寧國府的女學，設在府第的東南角的靜華堂，請的是前朝一位落第的老舉人。
這天，靜華堂裡的氛圍格外不同。若此時有人站在門口的臺階上，就能感覺出這份不對勁兒來。平日到了此時，裡面肯定安靜一片。最多幾聲琴音，飄飄嫋嫋，今天這裡卻是特別嘈雜。
“舒姐姐，聽說，你在來京的路上，遇上了風浪。掉進江裡險些救不回來了？！”出聲相詢的，是大房的齊淑嬈。
舒眉一擡頭，認出是她來。
對方乃現任寧國公齊敬煦的幼女，正室鄭氏嫡出。聽說從小就受祖父母、雙親和幾位哥哥嬌寵，說話行事難免格外張揚。那天，在霽月堂的大廳裡，笑話她說“郎中”的，就是這位小姑娘。
面對這位嬌嬌女，舒眉心裡難免有些惴惴的。
“舒姐姐，聽說在江面上夜宿時，你掉進過江裡？”齊淑嬈露出一臉好奇的表情。
舒眉倏地一驚，面上露出幾分訕然，答道：“是的，當時半夜突然變天，大家再不及下船。風浪太大，將船擊沉了……”
“舒姐姐，你被救上來後，可曾有到廟裡或河邊祈過福，去去穢氣？咱們京城裡的規矩：從水裡撈起來，要去酬謝河神的。”齊淑嬈一臉天真地建議道。
舒眉不疑有它，摸了摸面頰，一臉茫然，小心翼翼地答道：“真的嗎？我不知道還有這個規矩。”
“當然了，你初來乍到嘛！”大房的四姑娘淑娉，早就瞧出她齊淑嬈有意朝舒眉發難，爲了討好這位嫡妹，她在旁邊添了一把火。接過妹妹的話頭，補充道，“夫子講過，五里不同風，十里不同俗。想來，你們嶺南這種邊遠之地，都是些未開化的蠻夷。自然沒咱們中原人的這些禮儀傳統和風俗。”
此話一出，舒眉臉上像被烈火燒著了一般，頓時覺得面紅耳赤，一時不知該拿什麼話應答纔好。
聽話聽音，要是到這會兒她還聽不出，對方話中的意思，那真成傻子了。
只是如今在人家府裡寄居，不得不裝傻充愣，低調地化解這類挑釁纔好。
想到這裡，舒眉向齊淑嬈姐妹行了一禮，表達了對她們的感激之情，同時爲自己找了臺階下：“多謝妹妹提醒，明兒個我就向夫子告個假，讓嬤嬤帶著我，到廟裡燒燒香，拜拜神。”
在旁邊一直默不做聲的舒眉親表姐——十三歲的齊淑嫿，見堂妹越說越不像話，忙上前打圓場：“五妹說什麼呢？！咱們京裡何曾有過這樣的習俗。你是戲曲看多了吧？！把《洛神賦》的段子，當成真的了？”
二房的長女二姑娘齊淑婠聽聞，擡起袖子掩起嘴角偷偷笑了起來。
“真的，我不騙你們，府裡都傳開了，說是咱們府裡最近……家宅不寧。我還聽見，丹露苑的程媽媽勸大嫂，到法源寺裡請法師來府裡做法事呢！”見她們以爲是自個兒編造的，齊淑嬈頓時急了。將從大嫂那兒聽來的消息，告訴了她們。
齊淑嫿不以爲然地覷了她一眼，隨後問道：“哦，大嫂最後怎麼決定的？”
“大嫂不信這個，說要等明天爹爹回了京再做決定。又說，萬一不成到宮裡請黎醫正，到咱們府裡，來給祖母和哥哥看病。其它一切等看過以後再說……”齊淑嬈口齒甚爲伶俐，幾句話下來，就把來龍去脈講了一遍。
舒眉有些惶惶，沒料事情會發展成這樣，兩件事都與她扯上了關係。
齊五小姐今日當著她的面，挑開了這件事，讓她如坐鍼氈。
齊三姑娘卻不以爲然，勸慰她堂妹道：“五妹，作爲寧國府的嫡出小姐，你自是不必聽信僕婦的那些謠言。沒得失了自個的身份！一切還是等醫正治好祖母和四哥再說。”
舒眉感激地朝她表姐瞥去一眼。
齊淑嫿微微一笑，回了她一個稍安勿躁的眼神。
這裡風浪算是暫時平息了，可國公夫人鄭氏那兒，心結形成後卻是難以解開。
鄭氏所居的鬆影苑，這一天一夜頗不平靜。自從傳來她小兒子被嚇病後，鄭氏連夜跑去照看齊峻，自到天亮時分，她纔回到自己的院子裡。
上午，她在牀榻上瞇了一會兒，最後被噩夢驚醒過來。下午，此時正招待前來探問她兒子病情的孃家嫂子。
不遠處的妝鏡反射出的陽光，將堂屋映得更加亮敞，鄭氏怔怔望著那邊，想著自己的心事。
過了半晌，她才幽幽蹦出這樣一句：“你說，那兩孩子是不是沒緣分？！嚇倒峻兒的不是別人，偏偏就是她。峻兒小時候請道士給他批過命，說他將來的媳婦，定是命中帶木的。這文家姑娘，沒有一處帶木，倒是呂家的若蘭姑娘，名字中帶有木。”
“姑奶奶莫要操那麼多心，峻哥兒吉人天相，不會有什麼問題的。”鄭太太嚥了咽口水，接著道，“再說，這親事八字還沒一撇，姑爺或許只是一時興起。不是嫂子瞧不上三夫人那孃家甥女。講品貌論才情，在京城裡，文家的二姑娘怕是排不上號。雖說她也出身在書香門第，不過，那是老黃曆了。那姑娘三歲時，家裡被抄，祖父、大伯相繼去世，五歲時親孃離逝。可以見得，她是個命硬的。峻哥兒的親事，姑奶奶還是慎重一些爲好，沒得到時悔之莫及。”
這話說到鄭氏心坎上了，她胸中頓時升起幾分無奈。
其實，她也不願早早定下文家姑娘，怎奈國公爺十分堅持。說是當年對不住易閣老了，又因自己的原因，累得文家大姑娘，被送到宮禁中。屹兒至今不肯原諒高氏，對往事耿耿於懷，還不是對展眉那丫頭念念不忘。可她畢竟成了皇上的女人，豈容他還惦念著故人？！
想到這裡，鄭氏長長嘆了一口氣，想起二兒子的病情，一時心亂如麻，不知如何辦纔好。
不過，嫂子的話說的也不是沒道理，舒眉這丫頭，再說吧！