沒等秦芷茹拿著巾帕的手伸出來，齊峻像被什么東西蟄了一下，立馬從床緣邊站了起來。
“不用了！我自己來吧！”說著，他右手一撈，將對方手里的東西取了過來，退到屋子角落，轉過背去自個擦了起來。
見到他下意識的動作，秦芷茹目光一黯，望著齊峻的背影隨后發起呆來。
她跟齊峻算是在擷趣園一起長大。
那個時候，后母進門沒多久，就懷上了身孕。她在沒人的時候，打量自己目光，讓秦芷茹沒來由地感到害怕。有一次，她無意間聽到，后母跟爹爹告狀，說舅舅送她的那只貓，經常神出鬼沒，嚇得她這孕婦心神不寧。當時她記得爹爹沒有接話。沒過多久，舅舅出面，把她接走了。
記得她頭次見齊峻時候，他正在跟人比對對子。取得勝利后，那驕傲得意的模樣，讓她至今都忘不掉。
那是她一輩子都渴望的神采飛揚。
念祖那孩子，雖跟他小時候的神韻有幾分相似，不過，還是比不上本人。
若是有個長得像他，又像自己的小人兒，窩在她的懷里，奶聲奶氣喚“娘親”……
想到這里，秦芷茹神情有些恍惚。
“師妹，你怎么啦？”突然有道男聲在她身側響起。
秦芷茹精神一振：“什么事？相公，你擦好了？”
齊峻點頭，沒有多說什么，轉身就要去喚伺候的婢女。
“還是我來吧！”秦芷茹上前一步，接過他手里的巾帕，來到盆架跟前。
見她搶著做這些下人的活，齊峻神色微怔，在旁不解地說道：“這些事讓丫鬟們來就成了。哪里需要你親自動手？”
秦芷茹搖了搖頭，對他道：“相公為我做了那么多事，這點舉手之勞算得了什么……”
齊峻微怔，記憶突然閃回，當初要求舒眉給他絞干頭發的場景。
她好像從沒主動替自己做這些事……
意識到兩者之間的差距，齊峻心里異常苦悶。
成親那么些年，他跟舒兒真正在一起的日子，好像并沒有多久。而且，大部分時間還在相互猜忌。
可就是那不到一年的光景，成了他終生不能忘的記憶。
“相公。母親今日所說的，你怎么想？”突然，秦芷茹的聲音。將他拉回了現實。
齊峻一驚，詫異地望著對方：“什么事？”
瞧他一臉茫然的樣子，秦芷茹暗咬銀牙，最后見齊峻似乎真的沒想起來的樣子，只得解釋道：“還有什么事？！子嗣問題啊！”
提起子嗣。齊峻唇角閃過一抹苦澀。
“現在這樣僵持著，也不是個事兒！要么咱們勸大伯續娶填房，要么……你看，咱們院里的幾個丫頭，哪一個較為合適……”說這話的時候，秦芷茹眼睛一眨不眨地盯著對方。生怕錯過他任何表情。
“這樣合適嗎？”齊峻喃喃道。
這話秦芷茹有些不解，一臉困惑地望向他。
“若能勸服大哥，那是最好不過。咱們這一房就不用考慮了。若真如母親所愿，再添一名男丁，她更不會回來了……到時，我拿什么理由要求她回來？”
齊峻的話，猶如一記重棒。當場讓秦芷茹霍然清醒。
原來，他還惦記著要那女人回來。
為了她。竟然不近女色，連子嗣都不顧及了。
一時之間，秦芷茹只覺嘴里有些發苦——自己到底還是來遲了。
那女人到底有什么好的，讓他不惜違抗母命，變得不像她所認識的師兄。
想到自己多年苦等，最后竟然落得個這樣的結局，秦芷茹心里的不忿，猶如肆虐的洪水一樣，想關也關不住。
秦芷茹突然想起，那日在妙峰山上，當時那黑衣人跟她所計的話。
“你自個好生想想！不說陛下想坐穩江山，就不得不依靠寧國府的勢力。就算沒這層關系，他們間有了孩子，血緣關系早將兩家綁在一起了，你還哪里有機會……”
“論起來，你才是里頭最無辜的人。明明都嫁給自己心儀的人了，萬萬沒想到……你幫蘇家留下這點血脈，算是對得住他了。當時，強占你身子時，他可想過你以后該如何見人？”
“現在你還有誰可以依靠？竹述為了認回孫子，一直在想法子，他可曾想過你的處境？萬一這事因此曝光，不僅齊家那老太婆容不下你，恐怕京城你也呆不下去了。到時。你打算怎么辦？帶兒子遠走高飛，還是一死以謝天下？”
不知怎地，想起這番話，讓秦芷茹打了個寒戰。
