周王起得很早，此刻正在松下練劍。

周王今年三十八歲，一個(gè)王爺，正值春秋鼎盛，卻能始終如一地保持著早起早睡、晨練舞劍的習(xí)慣，其中固然不乏馬皇后對(duì)他從小的嚴(yán)格教育，可也見(jiàn)得此人是極爲(wèi)自律的。

“王爺，王爺，這白屈菜，老朽已經(jīng)想出了剔除毒性的辦法。”

一個(gè)白鬍子老頭兒興沖沖地跑過(guò)來(lái)，周王趕緊收了劍，迎上去道：“喔，徐老想出了辦法？”

那徐郎中喜悅不禁地道：“是啊是啊，王爺，老朽嘗試用細(xì)土與煮熟的白屈菜浸泡在水中加以淘洗，最後再以清水洗淨(jìng)，發(fā)覺(jué)其中的毒性果然濾去，苦味兒也沒(méi)有了，可以放心食用，不必再擔(dān)心產(chǎn)生什麼後果。”

周王大喜，還劍入鞘，隨著他往試驗(yàn)場(chǎng)所走去，這是一幢廟宇，周王崇信佛教，在王府裡蓋了座廟，內(nèi)有五百羅漢、四大菩薩、如來(lái)佛祖等塑像，後邊院捨本來(lái)是家廟中幾個(gè)香火道人的住處，他想研究本草，便把這些人都安排在了這寺廟的後邊，清靜。

周王一邊走，一邊問(wèn)道：“可已嘗試過(guò)了麼，確定無(wú)疑？”

老頭兒肯定地道：“那是自然，若非有了絕對(duì)把握，老朽豈敢稟與王爺。”

這徐郎中所用的法子，其實(shí)就是近代植物化學(xué)領(lǐng)域中吸附分離法了，只是當(dāng)時(shí)還沒(méi)有成爲(wèi)系統(tǒng)的一個(gè)學(xué)科，徐郎中也是憑著經(jīng)驗(yàn)，偶爾想出這個(gè)可能，加以試驗(yàn)，果然成功。

周王哈哈大笑道：“好極了，好極了，這白屈菜漫山遍野，生長(zhǎng)的時(shí)間也長(zhǎng)，如今有了解決的辦法，一旦發(fā)生洪災(zāi)，便可做爲(wèi)救急充飢的食物，快快記入孤的《本草》”。

徐老頭兒恭維道：“王爺編撰這本《本草》，不僅惠及萬(wàn)民，而且惠及萬(wàn)世啊。功德無(wú)量，功德無(wú)量。”

周王喜悅異常，他著書(shū)立說(shuō)，固然有自幼喜好醫(yī)術(shù)的原因、有因爲(wèi)崇信佛教而普度衆(zhòng)生的念頭，自然也希望通過(guò)這件善舉流芳百世。

周王跟著徐老頭兒到了寺廟後進(jìn)，親口嚐了嚐蒸煮清洗之後已沒(méi)了苦味兒的野菜，又聽(tīng)其他幾人講了食用之後的感覺(jué)，非常開(kāi)心地答應(yīng)，這個(gè)月每人加賞寶鈔五貫。

他正興沖沖地說(shuō)著，一個(gè)小內(nèi)侍忽地跑了來(lái)，稟報(bào)道：“王爺，曹?chē)?guó)公營(yíng)前百戶楊旭求見(jiàn)。”

“哦？”

周王有些詫異，不知道李景隆一大清早的派人來(lái)幹什麼，忙放下野草走了出來(lái)，剛剛走到五百羅漢的佛堂，就見(jiàn)夏潯正負(fù)著雙手，在佛堂裡慢悠悠地欣賞著一尊尊羅漢，此時(shí)王府中各司各衙的官吏、內(nèi)侍已陸續(xù)聽(tīng)到消息，驚慌地跑來(lái)想要稟報(bào)周王，卻見(jiàn)楊旭捷足先登，便都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地停住，不敢過(guò)來(lái)。

