浩浩蕩蕩的艦隊(duì)沿長(zhǎng)江順流直下，在出海口匯合了奉命集結(jié)于此的雙嶼衛(wèi)四十八條戰(zhàn)艦，組成一支龐大無(wú)匹的船隊(duì)，折向南海。
這支船隊(duì)的整個(gè)編組隊(duì)形是前哨、左右前營(yíng)、突出整個(gè)艦隊(duì)隊(duì)列的左右哨列，最后是分向左右雁翅狀的后哨，中間位置是最巨大的寶船和無(wú)數(shù)的商船，那陣形仿佛一只背負(fù)神山的巨龜。
從空中俯瞰下去，整個(gè)艦隊(duì)黑壓壓一片，鋪開(kāi)來(lái)有好幾平方公里，這樣的場(chǎng)景，酷似二戰(zhàn)時(shí)海上的巨型混合艦隊(duì)，但那時(shí)候，美、英、德、日等國(guó)都擁有這樣的海軍艦隊(duì)，而現(xiàn)在卻是獨(dú)此一家，別無(wú)分號(hào)。
“涉滄溟兮十萬(wàn)余里，觀夫鯨波接天，浩浩無(wú)涯，或煙霧之溟，或風(fēng)浪之崔嵬。視諸夷域，迥隔于煙霞縹緲之間。而我之云帆高張，晝夜星馳，涉彼狂瀾……”
清晨，禮部右侍郎張熙童站在船頭，俯瞰大海，忍不住詩(shī)興大發(fā)，旁邊的鄭和聽(tīng)了不禁淡淡一笑。張侍郎的這種心情，他第一次乘著巨艦，駛?cè)氪蠛r(shí)，也有同樣的感覺(jué)。可是大海的這種壯觀、瑰麗，也只有剛剛踏上大海的人才會(huì)有。
鄭和笑微微地心想：“等著吧！等巨浪如山，舟如敗葉的時(shí)候，等數(shù)月航行，四望茫茫，枯躁乏味的時(shí)候，這位張大人就知道航海遠(yuǎn)非他想象的那么詩(shī)情畫(huà)意了?！?
此時(shí)還是黎明時(shí)分，可第一次出海的人都起了個(gè)大早，等著看那紅日躍海而出。船員們正在緊張地忙碌著，目前大明航海使用的導(dǎo)航方法主要是航海羅盤(pán)和過(guò)洋牽星之法。
此時(shí)，舵手正保持船的正尾對(duì)著北極星，導(dǎo)航員則用牽星板測(cè)量北極的地平緯度，獲得初次數(shù)據(jù)后，他們將可以保持整整一晝夜的正南向航行，然后再進(jìn)行另一次北斗的測(cè)量。這時(shí)他們還未能掌握經(jīng)度的準(zhǔn)確測(cè)算方法，緯度的確定也不是以赤道為基準(zhǔn)點(diǎn)，而是根據(jù)北極星等星體來(lái)確定，但這已足以讓他們?cè)诔嗟酪员币泽@人的準(zhǔn)確性抵達(dá)想要到達(dá)的地方了。
海浪翻涌而來(lái)，方形的船頭兩側(cè)設(shè)計(jì)有海水的通道，浪頭涌來(lái)，就會(huì)灌入通道，當(dāng)船頭一沉復(fù)起時(shí)，水就從兩側(cè)排出，這種方法很好地解決了船的顛簸問(wèn)題，所以這船行駛在海上平穩(wěn)的很，讓趙子衿這種初次乘坐大船出海的人也少有不適的感覺(jué)。
夏潯在另一條船上，并不是所有的官員都知道輔國(guó)公也在下西洋的隊(duì)伍當(dāng)中，除了正使鄭和、副使張熙童、雙嶼衛(wèi)指揮使許滸之外，就只有周滿、洪保、周聞、楊慶等幾位主要的大太監(jiān)和文官。
