金陵城內北極閣，東北端的山峰上，就是‘雞’鳴寺。
這座寺廟原叫同泰寺，始建于南朝梁武帝時期，為了建造該寺，梁武帝四次到同泰寺“出家”，迫使大臣們為他贖身，共籌得錢幾億枚，得以建造了規模宏大的寺廟。可惜，二十年不到，該寺就遭雷擊，燒毀了大半。
等到朱元璋當了皇帝之后，這位做過三年小和尚的草莽皇帝飲水思源，下令重建，這才改名為‘雞’鳴寺。本來‘雞’鳴寺香火極為鼎盛，但是朱允炆登基以后，這個叛逆的小孩兒處處和他祖父對著干，不但朝廷制度來了個翻天覆地的大變樣兒，而且祖父崇佛，他偏抑佛。
平頭百姓不管那些，信佛的依舊來上香禮佛，可是金陵城里的官員士紳們家大業大，卻不能不考慮皇帝的看法，尤其是非常厭惡佛教的方大博士的看法，因此‘雞’鳴寺冷清了許多，大香主們輕易不來了，這香油錢就少了許多。
今天卻是個好日子，一大早兒的，‘雞’鳴寺方丈晚空和尚就聽說應日本國使節和山后國使節所請，禮部要引領兩國使節來游‘雞’鳴寺并參拜佛祖。晚空和尚大喜過望，連忙叫知客僧安排一切，小沙彌們到處灑掃，把個‘雞’鳴寺整理得干干凈凈。
待禮部‘侍’郎孟浮生領了島津光夫和何天陽一行人來到‘雞’鳴寺，晚空和尚身披大紅袈裟，頭戴毗盧帽，盛裝出迎，搶了知客僧的生意，親自引領兩國貴使游覽‘雞’鳴寺。
為了歡迎兩國貴使，晚空和尚‘精’心做了一番安排，特意隔離了一些重要地段，禁止普通香客進入，引了兩國使節進了大雄寶殿，島津光夫立刻畢恭畢敬地跪倒在蒲團上禮佛，何天陽和萍‘女’便也有樣學樣，請了柱香，一同上香禮佛。
上過了香，晚空便領著他們同游寺廟，不時停下，親自為他們解說一番。逛到胭脂井時，晚空指點道：“此井本名景陽井，又稱辱井。當年，隋兵南下，陳后主叔寶與愛妃張麗華便是藏在此井中，結果被隋兵發現，生擒活捉。”
“納尼？”
島津光夫一聽很有興致，連忙往前蹭了蹭，探頭往井中看去，可惜井中沒有美人兒，只照出一個鬼影兒似的東西，把他嚇了一跳，定晴一看，才認得是他自己。
就在這時，那位被方丈搶了生意的知客僧突然領著一行人往這邊走來，一路走一路指指點點，眉開眼笑的。晚空一見，白眉一皺，登時不悅起來。他連忙向孟‘侍’郎等人告一聲罪，便雙手合什，匆匆迎了上去。
“師弟，師兄正陪同禮部‘侍’郎和兩位異國使者游覽寺廟，不是告訴了你，其他香客暫且……”
晚空話還沒說完，知客僧就興沖沖地迎上來，小聲道：“師兄啊，這一位來頭也不小，這是中山王府的小郡主啊”
“啊？”
一聽是位郡主，晚空大師臉上的不悅之‘色’登時一掃而空，定晴望去，果不期然，人群簇擁下，是一個發結雙鬟丫髻的妙齡少‘女’，身穿湖水綠的窄袖上衣，下身著一件翠綠‘色’的襦裙，細細的一條帶子，在腰間纏出非常動人的纖柔曲線。
不施脂粉，不戴首飾，清湯掛面，卻自有一種貴氣撲面而來，小姑娘一雙妙目正瞬也不瞬地盯著他看，晚空和尚連忙稽首，高宣了一聲佛號，臉上便堆出了親切祥和的笑意。于是，方丈大師親自接待的貴客，便又多了一位客人：中山王府的小郡主。
九層浮屠七層塔十面金佛，這一座‘雞’鳴寺游覽大半的時候，偶然邂逅的中山王府小郡主徐妙錦和山后國王世子妃萍‘女’，一見如故，成了極好的朋友。觀音殿內，大士面北而坐，殿‘門’的楹聯上寫著：“問菩薩為何倒坐，嘆眾生不肯回頭”。
徐茗兒笑靨如‘花’，拉著萍‘女’的手道：“萍‘女’姐姐，你我今日得以相識，是莫大的緣分。不如，你我二人就在觀音大士面前，結成異姓姐妹、金蘭之好吧。”
今日這番遭遇，其實是出自于徐茗兒的要求。她要與山后國王世子妃萍‘女’結識并義結金蘭，今后也就有了機會與她來往，那么萬一徐輝祖真和方孝孺達成合作，夏潯想把她偷偷送走的機會也就多了。
徐茗兒的這種擔心并非沒有可能，方孝孺有皇帝的信任，缺乏的是在朝中的根基，而徐輝祖在朝野間擁有龐大的人脈、雄厚的根基，欠缺的只是如方孝孺一般的皇帝的寵信，兩個人如果締結聯盟，對彼此都是大為有益的。這不需要是一個多么成熟的政治家，方孝孺只要略有眼光，就不會拒絕徐輝祖的好意。