周王一見(jiàn)夏潯，立即有了印象，因爲(wèi)昨日宴請(qǐng)曹?chē)?guó)公時(shí)，此人曾在下首陪飲，自始至終，此人就沒(méi)說(shuō)過(guò)一句話，所以周王反而對(duì)他印象深刻，周王站住腳步，說(shuō)道：“唔，孤記得你，怎麼，九江可是要拔營(yíng)往北去了麼？”

周王心下是微微有些不快的，李景隆是他的子侄輩兒，爵位也沒(méi)他高，昨日他盛情款待，今天李景隆若是繼續(xù)北行，還在乎進(jìn)城道一聲別麼，只遣一個(gè)百戶來(lái)告知一聲，似乎有些不合禮儀。

夏潯沉聲道：“王爺錯(cuò)了，曹?chē)?guó)公並未北行，此刻，就在王府外面。”

周王一詫?zhuān)Ｈ坏溃骸熬驮谕醺饷妗@是甚麼意思？”

夏潯自袖中緩緩抽出一卷黃綾，漫聲道：“周王殿下，接旨。”

周王大驚，隱隱意識(shí)到必有事情發(fā)生，此刻也無(wú)暇問(wèn)清緣由，連忙撣撣衣袍，跪倒接旨。

“查周王蓄意謀反？蓄意謀反！”

周王聽(tīng)罷聖旨又驚又怒，騰地一下從地上跳了起來(lái)，鬚髮如戟，根根森立，老實(shí)人一發(fā)火，那怒髮衝冠的樣子實(shí)在挺嚇人的。

“這是何人進(jìn)的讒言！皇上有什麼證據(jù)入孤之罪！”

周王怒不可遏地道：“孤乃皇叔，一國(guó)藩王，如此輕率，便要定孤之罪麼？”

夏潯袖著雙手，雲(yún)淡風(fēng)輕地道：“殿下，先接旨吧，曹?chē)?guó)公此番就是奉聖上旨意，鎖拿殿下回京的，若是抗旨，大軍頃刻入門(mén)，那時(shí)，便不好相見(jiàn)了。不瞞殿下，殿下的三護(hù)衛(wèi)兵馬，已被解除了武裝，予以看管起來(lái)，開(kāi)封都指揮使司，亦已接了聖旨，協(xié)從處斷。”

周王倒退兩步，再也說(shuō)不出話來(lái)。

他是個(gè)王爺，雖然平時(shí)醉心於研究醫(yī)術(shù)，卻並不是對(duì)政治一竅不通的菜鳥(niǎo)，如果皇上聽(tīng)人奏報(bào)他要造反，下詔要他進(jìn)京質(zhì)詢(xún)，那還有得迴旋餘地。如今三護(hù)衛(wèi)的兵馬解除了武裝，開(kāi)封都指揮使司已接到了聖旨，曹?chē)?guó)公李景隆重兵包圍王府，這就不是問(wèn)罪了，而是不由分說(shuō)，已經(jīng)定了他的罪。

周王慢慢冷靜下來(lái)，盯著夏潯道：“皇上打算怎麼處治孤王？”

夏潯搖搖頭道：“下官職位低微，不敢揣測(cè)聖意。不過(guò)……”

他盯了周王一眼，意味深長(zhǎng)地道：“這一次，不止王爺要進(jìn)京，周王府所有人等，俱都要鎖拿進(jìn)京。”

周王聽(tīng)了心中頓時(shí)一片悲涼，所有人等俱都拿進(jìn)京去問(wèn)罪，那周王這一脈是要絕了。

當(dāng)年堂兄靖江王朱文正意圖謀反，被父皇拘禁，卻還罪不及家人，將王爵封給了堂兄之子朱守謙，朱文正謀反那是罪證確鑿啊，自己是當(dāng)今皇上的親叔叔，就因爲(wèi)一個(gè)子虛烏有的罪名，全家就要鎖拿進(jìn)京，絕周王之嗣，這個(gè)侄兒好狠，皇上這是要削藩啊。

周王悲憤交集，嗆地一聲抽出了寶劍，夏潯目光一厲，問(wèn)道：“王爺不接聖旨，拔劍做甚麼？”

