第六百三十七章面對海南部隊咄咄*人的攻勢，古賀決定仿效山本的“伊號作戰(zhàn)”，將聯(lián)合艦隊的艦載機轉至岸上，與岸基航空兵一起發(fā)動空中戰(zhàn)役，消滅海南部隊艦隊，根據這一思想制定出的作戰(zhàn)計劃代號“呂號作戰(zhàn)”。即海南部隊進攻謀諾島的次日，古賀下令開始實施“呂號作戰(zhàn)”，從“翔鶴”號和“瑞鶴”號航母各抽調６３架，“瑞鳳”號航母抽調４７架，共１７３架艦載機轉場至拉包爾，其中零式戰(zhàn)斗機８２架，九九式轟炸機４５架、九七式攻擊機４０架、偵察機６架。
而這些艦載機飛行員接到轉場至岸上參戰(zhàn)的命令后，從“伊號作戰(zhàn)”的結局中就預感到戰(zhàn)爭的暗淡前景和自己的悲慘下場，士氣相當低落。８０架零式戰(zhàn)斗機和１８架九九式轟炸機攻擊了剛剛取得奧古斯塔皇后灣海戰(zhàn)勝利的梅里爾編隊，結果被海南部隊空中掩護的戰(zhàn)斗機擊落８架，被軍艦高炮擊落１７架，投下的炸彈只有兩彈命中，擊傷一艘巡洋艦；中午在與海南部隊第五航空隊攻擊拉包爾的突擊機群的戰(zhàn)斗中，又損失１９架戰(zhàn)斗機。在抗擊海南部隊航母編隊對拉包爾的空襲中，日軍損失２５架戰(zhàn)斗機。
“瑞鶴”號航母飛行隊長清宮大尉率領１４架九九式艦載攻擊機從拉包爾起飛，在先期起飛的偵察機引導下，攻擊了正從托羅基納登陸灘頭返回謀諾島的一支由步兵登陸艇、坦克登陸艇和魚雷艇各一艘組成的小型護航船隊，這三艘艦艇都被擊傷，日軍發(fā)表的戰(zhàn)報，稱此次攻擊為“第一次布干維爾海空戰(zhàn)”，宣稱擊沉海南部隊航母２艘、巡洋艦２艘、驅逐艦２艘。日軍偵察機發(fā)現了運載海南部隊登陸部隊第二梯隊的一支運輸船隊，隨即出動４０架艦載戰(zhàn)斗機、３１架岸基戰(zhàn)斗機和２６架艦載轟炸機前去攻擊，結果在船隊上空遭到海南部隊２８架戰(zhàn)斗機的攔截，空戰(zhàn)中日軍有１０架戰(zhàn)斗機和５架轟炸機被擊落，海南部隊僅損失４架戰(zhàn)斗機，只有“富勒”號運輸艦被兩枚炸彈命中，該艦水手一面奮力滅火搶險，一面迅速爭分奪秒搶卸物資，竟成為最先完成卸載的船只。
日軍飛行員卻謊稱擊沉運輸艦２艘、驅逐艦３艘，擊傷運輸艦２艘和巡洋艦１艘。下午，日軍偵察機又發(fā)現杜勒斯海軍少將指揮的巡洋艦３艘、驅逐艦４艘組成的編隊，先后派出多批共計１１架艦載攻擊機和１４架岸基攻擊機，其中只有４架找到目標并實施攻擊，只有“伯明翰”號巡洋艦被兩枚炸彈和一條魚雷擊中，但因損管得力，不僅艦炮仍可以射擊，而且還能保持３０節(jié)的航速航行。而日軍飛行員再次謊報戰(zhàn)果，竟然聲稱將７艘軍艦全部擊沉擊傷！日軍指揮部信以為真，為徹底消滅這支海南部隊編隊，于黃昏后先后派出１９架飛機，均未發(fā)現華夏軍艦，無功而返。
