官道上，林蔭下行著一男一女。
這兩人正是夏潯和小櫻，這種年代，縱然夫妻，出門在外同乘一騎依舊有點(diǎn)驚世駭俗，所以兩人只得無人時(shí)同乘一騎，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見行人便勒馬停繮，下馬步行。
到這時(shí)代久矣，夏潯對(duì)此已經(jīng)比較注意了，反倒是小櫻是草原上長(zhǎng)大的姑娘，對(duì)此規(guī)矩頗有些不以爲(wèi)然，不過入鄉(xiāng)隨俗，也只得忍耐。
兩人男的英俊，女的俊俏，同路而行，靠得又這麼近，路人自然以爲(wèi)是夫妻。只是二人的衣服比較彆扭。夏潯一身衣袍是出門在外時(shí)穿的士子長(zhǎng)袍，而小櫻穿的卻是『婦』人燕居的常服。女人出門在外穿的衣服和在宅子裡的衣服稍稍有點(diǎn)區(qū)別，雖然她這麼穿著也無不妥，可是叫懂規(guī)矩的人看在眼裡就會(huì)覺得有些不講究。
這是一套已婚『婦』人穿的衣服，比較豔麗，小櫻昨夜偷偷換了衣服，因爲(wèi)胸圍子也溼著，便解了下來，與換下的衣服團(tuán)在了一起，當(dāng)時(shí)並未覺得不妥，等到天光大亮，偶然看到路人稍顯詭異的目光，才發(fā)現(xiàn)自己的雙峰解放以後過於活躍。
小櫻健美勻稱的身材、完美挺拔的胸部曲線，還完全沒有歲月留下的痕跡，健康、『性』感，充滿青春的活力，再配上一套已婚『婦』人家居時(shí)比較彰顯身材的合體衫裙，可真夠瞧的，這時(shí)她再想找個(gè)地方換衣服，卻找不到合適的地方與機(jī)會(huì)了。害得小櫻一路上只得儘量含著胸，生怕胸前凹凸分明，原形畢『露』。
這一路屬於人煙稠密地區(qū)，正往前走，忽見前方路上設(shè)有一道關(guān)卡，幾個(gè)皁役公人在那兒設(shè)了卡，警惕地打量過往行人。小櫻見了不由慶幸地道：“幸虧已經(jīng)找到了你，要是我自己來尋你，就算在湯口鎮(zhèn)上不曾遇到意外，走到這裡怕也要被人截……”
扭頭瞧見夏潯臉『色』。小櫻不由一詫：“你怎麼了？”
夏潯道：“我身邊連個(gè)侍衛(wèi)都沒有，帶著你這樣走路，我說我是國(guó)公，誰信？”
小櫻一呆，怔道：“你……沒個(gè)憑據(jù)麼？”
夏潯道：“憑據(jù)自然是有，我有一枚重達(dá)三斤的國(guó)公大印，還有皇上冊(cè)封時(shí)給我的誥書冊(cè)文，問題是……誰沒事會(huì)把那個(gè)帶在身上呢？”
小櫻傻眼了：“那怎麼辦？”
這時(shí)那幾個(gè)巡檢已經(jīng)注意到了他們。夏潯突然往小櫻挨近了一些，一攬她的纖腰道：“娘子，小心一些！”說著把她往旁邊一帶。避過了一個(gè)扛著鋤頭荷著糞筐的老漢，往兩旁指指點(diǎn)點(diǎn)，財(cái)大氣粗地道：“娘子，我打算把這一片地全都買下來。這邊的田、那邊的桑林還有剛纔經(jīng)過的兩處魚塘連成一片。有了錢就得買地，什麼東西都是假的，可這地假不了，等咱們將來有了兒子、孫子，這田產(chǎn)就是他們安身立命的本錢。”
小櫻又羞又氣，用細(xì)若蚊蠅般的聲音分辯：“你……你胡說什麼，誰跟你兒子、孫子的！”
夏潯大聲道：“什麼？哦。這你不用擔(dān)心。回頭我跟舅舅打聲招呼，叫他給太平府寫封信，小小當(dāng)塗縣還能不巴結(jié)著我麼？哼！哼哼！”
