五月的陽光，照在錫林郭勒草原上，生機(jī)一片。遍地盛開馬奶子花，黃色的花瓣在微風(fēng)吹拂下，擺動著誘人的身姿，惹人愛憐。寂靜的草原上，傳來一片嘈雜聲，一隊(duì)人馬緩緩行進(jìn)。
鬧騰完舊歷年，盧一鳴對即將啟程回哈的徐中環(huán)、李開山說道：“我這一走恐怕半年多才能回來，人馬我要帶走一半。山西我必須去一趟，未來我們很多秘密的東西要放在那邊，最近幾年我準(zhǔn)備修一條遼源到包頭的鐵路。”徐中環(huán)倒吸一口涼氣說道：“遼源到包頭，幾千里地，乖乖多大的工程，我們行嗎？”盧一鳴說道：“許兄，放心吧，你跟我?guī)啄炅耍裁磿r候你聽我說過不著邊際的話，到時候我第一個讓你坐上直達(dá)包頭的列車。眼下機(jī)器廠蒸汽車間正在擴(kuò)大，下個月雷茲曼購買的大型機(jī)械設(shè)備能運(yùn)到，你要親自主抓蒸汽車間的擴(kuò)建工作，爭取8月份投入生產(chǎn)，我們即將擁有自己制造的蒸汽機(jī)車，咱們的制造業(yè)規(guī)模會越來越大，許兄你多操心了。”接著又對李開山說：“草原之行，下一步新的探礦高潮將會到來，你的冶金公司要擴(kuò)大規(guī)模，招募人手儲備人員，別到時候我向你要人。你拿不出來。”李開山拍著胸脯說：“掌柜的，你放心吧，到時候你要多少人我給你多少人，保證不會誤事。告訴你一個好消息，烏拉嘎金礦已經(jīng)出金，好家伙是個大金礦，咱們發(fā)了。”徐中環(huán)欣喜道：“是個大金礦，老李到底有多大？”李開山道：“眼下還沒有探清楚，總之是個大金礦，10個老柞山金礦也趕不上它。”徐中環(huán)開心的直搓手，盧一鳴平靜的說：“一個金礦就讓你們高興成這樣了，你們高興的日子在后頭那。”二人吃驚的望著他，心道：眼前這人還是人嗎？
盧一鳴吩咐行偉、義武挑出500名隊(duì)員去執(zhí)行新的任務(wù)，特別強(qiáng)調(diào)讓他倆帶上新婚老婆，說這次走你們二人就不回來了。到哪兒去？干什么去？哥倆傻了，懵了。第一期10名軍校畢業(yè)生來了，20名報(bào)務(wù)員攜帶30部電臺也來了，最后是從滴道煤礦趕來的師同和他的勘測隊(duì)員。大軍出發(fā)的場面非常壯觀，呼呼啦啦熱鬧異常。大隊(duì)人馬晝行夜宿，他們4月初從家出發(fā)走了一個月才進(jìn)入草原。到遼源時呆了兩天，首先給張作霖送了兩挺馬克沁重機(jī)槍，這是盧一鳴答應(yīng)過的事情必須辦，接著又搞定了新近駐扎在鄭家屯的吳大舌頭，送給他200支淘汰的毛瑟步槍，一萬兩銀子，樂得吳大舌頭屁顛屁顛的，滿口答應(yīng)了盧一鳴的要求。