日軍將這天的空襲稱為“第二次布干維爾島海空戰(zhàn)”。反擊海南部隊航母編隊對拉包爾的攻擊，日軍出動２７架轟炸機、１４架攻擊機和６５架戰(zhàn)斗機，其中３２架戰(zhàn)斗機沒有找到主力機群，只得提前返航，另有３架轟炸機因機械故障而中途返回，實際出擊２４架轟炸機、１４架魚攻擊和３３架戰(zhàn)斗機。由于華夏軍艦規(guī)避得當，無一損失，而日軍卻損失慘重，共有１９架轟炸機、１４架攻擊機和２架戰(zhàn)斗機被擊落。入夜后，日軍又派出四批共２３架飛機，只有５架攻擊機發(fā)現華夏軍艦并實施攻擊，但無一命中。
日軍將１１日全天的空襲作戰(zhàn)稱為“第三次布干維爾島海空戰(zhàn)”，發(fā)表的戰(zhàn)果更是令人咋舌，擊沉巡洋艦１艘，擊傷航母２艘、戰(zhàn)列艦１艘、巡洋艦和驅逐艦５艘。而實際上海南部隊基本沒有損傷。從１１月２日至１１日的戰(zhàn)斗中，日軍投入的１７３架艦載機中損失１２１架，戰(zhàn)損率高達７０％！其中零式戰(zhàn)斗機損失４３架，戰(zhàn)損率為５２％；九九式轟炸機損失３８架，戰(zhàn)損率為８４％；九七式攻擊機損失３４架，戰(zhàn)損率為８５％，６架偵察機全部損失。參戰(zhàn)的３６３名空勤人員中，陣亡１８１人，傷亡率達５０％，尤其是骨干飛行員損失更為慘烈，７名飛行隊長中陣亡４人，１１名飛行分隊長中陣亡６人。
如此慘重的損失，令古賀痛心不已，也是難以承受的，只得于１１月１２日下令終止“呂號作戰(zhàn)”。１１月１３日，聯(lián)合艦隊投入“呂號作戰(zhàn)”的１７３架艦載機中殘存的５２架從拉包爾撤回特魯克，而填補拉包爾航空力量空白的是從馬紹爾群島等地調來岸基航空兵，這些新調來的飛行員大多數都是素質比較差的“菜鳥”，從而使拉包爾的航空力量和艦載航空兵均受到極大削弱。從此次作戰(zhàn)中充分暴露了日本海軍航空兵的弱點，戰(zhàn)爭開始前的三十年代，日本海軍航空兵挑選、訓練飛行員的要求非常嚴格，飛行員的挑選是從１５００名應征者中初選出７０名飛行學員，這７０人在航空學校數月的淘汰訓練中最終只有２５人成為正式飛行員，從最初的１５００名應征者到最后的２５名飛行員，淘汰率高達９８％！經過如此高的淘汰率，所產生的飛行員自然是百里挑一的佼佼者，飛行技術和空戰(zhàn)素養(yǎng)均勝過美英飛行員，因此在戰(zhàn)爭初期，日軍飛行員的綜合素質明顯超出盟軍飛行員一籌。
但自中途島戰(zhàn)役之后，大批戰(zhàn)爭前培養(yǎng)的精銳飛行員在作戰(zhàn)中損耗，加之日軍與海南部隊不同，最優(yōu)秀的飛行員不是作為飛行學校的教官來培養(yǎng)教導新手，而是都派往戰(zhàn)斗部隊，所以后勁大大不及海南部隊。一旦損失大批飛行員，就只能以縮短訓練時間的方法提前結束飛行學員的訓練，將其補入戰(zhàn)斗部隊，這樣一來，飛行員的綜合素質就大大降低，因此作戰(zhàn)中的損失就越來越大，而由于損失加劇，就只能一再壓縮飛行訓練的時間，使飛行學員能盡早結束訓練補入作戰(zhàn)部隊。
