如今，許家村的人，除了老弱病殘，幾乎沒閑著的，每家每戶都抽出幾個人來去擺攤，不出攤的在家里做絨花，或是開荒，就像許茂元家里，他倆兒倆女，大兒子和大兒媳忙著小吃攤子，小兒子在豆腐坊上工，小兒媳婦兒看孩子做飯，小閨女做絨花，也就他稍微有點清閑點兒。
許茂元沉吟道，“咱村里，確實不好招人，不過十個八個的還是有的，先緊著他們，不夠的，我去找扈村長談談，請他給推薦幾個靠譜的。”
許懷義點頭，“您做主就行，扈村長是個明白人，他既有心跟咱們交好，那就不會在這種事情上做啥手腳，您只管踏實用，另外，還有那四十來畝山坡地，種不了莊稼，我想都種上果樹，您看怎樣？”
侄子跟他請教，許茂元心里無比熨帖受用，臉上忍不住露出幾分欣慰的笑意，“種果樹是對的，我之前沿著村里的地頭都看了一遍，地確實薄，旁人都傳湖田村的地收成不好，看來不是謠言，想改變這種情況，得多用肥料養地，三年兩年的或許才能看見成效，山坡地就更沒啥指望了，但閑著也是浪費，栽果樹正正合適，蘋果、桃子，梨都行，柿子、核桃就更不挑地方了，總歸是個進項。”
許懷義道，“我也是這么想的，反正坡地便宜，就是隨便栽點楊樹啥的，長個十年八年也能賣木頭換銀子呢。”
許茂元應和著，想到啥，又建議道，“你那莊子上，總不能光種莊稼吧？要不要養些雞鴨和豬啊？”
“成啊，那等蓋好了房子，大伯您再幫我張羅著找個下風口的地方蓋幾間雞舍和豬圈吧。”
“行，這事兒我給你記著，另外，你建這么大莊子，以后請誰給你打理？”
“我打算再買些人。”
聞言，許茂元怔了下，又見他說的一臉平靜，心頭難免復雜，幾個月前，侄子還在許家被欺壓的毫無存在感，誰能想到，如今已經能使奴喚婢了，買人啊，作為鄉下人，有幾個會想到這茬的？
在他們的印象里，只有有權有勢的人家，才會往家里買人，普通百姓，養活自家幾口人都費勁呢，誰會舍得花銀子買個下人？
原以為買下衛良三兄妹，是因為在逃荒路上，恰好碰上了，聽說當時也沒花銀子，這才沒引來太多的關注，現在再買人……
“會不會太破費了？買人也不便宜，五兩銀子是有的，而且以后，你還得給他們發月錢，負責他們的食宿、衣裳……”許茂元說著說著，都替他發愁，“還不如雇村里人干呢。”
許懷義笑著解釋道，“買人省事兒，以后我說不準還要置地，不能光指望村里人幫襯啊，雇外人的話，又不知根知底，用著不放心，買來的下人，賣身契攥在咱自己手里，不怕他們整么蛾子。”
許茂元聞言，這才不說什么，“還是你思慮的周全。”
倆人商量完，許懷義就走了，回家后，跟媳婦兒匯報了一遍，又被按到書桌前看書學習。
用顧歡喜的話來說，就是“臨陣磨槍，不快也光”。
許懷義認命的往腦子里塞。
到了晚上睡覺，夢里都在背誦兵法謀略。
翌日，兩口子早早起來，許懷義為了節省體力，連每天的跑步打拳都暫停了，顧歡喜比他還緊張，早上的飯菜都是她親手做的，就怕他吃的不舒坦，到了考試場上，再影響發揮，臨出門時，又不厭其煩的反復叮囑。
末了道，“要不我陪你去吧。”
許懷義失笑，“真不用，你就算去了，也是在外頭等，更焦躁，我讓衛良跟著，不會有事的。”
頂多就是考不上唄。
顧歡喜也想到了這茬，低聲提醒，“要是你覺得里面有什么貓膩或是不妥，就棄考回來，我是盼著你進最好的武學院，但也犯不上冒險，回頭去其他學院也是一樣的，你可別強。”
許懷義“嗯，嗯”應著。
他和衛良趕著騾車離開后，顧歡喜在屋里實在坐不住，就抱著閨女去了豆腐坊，看著旁人進進出出、忙忙活活，她心里的焦躁多少緩解了些。
如今的豆腐坊，每天要出十幾板豆腐，那座石磨從早轉到晚，就沒個停下來的時候，足見生意之好。
不過說到賺錢，還是五香豆干和豆皮等衍生品，腐乳也做了，但還需要裝在壇子里發酵，遠沒到賣的時候。
徐村長看見她，還以為有事，便過來問了聲。
顧歡喜道，“沒事兒，我隨便過來轉轉。”
徐村長順嘴又問了聲，“懷義呢？”
顧歡喜道，“去考試了。”
“啥？”徐村長嚇了一跳，聲音都拔高了，“考試？今天去考？他怎沒吱一聲呢？誰陪他一起去的？這孩子，心怎這么大呢？”
顧歡喜見他焦躁的都開始原地打轉了，莫名的竟平靜了下來，笑著解釋，“他說本也不是什么大事兒，沒必要嚷嚷的大家伙兒都知道，他帶著衛良去的，旁人跟著也進不去，白白搭上功夫。”
“搭上工夫怕啥？多幾個人陪著，哪怕是圖個心安呢，哎，怨我，這幾天忙，都沒顧上問他，怎說考就去考了呢？懷義來得及準備不？”徐村長一臉的緊張，接著想到啥，又緊跟著問，“懷義報的哪家武學院啊？”
他聲音不小，把劉修文和許懷孝也給招了來。
顧歡喜一一應答，“三天前去報的名，安排的考試時間很緊湊，但準備是早就準備的了，前兩年我就教過他認字，逃荒路上，每天也都練字讀書，到了京城安頓下來后，更是每晚學倆時辰，那幾本武經，也簡單翻了一遍。”
徐村長聞言，松了口氣，又不解的問，“武經是啥？”
劉修文解釋道，“村長叔，武經是科舉必用的書籍。”
“不是四書五經嗎？”
“許三哥報考的應該是武舉，武舉不考四書五經，而是排兵布陣，還有各種兵法謀略，武經中才有這樣的知識。”
徐村長恍然“喔”了聲。