“師嫂請(qǐng)留步！”當(dāng)秦芷茹把到賀的閨友，一一送出擷趣園後，最後把舒眉單獨(dú)留了下來(lái)。
舒眉詫異地轉(zhuǎn)身，立在那兒等對(duì)方發(fā)話。
秦芷茹忙走上前來(lái)，挽住她的右臂，關(guān)切地問(wèn)道：“你趕著回去，是否府裡有急事？”
舒眉搖了搖頭：“如今府裡到還好，前段時(shí)間的事差不多忙完了?！?
秦芷茹聽(tīng)她如此說(shuō)，臉上微露喜氣，留她多呆一會(huì)兒。
“前幾日舅舅跟芷兒還問(wèn)起過(guò)你……”秦芷茹拿眸光別有深意地掃了對(duì)方一眼。
舒眉瞭然地笑了笑，跟她致歉道：“自大伯兄離京後，府裡前段時(shí)間有些忙，沒(méi)來(lái)跟先生習(xí)畫。秦姑娘可以替我在他老人家跟前美言幾句。”
說(shuō)著，她一臉誠(chéng)切地望向?qū)Ψ健?
秦芷茹聽(tīng)後，莞爾地抿了抿脣，把她扶回屋裡的軟榻上坐下：“師嫂不必解釋，芷兒對(duì)齊府的事稍有所聞。今天正要向你道謝呢！”
“道謝？”舒眉不明所以，怔怔地望向她，“你知道咱們府裡糟心事了？”
秦芷茹聽(tīng)聞後頓了一下，不知該開(kāi)口解釋。
畢竟呂若蘭幹出的那事，實(shí)在是上不得檯面，她們應(yīng)該比較忌諱有人提起吧？！
她不由躇躊起來(lái)，不過(guò)，她隨後想到先前的計(jì)劃，遂拋開(kāi)了矜持，坦誠(chéng)道：“提起那事，芷兒還要多謝師嫂之前暗中提點(diǎn)呢！不然，說(shuō)不定小女也跟著毀了閨譽(yù)……”
舒眉側(cè)過(guò)臉來(lái)，訝然地望向秦芷茹，沉默了半晌，才說(shuō)道：“你果然已經(jīng)知道了。唉，都是咱們府裡的事，險(xiǎn)些連累了你。我心裡十分過(guò)意不去。”言畢，她長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
秦芷茹忙攜了她的手，誠(chéng)摯地說(shuō)道：“什麼連不連累。小時(shí)候師兄沒(méi)少照顧芷兒。那女人早些年就小動(dòng)作不斷了，只不過(guò)前幾年爹爹不在京供職，不然早就被她瞄上了。”
見(jiàn)她如此明理，舒眉倒不好接著瞞她了。解釋道：“雖說(shuō)家醜不可外揚(yáng)，可秦姑娘也不算外人。不怕告訴你，咱們府裡兩位姑奶奶都深受其害，經(jīng)過(guò)這次事情，她們應(yīng)該會(huì)醒悟過(guò)來(lái)……”
秦芷茹想起華碧紋告訴她的八卦，忍不住問(wèn)道：“她真聯(lián)合端王府的六公子，要對(duì)齊四姑娘不利？”
舒眉點(diǎn)頭確認(rèn)。鬱郁地說(shuō)道：“我那小姑子瘦得不成人形，整日裡在王爺坐立不安。若不是她靈活早在事發(fā)的當(dāng)天晚上，就請(qǐng)母親替她做主，說(shuō)不定在她夫家都活不下去?！?
秦芷茹吶吶道：“當(dāng)初，她再接近芷兒，到底懷的是什麼心思呢？”
舒眉望了望她，試著猜測(cè)道：“我也不是太清楚。不過(guò)，以她們對(duì)兩小姑子的手法來(lái)看?？赡苁墙韫媚镏?，在外頭給我添些不好的污名……”
秦芷茹想到當(dāng)初自己跟著呂若蘭上高家的別莊，因此產(chǎn)生對(duì)舒眉不好的印象。後來(lái)。呂若蘭引用她對(duì)這師嫂的好奇之心，兩人約好一起赴唐府的事。心裡哪裡還有不明白的？
她不由喃喃道：“沒(méi)想到，芷兒一回京就遇到了這種事。”語(yǔ)氣裡頗爲(wèi)悵然的感覺(jué)。
舒眉聽(tīng)聞，有些同情這位無(wú)辜的女子，安慰她道：“秦姑娘莫要放在心上，如今她再也跟齊府扯不上關(guān)係了?？倸w咱們都算解脫了?！?