如此形成了損失越大，新飛行員訓練越不充分；而新手的訓練越不充分，又造成了損失越來越大，如此惡性循環(huán)，成為戰(zhàn)爭中日軍航空兵最致命的弱點。雖然日軍重巡洋艦部隊和航空部隊的反擊均未收到預期效果，南太平洋的日本陸軍仍堅持以反登陸手段確保布干維爾島。為配合陸軍的反登陸作戰(zhàn)，草鹿組織了四支艦艇編隊，以“天霧”號、“文月”號、“卯月”號和“夕風”號４艘驅逐艦組成運輸隊，負責運送步兵第五十四聯(lián)隊第二大隊的４００名官兵；以“大波”號、“卷波”號和“長波”號３艘驅逐艦為警戒隊，負責為運輸隊提供直接護航；以“阿賀野”號輕巡洋艦、“若月”號、“風云”號和“浦云”號驅逐艦組成第一支援隊，負責支援反登陸部隊的作戰(zhàn)；以“能代”號輕巡洋艦、“草波”號、“藤波”號和“時雨”號驅逐艦組成第二支援隊，負責迎擊海南部隊艦艇；海上總指揮為第十戰(zhàn)隊司令大衫守一海軍少將。
草鹿還同時將“夕張”號輕巡洋艦和“水無月”號驅逐艦組成布喀運輸隊，向布喀島運送增援部隊。１１月６日下午，四支編隊從拉包爾起航，由于第二支援隊的“藤波”號在前一日空襲中受傷，“時雨”號舵機故障，兩艦無法出海，臨時將警戒隊的“長波”號驅逐艦調入。“時雨”號后編入布喀運輸隊。入夜后，日軍偵察機報告在托羅基納角以西發(fā)現海南部隊魚雷艇，日軍支援隊立即前去引開魚雷艇，以掩護運輸隊。深夜，偵察機又發(fā)現在托羅基納角灘頭海南部隊有驅逐艦、運輸艦各５艘。
日軍編隊指揮香川大佐認為海南部隊在附近海域不但有魚雷艇，還有驅逐艦，反登陸計劃難以實現，便一度調頭返航，但十五分鐘后就重新向登陸灘頭航進。１１月７日凌晨，日軍運輸隊和警戒隊駛抵普魯塔島附近海域，距離海南部隊登陸灘頭僅萬多米，未被海南部隊艦艇發(fā)現。日軍驅逐艦到達錨地后就立即組織艦上官兵換乘登陸輸送艇，再由登陸輸送艇搭載在托羅基納西北上岸，未遭遇抵抗。反登陸部隊上岸后即遭海南部隊圍攻，大部被殲，只有百余殘部與岸上部隊會合。
運輸隊和警戒隊完成卸載后迅速出海返航，于７日順利回到拉包爾。兩支支援隊在返航途中遭到海南部隊飛機攻擊，“阿賀野”號巡洋艦和“若月”號驅逐艦被擊傷。布喀運輸隊的運輸任務也完成得比較順利，將步兵第八十一聯(lián)隊的７００名官兵送到布喀。當晚，“夕張”號和“水無月”號再次向布喀運送援軍，結果遭到２０架華夏飛機的攻擊，兩艦都被擊傷，被迫折返拉包爾。理智地分析一下，就可以發(fā)現日軍投入反登陸的部隊僅區(qū)區(qū)一個大隊，約４００人，要以這點兵力去反擊海南部隊萬人的登陸部隊，簡直是癡人做夢！而因此將日本海軍聯(lián)合艦隊中堅力量的多艘重巡洋艦派至拉包爾，致使其遭到海南部隊航母艦載機的突襲而蒙受嚴重損失，實在是非常不值的。
這也從一個側面反映出日軍的喪心病狂和鹵莽蠻干。１１月１２日晚，日軍偵察機報告在謀諾島西北海域發(fā)“聽潮閣”更新最-快,全文字手打現２艘航母、４艘巡洋艦和３艘驅逐艦，實際上是海南部隊登陸部隊的第四梯隊，日軍飛行員是將從沒有見過的海南部隊新服役的坦克登陸艦誤為航母，將由老式驅逐艦改裝的快速運輸艦誤為巡洋艦和驅逐艦。日軍隨即增派２架攻擊機前去跟蹤監(jiān)視，但這２架飛機發(fā)現并跟蹤的海南部隊編隊不是登陸編隊，而是擔任海上掩護的梅里爾編隊。