一旦締結聯盟，方孝孺將得到一個極為強大的盟友，獲得極大的助力，他所需要付出的，僅僅是一個與徐家結親的‘門’生罷了，而他的權力將因此更加鞏固，他的理想和他的抱負都將有更大的貫徹實施的可能，他會不答應么？
事關一個‘女’兒家的終身幸福，夏潯不敢大意。他現在已經察覺，左右天下大勢的不是他。但是左右天下大勢的那些人，他們的命運正在一定程度上受著他的左右，他可不敢保證自己這只小蝴蝶的翅膀，就不會影響方孝孺和徐輝祖，從而干涉到徐茗兒的未來。
萍‘女’早已得了夏潯的囑咐，聞言立即欣然說道：“我與妹子一見如故，也正有此想呢，就依了妹妹，請觀音大士為你我做個見證，結成金蘭姐妹吧。”
二人歡歡喜喜拜倒在觀音大士面前，等到二人起身，晚空和尚一臉笑容上前道賀，二‘女’笑著還禮，不經意間，徐茗兒一雙妙目便在夏潯臉上定了一定，那眉梢兒微微地一挑，嬌憨中隱隱透出一抹得‘色’。
莫愁詩酒會的第八天了，散布“謠言”的歹徒一直沒有抓到，應天府尹和五城兵馬司的主官三天兩頭被朱允炆喚進宮去訓斥一番，兩個人灰頭土臉地出了宮，便要在民間大肆搜捕一番，‘弄’得‘雞’飛狗跳，除了進一步擴大了燕王秘諜所造成的影響外，毫無用處。
坊市間做生意的人還是比較擔心的，不知道什么時候應天府的差人或者五城兵馬司的巡城兵丁就會‘抽’瘋似的跑來一通盤問搜檢，張俊的“松竹梅四寶店”卻要清靜的多。
他這家店，開在貢院角‘門’旁，在一條巷‘弄’里，不大起眼。角‘門’一開，里邊就是書院，學生們出了角‘門’，正對面就是繪著歲寒三友圖畫的很雅致的一副匾額，走進去，墨香撲面，便是張俊這家文房四寶店了。
天已經漸漸冷了，江南的冬天，是濕冷的。并不非常凍人，你永遠也感覺不到那刀子割‘肉’似的寒風，但那‘潮’濕的、‘陰’冷的空氣，粘粘的叫人難受。
一個穿著青‘色’棉夾袍的書生，就在這濕冷的天氣里，舉步走進了“松竹梅”。
“這位公子，你瞧，這方硯臺，泥質細膩，‘色’澤淺黃，造型新穎，紋飾古樸大方，看，硯額處這橢圓處就是硯池，多方便，您要是買了，再贈您一方漆盒兒，您看這方‘玉’‘色’的漆盒兒怎么樣？”
正在買東西的那個書生明顯是個窮書生，穿著單薄，‘陰’冷的天兒，凍得臉‘色’有些青白，被張俊一番忽悠，他終于咬咬牙，‘摸’出了那攥得冒汗的一串銅錢。張俊麻利地給他打包裝好，這書生便抱著硯盒寶貝似的走開了。這時，后邊那個穿青‘色’夾棉袍的書生才笑‘吟’‘吟’地上前。
張俊笑呵呵地道：“這位公子，你想買些什么，文房四寶，咱這店里樣樣齊全……”
那個俊俏的公子淺淺一笑，說道：“我不買文房四寶，只是想印點兒東西。”
張俊一怔，答道：“不好意思，小店只賣文房四寶，不印東西。”
“呵呵，只是簡單的幾篇東西，雕一次版不值當的，印坊書店都不肯接這買賣，我看貴店倒還清閑，真的不接這筆買賣么？”
那位公子說著，從袖中‘摸’出一張紙來，輕輕向前一推。
張俊拾起來一看，登時臉上變‘色’，那張皺巴巴的紙，正是莫愁詩會當晚散發的揭貼。對面，那位公子已經不笑了，薄‘唇’一抿，眼中透出凌厲的殺氣。
張俊大喝一聲，抬腳一踹，一張書臺都被他踢得飛了出去，那書生早已有備，側身一避，一張書臺嘩啦一下撞在對面墻上散了架兒，與此同時，幾個錦衣衛的大漢已經撲進‘門’來，張俊退了一步，一貓腰，便從擱放文房四寶的架子下面‘抽’出一柄狹鋒單刀。
那英俊書生輕輕退了兩步，背負雙手，淡淡地道：“要活的”
“聽說‘松竹梅’出事了”
“怎么著，張老板是燕王的人？”
“朝廷叛逆？沒看出來呀，‘挺’和善的一個人，不是說，燕王麾下的兵，都是塞外的野蠻人，個個兇神惡煞嗎？”
最先傳出消息的，是巷‘弄’里經過的兩個做小生意的，然后巷子外便跑進來許多看熱鬧的百姓，一個個‘交’頭接耳、議論紛紛。
很快，他們就看到身上帶血、五‘花’大綁的張俊被人押出了“松竹梅”文房四寶店，隱隱的可以看見店里面還有幾個人正像拆房子似的搜檢著。
張俊被生擒了，他垂頭喪氣地被人押著，一步步走出巷子，路邊圍觀的百姓越來越多，誰也沒有注意到，人群中一個賣“狀元糕”的小販，正把他挎著的籃子悄悄對準了張俊，籃子上有一個小孔，但是誰會注意到他呢……