周王悲涼地笑道：“哈哈，你道孤要謀反麼？那豈不正遂了jian人之意，坐實(shí)了孤的罪名？皇上不放心是麼，那臣叫皇上放心就是了！”

周王說(shuō)著，便將寶劍架到了自己的脖子上。

夏潯目光一轉(zhuǎn)，突地落在一尊羅漢像上，走近去，念著像下的佛偈：“勸君樂(lè)觀莫悲嘆，人生自古多艱難。?苦盡甘來(lái)終有日，功成名就錦衣還。殿下是信佛的，以爲(wèi)阿那悉尊者這句偈語(yǔ)如何？”

周王悲憤交集，本來(lái)想要向皇上交待幾句遺言，便自刎明志，聽(tīng)他忽地念出這句佛偈，心中不由一動(dòng)，忽又萌生一線希望，他在暗示什麼？莫非皇上不想治我之罪？

周王停劍，目不轉(zhuǎn)睛地看著夏潯，問(wèn)道：“你想說(shuō)甚麼？”

夏潯的目光在周王身後的小內(nèi)侍身上盯了一眼，周王擺手，將那內(nèi)侍趕開(kāi)。

夏潯道：“王爺精研佛法，不知可聽(tīng)過(guò)一個(gè)故事？”

周王忍不住問(wèn)道：“甚麼故事？”

夏潯道：“廟中有銅鑄的大鐘一口，佛像一尊，每天大鐘都要承受幾百次撞擊，發(fā)出哀鳴。而大佛每天都會(huì)坐在那裡，接受千千萬(wàn)萬(wàn)人的頂禮膜拜。大鐘很是不滿，說(shuō)：“你我都是銅鑄的，可你卻高高在上，每天都有人對(duì)你頂禮膜拜、獻(xiàn)花供果、燒香奉茶。但每當(dāng)有人拜你之時(shí)，我就要捱打，這太不公平了吧！”

大佛說(shuō)：“你也不必羨慕我，你可知道，當(dāng)初我被工匠製造時(shí)，一棒一棒地捶打，一刀一刀地雕琢，歷經(jīng)刀山火海的痛楚，日夜忍耐如雨點(diǎn)般落下的刀錘……，千錘百煉才鑄成佛的眼耳鼻身。我的苦難，你不曾忍受，我走過(guò)難忍能忍的苦行，才坐在這裡，接受供養(yǎng)和禮拜！而你，別人只在你身上輕輕敲打一下，就忍受不了了！”

周王神色微動(dòng)，卻沒(méi)有說(shuō)話，夏潯道：“忍受艱苦的雕琢和捶打之後，大佛才成其爲(wèi)大佛，鐘的那點(diǎn)捶打之苦又有什麼不堪忍受的呢？王爺以爲(wèi)如何？”

周王苦澀地道：“佛說(shuō)：一切法，成於忍。而孤能忍得甚麼正果呢？”

夏潯瞟著那佛像，問(wèn)道：“殿下現(xiàn)在當(dāng)已明白聖上心意了？”

周王冷笑道：“不錯(cuò)，他……”

夏潯馬上便打斷了他的話：“那麼！殿下就該知道，殿下的生死，周王一脈的存續(xù)，並不決定於皇上，也不決定於殿下。”

周王茫然道：“那決定於誰(shuí)？”

夏潯不答，只是弦外有音地道：“寒山寺裡，有一副佛偈，寒山和尚說(shuō)：‘世人謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、厭我、騙我，如何處治乎？’，拾得和尚是怎麼回答的，王爺可記得麼？”

周王目光微閃，答道：“拾得大師說(shuō)：‘只是忍他、讓他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他。再過(guò)幾年，你且看他。”

夏潯微笑起來(lái)：“再過(guò)幾年，你且看他。殿下何不聽(tīng)從拾得大師的教誨呢？”

“孤……受教了。”