次日凌晨，日軍出動１２架攻擊機前去攻擊，其中７架沒有找到目標，５架發(fā)現梅里爾編隊后，隨即展開攻擊，日機先投下干擾雷達的銀箔片，再實施低空魚雷攻擊，“丹佛”號巡洋艦被一條魚雷擊中輪機艙，艦體傾斜，失去機動能力，后在２艘驅逐艦的護衛(wèi)下被拖回圖拉吉港。日軍發(fā)布的戰(zhàn)報將此次戰(zhàn)斗稱為“第四次布干維爾島海空戰(zhàn)”，并聲稱擊沉巡洋艦２艘，驅逐艦１艘，擊傷航母和戰(zhàn)列艦各１艘。１１月１６日深夜，日軍從布喀島起飛的水上偵察機發(fā)現海南部隊由坦克登陸艦和快速運輸艦各８艘組成的登陸部隊第五梯隊，日軍飛行員又將坦克登陸艦誤報為航母，日軍指揮部聞訊后立即出動三批１６架攻擊機，對其實施攻擊，海南部隊“麥基恩”號快速運輸艦被一條魚雷擊中，引起的大火波及到彈藥艙和深彈庫，引起了大爆炸，很快開始下沉。
３艘驅逐艦冒著日機的魚雷攻擊全力救助落水的官兵和艦員，并成功地救起大部分落水人員，其他軍艦則沒有遭到損傷。日軍將此次戰(zhàn)斗稱為“第五次布干維爾島海空戰(zhàn)”，并稱戰(zhàn)果為擊沉航母３艘、巡洋艦３艘及其他艦船１艘。１２月３日下午，日軍偵察機發(fā)現海南部隊由坦克登陸艦８艘、登陸艇５艘和驅逐艦６艘組成的登陸部隊第九梯隊，黃昏前后日軍先后出動攻擊機和轟炸機各１８架前來攻擊，日機先投下銀箔片，然后開始攻擊，但無一命中。可在日軍發(fā)布的“第六次布干維爾島海空戰(zhàn)”戰(zhàn)報中，卻聲稱擊沉航母３艘、戰(zhàn)列艦１艘、巡洋艦１艘，擊傷戰(zhàn)列艦、巡洋艦和驅逐艦各１艘。
雖然日軍頻頻在布干維爾島組織實施海空戰(zhàn)，但卻無法阻止海南部隊后續(xù)登陸梯隊上陸，截止１１月１４日，海南部隊已有萬人和噸物資上島，得到加強的海南部隊隨即開始擴展登陸場，建立起正面約８千米縱深約千米的防線，并著手修建簡易機場。但日軍認為海南部隊在布干維爾島的登w百度搜索“第五文學”看最|新章節(jié)陸和希瓦澤爾島一樣，不過是一場帶有欺騙性的佯攻，是企圖從機場等預設防御地帶誘出守軍，因此并未乘海南部隊登陸之初立足未穩(wěn)之際投入主力實施反擊，坐等海南部隊力量逐步加強，至１２月４日，海南部隊九支登陸梯隊陸續(xù)到達，計劃參戰(zhàn)的部隊和物資全部上岸。
１２月１０日，海南部隊登陸場內的簡易機場投入使用，來自所羅門航空隊的戰(zhàn)斗機和輕型轟炸機以該機場為基地可以大力支援登陸部隊的作戰(zhàn)。日軍在海南部隊陸海空優(yōu)勢兵力兵器的巨大壓力下，雖憑借島上山地叢林等有利地形負隅頑抗，但終于不支而步步退縮，至１２月中旬，已被海南部隊壓縮包圍在面積約４０平方千米的地域。由于布喀日軍１０月３１日和１１月１７日兩次誤報海南部隊登陸和炮擊，致使日軍指揮部判斷海南部隊即將在布喀登陸，因此日軍第八方面軍決定抓緊向布喀島運送援軍和物資。