進(jìn)入草原，臘梅寒梅的心情才好起來，遠(yuǎn)離父母姊妹倆哭了好幾場，并且和哥倆鬧了好幾場，搞得行偉、義武狼狽不堪，為此找盧一鳴訴苦，見大哥一副不理不睬的樣子，哥倆只好自認(rèn)倒霉。臘梅寒梅畢竟年輕，草原上盛開的各種花朵，引起她倆的興趣，頭上插滿了各種鮮花，打扮得“花枝招展”，行偉、義武見狀很無奈，只好讓她倆由著性子來了。
遼闊的大草原，敞開博大的胸懷，接納了這群不速之客，藍(lán)天下遠(yuǎn)處的羊群，星星點(diǎn)點(diǎn)，構(gòu)成草原獨(dú)有的畫卷，令人賞心悅目。此刻，盧一鳴與行偉、義武并排而騎，老虎望著大哥悠閑自得的神態(tài)忍不住問道：“大哥，你領(lǐng)俺們到這大草原干什么？我怎么也想不明白。”盧一鳴收回眺望遠(yuǎn)方的目光，輕聲問道：“老虎，你說草原美嗎？”義武遲疑說道：“嗯......，是不錯。”行偉接道：“但是，這里是蒙古人的地界，蒙古人一向?qū)h人不好，”盧一鳴深沉的望著哥倆，莊重的說：“蒙古民族，是中華民族的一份子，是我們的兄弟姐妹，我們應(yīng)該團(tuán)結(jié)他們，尊重他們，你尊重別人才能獲得別人的尊重，不是嗎？”哥倆點(diǎn)點(diǎn)頭，盧一鳴接著說：“我們一定會成為這塊土地上的主人，和蒙古兄弟一樣生活在這里。美麗的草原，它的地低下埋藏著豐富的寶藏，等待我們來開發(fā)，這里將成為我們的戰(zhàn)略大后方，這是我們來此的最大目的。大清國即將走到盡頭，一個群雄并舉的時代就要到來，我們要時刻準(zhǔn)備好，迎接暴風(fēng)雨的考驗(yàn)。”兄弟倆情緒有些昂奮，不由自主握緊了拳頭。
昨夜下了一場雨，青草猛地竄高了一節(jié)。大隊(duì)人馬到了林西，一個不大的小鎮(zhèn)，此地蒙、滿、漢雜居人口不多。一個三十多歲的漢子，專程出鎮(zhèn)迎接盧一鳴等人馬。他自我介紹：是去年徐中環(huán)派他來此地，開了一間雜貨鋪，在林西附近買了一塊地，建了一座畜牧場。盧一鳴命令，大隊(duì)人馬到畜牧場宿營。在林西休息兩天，盧一鳴把師同找來說道：“師先生，這里交給你了，你的勘測人員我?guī)ё咭话耄泐I(lǐng)著另一半人把林西到遼源的鐵路線勘測完，同時把滴道煤礦的筑路施工隊(duì)拉來一半，先把采石場建起來。我和吳大舌頭已經(jīng)說好，必要時有他提供人馬保護(hù)你們。”臨走時盧一鳴留下一組收發(fā)報(bào)人員，便于和遼源的聯(lián)系。
美麗琪琪格和弟弟棟魯普去南方省親，在回來路上遭遇馬匪。這天，她們早上起來沒等開飯，突然一伙馬匪出現(xiàn)，并且展開了襲擊。姐弟倆狼狽逃竄，要不是護(hù)衛(wèi)拼死抵抗，恐怕姐弟倆早已身首異處，此刻，馬匪們緊追不舍，姐弟倆一路狂奔。
