十幾條大漢簇?fù)碇鴥蓚€(gè)人到了畫(huà)舫前，看這些大漢，都像是打手一般，都十月份了，還穿著半袒臂的短褐，臂上肌肉虬張，臉色冷厲嚴(yán)酷，叫那些讀書(shū)的士子一見(jiàn)便生退避三舍之念。
大漢們中間兩個(gè)人，其中一人仿佛比這些保鏢打手們還要雄壯一些，穿著一件挽了袖子的葛黃色大袍，露出一雙蒲扇似的大手，粗壯的手腕，他袒著胸，胸前一條青龍張牙舞爪、栩栩如生。另一個(gè)穿著比他齊整些，身材比較削瘦，可是顧盼之間，一樣的神情剽悍。
在秦淮河上混的人大多認(rèn)得這個(gè)袒胸大漢，此人綽號(hào)“人熊”，是個(gè)拳頭上站人、胳膊上跑馬的潑皮好漢，大號(hào)喚做蔣夢(mèng)熊，夫子廟一帶的潑皮混混全都是他的兄弟。
夫子廟一帶原來(lái)的潑皮大哥叫甄二野，綽號(hào)雙頭蛟，控制這一帶的碼頭、花船、記坊、酒樓和店鋪，從店家那里收月錢(qián)、充保鏢，肥得放屁流油。這人熊卻是后來(lái)的，常言道強(qiáng)龍不壓地頭蛇，到了他這里卻不適用了，這頭人熊能打，他帶來(lái)的十幾個(gè)兄弟也能打，一夜的功夫，甄二野及其心腹就被打得落花流水，接著就潛伏無(wú)蹤了，過(guò)了五天，甄二野才從秦淮河下游冒出頭來(lái)，雙頭蛟已經(jīng)泡囊了。
從此，夫子廟換了老大，就是這蔣夢(mèng)熊。
借著船頭紅燈一照，看清來(lái)人是夫子廟一帶心狠手辣的潑皮大哥，兩個(gè)迎客的丫頭連忙迎了上來(lái)。左邊一個(gè)月櫻，右邊一個(gè)鳴鶯，同時(shí)挎住了他的手臂，嬌滴滴地叫：“熊大哥，今兒怎么有空光顧我們怡紅舫了？”
蔣夢(mèng)熊對(duì)這些做皮肉生意的女子倒是從不動(dòng)粗，所以幾個(gè)丫頭雖然畏他，卻還不致駭?shù)没ㄈ菔?。蔣夢(mèng)熊笑道：“這個(gè)，是我兄弟，叫徐姜，別冷落了他。”
“徐爺~~~”
月櫻嬌軀滴溜溜一轉(zhuǎn)，便靈活地轉(zhuǎn)到了徐姜的身邊，挎住他的胳膊，嫵媚撩人地道：“徐爺是頭一回來(lái)我們怡紅舫么，如果沒(méi)有相好的姑娘，要不要小妹給你介紹一個(gè)呀？”
蔣夢(mèng)熊粗聲大氣地道：“不忙不忙，爺們先談點(diǎn)生意，安排一間安靜上房，沏壺好茶，把你們掌柜的叫來(lái)。”
到秦淮河上找粉頭兒的，一半純?yōu)閷g，另一半則不過(guò)是以酒色為媒了，鳴鶯一聽(tīng)蔣夢(mèng)熊有正事要做，卻也不敢糾纏，連忙答應(yīng)一聲，便上前去，為他們掀起了珠簾，月櫻則乖巧地挎著徐姜的胳膊，把他們引到了一間上房。那些保鏢大手往船上船下四處一散，抱臂站定，一時(shí)唬得許多想往這艘船上的讀書(shū)人都另尋了別處。
一進(jìn)船艙，比在外邊明亮許多，一些散客坐在桌前，品酒聽(tīng)樂(lè)，談笑交談。徐姜這才看清那月櫻丫頭，一身小青衣，年約十四五，容貌雅妍，秀發(fā)垂鬢，新月籠眉，春桃拂臉，意態(tài)幽花未艷，肌膚嫩玉生光，只是一個(gè)迎客的丫頭，竟也這般貌美，徐姜不禁多看了兩眼
。
蔣夢(mèng)熊瞧在眼里，便吃吃地笑：“你若有意，叫她今夜陪了你吧。這里的丫頭，只是歌舞技藝差些，所以才做了迎客灑掃的事情，也肯陪客的。”
徐姜老臉一紅，訕訕答道：“談生意，咳！談?wù)乱o?！?