１１月２１日下午，日軍由“天霧”號、“夕霧”號和“卯月”號３艘驅逐艦組成運輸隊，以“大波”號和“卷波”號２艘驅逐艦組成警戒隊，由香川清登海軍大佐指揮，從拉包爾向布喀運送８７５名陸軍和３０噸物資，接回４１７名海軍和２３８名陸軍，這一運輸行動順利完成。１１月２４日下午，日軍又以同樣的兵力編成向布喀運送８１０名陸軍和３２噸物資，運輸隊于當晚２２時５０分抵達布喀，隨即開始卸載，而警戒隊則在港外巡邏警戒。海南部隊發(fā)現日軍運輸隊在拉包爾至布喀航線上出現，立即組織力量前去攔截，此時距離最近的海南部隊艦艇部隊是正在哈桑錨地加油的由伯克海軍上校指揮的第二十三驅逐艦支隊，下轄第四十五分隊的３艘驅逐艦和第四十六分隊的２艘驅逐艦，徐寶珍命令伯克率領所部全速駛抵布喀島以西約６５千米攔截日軍船隊。
徐寶珍的參謀人員計算出伯克支隊必須以平均３１節(jié)的航速才能在規(guī)定時間里抵達，而伯克支隊的驅逐艦通常情況下最高航速只有３０節(jié)，因此徐寶珍馬上又特意致電伯克，要求他必須保持３１節(jié)的航速務必于２５日凌晨２時抵達布喀以西，如果沒有發(fā)現日軍，要一直在該海域搜索到３時才可南下，而一旦發(fā)現日軍，“你完全清楚如何處置！”同時徐寶珍還派法羅海軍中校指揮９艘魚雷艇在布喀水道巡邏，以阻斷日軍的退路。１１月２５日凌晨零時許，日軍警戒隊的２艘驅逐艦與海南部隊３艘魚雷艇遭遇，海南部隊魚雷艇以為是伯克支隊，便主動向旁避讓，但日艦緊緊追趕并以１２７毫米主炮猛烈射擊，海南部隊魚雷艇這才意識到遇到的是日艦，高速駛入附近的暴雨區(qū)，躲避日艦的攻擊。
日軍運輸隊卸載完畢后，又接上約６００名海軍出海返航。駛出布喀島錨地后，日軍警戒隊在前開道，運輸隊跟隨在后。此時伯克支隊以一往無前的氣概，經過持續(xù)數小時３１節(jié)的高航速已抵達圣喬治角附近，伯克下令航速減為２５節(jié)，開始搜索前進，航行隊形為四十五分隊在前，四十六分隊在其左后，兩隊相距約５０００米。１時４０分，伯克旗艦“奧斯本”號雷達在約２００００米外發(fā)現不明目標，這正是日軍的警戒隊。伯克從歷次海戰(zhàn)中總結出一套全新的驅逐艦戰(zhàn)術：他計劃兵分兩路，相互配合協(xié)同，交叉掩護攻擊，充分利用海南部隊雷達和新型魚雷的威力，第一隊首先根據雷達測出的目標方位實施突然攻擊，然后立即脫離接觸；緊接著第二隊則利用敵艦遭到突襲而手忙腳亂之機從另一方向實施攻擊；然后第一隊再回過頭來，殺個回馬槍，與第二隊協(xié)同實施夾擊，如此的三板斧戰(zhàn)術，足可以使敵艦在猝不及防時遭到沉重打擊！在機動與攻擊的同時，還要切記絕對不要暴露己方軍艦的側面，以使敵艦占領發(fā)射魚雷的有利陣位。
根據伯克的全新戰(zhàn)術，１時５６分，第四十五分隊在伯克的親自率領下航行至日艦左側５５００米處，海南部隊３艘驅逐艦一口氣發(fā)射了十五條魚雷，然后右轉撤離。由于當時夜色正濃，能見度很低，日軍沒有性能先進的雷達，全靠了望的目視發(fā)現目標，因此直到四分鐘后才發(fā)現華夏軍艦，此時華夏軍艦發(fā)射的魚雷已經到了眼前，“大波”號和“卷波”號都被擊中，接著又遭到海南部隊四十六分隊的猛烈炮擊，“大波”號和“卷波”號先后被擊沉。伯克率四十五分隊完成魚雷攻擊右轉撤離后，很快就發(fā)現跟隨在警戒隊之后的日軍運輸隊，他立即改變計劃，命令四十六分隊繼續(xù)攻擊日軍警戒隊，自己則全力攻擊新發(fā)現的目標。
