在我國(guó)西部，有一大片干旱荒蕪的區(qū)域。多少年來(lái)，它一直是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的屏障。從祁連山脈到新疆塔里木盆地，從北部海拔四千米的青藏高原到黃河流經(jīng)的內(nèi)蒙古，可以說(shuō)是我國(guó)最荒涼沉寂的區(qū)域。但是在偏涼貧瘠的地區(qū)里，大自然的景色也不盡相同，這里有大雪封蓋的聳山峻嶺，有陰沉昏暗的深谷，也有湍急恢弘的河流在山石巍峨的峽谷之間奔流，也有無(wú)邊無(wú)際的荒漠，一年四季沙塵飛揚(yáng)，冬天積雪遍地，夏日則酷暑灼熱。所以人們對(duì)這些地方的印象是：荒蕪凄涼。寸草不生。在這片土地上人煙絕跡，只有商旅偶爾會(huì)在這邊緣走過(guò)，我想世界上再也沒(méi)有什么地方會(huì)比祁連山區(qū)西麓的景象更為凄涼的了，極目四望，荒蕪的沙漠上到處都是一層一層金黃色的沙堿地。地平線的盡頭，山巒起伏，積雪皚皚。蒼白色的天際飛鳥(niǎo)絕跡。靜心聆聽(tīng)，這片廣闊荒蕪的大地上，只有徹底的令人心灰意冷的死寂。

有人說(shuō)，在這廣袤的沙漠之上，從單調(diào)的沙堿地上可以看到一條小路，曲曲彎彎的穿越沙漠。消逝在遙遠(yuǎn)的地平線上，這條小路是華夏幾千年來(lái)經(jīng)無(wú)數(shù)的商旅，無(wú)數(shù)的冒險(xiǎn)者輾踏而成的。帶去了千百年來(lái)華夏悠久的文明。而這條綿延萬(wàn)里的沙路，被后人稱(chēng)為絲綢之路，而我講的這個(gè)故事，就從這里開(kāi)始。