華蓋殿里，朱棣端坐上首，禮部尚書呂震、瀚林學(xué)士冷傲語、都察院左都御吏陳瑛、國子監(jiān)的陳安之各率本衙才學(xué)出眾的僚屬濟(jì)濟(jì)一堂，御案上置放著十篇文章，正是本科取中的前十名的舉子的文章。

呂尚書、冷學(xué)士、陳部院以及僚屬都蒙恩賜了座位，大殿上靜悄悄的，甚至連人舉手投足間衣袖摩擦聲、展開試卷時(shí)紙張的奚索聲都聽得見。

沐絲和幾個(gè)小太監(jiān)逐一把試卷送到各位大人手上，第一個(gè)就是禮部尚書呂震，呂震仔仔細(xì)細(xì)看罷，瞑目品味一番，便將試卷轉(zhuǎn)到瀚林學(xué)士冷傲語的手上，再接過第二本試卷繼續(xù)審閱。朱棣今兒連早朝都停了，從一大早就召集了這些人開始看卷。

科考共分三場，每場三天，第一場試《四書》義三道，《五經(jīng)》義四道，測試考生對(duì)儒家經(jīng)典地熟悉及認(rèn)識(shí)程度。第二場試論一道，考察生員判別是非。撰寫各種公文行政地能力。第三場試經(jīng)、史、策五道，考察生員們在古今政事方面地見識(shí)。

會(huì)試是國家的選才大典，其重要性便是提到國家興亡的程度也不為過。但是在實(shí)際閱卷中，因?yàn)榕e子眾多，試卷山堆海集，批卷時(shí)間緊，任務(wù)重，還得字斟句酌，斷不容馬虎，神也不能保質(zhì)保量地完成全部評(píng)卷工作，因此例屆考官們便形成了一個(gè)不成文的規(guī)矩：閱卷只重頭場七篇八股文。

為什么只重八股呢？因?yàn)檫@是一種格式極為嚴(yán)格的文體，對(duì)于考官來說，比較容易把握其對(duì)錯(cuò)優(yōu)劣，大大提高閱卷速度，便于評(píng)判試卷的合適與否，使所有試卷都能如期批閱，將考官的主觀因素降到最低，從而保證官吏選拔考試的嚴(yán)肅性與公正性。

所以，雖然其刻板程式、束縛僵化為人詬病，也確實(shí)是使考生只能亦步亦趨，不敢逾閑半步。但正因?yàn)槠鋵?duì)起、承、轉(zhuǎn)、合，都有著嚴(yán)格的規(guī)定，甚至在字?jǐn)?shù)和句數(shù)上也有嚴(yán)格的規(guī)定，可以將考官的主觀因素降到最低，從而最大限度的保證考生的權(quán)益，使真正優(yōu)秀者獲取功名。

才學(xué)出眾者，少有連這科考最重要的八股文章都做不好的，你要硬說他其他方面的學(xué)問如何如何出色，實(shí)也有限。在官本位的時(shí)代，如果考官的評(píng)卷標(biāo)準(zhǔn)自由度過大，那就大有作弊的余地，因此八股算是那個(gè)時(shí)代比較標(biāo)準(zhǔn)化的考試，算是當(dāng)時(shí)最客觀，最公正的取才之道。

可是，它標(biāo)準(zhǔn)化的程度終究還是有限，如果不是彼此相差實(shí)在太過懸殊的文章，誰好誰壞，考官不同，欣賞角度不同，自然就能得出不同的結(jié)論，呂震正好從這方面做手腳。

等到所有人看完了試卷，需要他們做出評(píng)語的時(shí)候，呂震、冷傲語、陳瑛幾位大人分別同其僚屬竊竊私語一番，交流意見，然后又互相謙讓一番，最后由呂震先做評(píng)論。