那月櫻丫頭羞答答地瞟他一眼，挎著他的胳膊更緊了，還在自己晶瑩酥嫩的胸膛上蹭了兩下，把徐姜這不曾經(jīng)歷過(guò)風(fēng)月滋味的漢子窘迫得手足無(wú)措。
臨窗有張小桌，夏潯獨(dú)自坐在那兒，瞟著他們經(jīng)過(guò)，聽(tīng)著他們說(shuō)話(huà)，只是淡淡地一笑。
蔣夢(mèng)熊和徐姜進(jìn)了雅間，茶水奉上，見(jiàn)二人有正事要談，并不留她坐下，月櫻便姍姍施禮，退了出去。徐姜這才松了口氣，笑道：“這才多久不見(jiàn)，你老哥怎么變成拉皮條的了？小心讓大人知道，狠狠整治你一番。”
蔣夢(mèng)熊嘿嘿笑道：“大人說(shuō)的，咱們要扮龍像龍，扮虎似虎，我如今扮的是潑皮混混，酒色財(cái)氣，當(dāng)然離不得身，怎么就成拉皮條的了？”
正說(shuō)著，徐石陵一掀門(mén)簾走進(jìn)來(lái)，笑吟吟地道：“在說(shuō)什么？”
蔣夢(mèng)熊指著他笑道：“瞧，說(shuō)曹艸，曹艸到，真正拉皮條的人來(lái)了?！?
原來(lái)，蔣夢(mèng)熊、王冠宇等人到了金陵之后，各執(zhí)一業(yè)，蔣夢(mèng)熊弄死了雙頭蛟甄二野，占了這夫子廟的渾渾大哥，徐石陵則買(mǎi)下了這處記舫，成了怡紅舫的大掌柜，做個(gè)大茶壺，聽(tīng)聽(tīng)墻角看看春宮，一身的風(fēng)流。秦淮河上利于交通，風(fēng)月場(chǎng)所中達(dá)官顯貴來(lái)來(lái)往往，消息靈通，情報(bào)易得，而且內(nèi)河連著外秦淮，還兼著撤退潛逃方便。
本來(lái)夏潯是規(guī)定他們對(duì)下均以直線(xiàn)聯(lián)系，彼此之間也要互不往來(lái)的，可是蔣夢(mèng)熊做了稱(chēng)霸夫子廟的潑皮頭頭之后，與買(mǎi)下這條記舫的徐石陵不期而遇，愣裝不認(rèn)識(shí)……那不是掩耳盜鈴么。再說(shuō)，當(dāng)時(shí)夏潯出了事，無(wú)端端地失蹤了三個(gè)月，生死不知，下落不明。燕王那邊做了最壞的打算，命令金陵這邊的秘探以他四人為首，有事自行商量解決，四人之間就更沒(méi)有必要相互隱瞞身份了。
三人笑談了幾句，徐石陵便肅容道：“徐姜老弟，你從北邊來(lái)，那里現(xiàn)在情形如何，快快說(shuō)與我們知道，我們?cè)谶@邊，消息可不算太靈通，整天只聽(tīng)朝廷胡吹大氣，今兒打了個(gè)大勝仗、明兒又打了個(gè)大勝仗，這心里急得慌。”
徐姜?jiǎng)傄f(shuō)話(huà)，蔣夢(mèng)熊道：“急什么，沉住氣，等夏老大到了再說(shuō)?！?
徐石陵道：“老大真的沒(méi)事吧？聽(tīng)說(shuō)連著三個(gè)多月，都沒(méi)人知道他的消息，我還擔(dān)心……，誰(shuí)知道前不久竟又接到了老大從歷城傳來(lái)的消息?！?
蔣夢(mèng)熊嘿嘿笑道：“自然是沒(méi)事的，你死了，老大都不會(huì)掉一根汗毛，也不想想，老大做過(guò)多少大事，經(jīng)過(guò)多少大場(chǎng)面，是那么容易被人設(shè)計(jì)的人么？今天，不就是老大召集咱們來(lái)的么？”
徐姜道：“老大現(xiàn)在是什么身份？”
蔣夢(mèng)熊和徐石陵一起搖頭：“我們也不曉得，也不知道老大在哪兒，我們只是接到老大的命令，趕來(lái)這里，知道的并不比你多?！?
