馮玉祥于盧一鳴召見的第二天就動身。他先到國防部拿到訓練計劃及有關裝甲部隊的近、中、長期發展規劃，然后蹬上京張鐵路的列車。坐在火車的包廂內，他先觀望了一會兒車窗外的景色，然后拿出文件準備瀏覽一番。一個牛皮紙袋用火漆封著，馮玉祥感覺有心蹊蹺，什么文件這么重要，這也弄得太麻煩了。他打開了火漆封著的袋口，又抽出一個牛皮紙袋，牛皮紙袋出現了兩個醒目的黑色字體“絕密”。
馮玉祥嚇了一跳，忍不住四外打量了一下，包廂內沒有別人，只有兩名侍衛坐在對面。他立刻命令兩名侍衛站在包廂門外守著，不許任何人進來。馮玉祥拿出文件開始瀏覽起來，漸漸的他被文件的內容深深的吸引，有關坦克的構成、作戰效能及所發揮的作用，尤其坦克在戰場上集群使用情況，使他受到深深的震撼。
馮玉祥到達呼和浩特，然后驅車前往10公里外的坦克訓練場。離訓練場還有一段距離，便聽到震耳欲聾的馬達聲，同時感到地面有強烈的震動。馮玉祥忍不住從敞篷的吉普車上站起來，舉頭向前望去，不一會兒熱鬧的訓練場面映入了他的眼簾。只見訓練場上塵土飛揚，數十輛黑乎乎的鐵家伙分別做著前進、倒退的怪異的動作。
馮玉祥的車還沒挺穩，一名執行軍官帶著滿身塵土跑了過來，舉手敬禮并且大聲稟告：“報告，裝甲第一大隊正在做坦克常規訓練，請長官指示。”馮玉祥示意訓練停下來，訓練場上的轟鳴聲沒有了，灰塵漸漸散去，坦克兵們紛紛從駕駛室爬了出來。
馮玉祥走到一輛坦克面前，三名坦克兵舉手敬禮，臉上被汗水勾畫的做一道又一道，顯得非常滑稽。他們的衣服幾乎被汗水濕透了。馮玉祥開始打量落滿塵土的坦克。只見下部像拖拉機鏈條一樣，他的上方是用鋼板做成的長方形扁盒子扣在上面，再上面是一個正方體，一根黑乎乎的炮筒從正方體下部斜伸出去。馮玉祥抽出短槍對著上部連開了數槍，然后他趁機跳上坦克履帶，檢查槍擊后的鋼板，發現只有淺淺的彈痕，他滿意的點點頭。
接著馮玉祥把頭伸向敞開的坦克入口，一股熱氣直撲臉頰，濃烈的油氣味熏得他忍不住用手捂住了鼻子。由于在強光下駕駛室什么也瞅不清楚，他翻身就要下去。這時一名坦克兵在旁邊制止道：“長官下面太熱，不要下去。”馮玉祥笑著道：“好哇，我下去享受一下蒸氣浴。”
馮玉祥是打心眼喜歡上了坦克，自此他和坦克兵一起摸爬滾打，結合訓練大綱，總結了許多寶貴的經驗。它不僅學會駕駛坦克，還學會了操縱坦克炮。尤其是坦克炮轟鳴的那一剎那，那種感覺簡直是妙不可言，中國陸軍一個新的兵種誕生了。
在國防部下發的中期規劃里，要求馮玉祥在3年之內，組建3個坦克師，任務相當艱巨。一晃三個月時間過去了，這天國防部發來一封奇怪的電報，參謀一臉疑惑的把電報交到馮玉祥手里，只見電報上寫道：馮司令，你喜歡這位‘放蕩的姑娘’嗎？沒有落款。馮玉祥心知肚明，笑著吩咐道：“回電，就說我和猛女結婚了。”一臉糨糊的參謀轉身走了。
一年之中最熱的季節又降臨在南京城，吳佩孚是頂著熱浪回去的。來的時候是配角，回去的時候是主角。吳佩孚遇到了人生中的第二個驚喜。他怎么也想不到自己這么快能擢升軍區司令官，中央政府在量才用人上不拘一格的做法，使他更堅定了報效祖國的決心。
吳佩孚今年46歲，字：子玉。他6歲進入私塾，14歲那年父親因病而故，剩下孤兒寡母，吃盡了人間的甜酸苦辣。他曾得罪過鄉紳被官府通緝，一度流落京城靠算命為生。為了改變自己的命運他決定從軍，于上個世紀末投奔淮軍。后來在曹錕的帳下頗受器重，一路擢升直至少將旅長。
民國政治格局改變后，他榮幸的擔任了南京軍區副司令員。這次上國防大學培訓班系統的學習，使他對現代軍事理論有了充分的了解，增長了見識開了眼界。更重要說的是對中國國防軍的整體軍事實力有了深刻的了解。對于一個深愛祖國的軍人，對于祖國日益強大，那種激動的心情，他自己簡直用語言無法表達，是一種夢幻般的感覺。
