五匹駿馬在原野上狂奔，騎手騎術(shù)精湛，五人均倒背毛瑟步槍，一路急趕。為首一位大漢，長的魁武有力，異常干練，他就是從老柞山金礦調(diào)來的牛忠。此刻，一行五人馳騁在去安東的路上。
牛忠是去安東上任。一個月前安東城巡防營管帶，由于霸占民女，事情敗露被撤職查辦，巡防營管帶一職空缺，盧一鳴從表姑父那里得知這一情況，立即找徐世昌運作，并且謊稱牛忠是自己的遠(yuǎn)親，曾畢業(yè)于保定武備學(xué)堂，偽造了相關(guān)憑證，這點面子徐世昌能不給嗎？牛忠被正式任命安東城巡防營管帶。
安東是個安靜的小城，座落于中朝邊境線上，碧綠的鴨綠江水滾滾而流，自東向西，奔騰不息。
前巡防營管帶被抓，在小城里引起不小的轟動，小民們茶余飯后議論紛紛，新的談資加上新的佐料，無疑點綴了生活的樂趣，一時間大街小巷流傳了好幾種不同的版本，真是人言可畏，吐沫星子也能淹死人。升斗小民的心態(tài)如此，官府衙門也好不哪去。新任知府揚子謙此時正是這種心情，他是從江南一個小縣城擢升于此，就任知府不到一年，其治下便發(fā)生這么大的事情，你說他心情能不郁悶嗎？實行新政，開荒墾地，與日本人周旋，一年來干的風(fēng)生水起頗有成績，奉天巡撫、甚至總督大人都對他都稱贊有加，不到40歲的他，渾身充滿了高升的欲望，似乎看到更加輝煌的前程，眼下他是大清國同級別官員中比較年輕的那類人。按理說在大清國這類事情屢見不鮮，沒什么大不了得，然而對于揚子謙則不同，他是一個有野心的人，任何瑕癖都會對他的仕途產(chǎn)生致命影響，況且還是巡防營管帶，安東城的2號人物，他恨不得生吞了那個狗東西。
下人通報，新任管帶牛大人到任前來拜訪，揚子謙有些懈怠，明顯慢待的神態(tài)吩咐召見，牛忠進(jìn)來見禮朗聲說道：“牛忠拜訪知府大人，”聲音洪亮，動作干凈利落，渾身上下透著武人的氣息，揚子謙見狀眼晴一亮，頓生好感，忙起身扶住牛忠說道：“牛管帶請起，路途艱難，鞍馬勞頓幸苦，”只一眼揚子謙斷定，此人肯定來路不凡，說不定今后將有助于自己，因此態(tài)度十分熱情。片刻，牛忠把委任憑證交到揚子謙手中，其中還夾著一封總督大人的信函，揚子謙看罷立馬對牛忠另眼相看，態(tài)度反而變得謙卑起來。
接風(fēng)酒宴上，揚子謙盡顯巴結(jié)之態(tài)，總督大人的推薦信，把他砸暈了，他不知道牛忠得水到底有多深，他懵了牛忠也懵了，是知府大人的過度熱情把他搞懵了。揚子謙說道：“牛管帶，安東城巡防營糜爛已久，人員雜亂，不可救藥。上梁不正下梁歪，偷雞摸狗，欺男霸女的事，經(jīng)常發(fā)生。實不相瞞，這是我的一塊心病?！迸Ｖ倚Φ溃骸爸笕耍Ｖ叶纺戇M(jìn)言，一月之內(nèi)，巡防營必變，如調(diào)教不好，牛某甘愿辭職，”揚子謙不相信的說道：“牛管帶，話不要說滿，留有余地方是上策?！迸Ｖ倚πΣ辉僮鞔?。爾后，牛忠拜托揚子謙，做20只1米見方高半米的木籠子，并商定3日后送到巡防營營地。