“相公，想要她回來也不是沒有別的法子，端地要看你舍不舍得讓她涉險……”隨后，她一本正經地說道。
“哦？！”聽他有些主意，齊峻頓時來了興致，“你且說說看，有什么法子？”
秦芷茹沉吟片刻，將那黑衣人交待的，半遮半掩地緩緩倒出。
“念祖他娘之所以至今不肯回來，尋根究底不過是她對你心有怨氣。這怨氣如何化解，還得要等機緣……”說到這里，她有意頓了一下。
齊峻點點頭，一副深以為然的樣子。
這話就是師妹不說，他也是這樣認為的。
對他迫于形勢停妻另娶，舒兒滿腹怨念，不過她沒有身臨其境，沒有經歷過當時緊迫的形勢。
“機緣？！”齊峻不由喃喃自語，“機緣豈是那么好等的？”
“所以啊……”見他似是要咬鉤了，秦芷茹繼續引導他，“解鈴還需要系鈴人……相公你得讓她意識到這點……”說到這里，她有意剎住了話頭。
被秦芷茹這樣一點撥，齊峻似乎有些明白過來。
“你是說，讓她也身臨其境，感同身受一回？”齊峻立刻抓住了這點。
齊峻的話音剛落，秦芷茹忙說道：“讓她身臨其境，這個妥當嗎？我怎么聽說，她之前吃過不少苦。相公，她已經夠可憐了，莫要讓她再遭遇什么了……”
齊峻沉思了片刻，最后安慰她：“你不必擔心，沒什么危險的，不過是想她認清自己……”
聽到對方這樣說，秦芷茹心里五味雜陳。不過，她想到如今自己的處境，一咬牙忙問道：“相公，你打算怎么做？”
齊峻笑而不語，一副神神秘秘的樣子。
暗中撇了撇嘴角，秦芷茹沒有繼續追問下去。那人交待她所做的，自己已經完成了。最終能不能湊效，還得看老天安排。
或許，那人說的對，如今天下群雄并起。還老打著項氏皇族的大旗，是不是挺不合時宜的？！
相比邵家、薛家，齊氏一族缺的不是實力，而是決心。
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眾人在通州碼頭上岸，府里的馬車已恭候多時。
“四爺，您不在府里的日子，老夫人每晚念叨您跟四夫人，就怕路上出什么事。”一下船，鄭氏身邊心腹婆子蔡嬤嬤，立刻就迎了上來。
“可不是，咱們夫人也擔心四爺和四夫人。”丹露苑里的管事程嬤嬤，也跟著湊上前來，“旅途可還順利？累壞了吧？！”
雖覺有些詫異，舒眉還是面帶微笑地謝過：“還好！勞煩嬤嬤記掛，滄州不算太遠。替我們謝過大嫂。”
說著，她朝自己相公望了過去。
剛開始，齊峻還板著臉的，看到妻子眼風掃來，愣了一下，趕忙反應過來配合，跟著說起一些場面話。
“承蒙大嫂惦記，府里母親和大哥大嫂都還好吧？！”
蔡嬤嬤搶先一步答道：“都還好呢！老夫人早盼著爺和夫人回來呢！”說完，她掃了一眼程嬤嬤，臉上露出幾分輕蔑的神情。
舒眉看得有趣，心想，這府里的下人之間，看來也是暗潮洶涌。
婆婆鄭氏雖然軟弱，可她手下的婆子媳婦看來不是善碴兒。想來也好理解，管家之權長期被高氏霸著，鄭氏手下的人撈不到油水，心里自然不爽。長輩院里的管事嬤嬤，竟不如晚輩掌實權的下人得臉，放在誰身上也咽不下這口氣，想來，她們不忿許久了吧？！
懶得看她們斗心思，舒眉回望了眼齊峻，催促他：“咱們趕緊動身吧！別讓長輩等著了。”
于是，在雨潤攙扶下登上了車，齊峻而跨在馬背上。
正準備出發，突然有人叫出了聲：“喲，這些人是打哪里來的？”
望著他們身后跟的一群人，程嬤嬤夸張地叫了起來。
雨潤連忙伸出頭來解釋：“滄洲老宅的叔祖太太，送給咱們夫人使喚的，都是齊家的世仆。”又望著一邊跟著的尚武吩咐道，“尚大哥，勞煩你幫忙看顧一下，別讓他們走丟了。”
“好嘞！雨潤姑娘你就放心吧！丟不了！就是不識路走散了，只要報出寧國府的名頭，自然有人能幫著帶路。”尚武接過話頭安慰道。
聽著他們一唱一和，車廂里的舒眉聽了，嘴角微翹，對她那大伯的辦事手法，第一次產生由衷的敬佩。
原以為安排他們回鄉祭祖，齊屹打的是撮合她跟齊峻的主意，沒想祖宅還有他的后招等著。當時祭祖的消息得的晚，她還抱怨過怎會如此倉促。