正說(shuō)著，張俊和王冠宇也先后趕到了，這兩個(gè)人做的生意和蔣夢(mèng)熊、徐石陵就不同了。張俊開(kāi)了一家油米鋪?zhàn)?，王冠宇就在貢院西角門(mén)兒開(kāi)了一家文房四寶店，兩人做的都是正經(jīng)生意
。
五個(gè)人濟(jì)濟(jì)一堂，剛剛落座還未及詳談，艙門(mén)兒一開(kāi)，一個(gè)大胡子便站在了門(mén)口。
夏潯在德州的時(shí)候，也是一臉大胡子，只不過(guò)那時(shí)的胡須是粘上去的，但是容貌與現(xiàn)在比起來(lái)，卻也不是相差太多。只是在濟(jì)南城三個(gè)月，他實(shí)在是削瘦太多了，所以五人雖有先入為主之念，認(rèn)定了他必是夏潯，還是怔了一怔，這才跳起身來(lái)。
王冠宇贊嘆道：“老大，你這易容術(shù)……實(shí)在是太高明了，別人頂多畫(huà)畫(huà)眉毛、粘個(gè)胡子、換身衣裳，你連臉型都變了，若不是早知是老大你，冷不丁一瞧，我是絕不敢認(rèn)的，這等易容之術(shù)，實(shí)在是神乎其技，令人嘆為觀(guān)止，什么時(shí)候老大也傳兄弟兩手。”
王冠宇是讀過(guò)書(shū)的，雖無(wú)功名，字還是識(shí)得的，所以他開(kāi)這文房四寶店，卻也不是非常為難。夏潯聽(tīng)了啼笑皆非，沒(méi)好氣地道：“這易容之術(shù)，不用教，把你弄到一個(gè)地方，每天一碗稀粥、半個(gè)饅頭，干活累到躺下就睡，三個(gè)月后，你就能跟我一樣了?！?
張俊干笑道：“怎么會(huì)這樣，啊！三個(gè)月，三個(gè)月，老天爺！老大當(dāng)時(shí)……在濟(jì)南城里？”
夏潯擺了擺手，在給他留下的居中的座位坐下，臉容一肅，先看向了徐姜：“我剛到金陵，今晚本來(lái)是見(jiàn)見(jiàn)他們幾個(gè)，卻沒(méi)想到，你正好趕到，先說(shuō)說(shuō)，北邊情形如何？”
徐姜正容道：“殿下九月中旬返回北平。盛庸繼任討逆將軍之后，整個(gè)諸部兵馬，準(zhǔn)備再攻北平?！?
夏潯微微皺眉道：“眼看天氣又要冷了，去年李景隆吃了敗仗，一大半是因?yàn)檫@酷寒天氣，看來(lái)這一次，盛庸已經(jīng)準(zhǔn)備充份了？”
徐姜道：“是，盛庸這一次已經(jīng)準(zhǔn)備了充足的冬衣，看來(lái)，他是不想給殿下以喘息之機(jī)。不過(guò)，殿下這一次并沒(méi)有等他進(jìn)兵，而是主動(dòng)出兵反擊了。當(dāng)時(shí)，平安、吳杰駐守于定州，盛庸坐鎮(zhèn)于德州，徐凱、陶銘駐守滄州。盛庸為了北征，派出了大批探馬，殿下為了掩人耳目，暗地里派徐理、陳旭兩位將軍在直沽架設(shè)浮橋，自己則領(lǐng)兵誓師，說(shuō)要掃平遼東。
殿下?lián)]師向北，到了夏安店，突然就折向南來(lái)，經(jīng)直沽猛撲滄州，曰夜兼程三百里。滄州守軍全無(wú)防備，只道我軍奔著山海關(guān)去了，結(jié)果一戰(zhàn)即潰。嘿嘿，主帥徐凱、都督程暹、都指揮俞琪、趙滸等人均為殿下生擒，降卒數(shù)萬(wàn)?！?
聽(tīng)到這里，眾人都振奮起來(lái)，蔣夢(mèng)熊狂笑道：“哈哈哈，哈哈哈，這些天就聽(tīng)……”
夏潯狠狠地瞪了他一眼，蔣夢(mèng)熊忙壓低了聲音：“這些天就聽(tīng)朝廷胡吹大氣了，原來(lái)殿下又打了大勝仗?！?
徐姜也笑吟吟的，說(shuō)道：“卑職趕來(lái)時(shí)，殿下正將儲(chǔ)放在滄州的大量過(guò)冬物資運(yùn)往北平，接下來(lái)，還要看朝廷方面的動(dòng)作才能決定，畢竟，咱們現(xiàn)在還沒(méi)有南征之力?！?
夏潯點(diǎn)了點(diǎn)頭，戰(zhàn)場(chǎng)瞬息萬(wàn)變，誰(shuí)也不曉得盛庸是否就會(huì)依照他記憶中模棱兩可、不甚準(zhǔn)確的資料來(lái)行動(dòng)，他就是記得什么，也不能蠢蠢的扮先知，何況具體下來(lái)的進(jìn)展，他也不甚了然。
他吸了口氣，對(duì)蔣夢(mèng)熊四人說(shuō)道：“殿下自起兵以來(lái)，迄今未逢一敗，這是好事。不過(guò)朝廷勢(shì)力雄厚，我們這邊多搜集些情報(bào)，對(duì)殿下那里就有十分大的裨益。好了，你們四個(gè)現(xiàn)在說(shuō)說(shuō)吧，赴京以來(lái)，都有哪些成就，搜集到了甚么情報(bào)？”