周王將頸上的寶劍緩緩地挪了下來(lái)，他並不以爲(wèi)聽(tīng)了這番話就真能百忍成佛了，但是他明白一點(diǎn)，眼前這個(gè)人是錦衣衛(wèi)，又是奉聖上旨意行事，如果沒(méi)有特殊的原因，他不會(huì)、也不敢對(duì)自己說(shuō)出這番意味深長(zhǎng)的話，這番話內(nèi)中大有深意，必定牽涉到朝政時(shí)局的什麼大秘密，這個(gè)秘密，一定關(guān)乎到自己的未來(lái)。

人一有了希望，又豈會(huì)甘心尋死？

李景隆佇馬門(mén)外，非常希望暴怒的周王氣極敗壞之下把夏潯斫成肉泥，這些鳳子龍孫，就算是有賢名的，也還畢竟是鳳子龍孫，一旦發(fā)起脾氣來(lái)，絕非一介匹夫可比。

如果周王斬了夏潯，再集龘閤府中侍衛(wèi)反抗，他就可以按照朝廷密授的旨意，當(dāng)場(chǎng)予以誅殺，一舉兩得，公私兩宜，豈不快哉？

可是，等了許久，突然中門(mén)大開(kāi)，王府侍衛(wèi)都空著兩手，肅立兩旁，夏潯按著刀，正一步步地從裡邊走出來(lái)。

李景隆霍地瞪圓了眼睛，吃驚地看著他，有些不敢置信：“海盜殺不了他，連王爺也不肯殺他，這個(gè)小子，倒真是命大。”

“李景隆，真小人也！”

夏潯看到李景隆那副面目可憎的模樣，臉上不禁露出了輕微的笑意：“這個(gè)用兵運(yùn)謀尚堪一顧的曹?chē)?guó)公，後來(lái)怎麼就成了大明第一草包呢？真是奇怪，不知道這裡邊有沒(méi)有我的功勞。如果有，我一定會(huì)毫不吝嗇，助你李九江成就這‘千古英名’的！”

現(xiàn)在麼，且容你得意一時(shí)。

能忍恨罵枉怨，笑看風(fēng)清雲(yún)淡，於榮辱之事而心無(wú)掛礙者，天下能有幾人呢？

周王一家老小，全被鎖拿進(jìn)京了，其中最小的王子和郡主，還在襁褓之中，一位王爺，突然落得這般下場(chǎng)，妻兒老小全被關(guān)進(jìn)囚籠之中，也真是夠悽慘的。

周王嫡次子朱有爋自然也在其中，他對(duì)父親還是極爲(wèi)畏懼的，生怕被家人發(fā)現(xiàn)他就是舉告自己父親謀反的人，一見(jiàn)自己也被抓起來(lái)，反而放下了心事，一心只盼望著到了京城，敘功論罪，到時(shí)候自己的堂兄皇上，便下恩旨，由他繼承周王之位。

朱允炆聽(tīng)說(shuō)周王一家被順利鎖拿還京，當(dāng)即大喜，立即召集齊泰、黃子澄和方孝孺於文華殿議事。朱允炆欣然道：“三位先生，周藩已然束手就擒，削藩之策首戰(zhàn)告成，這都是諸位先生爲(wèi)朕運(yùn)籌之功啊。”

三人連忙謙謝，朱允炆興致勃勃地道：“三位先生不要過(guò)謙，這份功勞，朕會(huì)記在心裡的。如今周藩已鎖拿進(jìn)京，三位先生以爲(wèi)，朕該如何發(fā)落周藩，接下來(lái)，又該怎麼辦呢？”

此番擒拿周王，黃子澄獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策，連順利擒拿周王的有功之臣李景隆都是他舉薦的，出力最大，因此搶先說(shuō)道：“謀逆大罪，理應(yīng)全家處死。不過(guò)，皇上素以仁孝治天下，周王畢竟是皇上的叔父，臣以爲(wèi)，可開(kāi)恩，將周王削爵爲(wèi)民，流配邊荒，如此既可彰其罪行，又顯陛下寬仁之心。”

其實(shí)他也知道，所謂周王謀反，純屬錦衣衛(wèi)炮製出來(lái)的罪名，周王在諸王之中名聲非常好，如果一條白綾把周王賜死了，其他諸藩不反也要反了，說(shuō)是君要臣死，臣不得不死，真落到自己頭上，有幾個(gè)人肯幹這樣的事兒？

