將“雞蛋”分好籃子，守夜人產(chǎn)業(yè)開始籌備應(yīng)對即將到來的七國大動蕩。這混亂的一夜加一晝讓艾格身心俱疲，吩咐完諸多事宜又安置好遠(yuǎn)道而來的十幾名守夜人兄弟，艾格帶著賈昆、尼爾妮娜兄妹，以及自己的“警衛(wèi)班”……所有陪伴自己渡過這場劫難的人，去吃了一頓大餐慶祝勝利。
回到住宅，倒頭便睡。
這一覺格外香甜，整夜無夢。直到凌晨時分，他才被一聲咳嗽驚醒。
睜開眼，窗外依舊一片漆黑，但屋內(nèi)卻已被油燈的光芒照亮，艾格腦子一轉(zhuǎn)，登時清醒了大半——他從沒點著燈睡覺的習(xí)慣，無論有多懶多累，都會熄了燈才閉眼，這燈必然是別人點亮的！
艾格一挺身從床上坐起——自己床前的桌旁凳上，正對床赫然坐著一個男子。
“誰？”艾格喝問道，迅速將手摸向枕下，握住了放在那里的一柄小匕首，卻在下一秒認(rèn)出了不速之客：“阿昆！你在這里干什么？”
……
任誰半夜醒來，突然發(fā)現(xiàn)床邊坐著一個頂尖殺手，怕都是會心中一涼……但艾格迅速反應(yīng)過來：如果賈昆是想殺自己，自己現(xiàn)在絕對已經(jīng)涼透了，絕不可能還睜著眼。
“某人道歉——為吵醒了大人的好覺。”
“你有什么事？”艾格皺起眉頭，他注意到，對方今天沒穿守夜人產(chǎn)業(yè)員工的黑色制服，而是披上了一身自己從未見過的、毫無特色的服裝。
手依舊握著枕頭底下的匕首，艾格就這樣坐在床上與賈昆四目相對，場面詭異。
“某人是來向大人道別的。”賈昆依舊不緊不慢地說道：“不知大人是否還記得，您與某人最初碰面那天曾約定，離開前必須告知您。”
“是有這么回事。”艾格回想起來了，他曾為賈昆一直留在君臨不離開困惑過好長一段時間，好不容易決定不再糾結(jié)此事，沒想對方反倒在最意想不到的時刻突然辭行：“但……你為什么不能白天道別，非要天還沒亮就叫醒我？”
“再次請求大人原諒，但某人要搭今天出海的第一條船，時間緊迫，才不得不如此失禮。”
（真是個耿直的家伙，留一張紙條就行的事情，非要烏漆嘛黑跑過來嚇人。）艾格暗暗吐槽著，略微有些遺憾，不管賈昆留在身邊是出于什么目的，但有個這樣的高手當(dāng)跟班，自己事實上確實安全了許多……這么個強力保鏢要走，實在可惜。
松開了枕頭底下握著匕首的手，艾格揉揉腦袋：“既然你急著要走，那我也不強留，你早點說的話，我還能給你踐行的。不管怎樣，感謝你前天晚上救我一命。”
“分內(nèi)事，但在離開前，某人有最后一件事，想請大人如實回答。”無面者靜靜地坐在凳上，看著說話者：“昨日守夜人們運進(jìn)君臨的那只‘尸鬼’，長城之外當(dāng)真有成千上萬？異鬼到底是守夜人為騙取支援編造的謊言，還是當(dāng)真存在？守夜人軍團能否抵擋住這些敵人？”
無面者為什么對這方面消息如此關(guān)心？艾格疑惑起來，仔細(xì)回想，賈昆自昨日看到尸鬼那一眼起，便像變了個人一樣，從一個悶瓜變成了喋喋不休的啰嗦鬼，不斷追問著相關(guān)內(nèi)容……不僅如此，今日倒好，干脆直接換上衣服辭行，走之前還要找自己來親自確認(rèn)此事，塞外的情況和布拉佛斯的頂級特務(wù)到底有何關(guān)聯(lián)？
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艾格思量了一會，很快想通了這一問題：長城外的情況，還真和布拉佛斯有關(guān)系……鐵王座是布拉佛斯鐵金庫的最大客戶和債務(wù)人，如果塞外的人類天敵穿越長城攻入七國，將維斯特洛化為人間地獄，那布拉佛斯就永遠(yuǎn)無法收回在維斯特洛放的貸款了。
在這個生產(chǎn)力低下的時代，數(shù)百萬金龍可是筆無法用驚人來形容的巨款，少掉這筆錢，鐵金庫的資金鏈將會出現(xiàn)極為嚴(yán)重的問題。
簡而言之：如果證實長夜和異鬼的相關(guān)預(yù)言屬實……那和塞外只有一條長城之隔的七國，絕對是銀行避之不及的“高風(fēng)險客戶”，布拉佛斯可能不僅不會再給鐵王座或維斯特洛任何人丁點貸款，就連原先的債務(wù)……可能都會盡快設(shè)法追回！
有沒有可能，是賈昆看見了“活生生”的尸鬼，親歷了有關(guān)王子身份的謠言，又目睹了紅堡內(nèi)亂的場面，然后發(fā)現(xiàn)鐵金庫對維斯特洛的“貸款風(fēng)險”已經(jīng)嚴(yán)重超標(biāo)，才不得不親自回去向布拉佛斯進(jìn)行匯報？