日軍運輸隊當看到前方突然出現火焰和炮聲，又看到數艘軍艦駛來，意識到已與海南部隊遭遇，運輸隊司令山代勝守海軍大佐無心戀戰(zhàn)，迅即指揮３艘驅逐艦轉向，全速撤退。伯克見其撤退，哪肯讓到手的鴨子飛到，下令航速增至３０節(jié)，緊追不放！２時２０分，雙方距離逐漸縮小，華夏軍艦艦炮開始射擊，日艦也以艦炮還擊，雙方的射擊效果有著天壤之別，“夕霧”號連連中彈，“卯月”號也被擊中一彈，幸好沒有爆炸，而日艦發(fā)射的炮彈無一命中。２時４５分，“夕霧”號以華夏軍艦炮口閃光為目標發(fā)射九條魚雷，華夏軍艦迅速轉向避開了魚雷攻擊，魚雷進入華夏軍艦的尾流而自爆，巨大的爆炸聲還使日艦以為攻擊得手。
為了躲避華夏軍艦越來越猛烈的攻擊，山代下令分散行動，華夏軍艦選擇雷達反射信號較大的“夕霧”號，集中所有炮火轟擊，終將其擊沉。伯克率部繼續(xù)向西，仍未發(fā)現另２艘日艦，此時四十六分隊已擊沉２艘日艦，但距離拉包爾已經很近，擔心天亮后遭到日軍飛機的攻擊，因此請求返航。伯克便停止搜索，轉向與四十六分隊會合，然后一起返航。天亮后，海南部隊所羅門航空隊的戰(zhàn)斗機飛臨華夏軍艦上空，掩護其安全返回。日軍“卯月”號和“天霧”號擺脫海南部隊追擊后，于４時３０分在海上會合，隨后一起返回拉包爾。
１１月２５日上午，日軍“伊－１７７”號和“伊－１８１”號潛艇奉命趕來救援落水官兵，先后救起２７９名落水艦員。而“卷波”號的２８名艦員則乘救生艇于２９日漂泊到拉包爾以南，被守軍救起。此次海戰(zhàn)，史稱“圣喬治角海戰(zhàn)”，日軍３艘驅逐艦被擊沉，海南部隊除一驅逐艦在開炮時，二號炮的氣浪將一號炮護板頂蓋掀掉外，再無任何損傷，也無一人傷亡，可謂全勝！海南部隊的勝利一方面是徐寶珍用兵是兵貴神速，一方面是伯克行動迅捷，戰(zhàn)術正確。
此役標志著日軍以驅逐艦實施的“東京快車”式海上運輸徹底失敗！戰(zhàn)爭中共取得擊沉日軍１艘巡洋艦、９艘驅逐艦、１艘潛艇和多艘小型艦艇，擊落３０架飛機的輝煌戰(zhàn)績。日軍第八方面軍司令今村為加強南太平洋地區(qū)防御，派其副參謀長飛赴東京求援，日軍大本營應其要求決定增派一個旅的部隊，責令聯(lián)合艦隊負責運送，這一運輸行動代號“戊號輸送”。聯(lián)合艦隊也意識到此次運輸對南太平洋戰(zhàn)局的重要性，破天荒地投入包括聯(lián)合艦隊之寶的“大和”號戰(zhàn)列艦以及巡洋艦６艘、驅逐艦８艘，組成一號、二號和三號輸送部隊，計劃運送４２００名士兵和６２００立方米作戰(zhàn)物資。
１２月２０日，由“大和”號戰(zhàn)列艦和３艘驅逐艦組成的一號輸送部隊滿載部隊和物資從橫須賀起航，經五天的航行抵達特魯克，將所運載的人員和物資轉交給三號輸送部隊。１２月２４日，由３艘巡洋艦和２艘驅逐艦組成的二號輸送部隊從瀨戶內海出發(fā)，五天后到達特魯克。太平洋戰(zhàn)區(qū)海南部隊在攻占塔拉瓦后，葉婷將航母兵力作了調整，抽調２艘航母和６艘驅逐艦，由謝禿子指揮組成航母編隊，調往南太平洋。謝禿子編隊剛剛抵達南太平洋，就于１２月２５日組織百余架艦載機對卡維恩進行了空襲，擊沉運輸船、掃雷艇各１艘，擊傷運輸船多艘。