主艦上官員眾多，所以為了保密，夏潯住在雙嶼衛(wèi)的戰(zhàn)艦上，張熙童也住在另一艘大艦上，但是他起得早，一早起來(lái)是為了觀日出，但是為了和正使鄭和拉近關(guān)系，他就興沖沖地跑到鄭和的大艦上來(lái)了。
他的侍妾有夢(mèng)此刻才剛剛起床。
有夢(mèng)沒(méi)有姓、也沒(méi)有名，自小就是青樓長(zhǎng)大，原是京師有名的紅歌妓，張熙童從遼東回南京，榮升禮部員外郎后，同僚設(shè)宴慶祝，邀他花船飲酒，一眼相中，這才為她贖身，從此做了自己愛(ài)妾。張熙童十分寵愛(ài)這位如夫人，此番下西洋，她是唯一一個(gè)被他帶在身邊的妾室。
有夢(mèng)睜開(kāi)眼睛，眼神稍稍有些迷惘，過(guò)了片刻才清醒過(guò)來(lái)。忽然意識(shí)到此刻自己還在船上，此刻自己正在海上，不禁一掀薄衾，歡喜地躍起，赤著雙足跑到窗口，掀開(kāi)窗子向外望去。
一股清新的海風(fēng)撲面而來(lái)，撩起了她的秀發(fā)，浪濤聲不絕于耳，有夢(mèng)嘖嘖地贊嘆幾聲，這才意猶未盡的轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。窗子就在舷板上，不虞有人看見(jiàn)，有夢(mèng)懶洋洋地轉(zhuǎn)身，準(zhǔn)備喚丫環(huán)進(jìn)來(lái)侍候她梳洗著妝。
昨夜與老爺纏綿半宿，這時(shí)她身上可真夠瞧的，下體不著寸縷，只是套了一件褻衣，虧得那褻衣肥大，直垂到臀部，所以下邊只露出一雙白生生的美腿。芳胸半裎著，一頭烏亮的長(zhǎng)發(fā)半掩在雪膩豐腴的胸口，婉媚的味道經(jīng)這一件春衫而有種放大的效果。
有夢(mèng)走到桌邊坐下，拿起牛角梳子，對(duì)著桌上銅鏡剛剛梳理了兩下頭發(fā)，突然尖叫一聲，扔了梳子跳起身來(lái)，掩著胸縮到墻角，驚叫道：“你是誰(shuí)？”
唐賽兒一身青衣小帽的侍童打扮，悄悄潛進(jìn)房來(lái)，已經(jīng)躲藏了一陣了。
她發(fā)現(xiàn)這船上比起當(dāng)年在軍中時(shí)反而不易藏身，再加上那一次她是驚恐萬(wàn)狀，只當(dāng)害死了人，想要逃之夭夭，什么苦都忍得，這一次卻不同，叫她衣服整日不換、澡兒幾天不洗、也不梳洗打扮，只吃殘茶剩飯，睡覺(jué)要睡在**的犄角旮旯，她當(dāng)然不愿意。
可是她已偷偷聽(tīng)船上的水手說(shuō)過(guò)了，現(xiàn)在還不算真正的出了海，接下來(lái)還要去廣州，如果這時(shí)被夏潯發(fā)現(xiàn)了她，難免一個(gè)被押解上岸，著人送回的下場(chǎng)，所以她現(xiàn)在還不是叫夏潯知道的時(shí)候。所以她鬼鬼祟祟地潛進(jìn)有夢(mèng)的房間，本想看看有什么自己得用的東西。
未料她防了有夢(mèng)姑娘，卻一時(shí)大意，沒(méi)注意到那面銅鏡可以反映到的角度，被對(duì)鏡梳妝的有夢(mèng)姑娘看個(gè)正著，有夢(mèng)看見(jiàn)一個(gè)人影兒在后面鬼鬼祟祟地行過(guò)，這一嚇真是非同小可，一時(shí)間花容失色，一顆芳心卟嗵卟嗵跳個(gè)不停。
“噓！”
唐賽兒也被她嚇了一跳，趕緊豎指于唇，小聲道：“噤聲！不要怕，我不會(huì)害你的?！?