巡防營營地離江邊不遠(yuǎn)，房子破破爛爛，木籬笆七扭八歪，瞅著讓人心里發(fā)酸。江對岸是日本邊境守備隊，與之相比，簡直不堪入目。牛忠5人騎著高頭大馬，一字行列進(jìn)入營地。眼下巡防營是一盤散沙，基本上處在無人管理狀態(tài)，幾伙賭博的人喝五喝六大聲叫罵，遛彎的、曬太陽的，滿營地全是，此時，只聽一聲高叫：“新任巡防營管帶牛忠大人到此。”霎時，滿院子沒了聲音，四處投來冷漠的眼光，牛忠說道：“那位是副管帶?！币贿B說了三遍，才從賭博人群里走出一位臉色蠟黃，態(tài)度極其傲慢的家伙，搖搖晃晃走到牛忠面前，牛忠不由分說大聲宣布：“從今天開始你被撤職了，”誰知這個家伙張嘴就罵：“他媽的......?！毕旅娴脑掃€沒有說完，只聽“啪”的一聲槍響，那個家伙“吧唧”一聲倒在地上，腦袋被打了一個大窟窿，紅的白的一起淌了出來，一下子把所有人都嚇壞了，有的人甚至趴在地上抱住了腦袋。牛忠吹了吹左輪手槍殘存的煙霧，表情猙獰的命令集合，所有人恨不得自己腿長一接骨，那速度快的簡直無法形容，場面亂成一鍋粥。300人集合完畢后，牛忠只丟下一句話：“明天早上4點鐘準(zhǔn)時出操。”接著吩咐把死尸拖出去埋了。第二天出早操，竟然有一半人沒有出來，牛忠?guī)е窒?，提著馬鞭一頓暴抽，全打了出來，接著進(jìn)行5公里越野跑。第三天依然如故，第四天有50名頑固家伙沒有出來，牛忠二話沒說，50人全部塞進(jìn)木籠子，美其名曰蹲小號，禁閉十日。
牛忠上任伊始便槍殺了城防營副管帶，這消息像長了翅膀一樣，迅速傳遍大街小巷，甚至有人放起了鞭炮，大快人心。不難看出，這幫家伙把老百姓禍害慘了。揚子謙起初聞訊嚇了一跳，可轉(zhuǎn)念一想大安，有牛忠在前面做擋箭牌，自己怕什么，應(yīng)此更加確信牛忠的背景深不可測。
半個月后，揚子謙到巡防營營地探訪，不由震驚，營區(qū)內(nèi)非常整潔修繕一新，粉刷完的墻壁還散發(fā)著濃濃的石灰水味道。巡防營的隊員認(rèn)真操練隊形，一絲不茍，精神面貌煥然一新。揚子謙詢問牛忠怎么做到的，牛忠顯得高深莫測笑而不答，他更加糊瀆了，莫非真是總督大人親自派來的人。這時，木頭籠子里傳來一片鬼哭狼嚎聲、大聲叫罵聲，揚子謙不解的望著牛忠，牛忠解釋道：“知府大人，這幫家伙全是大煙鬼，塞進(jìn)籠子是強(qiáng)制為他們戒煙，”揚子謙問：“這辦法能成？”牛忠答：“知府大人，不出三個月，此煙必戒?！?
大連城在日本人的經(jīng)營下，透著一種虛假的繁華，大批日本人從國內(nèi)來到大連，做著發(fā)家的美夢。在南滿株式會社總部附近，新開一家日本料理，店里幾名日本藝伎正在表演，店堂內(nèi)客滿為患，不時傳出日本人的浪叫，其中夾雜著低怨的樂曲。料理店主橫路靜二，坐在角落里望著火爆的場面，喜出望外，開業(yè)月余財源滾滾，不竟有些飄飄然。
料理店正面約500米距離，有一座破舊的三層洋樓，洋樓頂上馬樹林舉著望遠(yuǎn)鏡正在偷偷窺視，旁邊一名隊員耐不住寂寞低聲問：“隊長瞅什么呢？有日本娘們吧?！瘪R樹林喝道：“別吱聲，你現(xiàn)在的任務(wù)是睡覺?！?