一條彎彎曲曲的小河自西向東靜靜的流淌，宿營地座落于小河北側(cè)。炊煙裊裊，吃罷早飯，盧一鳴命令拔營啟程。盧一鳴這次草原之行，有四個目的：其一，沿途考察線路，為日后鋪設(shè)鐵路做準(zhǔn)備，應(yīng)此隊(duì)伍行進(jìn)非常緩慢，像游山玩水一樣。其二，與蒙古王爺，貴族階層拉上關(guān)系，聯(lián)絡(luò)感情，先混個臉熟再說，盧一鳴一進(jìn)草原就定下鐵律，一旦發(fā)現(xiàn)騷擾蒙古牧民的事情，定斬不赦。其三，盧一鳴的理想之地，后世的鋼鐵城市包頭，其附近的白云鄂博，中國最大的錳鐵礦產(chǎn)地，也是世界最大的稀土之都。盧一鳴搏擊列強(qiáng)的夢想，需要這塊寶地提供強(qiáng)有力的保證－－－比翼長空，鐵流滾滾。其四，到山西親自布局，希望見到一個人，一個日后響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铩２⑶依蒙轿鞲Q視西北，作一篇史無前列的大文章。
隊(duì)員們正忙呼著，突然，遠(yuǎn)處揚(yáng)起一片塵煙，緊接著傳來馬蹄聲。盧一鳴舉起望遠(yuǎn)鏡查看，見前面兩騎狂奔，后面一隊(duì)緊追，立即命令架起馬克沁重機(jī)槍，接著讓老虎出擊。對面追趕的馬隊(duì)，見突然殺出一伙強(qiáng)悍的騎兵，立即收住馬轉(zhuǎn)眼間跑的無影無蹤。危險(xiǎn)消除，美麗琪琪格、棟魯普精疲力竭，幾乎癱在馬上，幾名隊(duì)員七手八腳把姐弟二人摻下馬。盧一鳴走過去，見一個年輕蒙古姑娘和一個孩子，靠在一起坐著，微閉著眼睛顯得驚魂未定，仿佛慶幸大難不死。從著裝判斷這對蒙古男女肯定是貴族子弟，男的七八多歲，頭發(fā)有些卷曲，女的十六、七歲，一頭秀發(fā)披散著，臉蛋白里帶紅，透著一股健康美。大概覺得這對蒙古姐弟還得恢復(fù)一會，盧一鳴沒有打攪他{她}們，接著吩咐繼續(xù)拔營準(zhǔn)備上路。隊(duì)伍集合完畢，恢復(fù)過來的姐弟二人走到盧一鳴面前，美麗琪琪格上前一步道：“美麗琪琪格公主拜見大人，謝大人救命之恩。”美麗琪琪格漢語說的很流利，與剛才的慘樣判若兩人，拿出了蒙族公主的派頭，盧一鳴客氣的說：“公主殿下，不必過謙，出手相幫，乃份內(nèi)之事，。”美麗琪琪格接著說道：“大人，這是小弟德穆楚克棟魯普親王，”美麗琪琪格落落大方，沒有一絲少女羞澀的表情，美麗的大眼晴盯著盧一鳴看，此刻盧一鳴思想溜了號，暗自嘀咕，歷史上赫赫有名的德王，難道就是眼前這家伙，眼下還是一個孩子，一生致力于蒙古獨(dú)立，是個頑固的家伙。盧一鳴仔細(xì)打亮棟魯普親王，孩子有些害怕的躲到姐姐身后，盧一鳴又想到，孩子的可朔性很大，既然我來了，他的命運(yùn)也就改變了。美麗琪琪格見眼前的大人神色恍惚急道：“大人你不相信我說的話？”盧一鳴回過神來問道：“對不起公主，我走神了，剛才追殺你們的是什么人?”美麗琪琪格答：“是馬匪，可惜那些英勇的護(hù)衛(wèi)，全部戰(zhàn)死了.”
