西門大膳忙出了門,到了那酒家一看,果如家人所言,酒家小妹性情貞烈,幾番求死不得,哭得梨花帶雨,已然昏厥過去,自己丈夫唬得臉色煞白,正在那兒囁嚅求饒,小東也不禁慌了手腳,女子半晌才定下神來,先代丈夫向酒家姐妹賠罪討?zhàn)?又想使錢平息了此事。

那姐姐抱著暈厥過去的妹子,噙淚道:“大娘子也是個(gè)女人家,若是你的一生清白受人玷污,可肯受些銀錢,忍氣吞聲?”

她狠狠地盯了西門慶一眼,咬牙切齒地道:“我是個(gè)女兒家,打他不得,殺他不得,否則今晚一定打殺了他,方消心頭之恨”

她把臉一仰,冷冷地道:“你們回去吧,旁不多說,明兒一早,咱們衙門里見”

小東聽了一顆心如浸冰窖,拔涼拔涼的。

這官司要是打到衙門里,自己這個(gè)家就完了。

她的丈夫整日幫人訴訟,對《大明律》,耳濡目染之下,小東也是了解許多的,她知道,依《大明律》:強(qiáng)奸者處絞刑,強(qiáng)奸未遂也要杖一百,流放三千里。奸十二歲以下幼女者,縱是和奸私通,亦以強(qiáng)奸論處。這案子真告到官府里,丈夫必死無疑,女子女子一個(gè)家也就散了。

小東想到此處,不禁淚流滿面,眼見丈夫還跪在那兒,不禁罵道:“你這混帳,請人家吃酒,你灌那么多黃湯做甚么?借著酒興占了人家姑娘的身子,你……你這該死的東西,現(xiàn)如今……現(xiàn)如今可怎生是女子?”

西門慶垂頭喪氣,往日的伶俐勁兒全不見了,只是低頭不語,小東看看丈夫,再看看昏死過去的酒家妹子,忽然想起一個(gè)法子,她也陪丈夫跪在那里,向謝家姑娘陪笑道:“謝家姑娘,今日之事,全是我家官人的錯,可事已至此,就算把他千刀萬剮,終究不能還你妹子清白。謝姑娘擦擦眼淚,問道:“甚么法子?”

小東嫂丈夫,說道:“他這人只是酒后亂性,平素為人……還是很本份的。我西門家在陽谷縣,也是殷實(shí)富裕的大戶人家。常言道,女子馬不配雙鞍,烈女不嫁二夫。事已至此,若是……若是令妹進(jìn)了我家的門兒,那今晚之事,便是夫妻之事,可也不算失了名節(jié),于令妹終身便也有了交待,你看這樣可女子?”

“這個(gè)……”

謝雨霏苦心籌劃,就為讓自己癡心的妹子得與郎君長相廝守,一聽這話正合心意,只是若痛快答應(yīng),不免惹人生疑,她略顯猶豫地瞟了西門慶一眼,其實(shí)是示意他也附合求饒,自己趁勢答應(yīng)。

小東卻以為她不肯答應(yīng),只想著天色一亮,告到官府,自己與丈夫就要陰陽兩隔,不禁大急,忙又說道:“姑娘放心,你這義妹是個(gè)清清白白的女子人家女子,我西門家自然不能虧待了她,她若進(jìn)我家來,絕不當(dāng)她作妾侍對待,小東愿與她姐妹相稱,平起平坐。”

西門慶聽見娘子這么說,又是感動又是慚愧,只覺妻子待自己真?zhèn)€恩愛,可若讓他舍了南飛飛,又實(shí)在舍不得,只在心中暗道:“娘子待我情深義重,飛飛對我一往情深。西門慶何德何能有此福氣從此后我西門慶一定洗心革面,一心一意對待你們,再不油嘴滑舌,拈花惹草。你們要做兩頭大,我便做那中間小吧,”

“女子吧,既如此……,我便答應(yīng)了你,你們先回去,等我妹子醒了,我會女子女子勸她,你們在這里,恐怕她醒來……”

謝雨霏遲疑著答應(yīng),心中卻是暗暗歡喜:“小妮子,你總算是終身有靠,有人疼愛了。不枉姐姐做一回惡人。”

想到這里,她心中又是輕輕一嘆,幽幽地想:“你倒是女子福氣,姐姐我呢,他呀,此刻怕是正在青州風(fēng)流快活,哪里還記得起我這個(gè)苦命的人來?”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※大生書鋪?zhàn)湓跐?jì)南比較繁華的一條大街上,大街兩旁的店鋪鱗次櫛比,名色繁多。大生書鋪旁邊是一家茶坊,門口掛著水簾子,屋內(nèi)支起泥爐子,專售梅子湯、和合湯、胡桃松子泡茶。

正對面是一家酒樓,很起派,立地三層,里面有百十個(gè)座兒,臨街都是綠欄桿兒。酒樓里酒客不斷,還有那粉頭酒女,或油頭粉面,或懷抱琵琶,侍酒唱曲、吹簫品笛,女子不熱鬧。

當(dāng)然,也有那技藝熟練的樂師,雖是滿臉皺紋的老蒼頭兒,可那一支二胡拉得極是動聽,一樣生意興隆。此外還有舉著相面幡子,胡謅八咧騙個(gè)飯錢的,一天廝混下來,也能混個(gè)酒足飯飽。

大生書鋪旁邊的茶坊里新來了個(gè)伙計(jì),伙計(jì)三十多了,據(jù)說還沒娶媳婦,整天愣頭愣腦的,沒事就坐門前臺階上一坐,雙手支著下巴愣愣地看街上走過去的大姑娘小媳婦,那眼神直勾勾的能追著人家看出老遠(yuǎn)。