一個(gè)挎著刀的巡檢本已走到近前了，聽他不可一世的這番話。腳底一滑，就繞到他們後面去了，很自然地?cái)r向後面一個(gè)推著獨(dú)輪小車的漢子。
夏潯和小櫻大搖大擺地過了關(guān)卡，等到走遠(yuǎn)了，小櫻突然擡肘向夏潯胸口狠狠一撞，夏潯早有準(zhǔn)備，身形一退，擡手就握住了她的臂肘。呵呵笑道：“淑女！要淑女！你現(xiàn)在這副打扮，要是跟我動(dòng)拳腳。可佔(zhàn)不了便宜，會(huì)春光外泄的。”
小櫻恨恨地瞪他一眼道：“什麼夫妻。你說咱們是兄妹不成嗎？”
夏潯道：“一個(gè)哥哥，獨(dú)自帶著一個(gè)衣著打扮分明是已婚『婦』人的妹子招搖過市？你當(dāng)那巡檢司的人都是擺設(shè)？要是叫人看出破綻，你就被人搶走了，我還得回府取了印信才能來救你，萬一哪位巡檢大人自己家也有女人待嫁，那就連我也跑不了啦！”
小櫻聽得忍俊不禁，忍不住“噗哧”一聲笑，紅暈便爬上臉頰。剛想原諒了夏潯的胡說八道，孰料夏潯還有下文：“那我豈不是賠了夫人又折兵？”
小櫻一提裙子擡腳便踢，夏潯早已閃身躲過，小櫻不便追趕，瞪著他背影恨恨嗔道：“狗嘴裡吐不出……”
金陵城，金吾後衛(wèi)小校場(chǎng)。
點(diǎn)將臺(tái)上，立著兩桿遮陽的大傘。
紀(jì)綱翹著二郎腿坐在傘下的逍遙椅上，手裡捧著一碗茶。校場(chǎng)上羣雌粥粥，盡是年輕貌美、身姿秀麗的姑娘。葉公公帶著一班太監(jiān)正在臺(tái)下忙碌著，逐一品評(píng)、登記，進(jìn)行著篩選。經(jīng)由他們的篩選至少還要經(jīng)過三關(guān)，纔有資格進(jìn)宮實(shí)習(xí)一個(gè)月，一個(gè)月後，決定最後入宮的人選。
這三關(guān)第一關(guān)是目測(cè)，他們要按照統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，對(duì)所有待選秀女評(píng)出等級(jí)，刷掉排名最靠後的一批人，因此這一關(guān)還算比較簡(jiǎn)單。紀(jì)綱坐在臺(tái)上，手裡捧著一隻茶杯，紀(jì)悠南提著壺，彎腰給他杯裡續(xù)著茶水，畢恭畢敬地道：“秣陵鎮(zhèn)上有個(gè)女子不曾應(yīng)召，因爲(wèi)是輔國(guó)公特意吩咐過的，所以卑職刻意查了一下，那女子姓謝，叫謝沐雯?；蛟S是他的外室吧，嘿嘿，既然是見不得光的，大人，咱要不要給他弄大發(fā)點(diǎn)兒。”
“秣陵鎮(zhèn)……謝沐雯？”
紀(jì)綱覺著有些耳熟，仔細(xì)一想，忽然記了起來，他輕輕啊了一聲，吩咐道：“原來是她！唔，這個(gè)女人與楊旭沒有瓜葛。楊旭出面保她，事出有因，這家人不準(zhǔn)動(dòng)，別給自己找彆扭，明白？”
“是是是！”
紀(jì)悠南連聲答應(yīng)，心中納罕：“楊旭保她，大人也不敢碰她，這家人到底什麼身份？能叫大人跟他的死對(duì)頭都出面去保，難不成那家的女人是皇上的外室？呃……，這有點(diǎn)太扯了吧……”
紀(jì)悠南胡思『亂』想著，紀(jì)綱問道：“楊旭在慈姥山可還安份？”