布日固德氣得暴跳如雷，到手的肥肉眼看就要吃到嘴里，突然殺出一支不明人馬救下姐弟倆，此刻他像一只草原狼上竄下跳咆哮著，復(fù)仇的火焰在胸中熊熊燃燒。他的人馬本來活躍在以林塔拉沙漠以北、高里烏蘇地區(qū)，好幾年沒有南下犯過境，幾十年的馬匪生涯使他格外小心，輕易不和強(qiáng)者過招。20年前，布日固德是個貧苦的牧民，一家人為牧主老爺放牧，雖然清苦，但是和和美美日子過得安逸。一次，15歲的布日固德和父親去販馬，一走就是一個月。牧主老爺狩獵路過他家，見他母親頗有姿色，一時起歹心強(qiáng)暴了她，遭受凌辱的母親羞愧難當(dāng)，點(diǎn)火自焚。爺倆回來后聞知噩耗，怒火中燒，連夜摸進(jìn)牧主老爺家殺了全家。王爺下令追殺，逃跑途中父親為掩護(hù)兒子被亂箭射死，從此布日固德四處流浪，幾年以后拉起一支隊(duì)伍，專門和貴族老爺作對，獲得窮苦牧民的擁戴，王府?dāng)?shù)次圍剿，在牧民的幫助下，大都化險(xiǎn)為夷，如魚得水的布日固德號稱草原雄鷹。
去年冬天連下幾場大雪，大批牛羊被凍死。開春后，不少貧苦牧民的日子簡直過不下去了。見此情景，布日固德組織人手收攏皮毛，南下販運(yùn)，準(zhǔn)備換取糧食和其它生活用品，沒想到販運(yùn)人馬走到錫林浩特附近，被德王發(fā)現(xiàn)，便埋伏一支人馬誅殺了販運(yùn)商隊(duì)。布日固德聞知，氣得七竅生煙暴跳如雷，點(diǎn)起人馬南下錫林浩特報(bào)仇，無奈德王防備甚嚴(yán)，無從下手。后來得知德王一雙兒女南下省親，布日固德大喜過望，半路埋伏準(zhǔn)備劫殺回程的姐弟二人。50多名護(hù)衛(wèi)被誅殺干盡，誰知姐弟二人卻被一支不明人馬救了，不死心的布日固德，尾隨盧一鳴的大隊(duì)人馬，尋找機(jī)會。
臘梅寒梅很快和美麗琪琪格混熟，女同胞之間感情聯(lián)絡(luò)一點(diǎn)也不參假，有說有笑，周圍一幫大老爺們羨慕的眼熱。這時，老虎稟告：“大哥，后面一直有探馬尾隨咱們，我出動了好幾次，對方一觸就潰，始終不離不棄，”盧一鳴思謀一會兒說道：“通知部隊(duì)，停止前進(jìn)，就地宿營。”接著吩咐把蒙古向?qū)д襾怼r候不大蒙古向?qū)稳藛悟T向后面馳去。
布日固德有些搞不明白，據(jù)探馬偵知，這一支人馬是漢人部隊(duì)，手里持有洋槍，從著裝看不像官軍，而又不太像私人武裝，私人武裝這年月哪有武器這般精良的。問題是他們到草原來干什么？下人稟告：對方來人，要求面見大王。蒙古向?qū)?zhàn)戰(zhàn)兢兢來到布日固德面前虔誠的說道：“尊敬的大王，受漢人大人所托，以長生天的名義，要求與大王面唔，他讓我轉(zhuǎn)告你，草原上所有的蒙古人都是他的朋友，”布日固德猶豫一下說道：“你回去轉(zhuǎn)告漢人，如果有誠意，只需帶兩名護(hù)衛(wèi)前來，我布日固德向長生天保證，絕不為難他們。”蒙古向?qū)勚媲爸耸遣既展痰拢⒓创笙策^望高興回轉(zhuǎn)。
聽完蒙古向?qū)У臄⑹觯绕涫菍Σ既展痰碌拿杷兀R一鳴心里有底了，中氣十足的喊道：“馬上準(zhǔn)備，我去會會這個草原雄鷹，”行偉、義武一聽急了，拼命攔阻：“大哥你不能去，說什么也不讓你去，”“大哥你不能去，太危險(xiǎn)了。”盧一鳴不由分說：“這是命令，休要攔阻。”
布日固德喝著悶酒，心緒不寧。他壓根沒指望向?qū)У脑挘瑢Ψ饺绱藦?qiáng)悍，怎會買自己的帳。一名屬下趁機(jī)說道：“大王，漢人沒有一個是好東西，不能信他們的話，千萬別上他們的當(dāng)。”布日固德望著屬下若有所思。這時，一名小嘍啰急三火四跑進(jìn)來，大呼小叫道：“大王，大王漢人使者來了，”布日固德乎的站起來急問：“來了多少人？”小嘍啰答：“只有四個人。”