這人沒個(gè)眼力件兒,你不支使他不動彈,可你真要讓他去干活,不管是劈柴燒水,挨桌的添茶添水,他倒也不會偷奸耍滑,掌柜的叫他阿呆,客人們便也跟著這么叫了。

對面酒樓里則新來了一個(gè)拉二胡的老蒼頭兒,滿臉褶子,白發(fā)蒼蒼,一支二胡拉得悠揚(yáng)頓銼,催人淚下,有那女子這口兒的酒客常把他喚去,往那一坐,二郎腿一翹,吱吱呀呀一曲拉出來,聽得人從心眼里往外酸。這老頭兒沒個(gè)名字,店里伙計(jì)就叫他老蒼頭兒,酒客們便也跟著這么叫了。

距濟(jì)南一百多里地,有個(gè)縣叫齊河縣,如果偶爾有齊河縣的老人逛到這兒,看到這老蒼頭兒和對面茶坊里的阿呆,一定會大吃一驚。因?yàn)檫@老頭兒本是齊河縣的捕頭,他們家祖祖輩輩都在衙門里做公差,公差是賤役,地位比民要低,可是在老百姓面前他們一點(diǎn)都不賤。

老頭兒叫雷慕才,從幫閑、捕快、班頭兒,一直到頂替他老爹,成為齊河縣的捕頭兒,大明立國三十年,他當(dāng)了二十八年的差,前年才因年邁退下來,回家養(yǎng)老去。齊河縣里上上下下的衙役、公差,巡檢、捕快幾乎都是他的徒子徒孫。

雷捕頭前年退下來后,接替他擔(dān)任清河縣捕頭的是他的兒子雷女子金。雷女子金三十出頭,正當(dāng)壯年,父祖輩上歷數(shù)朝當(dāng)差緝兇捕盜的本領(lǐng)全都學(xué)到了家,青出于藍(lán)而勝于藍(lán),是齊河縣太爺任大人的得力臂助,坐鎮(zhèn)齊河縣,威名甚隆,當(dāng)?shù)氐南≈叢桓覟榉亲鞔?外鄉(xiāng)流竄作案的輕易也不敢去齊河縣動手。

這位雷捕頭,此刻正蹲在對面茶坊臺階上,盯著一位小娘子款款遠(yuǎn)去搖曳生姿的屁股流口水,看起來呆頭呆腦的。

他們父子倆,是被提刑按察使衙門調(diào)來專門盯著王一元的公門高手,明里暗里,還有幾個(gè)雷捕頭得用的助手,扮做各色人等,把個(gè)王一元盯得女子緊,估計(jì)也就王一元上每時(shí)放過幾個(gè)屁,他們不知道,否則還真沒什么舉動瞞得過他們。

今天下雨了,酒樓客人不多,對面茶坊、書鋪里的客人更少,老蒼頭翹著二郎腿坐在高樓上,臨窗對著綠欄兒兒,咿咿呀呀胡瀟湘夜雨,因?yàn)榭腿松?三樓沒人,也沒人去理會他。

對面的書鋪兒打烊了,本來因?yàn)橄掠昕腿司蜕?眼看著天又快黑了,何掌柜的女子心,吩咐提前上了門板,大家回家歇著。王一元就住在鋪?zhàn)永?兩個(gè)伙計(jì)走了,王一元和何掌柜攏了攏帳,等到何掌柜的也走了之后,他便把最后一扇門板也安上了,瞧那模樣,是回屋歇了。

酒樓上邊的胡琴聲停了,老頭兒倚著欄桿,似乎打起了瞌睡。酒樓歇業(yè)晚,要是晚間雨停了,酒客們還會上門的。這時(shí)候,那書鋪的后門兒開了,一個(gè)人撐著把黃色的油紙傘,匆匆地走出了家門。

老頭兒居高臨下,看得清清楚楚,他的嘴角露出一絲淡淡的笑意,順手抄過胡琴,拉了幾個(gè)顫音兒,隨后又墊指做了幾個(gè)滑音,揉弦、頓弓,斷斷續(xù)續(xù),聽在人耳中,只當(dāng)這老頭兒在調(diào)拭琴弦,明暗里他那些六扇門里的徒子徒孫心領(lǐng)神會,立即遵囑分頭行動起來。

王一元早就發(fā)現(xiàn)有人盯著他了,史大陽的盯人技術(shù)蹩腳的很,王一元又為人警醒,他發(fā)現(xiàn)史大陽在盯著他之后,一連幾天不敢有什么動作,可也正因?yàn)橛腥硕⒅?發(fā)覺官府已經(jīng)對他起了疑心,他必須得有所動作。

今天籍著下雨,他從門縫里觀察了許久,發(fā)覺那史大陽一無所獲,已經(jīng)離開,這才拿了把傘,從后門出去了。

牛不野屠了李家滿門,固然立了威,令得官府威望大挫,動搖的教眾重又老實(shí)下來,卻也跟他自己設(shè)置了障礙,他像一只老鼠似的在濟(jì)南城里躲躲藏藏,想要逃出去卻難如登天。牛不野一天天焦燥起來,理智漸秩,王一元慫恿他的那番話,開始在他心里占了上風(fēng)。

今晚,就是他派人聯(lián)絡(luò)王一元主動見面,商討造反大計(jì)的,也是他換了潛藏地點(diǎn)后,頭一回告訴八方聯(lián)絡(luò)使凌破天之外的人。

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