有人取來香爐擺上桌案,又取出香來在燭上引燃,牛不野接香在身,反身望空三拜,將香插進(jìn)香爐,立時(shí)有人又遞上了第二柱香。
一旁有個(gè)刑堂弟子沉聲說道:“一入教門,爾父母即我之父母,爾兄弟姊妹即我之兄弟姊妹,爾妻我之嫂,爾子我之侄,如有違背,五雷誅滅;各地教中兄弟,不論士農(nóng)工商,以及江湖之客到來,必要留住一宿兩餐,如有詐作不知,以外人看待,死在萬刀之下。
教中兄弟,當(dāng)相親相愛,既有舊仇宿恨,也當(dāng)傳齊眾兄弟,判斷曲直,決不得記恨在心,私相報(bào)復(fù),如有違背,五雷誅滅;教中兄弟,一日入教,終身不得出教,違者五雷誅滅;教中兄弟,倘被官捉獲,要身做身當(dāng),不得攀害兄弟,如有違背,五雷誅滅;教中兄弟,須謹(jǐn)慎言語,不得亂講教中秘密,免被外人識(shí)破,招引是非,如有違背,死在萬刀之下;教中兄弟,必以忠心義氣為先,交結(jié)四海兄弟,須同心協(xié)力,如遇事三心兩意,避不出力,死在萬刀之下;教中兄弟,叛教出幫,投靠官府,出賣同門者,滿門誅滅……”
牛不野三柱香上罷,一轉(zhuǎn)身,抬腿一踢,那只腳凳“嗚”地一聲飛旋而出,“砰”地一聲撞在李家媳婦申依依的胸口,正撫著丈夫身體痛哭的申依依哇地一聲慘叫,噴出一口鮮血,仰面摔出三尺多遠(yuǎn),鮮血從嘴角汩汩流出,眼看只有出氣,沒有進(jìn)氣了。
牛不野殺氣騰騰地道:“執(zhí)行教規(guī)!”
手下幾個(gè)人立即拔出刀來,殺氣騰騰撲向李員外一家人,其中一人先在已經(jīng)氣絕的李維胸口刺了一刀,這個(gè)病簍子全無反應(yīng),竟是早已氣絕,李員外見他戮尸,悲憤欲絕,可是口舌勒得死緊,卻是呼喊不得。
那人一刀下去,見李維全無反應(yīng),不禁大感無趣,立即又挺刀刺向他娘子申依依的心口。
就在這時(shí),廳外有人漫聲吟道:“立誓傳來有奸忠,四海兄弟一般同,忠心義氣公侯位,奸臣反骨刀下終。叛教離幫,出賣兄弟者,該殺!現(xiàn)在濟(jì)南府正在到處通緝牛會(huì)首,會(huì)首居然還敢露面,這份膽略,確實(shí)叫人佩服。可惜……”
牛不野凌厲的目光向廳外一瞪,厲聲喝道:“什么人?”
廳外攸然轉(zhuǎn)進(jìn)一人,一身布衫,身材魁梧,國字臉,高顴骨,眉峰外聳,風(fēng)骨嶙峋,面對(duì)持刀逼近的幾個(gè)白蓮教弟子視而不見,只向牛不野拱手笑道:“陜西金剛奴,見過牛會(huì)首!”
牛不野吃驚道:“王金剛?”
這時(shí)候,誰也沒有注意到,那本該已經(jīng)死掉的李維,手指竟微微地抽搐了一下。
白蓮會(huì)中弟子,有點(diǎn)身份地位的都喜歡給自己起個(gè)很威風(fēng)的名字,男的就叫什么天王、佛祖,女的就叫什么佛母、圣女,王一元倒是謙遜的很,自稱金剛奴,別人可不好這么稱呼他,去掉一個(gè)奴字,也是表示敬意。
王一元微笑道:“不敢,正是在下。”
牛不野本來見有外人在,心中十分驚駭,聽他自報(bào)身份,卻是陜西造反的三元帥,雖然驚訝,反不及方才害怕,不禁驚疑道:“整個(gè)天下都在通緝你王金剛,何以還敢在此出現(xiàn)?”