朱允炆頷首道：“先生所言甚是，這樣的話，就把周王廢爲(wèi)庶人，徙往雲(yún)南吧”

黃子澄道：“西平侯沐春剛剛病逝，現(xiàn)在由左副將何福代領(lǐng)其衆(zhòng)。沐春無(wú)子，當(dāng)由其弟沐晟繼承侯爵之位。皇上可下詔由沐晟承西平侯爵，令其與何福嚴(yán)加看管周庶人。”

齊泰覺(jué)得有些不妥，插嘴道：“皇上，那周藩一脈要就此斷絕了麼？舉告周王的朱有爋可是立了功的，此人……”

朱允炆眉頭一皺，厭惡地道：“以子告父，忤逆不孝！如此不孝不義之人，會(huì)是個(gè)忠節(jié)烈士嗎？自應(yīng)一併發(fā)配！”

黃子澄笑道：“尚禮兄愚腐了，且不說(shuō)這朱有爋卑鄙無(wú)恥，就說(shuō)皇上的本意，乃是爲(wèi)了削藩，如果要給他朱有爋敘功封賞，要如何封賞？封他爲(wèi)周王麼，這諸藩豈不削了又起，何時(shí)是頭兒？”

齊泰聽(tīng)了，垂首不語(yǔ)。

方孝孺道：“皇上，削周藩並不是咱們的目的，咱們的最終目的，是削去所有可能攘助燕藩的藩王，繼而剷除燕藩，燕藩既除，其餘諸藩皆不足懼，到時(shí)候，咱們就可以尋究諸藩過(guò)錯(cuò)，一一削爵，貶爲(wèi)庶民，朝廷自此穩(wěn)如泰山矣。”

他頓了一頓，又道：“如今周藩被削，正是投石問(wèn)題。依臣之見(jiàn)，皇上可將周王謀逆之罪記於敕書(shū)，詔發(fā)諸藩，令諸藩共議其罪，這麼做，有三個(gè)好處。”

朱允炆精神一振，連忙道：“希直先生請(qǐng)講。”

方孝孺道：“一則，諸藩議罪，便是承認(rèn)周藩有罪，如此，可令天下週知，周藩之削，並非皇上不念親情，也不是皇上獨(dú)斷專(zhuān)業(yè)，而是罪證確鑿，彰顯朝廷公道。二則，諸藩承認(rèn)周藩有罪，便再也無(wú)法質(zhì)疑皇上的決定，爲(wèi)周藩復(fù)起而滋擾皇上；三則麼……”

方孝孺微微一笑，撫須道：“皇上可籍此試探諸藩心意，看看諸藩的反應(yīng)，做到心中有數(shù)，接下來(lái)，朝廷削藩纔好有的放矢、有備而去！”

朱允炆擊掌讚道：“希直先生運(yùn)籌帷幄，此計(jì)甚妙，就依先生，立下詔旨，令天下諸藩，共議周王之罪！”

牙牀吱吱呀呀，夾雜著男人的喘息聲和女人的呻吟聲，帷帳放下，看不清帳中情形，只有兩個(gè)朦朧的影子，傳遞出一股誘惑的味道。

許久，一聲蕩人心魄的長(zhǎng)吟，律動(dòng)的紗帳緩緩?fù)Ｐ聛?lái)，一條結(jié)實(shí)修長(zhǎng)的大腿從帷帳裡邊無(wú)力地滑落出來(lái)，白嫩嫩的，結(jié)實(shí)而不失肉感，修長(zhǎng)筆直中帶著一股異樣誘人的魔龘力。

“相公，你有心事？”

彭梓祺臉蛋上帶著一抹緋紅，那是高?潮之後的餘韻，一頭青絲鋪散在榻上，襯著她雪白如玉的肌膚，額頭沁著些細(xì)汗，眸中帶著慵懶和滿足的疲憊，她像一隻小貓兒似的輕輕啄吻著夏潯的胸口，柔聲問(wèn)道。