有夢(mèng)姑娘定睛瞧她，十三四歲一個(gè)少年，雖是青衣小帽下人打扮，卻是唇紅齒白，秀眉大眼，清而秀，魅且麗，如此罕見(jiàn)的俏美少年，簡(jiǎn)直聞所未聞，見(jiàn)所未見(jiàn)。
有夢(mèng)姑娘上下打量她幾眼，怯意便去，隱隱生起一種難言的感覺(jué)，不禁微微挺起了飽滿誘人的酥胸，佯做怒意，嬌嗔道：“你這小廝，是哪位大人府上的，怎么這般無(wú)禮，闖入姐姐寢艙？我若張揚(yáng)出去，還不叫人打殺了你？”
“我……我……”
唐賽兒干笑兩聲，眼珠兒咕嚕嚕一陣亂轉(zhuǎn)，卻想不出個(gè)托辭。
這時(shí)，艙門(mén)敲響，那小丫環(huán)在外邊叫：“夫人，夫人，你怎么啦？”
有夢(mèng)姑娘瞟了眼唐賽兒，見(jiàn)她一副手足無(wú)措的模樣，叫人一見(jiàn)便愛(ài)煞了她，不禁心生維護(hù)之意，忙道：“沒(méi)甚么，做了個(gè)噩夢(mèng)，嚇醒了！”
支走了那小丫環(huán)，有夢(mèng)便似笑非笑地瞟了唐賽兒一眼，說(shuō)道：“老實(shí)向姐姐交待，你偷偷跑進(jìn)人家房里來(lái)做什么？”
那一輪紅日突然躍出海平面，千萬(wàn)道紅光頓時(shí)鋪撒了整個(gè)海面，連那大船都沐浴在一片紅光之中。
夏潯赤著雙腳，穩(wěn)穩(wěn)地站在船頭的甲板上，雙腿微蹲，雙手于丹田前方如抱圓球，正在徐徐地吐納。他一呼一吸之間都要相隔很久，可是卻絕不會(huì)給人一種用力的感覺(jué)。
船身輕輕地顛簸著，帶著淡淡海腥味的海風(fēng)拂得他的衣帶輕輕飄拂，他的整個(gè)人卻已完全松馳下來(lái)，仿佛整個(gè)兒融進(jìn)了這天地之中。
蘇穎靜靜地站在一側(cè)船舷邊，看著她的郎君練功。
相信整個(gè)船隊(duì)三萬(wàn)余人中，找不出幾個(gè)比她對(duì)大海更熟悉的人，在這里，她如魚(yú)得水，比任何人都更快地融合其中，可是夏潯也能如此之快的適應(yīng)水上的生活，甚至沒(méi)有一絲半點(diǎn)的不適應(yīng)，這一點(diǎn)叫她頗為敬佩和奇怪。
她可以適應(yīng)海洋的生活，可是天知道要她適應(yīng)陸地的生活、適應(yīng)在金陵做闊奶奶的生活，她用了多么久？可夏潯呢？不管是陸地、海洋、大漠、草原，似乎不管到了哪兒，他都能以最快的速度融入其中，并適應(yīng)那里的生活。他就像一棵野草般堅(jiān)韌，任何環(huán)境，都會(huì)被他征服。
緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟?，夏潯慢慢站直了身子，他舒展了幾下身子，踏著甲板，扶著船頭向前望去。湛藍(lán)的海水被船頭破開(kāi)，掀起的白色浪花不斷地幻滅復(fù)生，幾頭海豚似乎覺(jué)得這是很有趣的事情，它們無(wú)畏地追逐著船頭的浪花，不知疲憊的跑在大船前面。
船頭上方，許多海鳥(niǎo)鳴叫著，盤(pán)旋著，這里距陸地并不是非常遠(yuǎn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，能夠看見(jiàn)若隱若現(xiàn)的陸地，只是在這樣能見(jiàn)度極好的早晨，看起來(lái)也像霧茫茫的不甚清楚。
蘇穎輕輕走到他的身邊，陪著他站定。
夏潯沒(méi)有回頭，卻知道她就在自己身邊，過(guò)了許久，夏潯才問(wèn)道：“在想什么？”
蘇穎輕輕地道：“我喜歡這兒，每次一到這兒，就覺(jué)得身心暢快，不需要顧忌那許多……，自從隨了你，我在國(guó)公府也住了多年了，可我……還是更適應(yīng)這樣的日子?！?
夏潯低低地笑起來(lái)：“野人之性，視豪門(mén)如籓籠！其實(shí)何止是你，謝謝、梓祺、小荻、小櫻她們莫不如是，其實(shí)……從骨子里來(lái)說(shuō)，茗兒也是這樣的性子，她也一樣不喜歡那樣的束縛，只是……她不能不比你們背起更重的擔(dān)子罷了。咱們一家人，其實(shí)全都是這樣的。”
蘇穎忍不住笑起來(lái)：“那是，不是一家人，不進(jìn)一家門(mén)，若非骨子里就與你是一樣不羈的性情，又怎么能走在一起！”
夏潯輕輕握起她的手：“你放心，等咱們從西洋回來(lái)，我就帶你們?nèi)ツ莻€(gè)地方，在那里，咱們可以隨心所欲地活著?！?
“嗯！”蘇穎柔柔地答應(yīng)，像個(gè)初諳情事的小姑娘。她對(duì)相公說(shuō)的那個(gè)地方充滿了好奇，卻沒(méi)有多問(wèn)，再是如何豪放不羈，她也不可能跳脫這個(gè)時(shí)代，嫁雞隨雞，相公說(shuō)去哪兒，那便去哪兒就是了。
夏潯握著她的手，面朝大海，漫聲吟道：“一棹春風(fēng)一葉舟，一綸繭縷一輕鉤。
花滿渚，酒滿甌，萬(wàn)頃波中得自由！”