呂震畢恭畢敬地道：“皇上，臣仔細(xì)看過了試卷，解大學(xué)士所選的一甲頭名、一甲二名的卷子，從‘理、法、辭、氣’四方面來看，確實(shí)算是佳作。三篇文章，對(duì)經(jīng)書地掌握和程朱注釋地理解，對(duì)文章結(jié)構(gòu)和學(xué)生的文字能力以及文心的詮釋都非常到位。不過……”

朱棣雙目一張，問道：“不過什么？”

呂震道：“不過，臣觀第七名尤庭光的文章，清真雅正，情感充沛，文筆生動(dòng)，對(duì)仗工穩(wěn)。破題、承題，轉(zhuǎn)折自然，其意理闡述尤其出色，雖不及解大學(xué)士取中之第一、二、三名考生的文章詞藻華麗，然其得經(jīng)傳旨，文理俱足，令臣十分的贊賞。若是臣為主考，當(dāng)取此人為第一。另，第九名舉子常輝，其文……”

呂震說的婉轉(zhuǎn)，但是最后卻把解縉所取的第一二名全給否了，排了尤庭光為狀元、常輝為榜眼，只有第三名探花未動(dòng)。朱棣眉鋒一皺，沉聲道：“也就是說，解縉取士，并不公允了？”

呂震何等油滑老到的一個(gè)人，哪肯直接出頭與解縉打擂臺(tái)，忙道：“這個(gè)，臣不敢斷定。考官喜惡不同，閱卷有所偏重，也是正常的。”

朱棣哼了一聲，目光又轉(zhuǎn)向瀚林學(xué)士冷傲語，這位冷大學(xué)士曾被解縉吟詩作對(duì)時(shí)當(dāng)眾羞辱過的，他一個(gè)清貴的散官，與解縉很少打交道，卻不怕解縉權(quán)勢，當(dāng)下滔滔不絕，把解縉選中的文章批了個(gè)體無完膚。他也不說誰的文章好，只說解縉選的文章不好，那文章只要想找毛病，怎么也找得出來的，冷大學(xué)士抖擻精神，把解縉選的文章駁的一無是處。

朱棣臉色便有些發(fā)黑，再問陳瑛意見，陳瑛卻不直接攻訐解縉，反而替解縉說起了好話，什么閱卷評(píng)卷都是同考官，主考官只是最后對(duì)篩選上來的文章再把把關(guān)，決定一個(gè)名次啦；什么時(shí)間緊迫，閱卷量大，難免有所疏忽了；最后只是略帶遺憾地指出了兩個(gè)小錯(cuò)誤，比如解縉選中的狀元卷子字寫的不夠娟秀、傍眼的卷子上有一處小小的墨跡云云，聽得朱棣心里更加犯堵。

最后一個(gè)輪到國子監(jiān)的陳安之，陳老夫子比瀚林院的冷大學(xué)士還閑，更不怕解縉若是不倒會(huì)如何對(duì)他打擊報(bào)復(fù)，當(dāng)下擼胳膊挽袖子赤膊上陣，振振有辭地道：“這篇被解學(xué)士取為狀元的文章，其題理含糊，題情低徘，題神不振。反觀取作前十榜末的這篇浙江舉子?xùn)|方明遠(yuǎn)的亭亭玉立昌，卻比解學(xué)士所取文章高明十分。

皇上請(qǐng)看，這篇文章劈分八股，如連環(huán)鎖子，骨節(jié)相生。不用單句轉(zhuǎn)接，局法最為高老。中股后接起，皆有藕斷絲連之妙。每股煞腳，搖曳多姿。股中詮發(fā)實(shí)義，字字透辟細(xì)切。乍一看平平無奇，細(xì)思之拍案叫絕。來路至精，去路極清，可代圣賢立言矣！反觀解學(xué)士所取文章……”

陳安之把嘴一撇，不屑地道：“皇上請(qǐng)看，解學(xué)士所選狀元之才的這篇策論，臣只粗略一看，就找出文中兩處錯(cuò)字，還有一處句理不通，再一細(xì)看，竟是不曾句讀過的！解學(xué)士是否循私，臣不敢斷言，但解學(xué)士為朝廷選士，馬虎懈怠，由此可見一斑！”