王一元道:“大劫在遇,天地皆暗,日月無光,彌勒當(dāng)主天下,重現(xiàn)光明。王某望云觀氣,接引使者應(yīng)在東方,于是循蹤而來。我知李思逸出賣兄弟,料想牛會(huì)首不會(huì)就此潛逃,必殺此人以正教規(guī)、振士氣,故夜夜守候于此,今日方得與牛會(huì)首相見。”
宣稱天地大劫將至,如果信奉白蓮教,就可以在彌勒佛的庇佑下,在大劫之年化險(xiǎn)為夷進(jìn)入云城,免遭劫難。這正是白蓮教招攬會(huì)眾的一個(gè)手段,牛不野自然不能否認(rèn),但讓他跟著王一元造反,做甚么接引使者,牛不野卻是悲觀的很,他立即毫不客氣地回絕道:“時(shí)機(jī)未至。你想讓牛某和你一樣,做喪家之犬嗎?”
王一元冷笑:“牛會(huì)首今日處境,與造反何異?”
牛不野道:“殺了這個(gè)叛徒,我就要避往他地,等待時(shí)機(jī)卷土重來。若說造反,為時(shí)尚早,大明氣運(yùn)未盡,如何反得,難道讓我牛不野如你們一般,拉起隊(duì)伍,被朝廷大軍摧枯拉朽一般頃刻殺盡?”
王一元道:“牛會(huì)首此言差矣,王某與高元帥、田元帥的確是起事的早了。可牛會(huì)首不同,因我陜西白蓮教造反一事,朝廷已在全天下鎮(zhèn)壓白蓮教徒。天下白蓮,豈只你一家,彼此境遇,如今都如你一般困頓,只要牛會(huì)首揭竿而起,振臂一呼,還怕天下不人人響應(yīng)?牛會(huì)處可莫錯(cuò)失時(shí)機(jī),英雄,應(yīng)劫而生。”
牛不野聽了,不由怦然心動(dòng)。
天明后,有早起的鄰居發(fā)現(xiàn)李家大門上用鮮血涂出一朵巨大的蓮花,李員外被剁成八塊,零碎的尸體就被釘在大門上,孤零零的一顆頭顱擺在花蕊處,四肢軀干錯(cuò)亂地釘在各片花瓣上,其狀慘不忍睹,不禁唬得魂飛魄散,立即連滾帶爬地跑去官府報(bào)案了。
因?yàn)槭律娼谭耍镜赜钟斜人麄兏咭患?jí)的司法衙門,知府衙門一面派人趕往現(xiàn)場,一面趕緊通知了提刑按察使司,按察使衙門立即接手此案,派出本司干員前往斟察。夏潯起個(gè)大早趕往提刑司衙門聽審,恰好聽說這樁滅門慘案,于是也隨之而來。
走在李家大院內(nèi),眼看著一處處慘不忍睹的場面,夏潯心頭一股怒火騰然升起,太慘了!真的太慘了!
受后世大部分武俠小說、電影電視劇的影響,夏潯一直對(duì)這個(gè)民間組織有著相當(dāng)良好的印象,當(dāng)他看到云中岳小說中教會(huì)道門的不堪描寫,和李連杰的《黃飛鴻》系列電影對(duì)白蓮教、紅燈照的輕鄙,心中還有一些不痛快,可現(xiàn)在血淋淋的事實(shí)擺在面前,使他對(duì)這樣的教派幫會(huì)產(chǎn)生了強(qiáng)烈的憎恨。
他們真的是正義的嗎?忠于朝廷的統(tǒng)統(tǒng)都是鷹犬,反抗朝廷的統(tǒng)統(tǒng)都是正義的?至少,眼前的一切告訴他,牛不野不是!
