將兒子送還給舒眉後，齊峻沒多作停留，按照兄長之前的囑咐，緊接著就回了寧國府。
剛跨進齊府院子，他就發現今晚似乎哪裡不對勁兒。
不僅全府張燈結綵，就連母親那兒也是笑語喧譁，跟平日入夜後的情景，沒有半點相似之外。這讓齊峻心裡猶爲納悶。
“四爺回來了？”守在霽月堂暖閣外頭檐下的婆子，見到齊峻一副風塵僕僕的打扮，忙上前請安。
齊峻朝她點了點頭，隨口問道：“都沒歇著呢？”
婆子笑著應道：“太夫人今個兒興趣好，留著四夫人、五姑奶奶說話呢！”
齊峻不置一辭，就著被掀起的門簾，矮身就進了屋。
“峻兒回來了？”之前鄭氏一直在打盹，待聽到僕婦稟報，知道她小兒子回來了，強打著精神，等著齊峻進來請安。
“這兒好熱鬧啊！”齊峻感嘆一句，隨後將頭轉向秦芷茹和齊淑嬈，“你們也太懂事了，母親病情剛得到控制，就任她熬夜，那之前的神醫的囑咐，沒人放在心上嗎？”
他一通責備，讓齊淑嬈姑嫂倆臉上有些掛不住。
鄭氏見狀，忙出聲打圓場：“不怪她們，是爲娘拉著她們守在這兒的……”
聽到母親發話，齊峻走到羅漢牀旁邊，將鄭氏扶著躺了下來。
“您也要顧惜自個身子纔好。雖然過了年，可天氣到底沒有轉暖，您的病情……”他剛說到一半，就被鄭氏的話打斷了。
“不礙事的，孃親一時半會死不了。我還等著聰兒娶媳婦呢！”說著，她掃了一眼對面的秦芷茹，那兒她的金孫齊聰已經沉入夢鄉多時了。
隨著他的視線。齊峻也注意到了這一情況。隨後，他蹙起眉頭，對輕聲對秦芷茹問道：“怎麼不把他送回屋去睡，這麼熬著也不怕著涼……”
秦芷茹聽後微怔，隨後嘴角綻出一抹笑意：“沒事的，母親這兒暖和，凍不著他的。”
齊峻見她一副不甚在意的樣子，正欲再說些什麼，突然，妹妹齊淑嬈的聲音響起：“四哥。你就甭責備四嫂了。是母親說，大過節的，一家子難得相聚。留咱們在這兒說說閒話，還不都是因爲等你！這麼晚纔回來，耽誤咱們歇息了，還有嘴巴說別人……”
妹妹的話，讓齊峻微怔。隨即他向鄭氏求證：“天天都見面的，孃親何必呢？”
鄭氏將手一揮，對小女兒吩咐道：“這裡沒什麼事了，你趕緊回去了。爲娘要跟你哥嫂交待幾句。”
見到這副陣仗，齊淑嬈哪能不清楚她要做什麼？！
只見她撇了撇嘴，朝屋內尊長行了一禮。就帶著僕婦丫鬟告辭了。
齊淑嬈離開後，鄭氏又將屋裡伺候的，遣的遣散。支走的支走。屋後只剩下他們母子婆媳三人。
沒外人在了，鄭氏心裡少了顧忌，跟齊峻兩口子也就不客氣了。
“你們倆怎麼回事？聰兒都一週歲了，怎地四房還沒一人傳出喜訊？”
被婆婆當面問起妊娠之事，秦芷茹覺得有些尷尬。求助地望向自己相公。
聽到母親的質問，齊峻只覺頭皮發麻！
自從他南邊回來後。母親已經不只一次跟他問起此事了，之前還揹著師妹問。沒想到，此次竟堵著他倆，當面詢問起來。
被母親逼得沒辦法，齊峻只得含糊帶過：“……那個，聰兒他娘上次生產時，傷著元氣。近幾年內不宜很快再生養……”
鄭氏一聽這話，有些不樂意了，忙反駁道：“她不宜生養，屋裡不是還有開臉的丫頭嗎？我瞧著那個‘秦桑’的丫頭就不錯，怎地沒選中她？”
提起通房丫頭，齊峻和秦芷茹臉上的神情，均不太自在。
鄭氏是何等人物，一眼就瞧出他們的異狀，
“怎地？你們看不上那丫頭？”
都被問到這份上了，秦芷茹知道躲不過去了，忙解釋道：“沒有的事！主要是相公平日回府一般都較晚。他現在忙得不上這些。”
鄭氏聽聞後，不由冷哼一聲：“再忙總有回屋歇著的時候吧！屹兒該比峻兒忙吧！他還隔三差五來看玨姐兒呢！”
這等理由哪裡是能打發鄭氏的？
她隨口就能舉出一堆反駁之詞。
聽到這裡，齊峻眸光微閃，一時之間不知該如何應付母親。隨後他求助地望向秦芷茹，希望她能想出應付之辭。
