下，然後替染煙掖好了被角道，“怎麼郎中開下的藥不見起色呢，奴婢看少夫人這麼拖著不行，明兒還是再去把郎中找來，讓他給改改方子吧。”
染煙搖首，“病來如山倒，病去如抽絲，哪有那麼快見效的，你若是嫌吵，就去和衣娘一個屋睡吧，我這裡不需要人了。”
汝殊吐了下舌頭，“奴婢哪裡敢嫌吵，奴婢是擔心少夫人的身子熬不住吶，這回比哪次病得都厲害，奴婢聽著都揪心。”
“不厲害杜氏就會讓應管家把我們給接回去養病了。”染煙無奈道，“你當我喜歡生病怎麼著，只要拖過這個月，再往後莫府忙著迎新辭舊，哪還有暇計較我是真病假病，爹他們再找理由留下我，莫家礙於面子，多半會做個順水人情，咱們拖延不歸的計劃也就算是成了。”
“原來少夫人你早就想好了？”汝殊埋怨道，“唉，那也不該作踐身子，鬧騰成這般，要萬一應了今兒那郎中的話……”
“沒事的，我自己的身體自己知道，放心吧。”染煙將身子往暖被裡縮了縮，“夜晚寒涼的緊，你也別跟牀前站著了，去和衣娘作伴睡一會兒吧，你守著我，我反倒不自在，想咳嗽的時候還得拼命剋制著，越剋制偏越是要咳，還不如讓我一個人放鬆些，或許咳得倒不厲害了。”
汝殊想了想，覺得染煙說的也有道理，只好道，“那奴婢就出去了，少夫人若有什麼不舒服，一定要搖鈴喊奴婢呀。”
染煙微微閤眼，示意知道了，汝殊離去後，她從懷中掏出了那方桔梗花的絲帕，就著牀頭桌案微弱的燭光凝思了半晌，眼眶禁不住漸漸潮溼。
過了些日子，染煙的病漸漸有所好轉，她向段斐音詢問莫府的人是否還有來過，段斐音告訴她，莫太師已經從庭陽回京覆命
，但皇上對河務似乎仍不大滿意，指令莫太師繼續督攬河務以觀其效，再若出岔子即行革撤，而其他的朝務則將莫太師排斥在一旁，故而莫太師的心境可想而知。
方秀去莫府解釋原委，希望多留染煙在家調養一段，莫太師一副萎靡不振的樣子，態度也顯得十分冷淡，他自慚沒有眷顧好染煙，讓染煙多有受委屈，至於因病滯留孃家調養，莫府於情於理都不該有所疑議，請方家自行斟酌定奪便是，無需徵詢莫家。
方秀有些尷尬，再三道謝告辭離去，莫太師親送出府，忽又拉住方秀的胳膊肘，向方秀懇請看在兩家姻親的份上，若能於合適的機會幫著在皇上跟前說幾句話，拉他一把，他莫琛定會感激不盡。
方秀無奈苦笑，向莫太師言明幫襯沒問題，可皇上早就對他的意見不屑一顧了，只怕是說了也白搭，皇上根本就聽不進去。
此番話雖然是方秀婉拒對方的託辭，卻亦是實情，莫太師頹然鬆手，懨懨不樂的道了一聲“恕不遠送”，便撇下方秀返身回屋了。
倒是莫鏡明早在離府門不遠處靜候多時，見到方秀，忙迎上來又送了方秀一段路。
方秀不知染煙和莫鏡明鬧彆扭的原委，故而也沒好指責鏡明什麼，只問莫鏡明爲何一直沒來探望染煙。
莫鏡明沒有回答方秀，詢問了幾句染煙的病況後，莫鏡明將話鋒一轉，請方秀代爲傳話：今後無論他和染煙之間是聚是離，但望染煙自己好生珍重，能尋獲到她真正想要的幸福。
方秀停下腳步，神色異常嚴肅的盯緊莫鏡明，“你根本就不瞭解我家煙兒。”他說，“你只是個沉溺於自己內心，而忽視別人存在的被寵壞了的三少爺，愛一個人不是希望她怎樣，而是自己能爲她做到什麼，雖歷千般磨難萬種劫數亦不悔，等你到了我這把年紀看透世事百態，就會明白擁有，哪怕沉重，也比虛僞的逃避更有意義，一個人活著的意義，三少爺！”
（本章完）