繁星滿天，三名黑影悄悄溜下洋樓，奔著料理店方向而去。橫路靜二今天格外高興，喝了不少清酒，和老婆大戰(zhàn)了一場，此刻正在呼呼大睡，一陣劇烈的疼痛把他從睡夢中驚醒，見兩個帶黑面罩的家伙正在捆綁自己，剛要喊叫一團(tuán)破布被塞進(jìn)嘴里，他拼命掙扎無濟(jì)于事，不一會兒老婆孩子和幾名藝伎全被捆起來，蒙面人開始翻箱倒柜，折騰了兩個時辰才意猶未盡離去。
黎明，大連城外一片樹林里，馬樹林與另外兩個小組會和，請點戰(zhàn)利品：金銀珠寶、日元、美元、鷹洋、馬克一大堆，然后吩咐埋入地下做好記號，一個隊員不解問道：“隊長，這些東西咱們不帶走？”馬樹林答：“不帶走，會有人來取，咱們還有任務(wù)，白天都給我睡覺，晚上去旅順軍港?！标爢T們立馬興奮起來。
一個月時間針對外國人搶劫，發(fā)生了十六起，旅順軍港一座軍需倉庫被盜，兩名哨兵被打傷，大連警視廳焦頭爛額束手無策，外國領(lǐng)事住大連代辦連連提出抗議，一時間大連城風(fēng)聲鶴唳，人心惶惶，談盜色變。最后所有案件全部集中到小井一郎手里，作為南滿日本占領(lǐng)軍最大的特務(wù)頭子，把所有的事情聯(lián)系在一起分析，他不是震驚而是有些害怕了，這完全是有組織、有計劃、有目的的行動，他們是什么人？是個什么樣的組織？目的是什么？小井一郎一無所知，并且所有線索全一樣，幾個蒙面大盜所為。為此，小井一郎一方面寫了一份詳細(xì)的報告，交到京都本部，一方面在大連城、旅順軍港實行戒嚴(yán)，并要求鐵路沿線加強(qiáng)戒備，告誡所有日本在華人員提高防范意識。日本京都本部也非常重視，列入本年度頭號大案，開動所有情報機(jī)器搜查線索，但是他們找誰呢？
這邊折騰的正歡，馬樹林率領(lǐng)他的特種分隊躲在海城休整。，安然無恙。這次他們收獲頗豐，搶劫來的錢財折合白銀約20萬兩，每人獎勵2000兩白銀。一日，一個陌生人送來情報，馬樹林看完后燒掉，接著說道：“弟兄們咱們?nèi)グ矕|，準(zhǔn)備入朝，下一步咱們要干大的了，”隊員一陣歡呼，自從行動開始，干的全是偷雞摸狗的勾當(dāng)，一點也不過癮，血雨腥風(fēng)殺戮遍野，才是他們所要期待的，因為他們已經(jīng)被訓(xùn)練成為戰(zhàn)爭機(jī)器。
哈爾濱講武學(xué)堂第三期學(xué)員招收了200名，在校生以達(dá)到450名。年底第一期學(xué)員面臨畢業(yè)。出乎所有人預(yù)料，年初在一期二期篩選部分人員，又從外面進(jìn)來部分隊員，共50名隊員組成一個特殊的訓(xùn)練班，他們明顯與眾不同，而且一期二期選出的均是尖子隊員。他們進(jìn)行全封閉式訓(xùn)練，具體訓(xùn)練什么、學(xué)習(xí)內(nèi)容無人知曉。搞得其它學(xué)員心里怪癢癢的，紛紛打探。姜春波更忙了，組建特種兵訓(xùn)練班是盧一鳴的意思，經(jīng)過正規(guī)化訓(xùn)練的特種兵，才能真正面對今后的特種作戰(zhàn)。盧一鳴吩咐春波，要實行淘汰制，百分之50淘汰率，乖乖要刷掉25名隊員，但轉(zhuǎn)念一想這樣更好，會激勵學(xué)員旺盛的斗志和訓(xùn)練熱情。這次新來的學(xué)員又有50名進(jìn)入炮兵預(yù)科，盧一鳴打算1910年正式組建一個炮兵營。
安東小城內(nèi)一處新開的酒樓內(nèi)，馬樹林與酒樓老板對上暗號，老板熱情的招待他們。不一會兒牛忠趕到，二人一見面彼此擂了幾拳顯得異常親熱，牛忠說道：“老弟，好幾年沒見了，你到這里來干什么？”馬樹林道：“我來執(zhí)行一項特殊任務(wù)，”牛忠問：“什么特殊任務(wù)？”馬樹林笑答：“我說老兄，不該問的別問，忘了老大是怎么說的，執(zhí)行特殊任務(wù)相互之間不許打聽，這是紀(jì)律，”牛忠不好意思摸了摸自己的腦袋，馬樹林接著說道：“老兄還是你劣害，搖身一變做官了，聽說你一來就殺了一名副管帶，震懾住了那幫家伙，巡防營讓你調(diào)教的有模有樣，”牛忠道：“不瞞老弟，我那有那么大能耐，全是老大面授機(jī)宜，我執(zhí)行罷了?！?
偉峰要求馬樹林在安東呆半年，疏通5條潛入朝鮮的秘密通道，以備急用。待與金中大、李晚成聯(lián)系上，年底入朝。一方面幫助朝鮮訓(xùn)練特戰(zhàn)隊員，一方面展開“破交戰(zhàn)”，阻截日本人的經(jīng)濟(jì)建設(shè)，打亂日本在朝鮮的整體布局和規(guī)劃，死死拖住他們，讓他們在朝鮮投入更多的人力、精力和物資，后世美軍在伊拉克的境遇完全可以照搬，現(xiàn)成的經(jīng)驗?zāi)脕韺Ω度毡救?，日本人死定了?