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“我進齊府不久，你大嫂就嫁進來了。後來隱約聽說，好似陛下賜的婚。你也知道，齊府世代勳爵，歷代天子都防著咱們，再與掌握重兵的武將聯姻，通常是忌諱的。沒想到，竟和高太尉成了親家。那時，老公爺急得幾宿沒睡著，一個月不到的時間，頭髮都白了大半。是以他們兩口子，起初幾年很是不諧。聽說成親後沒多久，不知怎麼鬧翻了。大爺就搬到碧波園去住了，夜夜對著這枕月湖吹簫。”望著聽得專注的舒眉，芙姨娘覷了她一眼，將所知的秘事全盤倒給對方。
舒眉不禁想起，在夢中曾出現過的場景。難不成那些她不能親歷的情節，都是齊屹親口告訴她的？！
他跟堂姐被人拆散，所以把自己從嶺南接來，一來爲堂姐在宮裡壯聲勢，二是兌現齊文兩家未完成的婚約。是以，高氏才因愛生恨，恨烏及烏……
想到這裡，舒眉忍不住問出了口：“大嫂嫁進來前，她可曾識得大哥？”
“或許認識吧？！聖上剛繼位的頭幾年，聽說常召集文武大臣、勳貴外戚到西山狩獵。大爺年年都能斬獲頭名，被陛下賞賜……名聲早就在外了。高皇后多年無出，聽老爺私下跟妾身講，高家原先打算送次女進宮的。”芙姨娘拋出一道驚雷。
倏地從椅子上站起來，舒眉顫聲問道：“此話當真？這等隱秘之事，公爹是如何得知的？”
彷彿知她會有此一問，芙姨娘平靜地解釋道：“莫要看輕了咱們國公府，數代人的根基。平日只是韜光養晦罷了！”
舒眉頓時領悟：是了，堂姐原是要嫁進齊府的，結果進了宮。接著，齊屹被賜婚跟高氏成親。這明擺著是易嫁嘛！沒過多久堂姐進了永巷，文家獲罪。齊府這邊高氏跟齊屹成了怨偶，肯定會有人去查……
突然有個念頭閃進她腦海裡，舒眉不禁問道：“今上如今高壽？”她一臉緊張地望向對面，生怕這敏感的問題，得不到答案。
芙姨娘垂頭沉思，過了好半晌，才答道：“十年前，我剛進齊府時碰到萬壽節，那時就有人說聖上年近不惑了。”
十年前，難怪……定是高氏不願進宮，侍候年近暮年的皇上，就設計讓情敵李代桃僵了。
摸清幾家之間的恩怨，舒眉只有一個感覺，那就是欲哭無淚——高氏搶了堂姐的佳婿，十幾年得到了人沒得到心。所以就先下手爲強，讓她表妹跟齊峻“青梅竹馬”。起初可能僅僅爲了子嗣，以鞏固兩府聯姻和她在府中的地位，可自從小舒眉摻和進來，事情就變得複雜起來……
她幾乎可以體會到高氏恨意的來源——你不是牢牢佔住我相公的心嗎？就讓你堂妹吃我同樣的苦，一樣當名怨婦！
被荷風苑丫鬟采薇送出來時，舒眉還沉浸在剛纔的思緒裡。
被雨潤扶著走過枕月湖畔水榭長廊時，突然，水面朝北的院牆外，傳來一陣鑼鼓鏘鏘之聲，還夾雜著此起彼伏的叫好。舒眉猛然驚醒，不由望向雨潤，問道：“以前，這裡不是很僻靜嗎？現在怎地大變樣了？”
雨潤忙低聲解釋道：“原先是很僻靜，隔壁的端王府在一年前，大興土木，在靠近咱們這邊，修了個戲園子，跟碧波園一樣。想來，過兩天要請春客，他們府裡的戲臺準備開鑼，正在排練呢！”
舒眉將眉頭一皺：“那豈不是擾了芙姨娘清靜？”
雨潤連忙提醒：“以往在太夫人跟前，爲這事小姐沒少替她說話。奈何大夫人說，府裡就這地方僻靜。平日裡，端王府搭臺唱戲的機會不多，不如還住在這兒。”
又是高氏，她就見不得別人舒坦。
“那芙姨娘怎麼說？”舒眉關切地問道。
“姨娘一向是息事寧人的性子，自然不想小姐再替她出頭。”雨潤脖子一縮，生怕被主子責備的模樣。
不知怎地，舒眉眼前突然出現，荷風苑滿屋子的畫作。心裡對芙姨娘的定性，不由暗自佩服起來。
回到竹韻苑不久，就聽得鄭氏遣了霽月堂丫鬟翠玟，過來給舒眉傳話：“太夫人說，正月十五那日，太后娘娘將在慈寧宮設宮宴，她想帶著夫人一同前往。”
“沒傳錯吧？！不是大嫂嗎？我也能進宮？”舒眉一臉錯愕，猶不置信地確認道。
“小姐怎地糊塗了？之前您不是進過一次宮的？”雨潤在旁提醒道。
舒眉倏地想起，可不是嘛！聽說還差點回不來了。