這只是艾格完全從商人視角進(jìn)行的猜測，具體的原因，恐怕就只有賈昆自己清楚了。說不定，布拉佛斯只是想研究尸鬼，制造死人大軍也有可能。
……
“絕無半句虛言，塞外情況只比言語能形容的更嚴(yán)重——尸鬼并不只由人類變化而成，還有更多比人類恐怖強悍的生物……最麻煩的在于，長城外還有十幾萬野人，他們便是尸鬼的預(yù)備兵源。隨著凜冬降臨，它們的數(shù)量很快就會由‘成千上萬’，變成‘?dāng)?shù)以十萬計’了。”艾格坐在床上，以睡衣狀態(tài)面對無面者，總感覺像是在被逼供：“尸鬼和異鬼無法自行穿越長城，但隨著凜冬降臨，東海望外的海面將會冰封，更別提影子塔以西還有大峽谷……絕境長城確實是無比可靠的防御建筑，但守夜人兵力、物資和戰(zhàn)斗力，都嚴(yán)重不足，難以讓長城完全發(fā)揮作用。若非如此，你認(rèn)為守夜人軍團總司令，會破例派人離開長城做生意、練兵？”
賈昆坐在凳上，沉默幾秒，點了下頭表示知曉后，站了起來：“某人明白了，那么，大人，就此告別，有緣再相見吧。”
有緣再相見？只怕是不再相見吧。目送著賈昆走向門口，艾格突然有直覺：這將是自己此生最后一次見到賈昆·赫加爾此人，心中一動，便忍不住開口叫住了他：“等一下，我回答了你一個問題，冒昧也問一個，你可以不回答。”這個問題無關(guān)利益或守夜人產(chǎn)業(yè)未來什么的，純粹是個人的好奇：“你從羅拉斯跑過來，偷偷鉆進(jìn)王家圖書館里，到底是去干嘛？”
“某人曾經(jīng)回答過一次，是在找有關(guān)龍的書，并非欺騙大人。”賈昆站住在門口，緩緩回過身來：“但某人也承認(rèn)，確實有所隱瞞。對龍好奇的，不是某人，而是某人的一個朋友……一則廣為流傳的預(yù)言曾聲稱，石中的魔龍即將被喚醒，我的這個朋友恰巧在預(yù)言所指的時間點前后得到了一枚龍蛋，便堅信這枚龍蛋可以孵出龍。于是，托某人來維斯特洛，尋找坦格利安王朝遺留的龍蛋孵化方法。”
一個朋友？竟連這個時代的人也知道拿朋友當(dāng)托詞么，如果沒猜錯，這個所謂“朋友”，其實就是布拉佛斯的黑白院吧。看來，攸倫·葛雷喬伊以一枚龍蛋的代價雇傭無面者刺殺巴隆·葛雷喬伊的分析……是真的了？
“但遺憾的是，”賈昆站在門邊，繼續(xù)說道：“石中魔龍被喚醒的預(yù)言最終在一個坦格利安家的姑娘身上應(yīng)驗了，比起繼續(xù)徒勞地尋找孵龍蛋的方法，某人卻覺得，將尸鬼重現(xiàn)人間的消息帶回家鄉(xiāng)，警示眾人，更重要得多。”
“原來如此……祝一路順風(fēng)了。”
“謝大人。”自認(rèn)識以來，賈昆第一次露出了淺淺的笑容：“大人將某人從前往長城的囚車上救下，按約定，某人離開時還得為自己付一筆贖金，某人從來都說到做到，幾個月內(nèi)，必然送上。”
“不用，你救我一次，債已還清。”
“欠債的是闖入紅堡被抓的賈昆·赫加爾，救大人的是守夜人辦事處員工賈昆·赫加爾，這是兩碼事。”無面者轉(zhuǎn)過身去，推開房門：“天快亮了，某人得在船離開前到港口，不再多談，告辭。”
賈昆轉(zhuǎn)身走出屋子，消失在灰蒙蒙的晨色中，艾格坐在床上楞了會神，下意識摸摸身上，除了肩膀上的創(chuàng)口外確實毫發(fā)無傷。想起來，賈昆待在他身邊數(shù)月，兩人間說過的話竟都沒有今日一天說的多……雖然依舊沒坦白黑白院殺手“無面者”的身份，但確實已經(jīng)在允許的范圍內(nèi)告訴自己很多信息了。
艾格忍不住想到，假如有人要買通無面者暗殺自己，黑白院會開出什么價碼？
時候雖還早，卻無論如何再生不出半點困意，他干脆穿好衣服，出門在院子里鍛煉了會身體，迎來了君臨劇變后的第二天。
……
來請他“喝茶”的人遠(yuǎn)比預(yù)計要來得快，剛將賈昆離開的消息告訴尼爾妮娜等人，還沒出門前往守夜人辦事處……幾名金袍便來到艾格住處，聲稱首相要他前去接受訊問。
對此早有心理準(zhǔn)備，艾格毫不慌亂地整理好衣服，鎮(zhèn)定自若地向正與自己共用早餐的幾人吩咐幾句，才坦然地跟著來者離開，氣派十足的模樣，倒讓來抓他的金袍子都有些無所適從了。
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