記得從北京臨回來前，盧總理語重心長、誠懇的說道：“吳司令，你是一名真正的軍人，我很欣賞你。為了提升部隊的戰斗力，你回去后要大膽的整編部隊，剔出老弱病殘。幾大軍區目前只有廣州軍區和你們南京軍區沒有進行徹底的整編。這次你們南京軍區先動作，隨后廣州軍區也要整編。至于裁減下來的人員。中央政府會統籌安排。眼下我們在黑龍江省以經籌建了幾座大型兵團農場，以后沒有出路的轉業官兵，都會被安置在哪里。一個國家如果連出生入死保衛國家的人民子弟的退路也保證不了，那嘛這個國家是沒有希望的……。”
吳佩孚現在回想起盧總理這段話，心里還微微有些激動。吳佩孚甚至想到，以后會人人以當兵為榮，過去那種好漢不當兵的局面，恐怕一去不復返了。
吳佩孚回到南京部隊，立即動手開始大刀闊斧整編部隊。他原以為會遇到很大的阻力，沒想到異乎尋常的順利。尤其是那些40歲以上的老兵，當了一輩子兵，沒有任何手藝，如果遣散到社會，恐怕連吃飯都成問題，無形中增加了不安定因素。那些還在服役的士兵，看到老兵的歸宿，自然就會形成強大的凝聚力和戰斗力。
朱的接到一紙命令從西藏回到昆明，就任西南軍區司令員。他的擢升速度人們也許有了免疫力，波瀾不驚了。可是朱的自己卻感到很意外，沒有任何思想準備。朱的司令官一回來，沒顧的休息立即巡查部隊，檢查訓練情況。每到各處看到整潔的軍營，精神飽滿的士兵，緊張嚴酷的軍事訓練，他不由的嘆道，這才是真正的國防軍。
不久國防部下發通知，要求西南軍區擴招兵員，要求在原有部隊的基礎擴招5萬人馬。剛開始朱的嚇了一跳，認為突然招這么多兵，恐怕難度相當大。在軍區將官會議上，朱的重點強調了招兵的困難性。可是他發現在座的軍官滿臉輕松，似乎不以為然。朱的不由想到，難道是我剛就任司令官，這些人不服表示無聲的抗議，或者是故意敷衍。但是這是國防部下達的命令，這些人竟然有膽量抗拒？還是看我的笑話？
事后參謀給他解開了謎底：“朱司令，你在拉薩駐防3年，很多情況有所不知。現在當兵可是香餑餑，和以前可不一樣了。”朱的詫異問道：“你說說，怎么個不一樣法？”參謀信心十足說道：“這幾年部隊經過整頓，紀律十分嚴明。國防部下發的條列規定，部隊每個月都要抽出時間幫助老百姓干活，剛開始大家都想不通，但是命令必須執行。經過一段時間，效果就出來了。以前老百姓見到我們都怕我們、躲著我們，現在整個變了樣，部隊附近住的老百姓，每逢節日都主動的來勞軍推都推不掉。幾乎每天都有愣頭青來部隊鬧騰，要求參軍，轟都轟不走，司令官你恐怕想不到吧。”朱的眼睛頓時一亮。
正像參謀說的那樣，招兵布告一貼出，各大招兵點立馬擁擠的一塌糊瀆。這次招兵作了嚴格的規定，20周歲以上的不要，結婚的不要，獨生子不要，身體不合格的不要。許多人趁興而來是掃興而歸。發展到后來許多人隱瞞已婚的實情，紛紛報名參軍，這也沒有辦法，你不可能挨家挨戶去查詢。幾天以后招兵工作發生了一短小插曲，竟然鬧到軍區司令部來。
這天早晨，朱的晨練回來，遠遠看見司令門前圍了一群人，他來到門前看到，一個60多歲的老太太、拉著一個膀大腰圓的小伙子正在和參謀理論：“不行，我非要見見你們的大官，我要問問他，我孫子為什么就不能當兵？”參謀不耐煩道：“老人家，我和你說過多少遍了，你就這么一個孫子，又沒有其他親人，你得靠孫子養老送終。因此我們有規定，不能收你孫子當兵，老人家你還是回去吧。”老太太氣哼哼道：“我不和你說，我找你們大官？”
參謀還要發話，朱的走進去制止道：“怎么能這樣對待老人。”接著對老太太說：“老人家，我就是朱的，你要對我說什么？”老太太詫異的打量著朱的道：“你就是最大的官？”朱的笑著點點頭。老太太說道：“長官，大道理我老婆子講不出來，我信得過大軍，今天我老婆子送孫子來參軍，請長官恩準收下，我先給你跪下了。”朱的一陣激動忙上前攙起老人道：“這可使不得、使不得，老人家我答應收下你的孫子。”老太太高興的咧嘴笑了。
朱的接著說道：“老人家，就你們祖孫二人，以后你的生活……。我看這樣吧，老人家以后你就住在我們軍部。”老太太忙擺擺手道：“我可不麻煩大軍，我腿腳利索著那，能自己養活自己。”接著老太太囑咐孫兒，在軍隊一定要聽長官的話，好好干。
朱的望著老人離去的背影，眼晴忍不住濕潤起來。