紀(jì)悠南忙道：“哦，這些天他一直在慈姥山附近遊山玩水，無甚動(dòng)靜。只是這兩天突然在湯口鎮(zhèn)出現(xiàn)了一次，據(jù)說是找什麼人，經(jīng)我們?cè)儐栂嚓P(guān)人等，認(rèn)爲(wèi)他找的就是那秣陵鎮(zhèn)的逃女。不過他在找人的時(shí)候……”
紀(jì)悠南把夏潯作主，讓他兩個(gè)侍衛(wèi)娶了兩個(gè)待選秀女的事說了一遍，眉飛『色』舞地道：“大人，這事兒要是稟報(bào)皇上，該夠他喝一壺了吧？”
紀(jì)綱輕輕哼了一聲道：“你的虧還沒吃夠？對(duì)付楊旭這樣的人，沒有十足把握，就不要再出手了。不過是兩個(gè)待選的秀女，你告到皇上那兒又能如何，這事兒給他記下，要是他倒了黴，這事就是火上澆油的好材料，要是他在皇上心中的地位穩(wěn)如泰山，這事就不叫事兒！”
“是是是！”
紀(jì)綱呷了口茶，悠悠又問：“陳瑛那老傢伙可有什麼動(dòng)靜麼？”
紀(jì)悠南吃吃笑道：“陳瑛那天離開咱們錦衣衛(wèi)之後，怒氣衝衝回了都察院，之後，卻一直未見他再有什麼舉動(dòng)呢，呵呵，大人是給皇上辦差，大義所在，他能怎麼樣，這個(gè)啞巴虧，他吃定了！”
紀(jì)綱不屑地一笑，道：“哼！那老傢伙不過如此，我正等著他還招呢，沒想到他連個(gè)屁也不敢放了！”
紀(jì)綱剛說到這兒，就聽號(hào)炮三聲，轅門外闖進(jìn)一支人馬，鮮盔亮甲，刀槍鋥亮，火銃手氣勢(shì)洶洶，騎卒們?nèi)撕榜R嘶，一進(jìn)校場(chǎng)，便忽啦啦分作三路，一路向左、一路向右，呈雁翎狀圍向校場(chǎng)裡所有的秀女，另有一隊(duì)火銃手、刀盾手直趨點(diǎn)將臺(tái)，將點(diǎn)將臺(tái)團(tuán)團(tuán)圍??！
紀(jì)綱騰地一下站了起來，杯中滾湯的茶水灑到手上都未察覺，只是驚愕地叫道：“這是怎麼回事？”
放眼望去，臺(tái)前臺(tái)後、臺(tái)左臺(tái)右，數(shù)百人肅立不動(dòng)，已圍得水泄不通。一眼望去，臺(tái)下寒光閃爍，刀槍凜凜，緊跟著就聽希聿聿一聲長(zhǎng)嘶，一匹神駿的黑馬潑剌剌疾馳而來，馬上黑盔黑甲一員虎將，直馳到點(diǎn)將臺(tái)下，把繮繩一勒，那駿馬四隻鐵掌死死踏住地面，如同石雕鐵鑄的一般，一下子定在了那裡。
紀(jì)綱往那馬上黑甲將軍望去，只見他一身重甲，俱呈黑『色』，護(hù)肩、護(hù)腕、絆甲絲絛乃至戰(zhàn)裙全無二『色』，與胯下戰(zhàn)馬渾然一『色』，只有盔頂紅纓如血一般突突『亂』顫，往他臉上看，頰當(dāng)、眉批把一張臉遮起了大半，除了一雙銳氣迫人的眼睛，幾乎什麼都看不見。
那將軍向紀(jì)綱冷冷一望，翻身下馬，一員持旗小校疾步趨前單膝跪倒，那將軍在他膝上一踩，戰(zhàn)靴踏到地上，全身甲冑鏗然一聲響，原來他穿的不是一套塗漆的皮甲，而是一套真正的鐵製重甲。
這將軍龍行虎步，旁若無人地登上點(diǎn)將臺(tái)，將馬鞭在手中輕輕敲打著，目光冷冷地盯著紀(jì)綱一言不發(fā)。
紀(jì)綱目光向臺(tái)下飛快地一瞥，敲見了那迎風(fēng)展開的一面旗幟，上書“天策”二字，心中凜然一驚，忙把茶杯往矮幾上一放，邁著小碎步飛快地向前幾步，向那將軍重重施下禮去：“臣……紀(jì)綱，見過漢王殿下！”
月末最後三十多個(gè)小時(shí)了，()