前邊說過，當(dāng)時(shí)取士，因?yàn)榕e子多，試卷量大，而揭榜的時(shí)間又急促，根本來不及看盡考生的所有卷子，因此考官只重八股，可是按照規(guī)矩，卻是所有文章都該字斟句酌，認(rèn)真審閱的。旁人按潛規(guī)則行事，不出事自然無妨，解縉此刻犯了事，那就一查一身毛病了。

我國古代沒有標(biāo)點(diǎn)符號(hào)，但是為了停頓、斷句，方便理解和閱讀，讀書人漸漸發(fā)明了類似于現(xiàn)代的斷號(hào)、句號(hào)的符號(hào)，在閱卷時(shí)，是應(yīng)該加上這些符號(hào)，以表示逐字逐句閱讀過的，可是要想這么做，就得整篇文章都認(rèn)真看過，才能做出準(zhǔn)確的斷句，這策論既不為人重視，同考官們自然會(huì)偷些懶。

如今陳安之把它提了出來，那就是無法否認(rèn)的問題，解縉為朝廷取士是否盡心盡力，自然就成了大問題。

朱棣寒著臉道：“今只叫眾卿閱前十之卷，就得出這種種結(jié)論，安知那排名在后的甚至落榜的舉子之中，沒有賢德干才？學(xué)生們從一小小蒙童，寒窗苦讀，層層淘汰，待能考中進(jìn)士者，需要幾十年時(shí)光。幾十年啊，一個(gè)奶聲奶氣的娃娃，年近而立，甚至更久，才能學(xué)有所成，朝廷豈可不予珍視？”

他把御案一拍，沉聲道：“傳旨，本科榜單作廢！所有試卷，著禮部會(huì)同瀚林院、國子監(jiān)重新評(píng)過，再予張榜公布！”

殿上眾文臣紛紛起立，一起躬身道：“臣領(lǐng)旨！”

內(nèi)侍沐絲打著拂塵，慢悠悠地出了華蓋殿，左右掃了一眼，招手喚過一個(gè)小太監(jiān)，低聲吩咐：“速去東廠，告訴干爹，解大學(xué)士……完了！”

皇帝推翻原定榜單，著令重新批閱試卷，自然證明解縉取士不公，既然取士不公，自然要予以嚴(yán)懲的，這么簡單的道理，沐絲如何還不明白？

文淵閣里，解縉心神不寧，華蓋殿里皇上正召集禮部、瀚林院、都察院和國子監(jiān)的官員議事，不用問，所議之事也必與舉子們控告他的事情有關(guān)，解縉有心打聽那邊的動(dòng)靜，可眼下他又實(shí)在不宜有所舉動(dòng)。

他的親家胡廣當(dāng)初攛掇他爭這主考官，如今捅了大簍子，胡廣自覺慚愧，竟是連面也不露了，其他幾位內(nèi)閣大學(xué)士見了他也都神情詭異，有點(diǎn)避瘟神的感覺，弄得解縉都不敢到廊下散步，生怕撞見同僚，大家都不自在。

他悔呀，真的好悔，想當(dāng)初怎么就不聽輔國公勸誡，豬油蒙了心一般，偏去爭那主考！眼見得這《永樂大典》即將編撰完成，有此大功還怕不能重獲圣眷？如今一班小人落井下石，這……這該如何是好？”

解縉越想越是心焦，恰在此時(shí)，一個(gè)小太監(jiān)捧著一摞奏章走進(jìn)來，解縉匆匆打眼一掃，竟是皇上轉(zhuǎn)東宮批閱的奏章。東宮與他交接奏章，一向是由東宮左諭德楊士奇負(fù)責(zé)的，如今怎么換了一個(gè)小太監(jiān)？

解縉詫異地問起，那小太監(jiān)道：“太子叫奴婢送奏章過來，奴婢聽命行事就是了，閣老所詢之事，奴婢就不曉得了。”

解縉心中頓時(shí)一沉。(。