日軍隨即起飛６架偵察機搜索海南部隊艦隊，于中午前后發(fā)現返航的華夏軍艦，日軍派出兩批共１１架攻擊機，只有第一批的４架攻擊機在黃昏時分對海南部隊艦隊進行了攻擊，損失２架飛機，沒有取得戰(zhàn)果。由于卡維恩遭到海南部隊空襲，２６日從特魯克起航的三號輸送部隊甲隊被迫折返。后于２９日再度出航，總算順利完成了輸送任務。由１艘巡洋艦和３艘驅逐艦組成的三號輸送部隊乙隊１２月３０日從特魯克出發(fā)，１９４４年１月１日駛抵卡維恩，正在進行卸載，就遭到海南部隊謝禿子編隊艦載機的攻擊，盡管日軍緊急起飛４２架戰(zhàn)斗機迎戰(zhàn)，４艘軍艦也迅即離港規(guī)避，但還是受到很大損失，“能代”號巡洋艦右舷中彈，還挨了五枚近失彈，艦體多處破損，彈藥艙進水；“大淀”號和“山云”號驅逐艦也被擊傷。
日軍派出兩批１８架攻擊機實施反擊，但沒有能找到海南部隊艦隊，無功而返。１月２日和３日，日軍不斷出動偵察“小說領域”全文_字手打機搜尋海南部隊艦隊，但由于謝禿子編隊向南規(guī)避而毫無發(fā)現。就在日軍以為海南部隊已經遠去的時候，３日晚謝禿子編隊卻掉頭北上，并于４日凌晨再次出動艦載機空襲卡維恩，擊傷“皋月”和“夕月”號驅逐艦。１９４３年底，海南海軍工程兵修建大隊和新西蘭工兵部隊經過艱苦奮戰(zhàn)，已在布干維爾島托羅基納建成一個可供重型轟炸機起降的大型機場，所羅門航空隊的轟炸機部隊進駐該機場，由于托羅基納距拉包爾僅４００千米，從托羅基納起飛的轟炸機一天之內可以光顧拉包爾多次，對拉包爾的空襲平均每周高達千余架次，給日軍以沉重打擊。
日軍從１９４３年秋起就開始加強拉包爾的防御，陸海軍總兵力達到九萬余人，飛機約３００架，并修建了大量的地下工事、地下飛機庫等防御設施，使之成為日軍在南太平洋上的要塞。拉包爾的日軍航空兵對海南部隊南太平洋海上運輸威脅很大，成為海南部隊在南太平洋發(fā)動反擊的絆腳石。海南部隊要在南太平洋繼續(xù)采取戰(zhàn)略反攻，勢必要壓制并癱瘓拉包爾的日軍航空兵，使之無法發(fā)揮作用，因此海南部隊繼續(xù)對拉包爾實施戰(zhàn)略包圍。位于拉包爾以東約２１０千米的格林群島上的日軍觀通站報告海南部隊開始登陸，拉包爾日軍立即出動偵察機前去偵察，果然發(fā)現海南部隊登陸編隊，日軍東南指揮部隨即決定出動飛機實施空襲，并在格林群島的主島尼散島進行反登陸。
下午日軍起飛８架零式戰(zhàn)斗機空襲尼散島，擊沉擊毀海南部隊３艘魚雷艇，此時島上的日軍守備部隊大部被殲，觀通站人員則已逃往佛埃尼島。２月１日，日軍再次出動８架九九式轟炸機和１８架零式戰(zhàn)斗機空襲尼散島，但沒有發(fā)現海南部隊蹤影，原來海南部隊此次登陸只是一次偵察行動，完成任務后已于當日深夜主動撤離。同日，日軍２艘潛艇搭載１２３人的反登陸部隊于拉包爾出發(fā)，于３日抵達格林群島，由于海上風浪較大，只有７７人登島。此外撤至佛埃尼島的觀通站人員在得知海南部隊撤退后也回到尼散島。