想起大門上那朵用血緩成的白蓮花,想起李員外七零八落的身體,想起李貴緊緊護(hù)在妻子身上死不瞑目的模樣,想起他妻子身下流出的那血肉模糊剛剛成形的一團(tuán),夏潯眼中漸漸冒出怒火。
他不想再打醬油了,自己老婆的事也得先放一邊去。這樣的事都不管,他對(duì)不起自己身上穿的衣裳、對(duì)不起自己每天吃的糧食,他過不了良心這一關(guān)!
這件事,他一定要管,那些沒人性的畜牲,一定要死!
“大人,李家工人辯認(rèn),這個(gè)人不是李家的傭工,而是大生書鋪的伙計(jì),叫姚皓軒。”
“大人,這里找到一張沾了血的訂貨單子。”
“大人,大人,李家公子……李家公子李維,還有氣兒!”
正沉著臉的曹大人和夏潯聽了精神一振,同時(shí)抬起頭來……曹其根、夏潯等人匆匆趕進(jìn)李家客廳,忤作正在廳里收斂尸體,所有的尸體都先集中到了客廳來,再準(zhǔn)備裝車運(yùn)走,這些尸體都是要送進(jìn)忤作房的。沒有定案之前,這些尸體就是物證,不能發(fā)還本家。
如今正是夏天,尸體容易腐爛,運(yùn)回去之后,他們還得用石灰等防腐材料做一下處理。結(jié)果在清理尸體時(shí),有個(gè)老忤作意外地發(fā)現(xiàn)李家少爺還有氣息,便趕緊一面施救,一面報(bào)告了大人。
李維重病纏身,早就半死不活,被拖進(jìn)客廳后又驚又嚇,吐血昏厥過去,因?yàn)闅庀⑽⑷踔翗O,被他的娘子誤以為氣絕,一番哭喊,連牛不野等人也信了。等到牛不野下令殺盡李家一家人時(shí),那兇手先在李維身上刺了一刀,暈死過去的李維全無反應(yīng),隨即王一元不約而至,又分了他們的神,大家便直接把李維當(dāng)成一個(gè)死人了。
實(shí)際上李維本來是暈厥的,反倒因?yàn)楸淮塘四且坏叮裰旧陨郧逍堰^來,只是他久病體弱,所謂清醒也只是微有呼吸,神志一陣清楚一陣糊涂,身體上更無力做出什么反應(yīng)。等到牛不野和王一元對(duì)答完畢,處死李家一家人,開始翻箱倒柜搜刮錢財(cái)時(shí),他便幸運(yùn)地逃過一劫。
官府差人趕到時(shí),他已經(jīng)又暈厥了過去,此時(shí)才剛剛清醒了些。曹其根也顧不得他一身的血腥,急急趕到他的面前,蹲下去追問道:“兇手是誰,李公子,你可看到了什么,聽到了什么?快告訴我!”
李維眼神渙散,神情茫然,對(duì)他的話全無反應(yīng),曹其根急道:“郎中呢,快找郎中。”
夏潯在李維面前緩緩蹲了下來,用緩慢而清晰的聲音,對(duì)著他的耳朵一字字說道:“李公子,你聽到了什么、看到了什么,盡量的告訴我們,哪怕只有一句話,也許就能幫助我們抓住兇手,為你全家報(bào)仇!”
李維的眼神亮了一下,忽然挺動(dòng)了一下身子,艱澀地道:“牛……牛不野……”
“牛不野?”
曹其根和夏潯對(duì)視了一眼,目光凜然。看現(xiàn)場情形,他們就知道這是白蓮教徒對(duì)李員外的報(bào)復(fù),但是卻并未想到牛不野本人竟然還未逃離濟(jì)南,竟是他一手策劃了本案。曹其根緊張地問道:“是牛不野親自帶人來的,多少人?”
李維繼續(xù)呢喃:“金……金剛……”