想到對(duì)今日跟她介紹的新朋友，舒眉跟她道謝：“要不是秦姑娘今日邀請(qǐng)，我在府裡都快生黴了?！?
秦芷茹聽(tīng)她提起這個(gè)，問(wèn)道：“其實(shí)今日我邀請(qǐng)師嫂來(lái)，還有另外一目的。舅舅前日裡真問(wèn)起過(guò)你，說(shuō)你是否不想學(xué)畫了?！?
舒眉矢口否認(rèn)道：“當(dāng)然想學(xué)，這不，連爹爹的回信，我都帶來(lái)了，就指望著正式拜在竹述先生門下?！闭f(shuō)著。把隨身帶的布袋裡，取出那封信函。
秦芷茹聽(tīng)聞一喜，忙道：“原來(lái)是這樣，師嫂快快給我，我這就派人交給舅舅去?！?
舒眉把信函交予了對(duì)方。
最後辭別秦芷茹回府的時(shí)候，秦芷茹告訴她，竹述先生三日後，特意爲(wèi)她辦場(chǎng)拜師儀式。坐在回府的馬車上，舒眉心裡頗爲(wèi)納悶，她怎麼也想不通，原以爲(wèi)竹述先生收她爲(wèi)徒教畫，只是隨口說(shuō)說(shuō)，或者是爲(wèi)了跟爹爹一爭(zhēng)高下。她怎麼也沒(méi)想到，對(duì)方竟然如此重視，還要辦個(gè)什麼拜師儀式。
不僅是她想不明白，就是竹述先生的親甥女秦芷茹，她也是難以想通。
自從她結(jié)識(shí)文舒眉的事，被舅舅知曉了，這位脾氣古怪的長(zhǎng)輩，好似對(duì)她這師嫂頗感興趣。這不，把文舒眉送出擷趣園回來(lái)覆命，她特意向舅舅問(wèn)起了此事。
誰(shuí)知竹述先生卻以給她找個(gè)對(duì)手這個(gè)理由，把她給搪塞了過(guò)去。直到半年以後，經(jīng)歷過(guò)不少變故後，秦芷茹才明白過(guò)來(lái)，舅舅執(zhí)意收文舒眉爲(wèi)徒的深層用意。只不過(guò)到彼時(shí)，京中已不見(jiàn)那女子的身影。
舒眉剛由雨潤(rùn)從馬車扶下來(lái)，守在垂花門口的香秀前來(lái)稟報(bào)：“太夫人讓您一回來(lái)，就趕緊到霽月堂去一趟?！闭Z(yǔ)氣甚爲(wèi)急切。
“知道是什麼事嗎？”舒眉面上一緊，忍不住向她打聽(tīng)，“你知道是什麼事嗎？”
香秀見(jiàn)她問(wèn)起，只稍作停頓了一下，滿臉無(wú)奈地答道：“奴婢不清楚，是範(fàn)嬤嬤親自來(lái)傳的話?！?
舒眉聽(tīng)聞不由一愣。能勞動(dòng)範(fàn)嬤嬤親自來(lái)請(qǐng)，定是不是小事了。她想了想，又問(wèn)道：“你們爺呢？他可趕到母親那兒了？”
香秀搖了搖頭：“夫人您出門後不久，爺也跟著出府了，到這回還沒(méi)回來(lái)?！?