夏潯仍然俯在她軟綿綿的身上，應(yīng)了一聲道：“嗯，周王被貶爲(wèi)庶民，發(fā)配雲(yún)南了，我想押送周王一家去雲(yún)南，可是羅僉事不準(zhǔn)。”

“去雲(yún)南做甚麼？山高路遠(yuǎn)的，再說(shuō)雲(yún)南那是未開(kāi)化之地，人煙稀少，蛇蟲(chóng)遍地，瘴疫橫行，不是善地。不去還不好？”

夏潯悶聲一笑，說(shuō)道：“你不懂，我這一去一回，少不得半年功夫，不知可以少沾多少事情，可惜……”

彭梓祺在他胸口咬了一下，嗔道：“新帝登龘基，人家都巴望著有機(jī)會(huì)得到皇上的青睞呢，偏你喜歡躲來(lái)躲去，出人頭地有甚麼不好，我雖盼你長(zhǎng)相廝守，卻也想你功成名就呢。對(duì)了，這趟差回來(lái)，有幾天假吧？咱家地裡的莊稼收成很好，馬上就要豐收了，佃戶們要交租，肖管事一個(gè)人怕忙不過(guò)來(lái)。還有，你離開(kāi)這些天，謝謝來(lái)過(guò)幾回，明兒抽空去看看她吧，你答應(yīng)了明年中秋娶她過(guò)門(mén)是吧？前兩天中秋，我把她們兄妹接過(guò)來(lái)一起過(guò)的節(jié)，謝謝整晚都心神不寧的，看樣子人家一直巴望著明年中秋呢……”

彭梓祺有一搭沒(méi)有一搭的還沒(méi)說(shuō)完，夏潯突然道：“把地賣(mài)了！”

彭梓祺訝然從他懷裡探出頭來(lái)，問(wèn)道：“啥？”

夏潯斷然道：“把地賣(mài)了，除了這幢宅子，家裡能處置的財(cái)產(chǎn)全都處理掉，換成易於攜帶的浮財(cái)。”

彭梓祺察覺(jué)了些甚麼，問(wèn)道：“要出什麼大事了？”

夏潯道：“很快，就要有一場(chǎng)大風(fēng)浪，有些事，還是未雨綢繆的好。”

他沉默片刻，又道：“老天既然不讓我躲，我就迎頭闖上去吧！”

彭梓祺發(fā)現(xiàn)，他的眸中閃爍著一抹奇異的光茫，很熟悉的感覺(jué)，當(dāng)初在蒲臺(tái)縣，他決定幫自己對(duì)付大豪紳仇秋的時(shí)候，在北平，他想對(duì)付那些炸燬燕王府的北元部落的時(shí)候，她在夏潯的眼中，都曾看到過(guò)這樣的光茫。興奮中帶著挑戰(zhàn)的期待。

彭梓祺雀躍起來(lái)：“人家在家待得好生無(wú)聊，你想要做甚麼事了，要不要人家?guī)湍悖疫@口刀，可不比你差勁喔。”

夏潯笑了，身子忽地挺了一下，調(diào)笑道：“要幫相公的忙，怎麼幫，像這樣麼？”

彭梓祺的俏臉紅了，她咬一咬脣，毫不示弱地道：“像這樣怎麼啦，怕你不成！”

她纖腰一挺，忽地把夏潯顛了起來(lái)，嬌軀一扭，夏潯的身子剛剛重重地落在牀上，她就羞笑著撲了上去。

夏潯故作畏懼地道：“女俠，你要做什麼？”

彭梓祺扮出一副兇巴巴的樣子道：“趕緊讓本姑娘生個(gè)孩子，人家就放過(guò)了你，要不然，哼哼！”

“要不然怎麼樣？”

“要不然……”

彭梓祺媚眼如絲，俏臉緋紅，彷彿雨後綻放的桃花，呢聲道：“要不然，人家就榨乾了你！”

那圓滾滾的臀部妖嬈地蕩起一條嫵媚的弧度，準(zhǔn)確地將他納進(jìn)了自己的身體……