聽(tīng)到齊峻也不在府裡，舒眉想起他出門前的交待，不由心生狐疑。
不過(guò)，她此刻無(wú)暇細(xì)想這許多，顧不得滿面風(fēng)塵，直接帶著丫鬟婢女，就朝霽月堂的方向行去。
沒(méi)想到剛跨進(jìn)那院子大門，就聽(tīng)得裡面?zhèn)鱽?lái)嗚嗚的哭泣這聲。舒眉腳下一滯，立刻就聽(tīng)出是柯姨娘的聲音。心裡雖然頗爲(wèi)意外，好歹也把心放下了一半。
她原以爲(wèi)又是齊淑嬈或齊淑娉，在夫家受了氣跑回孃家，要她這當(dāng)嫂子地去幫著出頭呢！
舒眉剛走到門口，守在霽月堂門邊的小丫鬟雲(yún)蔓忙過(guò)來(lái)，一手替她們掀起簾裡，一邊朝裡面急切地相報(bào)：“啓稟太夫人，四夫人趕過(guò)來(lái)了！”
聽(tīng)到她的聲音，裡面的衆(zhòng)人好似停頓了幾個(gè)瞬息。
接著，就有鄭氏的聲音傳來(lái)：“快快讓她進(jìn)來(lái)，四爺還沒(méi)回府嗎？”
舒眉不要丫鬟們出來(lái)相請(qǐng)，急匆匆地走了進(jìn)去。
屋裡果然有柯姨娘在，還有柯太太。兩母女圍坐在鄭氏跟前，眼眶紅紅的，彷彿剛來(lái)哭泣過(guò)。
她不由朝柯姨娘腹部望過(guò)去，那裡還是微隆起的樣子。隨後她醒悟過(guò)來(lái)，開(kāi)始暗笑自己想多了……
若是柯姨娘腹中胎兒出了問(wèn)題，她此時(shí)哪裡還會(huì)有心情，平平安安地呆在這兒？
只見(jiàn)舒眉走上前去，向鄭氏福了一禮，問(wèn)道：“媳婦回來(lái)了，母親，這是出了什麼事？”
鄭氏見(jiàn)她過(guò)來(lái)了，眼前一亮，從炕上直起身子，朝她招呼到：“到母親身邊來(lái)，這事有些棘手，正想跟你們商量商量。唉，峻兒也不知跑哪兒去了……”
舒眉聞言，忙說(shuō)道：“母親有什麼囑咐，儘管告訴兒媳也是一樣的。”
聽(tīng)到她這樣說(shuō)，鄭氏嘆息了一聲，說(shuō)道：“這事還只能他們男人才能辦到?！?
婆母的話讓舒眉一頭霧水，她靜靜地立在那兒，等著鄭氏解釋前因後果。
“是這樣的，柯姨娘的父親，在河南老家被人誣陷打死了人，被當(dāng)?shù)氐闹h判了年後問(wèn)斬……”
“??？！”此言一出，倒是把舒眉嚇了一跳，只見(jiàn)她急急地問(wèn)道，“怎會(huì)這樣的？爲(wèi)何事打死人的？”
柯太太見(jiàn)她問(wèn)起來(lái)龍去脈，不禁一把鼻涕一把淚地哭訴道，“聽(tīng)我三小子來(lái)報(bào)信兒說(shuō)，是開(kāi)渠引水時(shí)，村裡鄉(xiāng)鄰發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，一言不合兩邊打了起來(lái)。不知哪個(gè)缺德的，把芳兒她爹一推，把對(duì)方一壯年小夥撞到前頭尖利的石塊上了，當(dāng)然就搶不過(guò)來(lái)了……”
原來(lái)是這樣，舒眉不由好奇：“即便是這樣，也不過(guò)是誤傷人命，哪裡夠得上問(wèn)斬呢？”
柯太太聽(tīng)到她說(shuō)了句公道話，忙抹著眼角，又哭開(kāi)了：“誰(shuí)說(shuō)不是??！在場(chǎng)的好幾家，非要說(shuō)他們親眼看見(jiàn)，是芳兒她爹親手把那人推倒的，還說(shuō)，他……他素來(lái)跟那短命鬼有糾紛。那糊塗官也不聽(tīng)人解釋，草草地就判了案……”
竟然還有這等事？
舒眉不由蹙起眉頭，難怪先前她們要等齊峻回來(lái)。
這事還真只是男人出去才能擺得平。
不過(guò)，倒是可以派府裡的暗衛(wèi)，先去查訪一番，摸清內(nèi)情再託人找關(guān)係，擺平這事才行。
不過(guò)，此今這節(jié)骨眼上，府裡只有齊峻一個(gè)成年男人，派誰(shuí)合適呢？
她正要這兒思忖，只聽(tīng)得暖閣外頭有丫鬟稟報(bào)：“太夫人，四爺趕回來(lái)了……”